第857章 火星登陆前的插曲

第857章  火星登陆前的插曲

    很多时候，是不能立flag的。

    火星轨道上的进取号在距离预定登陆时间还有十八个小时的时候，杰克·洛斯马突然说道：「博士，三号储罐的压力有点不对劲。」

    奥尔德林问：「什么情况？」

    「氢气的压力正在下降。」洛斯马整个人有些紧张。

    进取号的核热推进系统使用液氢作为推进介质。

    三个大型低温储罐分别连接到推进剂的供给总管。

    储罐内部适当保持著压力，以保证液氢能够稳定进入到发动机的涡轮泵和反应堆冷却通道。

    液氢温度极低，接近绝对零度。

    在来回共计长达一百八十天的航行中，NASA的工程师们为它设计了多层的隔热结构，主动的温控系统和压力调节装置。

    即便如此，液氢仍然会不可避免地吸收外部热量，产生少量的蒸发。

    这是正常现象。

    但现在的情况显然不正常。

    「上轮检查是在三十七分钟以前，也就是说短短三十七分钟，氢气下降了百分之六。」

    奥尔德林皱起眉头，听到这段话的艾伦更是手心冒汗。

    「检查其他两个储罐，确定压力传感器是否出了故障。」奥尔德林下指令道。

    「是！」

    「是！」

    洛斯马和艾伦分别答道。

    「备用传感器和主传感器给出的读数一致。

    这证明三号储罐的压力下降应该是真的，两套传感器都故障的概率太低了！」

    奥尔德林立刻道：「检查氦气增压系统！」

    几秒钟后，艾伦手上的汗更多了：「博士，三号储罐的氦气供应压力也在下降。

    并且下降速度比氢气储罐还要更快。」

    三个人都安静了下来，整个舱内安静到他们能互相听到对方的心跳声。  

    显然，他们都意识到了问题出在哪里氢气储罐的增压系统使用高压氦气。

    氦气通过调压装置进入储罐，为液氢提供稳定的压力环境。

    如果氦气管路发生泄漏，储罐压力就会逐渐下降。

    这意味著发动机重启时，推进剂供给系统可能无法提供足够的入口压力。

    严重时，涡轮泵会发生汽蚀。

    对于普通化学火箭发动机来说，这已经是一个非常危险的问题。

    对于使用液氢冷却核反应堆的核热发动机而言，情况更加复杂。

    液氢流量不足，意味著反应堆的冷却能力可能下降。

    如果在发动机启动过程中出现不稳定的推进剂流量，就可能造成燃料元件局部过热，甚至损坏反应堆堆芯。

    「杰克，你负责关闭三号储罐的增压支路，同时检查隔离阀！」

    「艾伦，立刻和亨茨维尔联系，告诉他们，我们遇到麻烦了。」

    奥尔德林分别下达指令。

    训练有素的太空人，在太空中遇到危险的第一时间，不是碍于面子不联系地球，而是直接联系教授。

    此刻的奥尔德林巴不得林燃就在进取号上，哪怕他会在杰克·洛斯马和艾伦·宾二人面前颜面荡然无存。

    洛斯马执行后，屏幕上的状态发生了变化。

    「博士，隔离阀已经关闭，但氦气瓶的压力仍然在下降！」

    奥尔德林深吸一口气，脸色变得难看起来。

    这意味著泄漏可能发生在隔离阀之前，或者阀门本身没有完全关闭。

    更糟糕的是，如果泄漏发生在公共管路上，那么问题可能影响其他储罐。

    「停止所有推进系统的启动测试。」奥尔德林说道：「重新检查整个氦气增压网络。」

    通信信号传回地球，此时亨茨维尔控制中心，林燃在和大T谈笑风生呢。

    克兰兹一脸严肃，顾不上工作人员的阻拦，直接推门走了进来，凑到林燃耳边说道：「教授，进取号液氢储罐压力下降，氦气增压系统疑似泄漏。」

    林燃点点头：「抱歉，各位，大T，我得失陪一会。」

    林燃说完，直接和克兰兹离开。

    大T脸上写满了兴奋：「各位，好像出大事了！」

    他开始各种猜测，胡诌到底出了什么事：「我觉得可能是...」

    一顿「我觉得」起手，「应该是」结尾。

    收视率直线上升。

    电视前的民众们既需要一个又一个的胜利，同时也需要一些意外。

    二者都能刺激收视率的上升。

    回到控制中心后的林燃：「把原始数据调出来！」

