第四十章：内务府前，香囊开路谈合作

夏至那日，宫里开始发冰。内务府的太监推着独轮车，把大块的窖冰送往各宫，车轱辘碾过青石板，留下一道道湿漉漉的水痕。阿忘站在冷宫门口看着，心里算着日子——离和王胖子的假山之约，只剩一天了。

孙公的腿好了大半，这几日对阿忘的态度明显缓和，甚至允许她在冷宫里自由走动。但阿忘知道，这“自由”是有限度的——她每次出门，总感觉有双眼睛在暗处盯着。可能是孙公自己，也可能是他安排的什么人。

“阿忘，”孙公拄着拐杖从屋里出来，“今儿你去趟内务府，领咱们这个月的份例。”

阿忘愣了下：“我？”

“对，你。”孙公从怀里掏出个木牌，“这是冷宫的领物牌，你拿着。记住，只要米面油盐，旁的不要多问。领完就回，别在外头耽搁。”

阿忘接过木牌，沉甸甸的，边缘都磨圆了。她心里明白，这是孙公的又一次试探——让她去内务府，看她会不会趁机做些什么，见些什么人。

“是。”她哑声应下。

从冷宫到内务府要穿过大半个皇宫。阿忘走得慢，一边走一边观察。夏至的宫道两旁，梧桐树叶子密得遮天蔽日，蝉声聒噪得刺耳。路上遇到的宫人都是行色匆匆，没人多看这个穿着半旧靛蓝衣裳的哑女一眼。

内务府在皇宫东北角，是个三进的大院子。门口排着长队，各宫的太监宫女都在等着领份例。阿忘排在末尾，低着头，听着前头的人说话。

“……听说没？宜春宫淑妃娘娘有喜了！”

“真的假的？太医院不是说她体寒难孕吗？”

“谁知道呢，反正今早太医诊出来的，陛下都赏了。贵妃娘娘那边可不太高兴……”

淑妃有喜了？阿忘心里一动。沈太医前阵子才查出淑妃用的麝香有问题，这才多久，就有喜了？是巧合，还是……有人动了手脚？

正想着，队伍前头忽然吵了起来。一个老太监指着个小宫女骂：“瞎了你的狗眼！这是长春宫要的云锦，你也敢克扣？”

小宫女哭道：“李公公，真没有克扣！内务府的云锦就这些，各宫都要分，实在是匀不开了……”

“放屁！”李公公一脚踹翻小宫女手里的布匹，“贵妃娘娘要做夏衣，你们就拿这些次货糊弄？信不信我告诉娘娘，扒了你们的皮！”

阿忘认出那李公公——正是浣衣局那个李公公！他怎么在这儿？还替长春宫出头？

队伍乱了起来，管事太监连忙出来调停。李公公骂骂咧咧地走了，小宫女趴在地上捡布匹，哭得肩膀直颤。

轮到阿忘时，管事太监瞥了她一眼：“哪个宫的？”

“冷宫。”阿忘递上木牌。

管事太监眉头一皱：“冷宫？孙老头怎么派个哑巴来？”他接过木牌看了看，朝里头喊，“老吴，冷宫的份例！”

一个驼背老太监慢吞吞走出来，手里提着个布袋子：“米五斤，面三斤，盐半斤，油四两。签字。”

阿忘不会写字，只能按手印。老吴递给她印泥时，手指在她手心轻轻划了一下。阿忘心一紧，抬眼看去，老吴朝她使了个眼色。

她不动声色地按完手印，接过布袋。布袋很轻，她掂了掂，里面除了米面，好像还有别的东西。

走出内务府，阿忘找了个僻静角落，打开布袋。米面底下，压着个小油纸包。她拆开一看，是几块饴糖，还有一张纸条。

纸条上只有一行字：“明日假山，有变。勿去。”

字迹潦草，像是匆匆写就。阿忘盯着那几个字，心跳加快。有变？什么变？是谁传的纸条？老吴？还是……王胖子？

她把纸条嚼碎咽下，饴糖揣进怀里，重新扎好布袋。脑子里飞快地转——假山之约不能去了，但内务府这条线，或许可以接着。

老吴能接触各宫份例，能传递消息，是个好眼线。但他为什么帮她？是王胖子安排的？还是另有所图？

回到冷宫时，孙公正坐在院里等她。

“领回来了？”他眯着眼问。

“领回来了。”阿忘放下布袋，“米五斤，面三斤，盐半斤，油四两。”

