第一千零七十四章 气运斩乾坤

神京城东，毓屏街，后巷。

　　仲春时节，暖日融融，如碎金般漫洒巷陌。

　　道旁梧桐树，早褪去寒容，枝繁叶茂，翠色欲流，风过处，枝叶翩跹。

　　澄澈日光被摇曳枝条，裁作点点碎银，落在青石板路上，映出斑驳影绰，添了几分幽寂闲致。

　　这后巷本就偏僻，住家寥寥，巷底数户民居，尽是朱门紧闭，窗棂凝尘。

　　四下静得落针可闻，连鸡犬之喧也无半分，唯有风穿梧桐的轻响，伴著日影缓缓移挪。

　　忽有脚步声轻缓而来，只见一短衫男子，头戴玄色斗笠，帽檐压低，遮住大半面容。

　　肩上挑一副乌木扁担，两头浅竹箩中，盛着各式春芳，或兰草含露，或山茶缀艳，俨然是花木货郎的装束。

　　男子行至巷底那座小院前，停下脚步，抬手轻叩院门上黄铜门钹。

　　当当两声，金属清响铃越，在空巷中悠悠回荡，打破午后的静谧。

　　斗笠下的双目，扫过巷口两端，声线平稳，不高不低，说道：“主人可在？铺中新到上等春兰，掌柜命我送来。

　　院门“嘎吱”一声，被人从内打开半扇，一道高挑身影探了出来。

　　那女子素面无妆，身材高挑，相貌秀丽，眉眼却带清淡疏离，见了这货郎，眸子掠过一丝讶异。

　　随即敛去神色，侧身将人让进院中，反手便将院门阖上，问道：“刘轩，你怎的扮作这副模样？”

　　刘轩摘下斗笠，抬手拂去肩上微尘，说道：“你有所不知，如今外头风声紧得很。

　　自出了军机泄密大案，虽大理寺手段利落，缉拿了城中不少细作，前几日西市法场，便斩了十数人。

　　可城里依旧未得消停，大理寺的衙役、锦衣卫的密探、推事院的校尉，整日在街巷中穿梭巡查。

　　据说有残蒙细作漏网，四下潜藏，官府正全力搜捕。

　　但凡入城的客商，或形迹可疑之人，动辄便被盘查，大理寺的监牢，如今人满为患，尽是各处提来的嫌犯。

　　东家见风声吃紧，吩咐我日常进出，务必多加小心，免得节外生枝。

　　我一个绸缎庄掌柜，时常进出这小院，若被有心人看到，易生疑窦，必生后患。

　　是以东家吩咐，让人在毓屏街北，开了家花木铺子，这两月来，打理妥当，生意也红火，铺子成了街上熟面孔。

　　我便多了份由头掩饰，终究小心无大错。

　　待北征军班师回京，伐蒙战事尘埃落定，三法司与秘衙查缉力度稍缓，就可以消停下来。”

　　……

　　晟兰静静听着，眸中神色未变，引着刘轩往院中去。

　　小院虽不大，却打理得雅致，西墙根下，依着日光明暗，错落排列各式绿植花卉。

　　皆已褪去冬日枯槁，在暖日滋养下，尽皆生机勃发，翠叶凝露，姹紫嫣红，争奇斗艳。

　　见院中石桌旁，一中年男子着短褐布衣，袖口挽至小臂，露出半截清瘦有力手腕。

　　神情闲适淡然，正手持小壶，细细为身旁花草浇水、松土。

　　他虽衣着简朴，却难掩卓然风采，暖日映照之下，可见相貌俊雅，眉目清疏，举止不迫，自带一股超然气度，绝非寻常市井之人。

　　男子见刘轩入院，放下手中水壶，在院角水桶边，以清水净手，走到石桌前，提起炉上茶壶，随手斟了两杯热茶。

　　问道：“伐蒙战事已落地，大军班师在即，可有什么新消息？”

