第332章 改良

便是从前闲出毛病、吹水说要找正经事做的宋虎也蔫了，再不提这事。

他不过是过过嘴瘾，这下倒算是“得偿所愿”。

花一日工夫仔细整理好布匹，染花了有瑕疵的，都挑拣出来另放。

这般挑挑拣拣，只余下不到一百匹好布。

两亩田的蓝草，按宋溪预估，本也就能染出十百二十匹左右。

他这回染的是浅靛青色，才有这么多。

若是染深蓝色泽，只怕这布匹数量还要减半。

加之是头一回试验，技术不到位，染花的自是多些。

这般数量自然不够，若是事情成了，明年定然要扩大规模。且这深蓝色也要端上日程。

此番也是因为蓝草数量不够，染料有限，只能择浅靛青色下缸。

择日，宋溪带着崭新的布匹，坐上驴车，同大哥宋柱一道前往县城。

与李掌柜碰了面，将布样并一封书信托付于他。

好记性不如烂笔头，写在信中，是多做一层保险。

得见宋溪亲自前来，李掌柜受宠若惊，当下便说要请他去县城最有名的酒楼用饭。

宋溪想着日后少不了交集，便应承下来。

酒楼雅间内，只他们三人，李掌柜尽满地主之谊。

桌上摆了十六道大菜，几乎将酒楼的招牌菜点了一遍。

问过宋家兄弟二人皆不饮酒，便上了一壶上等茶水。

茶过三巡，三人方才散场，李掌柜一路殷勤送至门外，走时还一副依依不舍的姿态。

待用过饭，宋家兄弟二人回到家中，已过午时良久。

因是宋溪亲自前来托付，李掌柜对此事的上心程度，不亚于料理自家生意。

宋溪信中直言种种，李掌柜恐一朝忘却什么，夜间也要起身挑灯细读，不敢有丝毫怠慢。

这关乎日后与宋家的交情，于他而言，实是千载难逢的机缘。

宋溪信上所写详尽周全。

告知李掌柜此乃自家新染的土靛布，烦请他借往来府城办货之便，代为探问行情、询估价钱，并不急于发卖，首要在于摸清门道：府城现今何种质地、花色的布匹畅销，哪几家绸布庄信誉佳、出价公道。

信中言道：事成之后，自有酬谢。

李掌柜瞧见“酬谢”两字，思绪活泛，老实本分的脸上也透出几分精明。

想到宋举人家中有一侄儿正值好年华，还未成亲，他当下就起了心思。

此时，远在书院读书的宋行远睡梦中打了个寒颤，连忙拢了拢踢开的被子。

此事依托李掌柜，既免了宋家初期亲往奔波的耗费与风险，又能获知切实的市场消息。

于李掌柜而言，顺路多带几匹布亦是举手之劳，尚可落个人情，实是两便之举。

布既托付出去，宋溪的心思便又回到了染缸边。

虽说他所循乃是书载古法，但仅凭此，终究难以出众。

这般染出的布匹，色泽虽正，然论及鲜亮明艳、那股子精神气韵，在见多识广的府城人眼中，怕不免失之“朴拙”，即便在陕南本地，亦算不上稀罕物事。

若不思改良，恐难售得好价，更遑论树立口碑。

革新之念，由此而生。

他虽然不懂传统染色技巧，但他懂化学。

想要布料出众，首先思考的便是固色，这也将是改良的重点。

明矾和盐水都能起到固色效果。

前者又称十二水合硫酸铝钾，溶于水后能解离出三价铝离子，这些带正电的铝离子，在漂洗过程中能同时吸附带负电的纤维（如棉麻）和靛蓝染料分子，在两者之间起到“桥联”与固定的作用，形成更稳定的色淀，从而显著提升色牢度。

后者则是利用高浓度食盐（氯化钠）溶液产生的“盐析效应”和电荷中和作用，迫使染料分子进一步沉淀、固着于纤维之上，减少浮色脱落。

宋溪的做法是采用“双重固色法”：他先用浓盐水进行第一道固色处理，再用明矾水进行第二道加固。

这样效果更稳健，也能建立技术壁垒，同时这两样都是容易获取的材料，便于控制成本。

固色之后，他便开始琢磨如何让粗硬的生布变得柔顺，这也能成为一大卖点。

他很快想到茶籽粉和隔夜的淘米水。

经过试验，发现两者相结合，过犹不及。同时使用两种材料，不仅增加了工序的复杂性，还可能因为两者成分相互作用，导致布匹在储存中产生不可预见的微妙变化。

为了避免这种不确定性，他反复试验后决定采用：“夏用米泔水，取其温润；冬用茶籽粉，取其滑泽。”

淘米水成本低、获取易，夏季使用最合适。冬季天燥易霉变，茶籽粉性质更稳定，便于把控质量。

经过两道工序改良，他想到了“留名”，做招牌。

因此，在每一匹布最后叠起时，他都在布角用木章钤上一个“宋蓝”的小印。

印泥是用赭石调的。

他选的赭石，色泽沉郁，性质极稳，日晒水浸也不易模糊。

有了这个招牌，便能告知买卖的人，此布从何而来，经了谁的手。

日后若有回头客，也能更好地打出名声。

此刻看着空了的染缸，只待远方传来好消息。

秋意愈深时，李掌柜回来了。

他带来的不单是几锭售布所得的银两，更有几句令宋溪以及宋家人都心头一热的话语。

“宋举人，您家这布，府城‘瑞锦祥’的老师傅验看了，特意提了颜色。”李掌柜呷了口茶，他来得匆忙，刚回平阳便马不停蹄赶来宋家，此时额上还带着汗。

喝了茶水，歇了口气才接着说，“师傅说，这颜色‘是正经的靛青路子，难得的是明明瞧着偏浅，色却吃得这般透、这般匀！怪事，倒像是长在布里头的’。”

他搁下茶盏，神色愈发认真，仿着那个老师傅的神色。

“寻常土靛染浅了，容易发飘、发浮，像浮着一层灰扑扑的雾气。您家这布却不同——颜色是实打实吃进骨子里的，对着光细看，靛青里头透出一层水润润的活气，手摸上去又软和得不像生布。老师傅里外验了两遍，尤其是搓揉那布角，看那‘宋蓝’印子纹丝不变，这才点了头，说：‘色是浅了些，可这骨相扎实，肌理温润，是块能传家的料子。’”


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