第一千零三十二章 房闱艳私语

荣国府，贾氏宗祠。

　　宗祠朱红大门之前，两株老银杏高大挺拔，午后春风轻拂，枝叶婆娑作响，为这庄严肃穆的宗祠，平添了几分静谧清美。

　　这婆娑之音，此刻传入赵姨娘耳中，却无半分悠扬，却似聒噪杂音，刺耳又嘈杂，让她心头乱跳，浑身都泛起几分凉意。

　　她定了定神，抬眼看清来人，一颗心瞬间沉了下去，说话的不是旁人，正是大房媳妇王熙凤，赵姨娘心中有些暗自叫苦。

　　王熙凤走到银杏树下，脸上带着古怪笑意，上身穿石榴红撒花软缎袄，领口滚着赤金绣线，绣着牡丹花纹样，艳而不俗。

　　外罩件月白折枝玉兰花短款披肩，上头缀着细碎东珠，样式很是华贵精致，午后春风吹过轻轻晃动，映着日影泛着莹光。

　　柔润腰间束藕荷色宫绦，坠一枚赤金镶红宝石海棠佩，步履间叮当作响，衬得身姿愈发窈窕，头上挽着累丝嵌珠金凤钗，

　　鬓边插着两朵新鲜的珠花，眉如远黛，眸若秋水，丹凤眼微微上挑，自带着张扬锐利，脸上施着薄粉，点着樱桃儿小口。

　　她身后还跟着贴身丫鬟丰儿，一身青缎袄裙，眉眼温顺，眼神伶俐，亦步亦趋地跟着，主仆俩两双眼睛都有些直勾勾的。

　　……

　　赵姨娘刁钻泼辣，是个精于算计的妇人，平日里便是面对大妇王夫人，也能借贾政的宠爱，周旋得体，不轻易落了下风。

　　只是他懂得避其锋芒，不冒尖出头，靠着生下探春、贾环一对儿女，才在二房稳稳站稳脚跟。要说她心中真正忌惮之人。

　　除了王夫人，便是这大房媳妇王熙凤，只因王熙凤掌管西府家业，手中握着偌大内宅权柄，性子又精明泼辣，手段狠戾。

　　王夫人行事尚顾及体面，多少有所收敛，可王熙凤若起了性子，却是不管不顾，阴狠手段层出不穷，寻常人皆难以招架。

　　贾母平日里与人戏言，常唤王熙凤为‘南省凤辣子’，这绰号绝非凭空而来，而是似真非假，恰是王熙凤性情的最真写照。

　　如今二房虽迁去东路院，看似与西府不相干，可府中众人的日常衣食用度，乃至二房上下各人的月例，一分一毫的银子。

　　全都从西府公中划拨，这一切皆由王熙凤掌管，二房的生计全在她一念间，上回宝玉任性发脾气，砸坏一屋子古董珍玩。

　　王熙凤便借故袭人等丫鬟伺候失职，当即停发宝玉房中众人月例，闹得二房狼狈不堪，便是以此为始，她一番敲打踩踏。

　　从此步步紧逼，终将宝玉赶出西府。赵姨娘皆亲见亲闻，深知王熙凤的厉害，更清楚太太不知轻重，只知一味争强好胜。

　　即便二房沦为偏房，却还整日痴心妄想，从大房手中争夺权柄，王熙凤身为大房管家媳妇，对太太的作派，早厌恶至极。

　　赵姨娘心中跟明镜一般，若是有机会能作践死二房，王熙凤必定会撕去脸面，什么恶毒手段都不忌，做事也绝不会手软！

　　方才她与贾环母子二人，在银杏树下大谈特谈，新婚夜荒淫无度，奸污陪嫁丫鬟，新婚夫妻大打出手，成亲多日未圆房。

　　每一桩每一件，皆是宝玉的丑事，足以败尽二房的脸面。赵姨娘心乱如麻，惴惴不安，只盼王熙凤来的匆忙，未曾听清。

　　旁人听闻这般丑事，或许顾及几分同宗情分，多少积些口德，可王熙凤素来肆无忌惮，若是真听了去，必定会大肆宣扬。

　　将二房的丑事闹得人尽皆知，让二房在大房跟前，颜面尽失，不堪入目，往后一辈子都抬不起头，从此都要低大房一等。

　　不要说神京外七房，乃至金陵十二房，都会听到风声，都看二房笑话，嚼二房的舌根，以后二房的人口，还有什么脸面。

　　老爷原本就倒霉，不久要赴金陵为官，若是这般丑事四处传扬，他颜面扫地，还如何去金陵做官，岂不是要被活活逼死。