　　刘轩在石桌一侧坐下，答道：“东家，礼部与吏部那边，这两日倒有动静。

　　郭佑昌与陈默，连续两日被召入宫中，似在商议战事封赏事宜。

　　吏部验封司格外繁忙，整日调动各类案牍，说是核查官员履历，想来是为封赏做准备。

　　礼部也有风声传来，郭尚书出宫后，便命仪制司预备册文、冠服、仪仗，这等规制动静，是封爵加官排场。

　　只是我们两部眼线，皆新履职官员，官职低微，未在要害，入衙不足一年，探听不到确切消息，只能传回零碎风声。”

　　……

　　中年人端起茶杯，浅啜一口，茶说道：“无妨，这些人是闲棋冷子，不必急于求成。

　　他们出身寒门，无家世背景，入衙未久，都是些生头，不引人注目。

　　待过上二三年，渐渐泯然于众，成了衙门里熟面孔，无人会留意，届时人脉稳固，再获取消息，自会水到渠成。

　　何况，神京风云变幻，今日之闲子，未必不是，他日之棋眼，急则生乱，缓则图之，方是长久之计。”

　　他话锋一转，目光掠过墙外桐影，似穿过巷陌，望向繁华神京深处：“把我的意思传出去，让他们莫刻意刺探消息，只需听而记之。

　　但凡有风声听到，传递出来便是，其实，仅凭零碎风声，足以推断出许多端倪。

　　天子连日召集两部尚书入宫，无非是商议将士爵禄封赏定规。

　　郭佑昌亲自吩咐预备册文、冠服、仪仗，这般郑重其事，绝非寻常军功封赏，必定是要封爵，且品级不低。

　　伐蒙督师梁成宗，虽是一军主帅，可他已是侯爵之身。

　　大周立国以来，唯有开疆拓土，挽社稷于倾倒，方能赐国公爵位，这已是定例。

　　梁成宗身为侯爵，爵位已至顶，朝廷此番，顶多为他晋官加衔，赐些荣宠罢了。

　　况且，此次伐蒙之首功，并非梁成宗，而是都督贾琮。

　　贾琮自领兵出战以来，三战三捷，奇兵奇谋，歼敌八万，近乎全歼来犯之蒙兵，这般功绩，自嘉昭朝十六年以来，从未有过。

　　是以，礼部预备的册文仪仗，多半是为贾琮封爵所用。

　　贾琮已是二等伯爵，此番立不世之功，定然超格拔擢，晋为侯爵。”

　　……

　　那身材高挑的女子，在旁静静聆听，目光微微闪动，说道：“东家，算起来，贾琮才十六岁。

　　晋升侯爵，实在超乎常规，这般先例，以往从未有过。”

　　中年人闻言，嘴角勾起淡笑，语气意味深长：“这几年时间，他所做之事，哪件不是超乎常规。

　　他的确年轻得过分，可官场之中，爵禄晋升，从来不单单看功绩。”

　　说着，他脸上笑意敛去，神色沉凝，非喜非怒，眼底深沉，难辨虚实。

　　说道：“贾琮不仅是天子手中利刃，更是天子昭示功业，震慑阴霾的要紧手段。

　　天子治平四海，威服天下，便需立一个标靶，扶持一个示范，不仅是为张大皇威，更是要通过贾琮，看清朝廷风向，辨别臣子忠奸。”

　　他抬手拂去桌上一片落英，说道：“朝局本就是一盘大棋，人人皆是棋子，有人执棋，有人落子。

　　有人身不由己，有人借棋造势，看个人本事，凭各自造化。

　　贾琮便是标靶，便是那个示范，刻意接近他的人，皆以前程性命为筹码，或为青云平步，或为万劫不复。

　　他晋升侯爵，已是笃定之事，天子要昭示武功之荣，更要收拢十万军心。

　　若贾琮这般不世之功，都无法得爵禄封赏，日后谁还敢披甲出征，奋勇杀敌。”