    很快，三号储罐的压力变化曲线出现在大屏幕上。

    「其他两个储罐呢？」

    「正常。」

    「氦气瓶？」

    「正在下降。」

    「发动机控制系统有没有启动过？」

    「没有，乘组已经中止了测试。」

    林燃点点头：「好，让他们就保持当前状态，不要再尝试启动核热发动机了！

    另外把三号储罐的温度数据、氦气瓶压力、增压阀门状态以及所有相关传感器的历史记录调出来。

    我要看过去六个小时的数据。」

    克兰兹立刻去安排。

    林燃站在屏幕前开始检查数据。

    他并不担心核反应堆本身。

    核热发动机在巡航期间处于关闭状态，反应堆没有持续运行。

    眼下真正危险的是推进剂供给系统。

    它关系到未来返航时能不能重新启动发动机。

    进取号必须依靠核热发动机完成火星轨道离开和地球返回。

    登陆舱的化学发动机只能负责火星表面下降、上升和与母船交会，无法代替母船完成整个地火返航。

    「氦气瓶的压力下降是什么时候开始的？」林燃问。

    「我们还在检查。」克兰兹回答道。

    「好，至少要往前追溯十二个小时。

    我怀疑它不是突然发生的。

    你看，氦气瓶压力下降和三号储罐压力下降之间存在明显的时间差。

    如果是储罐本身发生泄漏，压力和温度变化应该呈现另一种关系。」

    林燃亲自坐在控制台前进行操作，调出了温度曲线：「你们看这里，储罐本身的温度基本稳定。

    液氢的质量估算值也没有出现相应的异常变化。

    但氦气瓶的压力却在持续下降。

    这应该是增压管道的问题，而不是液氢储罐本身被击穿。」

    这个消息让现场的人都松了口气。

    「有没有可能是微流星体的撞击导致的？」克兰兹想到。

    林燃点点头：「有可能，检查三号储罐外部管道的温度传感器。

    可以的话，让太空人利用飞船外部摄影机检查一下管路附近。

    重点放在增压管道靠近储罐支架的那一段。

    让他们自己检查，然后把情况通过文字的方式返回地面。」

    大概十五分钟后，进取号传回了消息：「三号储罐附近外露的细金属管路上出现了缺口。

    缺口周围的隔热材料也有损伤。

    疑似高速粒子击中了这里，导致氦气增压管道被击穿。」

    克兰兹立刻给林燃汇报。

    林燃听说后，点头道：「虽然情况依然不容乐观，但至少我们知道问题出在哪里了。」

    三号储罐的增压管路已经无法正常使用。

    如果只是关闭这一支路，储罐内部的压力会随著推进剂消耗逐渐下降。

    进取号的设计里，三个储罐虽然相互独立，却有一套备用交叉增压管路。

    理论上，可以由二号储罐的备用氦气瓶为三号储罐提供增压。

    但这套管路平时处于关闭状态。

    而且，交叉增压需要严格控制两个储罐之间的压力差。

    操作不当，可能导致氦气流量过大，甚至影响液氢储罐的压力稳定。

    林燃说：「把原始设计图调出来。

    准备启动交叉增压方案。

    告诉巴兹他们，先按照程序隔离受损管道。

    同时做好返航的心理准备。」

    火星轨道上，奥尔德林、洛斯马和艾伦三人听到了公共频道里，克兰兹的声音。

    洛斯马说：「博士，如果现在教授在的话，我们应该直接就启动交叉增压方案了。

    可我们现在不得不考虑提前回家。」

    正当奥尔德林想要反驳两句的时候，林燃的声音响起了。

    「巴兹。

    我已经看过你们的全部数据。好消息是，储罐本身没有明显损伤，问题集中在增压管路。

    你们首先要确保返航推进系统能够恢复正常。

    我们有备用交叉增压管路，可以让二号储罐的备用氦气瓶接管三号储罐的增压工作。

    先检查三号储罐的隔离阀是否真正关闭。

    然后检查交叉增压管路两端的压力差。

    确认没有其他泄漏之后，再进行低流量增压测试。

    不要一次性把压力推到工作上限。

    确认压力变化、温度变化、氦气消耗量这三项数据相互吻合，就可以逐步恢复到正常工作压力。

    也就是说你们只需要换一条管道就够了。

