第一千零七十八章 英名灼荣盛

大周宫城，乾阳殿。

　　先前因大军凯旋，那点漫溢的疏朗喜气，如檐角残雪，经兵部那纸军报一浸，再添韦观繇一句断言，便倏然消融殆尽。

　　连殿中衔香金鹤鼎，喷吐的袅袅龙涎香，都似凝住了一般，笼得满室滞重，压得人喘不过气。

　　嘉昭帝端坐龙椅上，玄色龙纹长袍，衬得面色愈发沉峻，声线如击青石，说道：“此次伐蒙一役，虽称全胜。

　　然生灵涂炭，数万军民罹难，流毒所及，深可忧惧，此事断不可轻纵放过。

　　若依韦爱卿所言，军机泄密，宣府失守，皆与大同孙家脱不了干系，此番残蒙悍然南下，孙家必是深涉其中。

　　孙家乃世袭军职，在大同经营数代，树大根深，若真藏有不轨暗势，于九边重镇而言，实是心腹之患，隐患无穷！”

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　　韦观繇趋前一步，躬身启奏：“启禀圣上，大同孙家介入战事，眼下有蛛丝马迹之表象，尚未查得实据。

　　待陈三合押解回京，严审细鞫，顺藤摸瓜，必能究出其中根由，得以水落石出。

　　只是臣捧读此份军报，心中尚有一桩隐忧，不吐不快。”

　　嘉昭帝眉峰微蹙，目光一凝，如寒星破雾，沉声说道：“韦爱卿但说无妨，不必讳言。”

　　韦观繇神色凝重，说道：“昔年神京宏椿皮货店，爆出私贩盐铁之案，荣国府贾琏牵扯其中。

　　大理寺与锦衣卫皆介入查勘，不想顺着宏椿皮货店线索，查出神京数家勋贵，皆涉大同盐铁私贩之事。

　　贾琏入狱之后，不堪审讯，供出二等男兼京营游击谢鲸、二等男戚建辉、五城兵马司裘良三人，俱是参与私贩大案。

　　此事一出，神京上下哗然，朝野因此震动，锦衣卫循此线索深究，查出大同指挥孙占英，乃盐铁私贩案的罪魁。

　　此人借边军将领便利，私运盐铁往关外，牟取暴利。

　　大同总兵钱绍扬，竟知情不报，反有包庇受贿之罪。

　　锦衣卫得知此情，不敢耽搁，当即派遣大批缇骑，星夜疾驰，奔赴大同缉拿孙占英归案。”

　　要说锦衣卫的行动，已是迅捷如雷，昼夜兼程，未有半分迟缓。

　　然缇骑尚未踏入大同城门，孙占英却提前得知风声，携族人弃城而逃，径直出关投了残蒙。

　　此等情形，分明有人提前通风报信，泄密之人，必在神京之内！”

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　　韦观繇顿了顿，语气中添了几分寒冽：“要知神京距大同，千里之遥，山高路远。

　　锦衣卫行事隐秘迅捷，那人却能抢在缇骑之前，将消息传至孙占英耳中，绝非寻常之人，多半是神京官场中人。

　　甚者，涉案衙门中藏其耳目，其人行动利落，先发制人，手段与胆识，实不可小觑。

　　此人冒抄家灭族之险，千里传信于孙占英，必定与他牵扯极深，利害相连，断不能容孙占英落网受审。

　　而孙占英得知消息，能即刻出关投敌，显是早经营好了后路，绝非临时起意，此事稍许推敲，细思极恐，其中颇有深险！

　　“孙占英已沦为大周叛将，如今栖身关外，与残蒙勾结，外患之毒，自当斩除殆尽。

　　然神京藏有隐忧，意图不明，祸乱国事，此等内患，更不容轻纵，当深查到底，连根拔起，方能保大周边境无虞，朝堂清明。”

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　　嘉昭帝沉默片刻，说道：“韦爱卿所言极是，外患需除，内忧亦不可小觑。

　　朕闻你大理寺中，有善稽查审讯之人，先前军囤泄密大案，大理寺快捷拿人取证，可见一斑。

　　待陈三合押解回京，便交大理寺关押审问，务必尽快问出底细，彻查大同孙家根脉。

　　至于那泄密报信之人，如何翻查，遣谁督办，朕会再行定夺。”

　　韦观繇闻言，神色未变，躬身说道：“臣遵旨。

　　臣以为，纠察泄密之人，事关军国重事，非同小可，唯有中正公允，心思缜密之辈，方可担此重任。”

