第315章 蓝草

宋家村坐落于一片群山环抱的缓坡谷地间，一条溪水自后山蜿蜒而下，穿村而过。

通往平阳县的路是条靠人走出来的黄泥土路，不甚宽阔，至多容纳一辆牛车穿行。

晴日里偶有尘土飞扬，雨天常有泥泞难行。到平阳县脚程一个时辰多，算是个偏僻所在。

村里的房舍如今多是黄土夯墙、灰瓦覆顶，虽新旧不一，但大都收拾得齐整。

这会几乎家家房前屋后都见得到一小块菜畦，种着些时令菜蔬。

得益于这方水土还算温润，山坡地虽不肥沃，种些麻、桑却是可以的。

因此，宋家村与许多穷得只剩下几把力气、连衣裳都难周全的山沟村落不同。

这里的妇人大多会纺线织布。

虽织不出精细的绫罗绸缎，但结实的土麻布、间或掺杂些粗丝的“兼丝布”，却是能自给自足，还能有富余能提供给来收货的小商贩，赚一些零钱补贴家用。

此时的村中的空地上，能看到三五妇人聚在一起，一边手中不停地纺着麻线或整理着丝絮，一边拉着家常。

她们话里话外总绕不过宋大山那一家子。

九月，汉子们多在田间地头或上山砍柴，日子过得清苦，但靠着家中妇女这手织布的本事和勤恳，倒也勉强能糊口遮体，不至赤贫。

这会的宋家大院，后院东角，用篱笆围起的鸡舍里，十几只略阳乌鸡和太白鸡正扑腾着翅膀，咕咕咯咯地叫着。

宋家养的都是本地鸡种，虽不及外地的鸡长得快，却更耐粗饲，肉质紧实，下的蛋也瓷实。

陈小珍端着一瓢拌了麸皮和剁碎野菜的鸡食，“咕咕”唤着撒进去，鸡群立刻簇拥过来，低头欢快地啄食。

旁边的猪圈里，两头半大的八眉猪听到动静，也“嗷嗷”叫着，将鼻子拱到食槽边。

陈小珍又给猪喂了食，而后趁着鸡吃食的空隙去了窝里摸蛋，今日有四个蛋。

宋家如今虽已富足，但到底还是庄户人家。

家里盖了如此宽敞的院子，后院空着也是浪费。

过了年，养些家禽牲畜的事儿便提上了日程。

城里的铺子他们不拿回来，还是给了族人经营。

和从前一样，无需他们盯着，也无需做什么。

旁的生意一时也没更好的打算，闲下来的宋家人便决定在家中多倒腾些活计，一来有些进项，二来也图个踏实热闹。

平日里这喂养的活计，多由宋大山、李翠翠和陈小珍三人轮流操持。

除了喂鸡养猪，后院挨着墙根开出的一畦畦菜地，也侍弄得水灵灵的，辣椒、茄子、韭菜、小葱，四季不断。

宋家如今有了底子，家里田地七十多亩。

早先家里的地因着家中经营铺子的原因，早几年前就已交给村里信得过的人家佃种，一直到如今都还是如此，并未收回。

后来陆续添置的那四十亩田地，也还是交由佃户租种。

因此，宋家手里倒是没有能自家种的田产。

一朝万事闲了下来，宋家其余人也就罢了，总有一些零散活能干。

而宋柱和宋虎却正值壮年，又是做惯了活计的，实在闲不住，总觉得手上有把力气没处使。

于是，家中房产建好未有多久，他们便买下了紧挨着家门口的两块空地。

这地算是荒地，好在离得近，也算是个开荒的好选择。

两兄弟原意是想给自己找点营生，活动活动手脚，种些家常菜蔬也好。

地一开荒好，想着家中已经有了菜地。

宋虎瞧着那两片黑黝黝的泥土，心思活泛开了。

他蹲在地头，对旁边的宋柱说道：“大哥，咱家如今也不缺这几口粮，这两块地，还跟往年似的只种粟麦，没啥意思。不如……种点别的？能换钱的。”

宋柱老实，一时没转过弯：“不种粮食种啥？咱就会这个。”

“这不是有小宝嘛！”宋虎眼睛一亮，站了起来。

兄弟俩拍拍土，便去寻正在书房温书的宋溪。

听了哥哥们的来意，宋溪放下手中的《天工开物》。

“大哥二哥想寻些经济作物，此意甚好。”

他略一沉吟，走到书架旁抽出一本笔记，翻到一页，“我在姑苏时，见城外多有‘靛圃’，所种即为‘蓼蓝’，又称蓝草。其叶可沤制靛青，乃染坊必需之物，价值颇稳。书中记载，其性颇适坡地，畏涝耐瘠。观我们陕南水土，或可一试。”

宋溪指着笔记上的简图，而后又结合在江南的亲眼所见，将蓝草的模样、大概的习性、以及关键的下种、管理要点都细细说与兄长听。

宋柱宋虎听得半懂不懂，但见他说得头头是道，心里便有了主心骨。

宋家在姑苏还有铺子，平日里赚的银钱都是分一个季度，而后托贺家帮忙一并带来。

既有了主意，宋家便托往来的贺家商队设法从南边捎带回一小袋珍贵的蓼蓝种子。

今年开春，地气回暖，便是播种的时候。

兄弟俩按照宋溪叮嘱的，又将地细细耕过一番，起垄作畦。

下种那日，宋溪也特意换了简便衣衫来到地头，亲自示范如何撒种、覆土，又叮嘱了初期浇水的要领。

如今，已是九月过半，秋意渐浓。

距离开春播种，已过去了大半年光景。

那两块蓝草地里，景象与初夏时已大不相同。

原先鲜嫩的青绒毯，如今已化作一片深沉而茂密的蓝绿色“矮林”。

蓼蓝植株已长至齐膝高，枝叶交错，肥厚宽大的叶片层层叠叠，在秋阳下泛着一种独特的、介于青与蓝之间的光泽。

这正是蓝草生长最旺盛、叶片内含靛质最丰富的时节，也是决定今年收成好坏的关键期。

宋柱和宋虎为此几乎长在了地边，他们按照宋溪后来查书并请教南边人得来的经验，精心伺候着。

既要保证水分充足，又要提防秋雨过多烂根。

既要追施些发酵好的农家肥助力最后生长，又要仔细查看有无害虫啃食那宝贵的叶片。

实在是麻烦，幸好只有两亩田，两人还算能应付来。


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