孙公没看布袋，只盯着她：“路上可遇见什么人？”

阿忘摇头：“没有。”

“没有？”孙公站起身，走近几步，“我怎么听说，你在内务府门口，看了场好戏？”

阿忘心一沉。果然有人盯着她。

“是看见李公公在骂人。”她如实说，“为了云锦的事。”

“李公公……”孙公冷笑，“那个老阉货，如今抱上长春宫的大腿，越发嚣张了。”他顿了顿，“他没看见你吧？”

“应该没有。”阿忘说，“我站在队伍最后头。”

“那就好。”孙公重新坐下，“阿忘，我提醒你一句——离李公公远点。那人心狠手辣，为了往上爬，什么事都做得出来。十年前，他就……”

话说到一半，孙公突然停住，摆了摆手：“算了，陈年旧事，不提也罢。你去把米面收好，下午不用干活了，歇着吧。”

阿忘提着布袋去灶房，心里却想着孙公没说完的话。十年前，李公公做了什么？和天启元年那场清洗有关吗？

下午，阿忘真的没干活。她坐在自己那间破屋里，从怀里掏出个小布包——是孙嬷嬷给她的紫苏叶，已经晒干了，散发着清冽的香气。

她挑出最完整的几片，又找出之前藏的艾草、薄荷，开始缝制香囊。冷宫潮湿，蚊虫多，这些老人身上常年有病气，需要驱邪避秽的香。她缝得很仔细，一针一线，把草药小心地包进粗布里。

缝到第三个时，门外传来脚步声。孙公推门进来，见她缝香囊，愣了愣：“这是做什么？”

“驱蚊的香囊。”阿忘哑声道，“冷宫蚊子多，老人们身上有伤，被咬了容易化脓。”

孙公拿起一个闻了闻：“艾草、薄荷……还有紫苏？你哪来的紫苏？”

“御花园孙嬷嬷给的。”阿忘没隐瞒，“上次去取艾草时，她给我的。”

孙公盯着香囊看了半晌，忽然道：“再多缝几个。”

“什么？”

“我说，再多缝几个。”孙公在床沿坐下，“内务府的王管事有头疾，每逢夏季就犯，疼起来要人命。你这香囊里若能加点治头疾的药材，或许……能换点好处。”

阿忘手一顿：“王管事？”

“内务府管采买的二把手，实权人物。”孙公压低声音，“李公公能抱上长春宫的大腿，就是走了王管事的门路。你若能搭上这条线，往后在宫里……好过些。”

这是孙公在教她，也是在用她。阿忘心里清楚，但这条线她确实需要。

“治头疾……需要川芎、白芷。”她哑声道，“这些药材，我没有。”

“我有。”孙公起身，“你等着。”

他出去了一会儿，回来时手里拿着个小纸包。打开，里面果然是川芎和白芷的切片，虽然品相一般，但够用。

“前些年太医院赏的，我一直留着。”孙公把药材递给阿忘，“你会配吧？”

阿忘点头。她当然会。母妃就有头疾，她小时候常给母妃配药枕。川芎活血，白芷祛风，再加点冰片通窍，对头疾确实有效。

她重新拆开一个香囊，把川芎白芷研磨成粉，混进艾草薄荷里，又加了一点点冰片——这是她最后一点存货了。

“这个给王管事。”她把香囊递给孙公，“让他枕着睡，三日内见效。”

孙公接过香囊，闻了闻，点头：“成。明日我托人送去。”他顿了顿，“阿忘，你若真能治好王管事的头疾，他必会谢你。到时候……你想要什么？”

阿忘抬眼看他：“我想要自由进出冷宫的许可。”

孙公愣了下，笑了：“就这？”

“就这。”

“行，若事成，我给你这个许可。”孙公站起身，“但记住了，出去可以，别惹事。尤其是……别去碰那些不该碰的。”

他意有所指。阿忘点头：“我明白。”