　　嘉昭帝闻言，微微颔首，说道：“韦爱卿所言极是，朕省得了。”

　　一旁顾延魁听这君臣臣对话，色微有迷惑，但圣驾前不可妄言，只得敛了神色，未多置一词。

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　　出宫甬道上，古木葱茏，虬枝斜展，浓荫蔽日，风过叶隙，簌簌作响。

　　远处宫室巍峨，层峦叠嶂，飞檐翘角，雕梁画栋，琉璃瓦在日光下，泛着莹润光泽，皇家规制，气象万千。

　　行至一处僻静拐角，周遭少了往来宫人，顾延魁问道：“韦大人，圣上将陈三合交予大理寺审理。

　　那泄密传信之人，与孙占英案息息相关，为何圣上不将此事，同步交大理寺稽查，反倒要另行定夺？”

　　韦观繇闻言，泛起极淡笑意，说道：“顾大人可记得，当初盐铁私贩一案，锦衣卫与大理寺一同介入。

　　查定孙占英为罪首之事，唯两处官衙知晓，衙堂之外，难窥端倪。

　　如此一来，泄密报信之人，非锦衣卫中人，便是大理寺官吏，或是与两处衙门往来甚密，能探知内情之辈。

　　锦衣卫暂且不论，即便圣上信得过韦某，可大理寺上下官吏上百，我亦无法担保，没有半分纰漏。

　　这个道理，你我能想到，即便我不宣之于口，以圣上的智慧心略，如何会想不到。

　　事涉稽案衙门，必规避嫌疑，乃稽案常理，官场规矩，不可逾越。”

　　顾延魁闻言，眼中迷惑散去：“原来如此！韦大人早已知晓，稽查泄密之人，圣上不会交由大理寺与锦衣卫，必另有考量。”

　　韦观繇默默颔首，未再多言，只缓步前行，眺望巍峨宫城，似有深思。

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　　顾延魁神色凝重，说道：“可韦大人不曾想过，这等涉及军伍叛将要案，圣上不用大理寺与锦衣卫，多半会交推事院处置。

　　周君兴乃暴虐酷吏，惯于罗织罪名，朝野上下，人人忌惮。

　　若让周君兴得稽查之权，此人行事骄狂，必定大兴株连，大理寺首当其冲，必深受其害，稍有不慎，朝野震动，便会血雨腥风。”

　　韦观繇闻言，停下脚步，转过身来，神色却有笃定，说道：“顾大人所言极是。

　　按往日常理，这般大案定落入推事院之手，届时必衍祸无穷。

　　可如时不同往日，上回会试舞弊大案，周君兴滥用酷刑峻法，逼死了贡士吴梁，使舞弊案失了关键证人。

　　让会试舞弊要案，陷入进退两难境地，引动朝野士林非议，让朝廷大失体面。

　　圣上早已因此事，对周君兴生出警惕，比以往多了谨慎。

　　何况泄密报信之事，牵扯军伍叛将，关乎边境安危，非寻常民刑之罪，半点容不得轻忽。

　　以圣上的睿智谨慎，断不会让周君兴这等酷吏，轻易介入军伍之事，多半是不会错的……”

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　　顾延魁闻言，目光骤然一亮，脸上忧色散去几分，随即想到什么。

　　问道：“方才韦大人在圣驾前，谏言稽查泄密之事，需用中正缜密之人，原来是暗指此事，意在避开周君兴。”

　　韦观繇微微点头，说道：“顾大人心思通透，圣驾之前，直指周君兴，并不妥当，有挟君之嫌。

　　但圣上英明练达，我话中深意，他必能领会。

　　圣上心中自有信重之臣，更有那中正缜密之人，无需我多言。”

　　顾延魁心有领悟，说道：“韦大人所言之人，难道是他？”

　　韦观繇微微一笑，神色带几分笃定，说道：“那人不仅善于领兵，运筹帷幄，稽查断案，朝野有目共睹。

　　他不在三法司，能跳出衙门藩篱，不涉党争恩怨，若被圣上赋临时稽查之权，必能秉公办事，不受掣肘。”

　　他顿了顿，目光望向远处宫阙，语气中泛出沉郁：“百官监察，朝堂制衡，本是履政之需。

　　但这等要紧权柄，被周君兴之流把持，严刑峻法，构陷网罗，非为国分忧。

　　这等行径，于朝野安定，国事兴衰，皆大为不利……”