　　刘轩与晟兰，虽常年跟随左右，知晓东家心术深沉，非寻常人可捉摸。

　　可中年人这番话，两人依旧未尽数领会，只能隐约触碰，其中几分深意。

　　…………

　　刘轩说道：“只可惜，贾琮出身国公门第，血脉尊贵，不像我们扶持的官员学子，尽是寒门出身，容易借势掌控，为我们所用。

　　东家若能与这等人物联势，日后必定能得到极大的助益。”

　　中年人闻言，抬手摆了摆，语气肯定：“万不能有这般想法，按眼下情形，此人绝非我们可以触碰。

　　朝堂之上，文武官员，十之八九皆循序渐进，按部就班之辈，正是这些人，造就朝政平稳如镜，犹如死水，难起微澜。

　　欲求新发，必先求变，这些按部就班之辈，难有鼓动风云之力，唯有贾琮这般卓异之才，事事超乎常规，才有叱咤风云之能。

　　他虽年轻，资历尚浅，可这过分的年轻，恰恰预示潜力超乎寻常，天子与朝中有识之士，定然都看在眼里。

　　他太过引人瞩目了，不仅时刻在天子视野之中，盯着他的魑魅魍魉，想必也不在少数。

　　当初金陵水监司大案，杜衡鑫恶贯满盈，终于得到报应，还牵扯出陪都右侍郎，赵王妻兄张康年。

　　我本想因势乘便，向贾琮通风报信，望他能生擒张康年，可惜有人捷足先登，提前斩杀张康年灭口。

　　不过这也无妨，是不是赵王灭口，他都已撇不清了，赵王因此事受冲击，被天子卸了西北军权。

　　原本残蒙挑起战事，赵王屡次上书请缨，却被梁成宗取而代之，贾琮立下伐蒙首功，断赵王翻身重振之路。

　　这些纠葛错综复杂，有些是我能看到的，必定也有我看不到的，而所有这些事情，贾琮都因各种缘故，深入其局，牵扯其中。

　　我平生也算有见闻，像他这般古怪运势，的确十分少见，临大事，逢大变，往往是这种人……

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　　中年人目光扫过院外，语气微有森然，说道：“眼下情形，火候未到，局势未起羽翼未丰。

　　他是罕见的气运之人，若轻举妄动，草率去接触他，必会引有心人关注。

　　到了那时，助益半点没有，反倒容易露出破绽，再无法在神京立足。”

　　他眸中闪过幽光，似有深意暗藏：“何况，贾琮这颗棋子，天子看得紧，眼下贸然触碰，易遭反噬，得不偿失。”

　　他指着炉上茶壶，说道：“就像这壶中热水，差一点火候，都无法沸腾，必要火候充足，它才会翻花……

　　我们扶持的官员与新科进士，都是布下的冷棋闲子，贾琮亦是同理，对他更要谨慎，不可轻易触碰，最多也间接借势罢了。”

　　刘轩闻言心头一凛，连忙点头应下，不敢再有异想。

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　　片刻沉寂后，中年人开口问道：“北征军班师回京，确切日期，可有探听到？”

　　刘轩面露难色，轻轻摇头：“回东家，大军回京日期，唯有兵部知晓，眼下无法探知。

　　上回会试舞弊案兵部有两名官员牵连其中，倒空出两个官职空缺。

　　可顾延魁老奸巨猾，亲自掌控这两个空缺，调用的皆是他的心腹之人。

　　我们扶持的官员，虽费了不少心思，始终难以见缝插针。

　　顾老头将兵部衙门，经营得铁板一块，外人难以探听半分消息，是以，至今未得知大军班师日期。”

　　中年人闻言，神色未有诧异，说道：“当今天子不善兵事，全靠兵部掌控兵权。

　　顾延魁老辣谨慎，深知其中利害，自然不会有半分马虎，这也在情理之中。”