孙公走了。阿忘继续缝香囊，心里却想着王管事这条线。内务府管采买，能接触宫外物资，能安排人手，甚至……能影响那批“货”的运送。

若真能搭上这条线，她的罗雀，就能飞出皇宫了。

夜里，阿忘躺在床上，听着窗外的蝉鸣。明天就是假山之约的日子，但她不能去了。王胖子那边到底出了什么变故？传纸条的人是谁？是敌是友？

正想着，窗纸忽然被什么打了一下。很轻，像是小石子。

阿忘警觉地坐起身，摸出枕下的簪子。过了一会儿，又一声。

她悄悄挪到窗边，透过破洞往外看。月光下，院子里空荡荡的，没有人影。

正要回头，窗台上忽然多了一样东西——是个小布包，用石头压着。

阿忘屏住呼吸，等了一会儿，确定外面没人，才轻轻推开窗，把布包拿进来。

布包里是几块碎银子，还有一张纸条。纸条上写着：“香囊已收，三日后酉时，内务府后巷第三棵槐树下，王。”

字迹工整，和白天那张潦草的纸条完全不同。阿忘盯着那几个字，心跳如鼓。

王管事收到香囊了？这么快？而且……他要见她？

这是机会，也是陷阱。王管事是李公公的靠山，李公公恨她入骨，王管事怎么可能轻易见她？除非……孙公说了什么？或者，王管事另有目的？

阿忘把纸条凑到油灯上烧了，灰烬撒进墙角。银子她没动，重新包好，藏进床板下的缝隙里。

不管怎样，三日后之约，她得去。但得做好准备。

第二天一早，孙公来找她，脸色古怪。

“王管事派人来了。”他说，“送了这个。”

他递过来一个锦盒。阿忘打开，里面是一对玉镯，水头不错，虽不是上品，但也值几十两银子。

“王管事说，香囊很管用，他昨晚枕着睡，头一次一觉到天亮。”孙公盯着她，“他还说……想见见调香的人。”

阿忘心一紧：“孙公怎么回？”

“我说你是个哑女，见不得人。”孙公在椅子上坐下，“但王管事坚持要见。阿忘，你怎么想？”

“我能不见吗？”阿忘哑声问。

“能，但……”孙公顿了顿，“王管事这人，顺着他，什么都好说；逆着他，死都不知道怎么死的。李公公在他跟前，也就是条会咬人的狗。”

这是实话。阿忘垂下眼：“那就见吧。什么时候？”

“三日后，酉时，内务府后巷。”孙公看着她，“阿忘，见了王管事，说话小心。该说的说，不该说的……一个字都别漏。”

“我明白。”

孙公走了。阿忘坐在屋里，看着那对玉镯。王管事出手大方，可见头疾折磨他已久。但这大方背后，恐怕不只是感谢那么简单。

她需要想清楚，见了王管事，要谈什么，要换什么。

自由进出冷宫的许可，孙公已经答应了。那她还要什么？情报？物资？还是……人手？

也许，她可以要一个“采办宫女”的身份。有了这个身份，她就能正大光明地出宫，接触宫外的人，拓展她的罗雀网络。

但王管事会答应吗？凭什么？

凭她的医术？凭她的调香手艺？还是……凭她知道的某些秘密？

阿忘闭上眼，脑子里把所有的线索过了一遍。红木箱子，南阙衣料，冷宫死人，运“货”的独轮车，李美人的侍女，冒用她名字的“云舒”……

这些碎片里，哪一片能打动王管事？

窗外蝉声聒噪，吵得人心烦。

阿忘睁开眼，走到窗边。夏至的阳光白花花的，照得人睁不开眼。

她忽然想起母妃说过的话：“舒儿，这世上的人，所求无非三样——权、钱、命。你要与人交易，就得知道他要什么，你能给什么。”

王管事要什么？权？他已经是内务府二把手。钱？他不缺。那就只剩……命。

他的头疾是顽疾，太医院治不好。而她能治。

这就是她的筹码。

三日后之约，她要做的不是求人，是交易。用她的医术，换他的资源。

她的罗雀，该有个像样的巢了。

而这第一个巢，或许就该搭在内务府。

阿忘回到床边，重新拿出针线，开始缝一个新的香囊。这个香囊里，她要加一味特别的药材——天麻。天麻息风止痉，对头疾有奇效，但宫里存量稀少，只有太医院和……内务府有。

她要让王管事知道，她能弄到天麻，能治好他的病。但前提是，他得付得起价。

窗外的蝉还在叫，一声接一声，像是在催命。

阿忘低下头，一针一线，缝得很稳。

她知道，三日后的那场见面，将决定她在这宫里的路，能走多远。

走对了，海阔天空。

走错了，万劫不复。


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