　　风过林荫，吹得二人衣袍微动，周遭静悄悄的，唯有树叶簌簌之声，将这番暗藏机锋话语，衬得愈发幽沉。

　　…………

　　神京，居德坊，宁荣街。

　　车马辐辏，人烟凑集，沿街铺户栉次鳞比，往来游人络绎不绝，一派太平盛世的熙攘光景。

　　街南转角之地，新开一所铺面，修葺齐整崭新，门面清雅不落俗套。

　　门前支着炉灶蒸笼，终日热气氤氲，缕缕甜糯香气，随风漫溢，绕街穿巷，勾得路人驻足流连。

　　门楣上悬一块黑漆描金新匾，五字温润醒目：徐家糖藕店。

　　虽是新开的买卖，却因用料精，滋味佳，生意格外红火。

　　行人三三两两，或驻足零星购买，或登门整匣预定，往来主顾不曾间断，蒸笼开合之声，市井笑语之声，交织一处，烟火气十足。

　　忽有一辆无棚马车，辚辚驶入街角，稳稳停在糖藕店门前。

　　车身湿漉漉的，水珠顺着木棱边角，点点滴滴，落在尘土街面，洇出一圈湿软泥痕。

　　车上整齐摆着四只柏木大桶，桶内清水盈盈，浸满鲜嫩莲蓬与雪白藕段，皆是深水养就，防止长途转运失水枯槁，失了鲜甜味。

　　驾车的是个身量魁梧，筋骨壮实的粗汉，马车停稳，便利落纵身跳下，举止干练，带着常年奔走的爽利气。

　　店内两名伙计，忙得脚不沾地，一边拢着蒸笼，分装糖藕，一边应答往来顾客，不敢有半分懈怠。

　　柜台里立着一位中年掌柜，身形高瘦，脊背微露佝偻，一副常年伏案拨账，精打细算的模样。

　　他眉目清峭，眼神精亮，透着商贾的干练通透，一手持笔落账，一手轻拨算盘，噼啪脆响错落有致，分毫不错。

　　赶车大汉踏入店中，满面堆笑，朗声开口：“徐掌柜，你预定的上好莲蓬与越冬藕，我给你送来了。

　　这是去年最后一批越冬老藕，水土养足，滋味最是醇厚。

　　只是鄙车狭小，今日先送一半存货，余下一车明日再行送来，皆是近日刚从塘底新挖，鲜灵未损。

　　待这两批越冬藕尽数送完，往后便都是今夏新藕，风味便不同了。”

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　　徐掌柜抬眸一笑，眉眼舒展：“你来的恰是时候，铺中近日生意兴旺，老藕堪堪将尽，正愁无新货接续，可谓雪中送炭。”

　　说罢便唤两名伙计上前，帮忙卸车搬桶，打理货物。

　　趁伙计们在外忙活搬卸店中无闲杂耳目之际，那大汉收了笑意，俯身压低嗓音。

　　对徐掌柜说道：“台吉自北边递来密信，鄂尔多斯部八千精锐子弟，尽数保全，安然退回河套草原，台吉与可汗俱皆无恙。

　　只是其余两部境遇凄惨，永谢伦部万余将士，几近全军覆没，唯余盖迩泰领数十亲兵，狼狈逃回部落。

　　盖迩泰左手遭火器重创，断去三指，左手已然废残，难有勇武之力。

　　安达汗亦身受重伤，返回部落后，闭门居于王帐，终日不出，汤药罔效，料想时日无多。

　　其二子蛮海，当初率两万精骑，绕过北三关，意图奇袭神京，至今杳无音信，生死未卜。”

　　徐掌柜闻言唇角浮起一抹笑意，低声回道：“你刚到了这里，又是久居城外，未曾听闻京中消息。

　　那蛮海并非下落不明，数月前便被贾琮生擒活捉，如今秘囚暗处，官府刻意压下风声，不曾张扬，故外人无从知晓。

　　前几日北面传来鹞子口战事，官府发布战情邸报，蛮海被生擒一事，才被公诸于世，只是远没传到北地。

　　你此番回去，将这消息传回草原，必能打压土蛮部士气，让我部得更多周旋余地。”

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　　恰在此时，一名伙计收拾完货箱，转身进店兑换碎银。

　　徐掌柜瞬时敛去暗语神色，抬声朗笑，坦荡如常，说道：“余下那车越冬藕，倒不必急于一时，过两日送来便可。

　　明日城中有大典盛事九门尽数戒备，城外车马，一概不得入城，你且避过风头再来。”