    除此之外，你们需要记住一件事，即使增压系统恢复了，也别立刻启动发动机。

    在那之前，必须要重新验证液氢供给系统。

    进行管道预冷，检查涡轮泵的入口压力。

    在发动机启动前，完成所有的安全检查。

    只要有任何一项数据不符合要求，那么就立刻停止。

    不要为了赶上登陆时间，把自己送入一个无法挽回的境地。

    完毕。」

    地球和火星之间的通信，无法像地球上或者地月之间的通信那样。

    地面控制中心说一句，飞船说一句。

    这个一般一次性传输完整的内容，在听到完毕后，奥尔德林才回答道：「好的，教授，我们会严格按照方案执行。

    完毕。」

    接下来六个小时，进取号没有进行任何与登陆有关的操作。

    三名太空人全部投入到故障排查中。

    他们按照地面提供的方案，依次关闭受损管路的隔离阀，检查备用交叉增压系统，确认二号储罐的备用氦气瓶压力充足。

    随后洛斯马开始执行低流量增压测试。

    最初几分钟，三号储罐的压力变化并不理想。

    压力上升得太慢。

    艾伦怀疑备用调压阀存在问题。

    奥尔德林则要求暂停操作，重新检查阀门位置和管路温度。

    地面的控制中心也在同步分析。

    地球上新闻已经开始四散传播。

    登陆火星任务不利，火星三人组遭遇意外的消息已经传播开来了。

    各大电视台都在探讨，《学徒》节目直播的时候，克兰兹难看的表情，教授立刻离开「我们注意到，今天下午亨茨维尔的控制中心出现了异常情况。

    NASA尚未公布具体细节，但多位消息人士证实，进取号遭遇了推进系统方面的技术问题。

    目前尚不清楚这一故障是否影响火星登陆计划，更不清楚它是否会影响太空人返回地球。

    我们已经向白宫寻求解释，但截至目前，白宫方面拒绝就此事发表任何评论。」

    白宫的新闻秘书一遍又一遍地重复官方声明：「总统正在密切关注NASA的工作。

    我们相信，NASA拥有世界上最优秀的工程师和太空人，他们正在尽一切努力确保乘组安全。」

    很遗憾，这话一出，更像是出事故了。

    记者追问究竟发生了什么，新闻秘书没有回答。

    记者又问，福特总统是否已经听取了教授的汇报。

    对方依然没有回答。

    这种沉默让事情看上去好像更加严重。

    现在连最基本的信息都没有。

    这种种迹象意味著什么？

    民众在为太空人祈祷，媒体从业人士既在祈祷，同时也有一种阴暗的小心思：如果教授失败了？

    媒体们解读出来的答案是：事情已经严重到NASA和白宫不敢公布任何信息。

    记者们期待大新闻。

    就好像天天有人期待大的要来了是一个道理。

    「等一下，把增压测试开始前后的压力曲线叠加在一起，管道里可能还有残余气体。

    压力平衡没有建立起来。

    让进取号先停止增压，等压力稳定之后再进行下一步。」

    又过了二十分钟，新的压力数据传了回来。

    三号储罐的压力终于稳定了下来。

    随后增压系统开始按照预定速率工作。

    控制中心响起一阵掌声。

    林燃仍然盯著屏幕，也轻轻跟著拍了两下：「克兰兹，好了，现在开始进行发动机启动前的地面验证。」

    第二天凌晨，进取号完成了全部推进系统检查。

    三号储罐的压力稳定，备用增压系统工作正常，核热发动机的涡轮泵入口压力也恢复到了规定范围。

    在经过完整的启动程序验证之后，地面的控制中心批准恢复登陆任务。

    奥尔德林坐在指挥席上，看著屏幕上的最终检查结果。

    「教授，我们准备好了，完毕。」

    「好，我知道，昨天你们做的非常好，但不要放松警惕，登陆才是真正的开始。

    昨天那一切不过是小问题。

    今天登陆一定不能出差错，完毕。」

    「放心，教授，完毕。」奥尔德林说完后切断了通话。

    奥尔德林看了眼登陆舱的状态指示灯，下达了最新的命令：「准备分离登陆舱。」


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