　　……

　　赵姨娘越想越是心惊，浑身竟泛起一层寒意，目光忐忑不安，带着几分犹疑，不住打量王熙凤，揣测她究竟听去了多少。

　　这边赵姨娘暗自打量王熙凤，那边王熙凤一双明媚丹凤眼，也在赵姨娘母子身上来回扫过，目光锐利，似乎能洞穿人心。

　　那精巧诱人的嘴角，微微的翘起，噙着似笑非笑的弧度，透着不怀好意的笑意，让人有些琢磨不透，更瞧不出半分心思。

　　赵姨娘压下心头慌乱，勉强堆起笑容，绷着身子笑道：“原来是琏儿媳妇，我本要带环儿进祠堂，给长房太太拜祭磕头。

　　碰巧珠儿媳妇与宝玉媳妇，正在殿中上香行礼，我怕环儿冲撞了两位内眷，便带他到祠堂外头逛逛，也让他知晓些礼数。

　　这小子素来顽劣不懂事，我正借这功夫敲打他几句，哪有什么得趣的体己话，不外乎是教训孩子罢了，琏二奶奶说笑了。”

　　王熙凤听了这话，眼底掠过不以为然，心中更半信半疑，这话她是不信的，方才她远远走来，见赵姨娘对贾环骂骂咧咧。

　　这般情形往日里也寻常，赵姨娘管教儿子贾环，素来是这般粗俗嘴贱德性，只是待她走得近些，隐约听到几句零碎话语。

　　宝玉媳妇、圆房、睡大肚子、遮掩等字眼，在听到后头，便是赵姨娘的咒骂与叮嘱，都是些粗话赖话，没听到其他真章。

　　可单单这几个字眼，足以让王熙凤大为好奇，新婚夫妇圆房睡觉，本是光明正大之事，何须什么遮掩，更不用藏头露尾。

　　这话里话外的痕迹，怎么听都像是内闱之中，出了什么不体面的故事，只可惜她来得稍晚了些，未能听得真格儿的内情。

　　王熙凤是八卦爱招惹的性子，又厌恶自己姑妈做派，巴不得二房出事，一颗心似被猫爪挠挠，奇痒难耐，愈发想探究竟。

　　可王熙凤也知晓，赵姨娘平日虽粗俗无状，却是个精于算计的，并非轻易能糊弄；且赵姨娘长了一辈，乃是贾政的妾室。

　　她身为晚辈，即便手握权柄，也不好随便敲打吓唬，免得落个不敬长辈的话柄，当下敛了眼底探究，脸上堆起温和笑意。

　　笑道：“我听三妹妹说起，如今环儿读书肯用功，肯在国子监潜心受教，将来二房的仕途前程，说不定要落在他身上呢。

　　姨娘也不必老是打骂他，毕竟是自己亲儿子，该疼还是要疼的，他以后要是有了出息，给二房长脸，最光彩的可是姨娘。”

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　　赵姨娘闻言，连忙陪着笑脸，回道：“还是琏儿媳妇有见识，我就是个粗人，哪懂什么管教的法子，只求这小子能上进。

　　将来真有了出息，我自把他当块宝，瞧着这时辰光景，珠儿媳妇与宝玉媳妇，想来必已上完了香，给大房太太行完礼数。

　　我这就带环儿进祠堂，给长房太太磕头行礼，大房太太可养了进士爵爷，让她也保佑环儿，将来也有前程，可不敢耽搁。”

　　说罢，赵姨娘不敢有半分停留，反手死拽住贾环的衣袖，脚步匆匆，忙不迭地往祠堂主殿而去，恨不得立刻避开王熙凤。

　　生怕再多说一句话，便被她闻出什么味道，探去了方才的闲话，惹来天大的祸事。贾环被拽得一个趔趄，虽有几分不耐。

　　却也瞧出母亲神色慌张，更是知道王熙凤不好惹，哪里还会半分执拗，也恨不得早些躲开，任由赵姨娘拽着往祠堂里去。

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　　王熙凤立在原地，望着母子二人匆匆的背影，一双水润明眸中，满是挥之不去的怀疑，嘴角的笑意，瞬间也淡去了几分。