　　他指尖轻叩石桌，似那每一下，都敲在人心上。

　　说道：“原本知晓班师之日，便可推算定功封爵时日，能预判大战后朝局走向，也好早些心中有数，如今看来，只能耐心等待了。

　　我们有的是耐心，神京的风，吹得再急，也终有平息之日。

　　贾琮一旦晋爵，火器司监正之位，不过五品常例，无法侯爵身相称，不合官场规则，天子也要顾全体统，定会为他另晋官职。”

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　　刘轩闻言，问道：“东家，贾琮已被升为正四品，挂了工部侍郎官衔，此次军功卓著，回京之后，会不会直接授他工部侍郎实职？”

　　中年人轻轻摇头，语气笃定：“不会，工部两位侍郎，皆多年磨砺，天子亲手拔擢，颇有政绩，深得信任，天子不会轻易取而代之。

　　自徐亮雄因舞弊案落马，户部右侍郎之位，乃是户部中枢之位，竟一直空悬，天子未定人选，似乎另有打算，有些不同寻常。

　　可贾琮有破局之能，户部事务繁琐，皆琐碎民生之事，难以施展他的才干，天子定然不会将他派往户部。

　　贾琮有稽查断案之能，与大理寺关系密切，可今番军囤泄密案，大理寺稽查有功，正处于嘉奖之时。

　　天子不会在此时调任高官，打乱大理寺的局面。”

　　他继续剖析道：“贾琮曾在兵部观政，与顾延魁颇有渊源，可如今他军功显赫，军中名望，如日中天，已具号召。

　　天子素来谨慎，绝不会在此时让他进入兵部，以免他手握兵权，尾大不掉。”

　　是以，贾琮回京之后，究竟会履新何等官职，我倒十分好奇。

　　他如今的影响力，已然与日俱增，官职一旦变动，便能看出天子未来施政倾向。”

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　　刘轩与晟兰听了这番话，不由自主地对视一眼，眸中皆有讶异之色。

　　这几年，贾琮在神京官场，声名卓著，风头无两，可东家极少提及此人，仿佛刻意忽视一般，细思之下，总觉有些反常。

　　可今日听东家说起贾琮，对他诸事竟了如指掌，对他的仕途走向，更有极为精到推断。

　　可见，东家虽极少提及，却早已在暗中关注，此人一举一动。

　　中年人与刘轩在院中商议许久，细细面授机宜，刘轩一一记下，重新戴上斗笠，挑起花担，步履轻捷离开了小院。

　　院中只剩中年人一人，他起身在院中来回踱步，目光落在西墙根下，那些娇艳绽放的花卉上，神色沉凝，独自沉思片刻。

　　似是在谋划着什么，眼底思绪翻涌，转瞬归于平静。

　　片刻后，他转身走进正房，从书桌抽屉中，取出一副卷轴，双手缓缓展开，却是一张精细的舆图，

　　他目光落在舆图上某一处，久久未动，神色晦暗，一室寂静，难以揣测。

　　抬手召来那女子，说道：“晟兰，早年我在金陵，曾设立一家商号，这家商号在金陵小有名声。

　　金陵各大商贾，皆有生意往来，即便金陵甄家、薛家，也没有例外，多年来保持着生意往来。

　　是以，商号在金陵城中，另有特殊的渠道，知晓许多商路隐秘，黑市地下生意。

　　前些日子，商号的掌柜来信，其中提到之事，我需可信之人，为我去办理。

　　你熟悉金陵城身手高强，足以自保，又长于海上，熟悉水文海流，深谙航海之道。

　　水陆两途，皆游刃有余，我要你即刻离开神京，前往金陵。

　　此事关乎重大，务必谨慎行事，不可有半分差池……”

　　晟兰神情不定，问道：“东家，我若南下，你身边无人护卫，神京风声颇紧，让人放心不下。

　　中年人微笑道：“我们入京以后，行事不入主枝，导引归流，推波助澜，不留痕迹，无人察觉我们存在。

　　所以我很是安全，京中还有人手，刘轩会安排的，你办完此事，尽量赶回便是……”


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