　　大汉心生好奇，随口问道：“不知是何等热闹大典，说来让我听个稀罕。”

　　徐掌柜手指街角，那里立一方官府告示栏，崭新告示纸贴于其上，墨字清晰，围了不少驻足观望的百姓，探头细看，议论纷纷。

　　“明日朝廷大军凯旋归京，官府昨日贴出告示，届时文武百官出城迎师，城中举行入城仪典，万人空巷，盛况空前。”

　　“九门严兵布防，戒备森严，城外车马人夫，皆不许擅入京城。”

　　大汉听罢恍然点头，又与徐掌柜寒暄几句，皆是市井寻常客套，无半分异样痕迹，随后驱车扬尘而去，来去坦然，不动声色。

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　　车马刚去，店门前行来一妇人，年近四旬，不见老态，眉眼端正温润，面庞丰白净透，鬓边青丝浓密，只略略掺了数根银丝。

　　身着半旧藕荷色绸布比甲，衣料精细考究，虽不崭新鲜亮，却浆洗得干净，腕间套一对旧银镯，手上提黑漆雕花食盒。

　　看其步履端方，气度安静，绝非寻常妇人可比。

　　徐掌柜一眼认出人影，连忙趋步出迎，满面殷勤，笑道：“原来是王嬷嬷，想来又替府里小爷来买糖藕的。

　　贾家两府的小爷，皆金尊玉贵的体面人，口腹总要讲究挑剔。

　　我早为你留了顶好的嫩藕段，终日温在笼屉之中，火候恰到好处，软糯香甜，入口即化，绝无老硬渣滓，保管合小爷口味。”

　　王嬷嬷听他提府中“小爷”，淡淡含笑，不置可否，并不说破。

　　她示意徐掌柜掀开笼屉，从食盒中取出银筷，轻轻戳试藕段软硬嫩度，验过成色滋味，才亲手将糖藕拣入食盒，付银离开。

　　徐掌殷勤送至店门之外，目送王嬷嬷提着食盒，往贾府方向行去……

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　　荣国府，荣庆堂。

　　堂内窗明几净，陈设雅致，案几上安着白玉香炉，内燃上等清魂香，青烟袅袅，清润绵长，闻之令人心脾俱畅。

　　贾母安坐榻上，鬓发整齐，神色舒展，满面融融笑意，气度雍容慈和。

　　榻下环椅之上，宝玉夫妇端坐，迎春黛玉等姊妹今日不见踪影。

　　唯夏姑娘容光焕发，笑语嫣然，陪在贾母身侧，出言巧妙，谈吐灵动，闲话温软妥帖，句句搔中贾母心意，引得贾母笑意不断。

　　宝玉坐在一旁，秋月滚圆脸庞，笼着淡淡清愁，藏着恹恹落寞，怅然不足，萦绕眉宇。

　　虽身在热闹堂前，心却似游离在外，与周遭融融笑语，格格不入，平添膈应。

　　贾母笑道：“按日子计算，今日不是监中休沐，宝玉会在家，还得空来走动？”

　　宝玉言语支吾，话语有些吞吐，脸上还有几分不服气，一时竟无法作答。

　　倒是夏姑娘嫣然如花，神情欢畅，开口笑道：“老太太有所不知，昨日朝廷便贴出告示，琮兄弟明日率军入城。

　　朝中文武百官，出城十里迎候，这该是多大体面，琮兄弟是名教子弟，两榜进士，翰林学士，读书人的楷模。

　　圣贤道德经义，文华诗书文章，养出一位盖世名将，但凡士林中人人，都会引以为傲，可证读书通经之业力。

　　国子监是朝廷养士之地，自然看重此事，为让监生观摩胜况，一睹琮兄弟进士将军风采，激发读书进学之志。

　　便调换了休沐之日，明日停课业一天，让监生入城观礼，二爷正好下午没课，他便早早回家了。

　　太太去嫁妆铺子盘账，临出门之前交待，让我带着二爷，来给老太太见礼，老太太，明日两府可有大热闹了。”

　　宝玉见自己媳妇，开口道德经义，闭口读书进学，明明是妇道人家，言行举止，像个禄蠹夫子。

　　好好一个俏丽佳人，偏生这副嘴脸，自己怎娶了这种玩意。

　　原本监中休沐，宝玉都极高兴的，今日却是极恶心……


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