　　她转头看向身侧的丰儿，语气带着几分探究，问道：“丰儿，方才听他们母子说话，只捡着几句零碎，听着可极不寻常。

　　又是宝玉媳妇，又是上床睡觉，都是成亲的夫妻，他们爱折腾睡觉，旁人还管得着，这还要遮掩什么，你方才可听清了。

　　丰儿听了这话，小脸顿时涨得通红，她是个未尽人事的姑娘，王熙凤说话太过直白，荤素不忌，难免让她有些害羞尴尬。

　　虽说有些难为情，回话却半点不含糊，说道：“二奶奶，我也听到这几个字眼，只离得远，听不真切，猜不出其中究竟。

　　不过想来，必定不是什么好话，赵姨娘那张破嘴，素来都不饶人，多半是在议论二房小夫妻的闲话，必定生了什么周折。”

　　王熙凤闻言，丹凤眼一阵乱转，嘴角勾起一抹玩味的笑意，低声吩咐：“这两日，你得空府上转转，多留意东路院动静。

　　过几日便是发月例的日子，东路院必有人来西府走动，你多上点心，仔细探探，二房又闹什么幺蛾子，有消息便来回我。

　　宝玉媳妇入门才没多久，她这人看着大方贤惠，内里是什么气象，我们谁也不清楚，要是这会子便闹事，可真就得趣儿……”

　　…………

　　荣国府，贾氏宗祠。

　　宗祠主殿之内，气氛庄严肃穆，灵塔矗立素幔低垂，香烟缭绕，烛火摇曳，映得光影斑驳，衬得方寸之地，愈发静谧。

　　李纨与夏姑娘跪在殿中蒲团上，身前摆着香案，案上供鲜果素酒，二人正对着灵塔上，那方崭新灵位，恭敬行祭拜之礼。

　　李纨目光微转，瞥见身侧夏姑娘，手持线香，躬身下拜，一丝不苟，神色虔诚肃穆，这般恭敬的模样，让李纨暗自称奇。

　　太太素来不服琮兄弟，心病极重，平日对长房杜氏，暗地里多有鄙夷，即便杜氏两度蒙朝廷追封，贾家女眷中无出其右。

　　太太依旧不以为然，但凡与自己提及此事，总是假意唏嘘暗讽杜氏太过寒微，乃是烟花出身，其用意阴晦，不言而喻。

　　当初王子腾夫人与儿子，曾言语侮辱杜氏，被琮兄弟知晓后，将其整治得凄惨无比，由此便知，琮兄弟对生母何等维护。

　　太太这般轻慢杜氏的作派，若是被琮兄弟知晓，必定又会结下一份嫌隙，即便老爷与琮兄弟素有情分，怕也要打了折扣。

　　此番杜氏追封四品恭人，何等光彩荣耀，京中世家勋贵女眷，都纷纷上门拜祭，两府姑娘姊妹，每日入祠堂为杜氏护灵。

　　便是外七房的女眷，但凡能走动便利，也都入宗祠祭拜，以表同族敬重。就连寡居不常露面的尤氏，都已来拜祭过两回。

　　西府唯有两位不曾露面，一位便是老太太，因身为家中长辈本无需来祭拜晚辈，另一位便是邢氏，想来她是无颜前来。

　　众人对此心照不宣，可太太身为两府中，杜氏唯一同辈妯娌，却也称兵不来，刻意躲避，显得太过扎眼，也太不通情理。

　　这事终究捂不住的，琮兄弟出征归来，但凡得知此事，对二房必多添隔阂，太太这般的作派，也是捡了芝麻，丢了西瓜。

　　太太不来祭拜，宝玉也未曾露面，倒是这刚入门的宝玉媳妇，倒是个有心的，听说前几日来过一回，此番是第二次前来。

　　这般虔诚，倒也难得，她竟也不怕太太知晓后见怪，这份通透与胆识，倒让李纨暗自赞许，不多时，夏姑娘礼毕后起身。

　　李纨微笑说道：“还是弟妹有心，听说前几日已来过一回，长房太太乃有福之人，必感念弟妹恭敬，保佑弟妹顺遂安康。

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　　夏姑娘对李纨颇为顺眼，她虽入门不久，也知李纨和顺温婉，乃国子监祭酒之女，正经书香门第平日里皆是与世无争。

