第331章 染色

一来，染色是门专门的技艺。

如靛蓝、朱砂、石绿这类正色颜料，寻常庄户人家莫说购置，便是亲眼得见也属难得。

究其原因，还是因此等上好布匹，若要发卖，多经绸缎庄、布帛行这类店铺。

府城大县之中，那些字号锃亮、伙计周到的“瑞锦祥”、“云丰号”之流，便是专营此道。

其店堂内绫罗绸缎与各色细布陈设井然，背后往往自有染坊或稳定的上等货源，向来讲究“料子正、色泽足、工艺精”。

往来主顾亦多是殷实人家、成衣匠铺乃至官署采办。

次一等的，这些店铺不收的。则是市集上零剪零卖的布摊，或兼售针线杂物的货栈，其中布料品质驳杂，不算正经颜色。

这些价廉实用，才多为寻常百姓所取。

宋家去过那等店铺，李翠翠给小儿子购置布匹要去，也是见过的。

不过经手还是头一回，自家的颜色也与那铺子里的瞧着有几分不同。

瞧着这般好颜色，难免不激动。

此外，宋溪如今所染的这一批次靛蓝布匹，若是成布妥帖，按这般算得扎实的质地。

日后想要售得善价，立起名声，也须向前一类店铺中寻个妥帖的门径。

二来，这染色的技艺即便略知皮毛，亦难成事。

要知其非是易事，需得深谙其中三昧，于调色之浓淡、下缸之火候、起缸之手法，皆须拿捏精准，分毫差不得。

凡此种种，皆是染坊匠人安身立命的秘技，岂肯轻泄于人？

再者，庄户人家终岁劳作于田亩之间，但求温饱、完纳官粮已属不易，又何来余裕心力，琢磨这等“锦上添花”的精细活计？

自然，附近难寻这般手艺。

宋溪能通晓此道，也是益于不同寻常的读书人的身份。

他的际遇确比许多同等出身的学子更为顺遂，堪称一步登天。

西安与姑苏，两地风气迥异。

这一点，从他先后问学的西安府学与姑苏白鹿书院两处藏书，便可窥见端倪。

书院藏书楼中，不仅经史子集浩如烟海，更收有《天工开物》《齐民要术》一类“杂书”，其中农桑、纺织、酿造乃至染色之法，皆图文并茂，记述详明。

此类典籍，在府学或西安本地书院中却属罕有。

纵使有藏，内容之周全、记述之细致，亦远不及此。

姑苏终究是官宦辐辏之地，消息灵通，于朝廷动向往往得风气之先。

书院教谕亦秉持开明之见，崇尚“格物致知”，认为学子多涉猎些民生技艺绝非坏事。

而能在此等环境中进学的子弟，家中多半早已不专恃田产，颇有些资财。

加之姑苏商业繁盛、土地膏腴，染色一行，久已被数家大坊垄断，格局稳固。

其独门技艺，历经数代积累改良，便有零星流布于外，亦难撼动根本，故而书中才能偶有载录，也算详尽。

似宋溪家中这般境况，实属特殊。这才有此机会。

宋溪先以身示范，亲手浸染，晾晒了数匹布，待兄长宋柱窥得其中关窍，方将这须反复操作的力气活计交付于他。

兄弟三人轮替动手，不多时，院中备好的布匹便尽数浸入靛缸，复被长竿一一挑起，悬于架下晾晒。

幸得宋家新宅庭院开阔，方容得下这层层叠叠的阵仗。

待一切安排妥当，几人方得片刻喘息。

宋微仪恰时送来糖水，众人坐在廊下空处歇息。听着屋里稚气的读书声，吹着拂面的微风，身上的疲倦之色消减。

李翠翠望着院里晾晒的布匹，前些日子琢磨的事又浮上心头。这颜色实在好，等这布染好了，要给小儿子做一身衣裳。

若是价格“实在”，咬咬牙也能让家中人也都做一身。若是贵价，便都留着卖。

不过染布不是桩能急的工夫，李翠翠这想法怕是要等上一段时日。

这布匹浸入靛蓝染液，并非一蹴而就，须得在风中反复晾晒，令靛汁与空气充分交融，方能逐渐氧化，透出鲜亮的青蓝色泽。

每浸染、晾透一轮，称为“一风”。

欲得那深沉牢固的正色，往往需经三到四风，前后算来，总得十六七日的光景。

待布匹染就晾干，事情方才刚刚起了个头。

此时的布尚是“生布”，质地粗硬，颜色亦显浮泛。

接下来，还需经过反复的漂洗、捶捣，乃至以光滑卵石或木碾细细轧平，使其肌理变得柔软服帖，颜色深深吃入纤维骨里，方成一块堪用的好料。

此番周折，实是费心费力。

眼下已是十月过半，秋风渐紧，院中初染的布匹在风里微微曳动。

宋溪喝着水，心中已经盘算起来年的事。

书中虽载蓝草“五月长，六月刈”，然此乃江南节气。

陕南此地，群山环抱，气候温润，又与姑苏不同。

幸而今年家中试种的两亩蓝草皆已收成，印证此法可行。

如此，此地的蓝草，须待来年春深，地气彻底暖透，约莫清明至谷雨前后，方是播种的良辰。

从此刻到明年播种，尚有整整一个秋冬的余暇。

不过光阴不待，他须趁此间隙，将诸般事宜预先安排妥帖，以免贻误来年农时。

待明年播种之际，他大约已不在此处了。

望着院中晾晒整齐的蓝布，宋溪心下稍宽。

这些布匹，便是他日后叩开商路的试金石。

平阳县地僻市小，难容此货。

若欲拓展经营，非往府城不可。

然府城路遥，人地生疏，行会势力盘根错节，若贸然携货前往，恐如盲人瞎马，难寻门径。

纵有举人身份背书，但府城水深，他这一番只能做威慑，不能做生意。

故此，宋溪早已与县城中“隆昌号”的李掌柜互通款曲。

此人从前与宋家素有往来，算是个本分可靠的生意人。

待布匹彻底处理妥当，已经是十几日后。

这段时日，宋家中人都在忙碌，得不了多少空闲。

往日因铺子交于他手，田地都佃租出去，这下闲暇都“补”了回来。


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