　　微笑回道：“上回我娘听闻家中喜讯，特意备下祭品，命我代为祭拜，二爷每日去国子监上学，我在家中也是清闲无事。

　　便想着自己过来拜祭，长房大太太乃有福之人，养出琮兄弟这般世之英才，乃是贾家阖族荣耀，家中女眷本该人人敬慕。

　　这几日多少贵勋女眷，都过来拜祭祈福，我是贾家新入之妇，比旁人多了便利，更该常来祭拜，也好沾长房大太太福气。

　　李纨听了这话，心中不住点头，宝玉媳妇虽出身商贾之门，却无商贾人家市侩，反倒知书达理，这番话说得体面又恭敬。

　　府中众人对杜氏称呼各不相同，二妹妹唤其太太，，林妹妹称其舅母，其余人皆唤长房太太，唯有夏氏，称呼长房大太太。

　　这称呼若被太太听到，必定极为不快，太太素来自持身份，但琮兄弟承爵后，两房分了正偏，大房晚辈平日只唤她二太太。

　　夏氏称呼杜氏为“长房大太太”，无形中便将太太压了一头，想来小媳妇刚入门，对内宅中的细巧忌讳，尚有不周到之处。

　　这也在常理之中，李纨想着日后得空，私下提醒她几句，也算尽了妯娌间情分，免得她无意得罪了太太，生出婆媳嫌隙。

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　　此时，李纨身侧的蒲团上，还跪着个七八岁的男孩，五官端正清秀，穿件淡青色暗纹小锦袍，衣领袖口熨烫得平整利落。

　　乌黑的发髻上，扎根月白色软缎发带，他年纪虽小，神情举止却规矩得体，无半分孩童的顽劣，透着几分书卷的静气。

　　李纨对男孩说道：“兰儿，你看灵塔的上头，三层左侧第一位，写着‘贾门杜氏恭人之位’的灵位，便是长房太太灵位。

　　她是你琮三叔的生母，贾家女眷中的尊贵人，你好生向她磕头，她在天有灵，保佑你读书有成，像琮三叔那般有能耐。”

　　贾兰素来听母亲的话，当即对着灵位，俯身认真磕头，每磕一下，嘴里还一本正经念叨：“长房太太保佑兰儿读书有成。

　　像琮三叔那样，能文能武，进士及第，名入翰林。”他念得颇为顺畅，想来李纨平日里在家，必定时时熏陶，耳提面命。

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　　夏姑娘见贾兰小大人模样，听着他口中祷告，心中欢喜，笑道：“大嫂子，兰儿真乖巧懂事，这般年纪便懂规矩明礼数。

　　将来他长大成人，必定是有出息的，往后二房子弟之中，多半就要指望着他，说不得又出一位进士公了，大嫂子有福气。”

　　李纨笑道：“弟妹说笑了，不过是小孩子的吉利话，进士及第何等艰难，琮兄弟那般天姿，万中无一，岂是寻常人能比。

　　我不敢奢求兰儿像琮兄弟那般出色，只要他能平安养大，好生读书，能考中个举人，我这一辈子，就算没白辛苦一场了。”

　　李纨目光望向灵塔上的灵位，语气颇有感慨，轻声说道：“女人这一辈子，最要紧的便是子嗣，长房太太虽然命数坎坷。

　　她在世时未能得享长寿，可她养出琮兄弟这个好儿子，死后哀荣加身，无以复加，便是百年后，贾家子孙依旧代代传颂。

　　女子出嫁为妻，一生所系，能得这般荣耀，便是死而无憾了，你方才说你是新妇，该多来拜拜长房太太，我说这话极是。

　　你这般诚心祈拜长房太太，她定会在天有灵，保佑你这新媳妇，早些生个得意儿子，，往后有了依靠，一辈子也就足够了。”

　　夏姑娘听了这话，娇躯不禁一震，脸上笑意渐渐淡去，眸光微微的凝住，伸出手摸了摸贾兰柔软的发髻，指尖有些发颤。

　　抬眼望向神龛上的灵位，目光中满是痴迷与执拗，又藏着几分失落与忧郁，似被点燃炙热的火苗，明明灭灭，难于言说。

　　殿内烛火依旧摇曳，香烟依旧缭绕，但那份静谧之中，又多了几分说不清道不明的怅然。


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