第607章 民生栈
洪武位面
朱元璋望着天幕里婴儿化脓的疹子，指节捏得发白，却没像往常那样怒斥，只沉声道：“李掌柜用升汞做药膏，王瑾还敢从中牟利，连孩子都害，这等黑心肝，比战场上的敌人还毒。朱由检不先急着定罪，先让洪承畴验药、查账册、抓管事，一步步把毒根刨出来，这股子‘细劲’，比朕当年查贪腐的狠劲，更见真章。”
徐达看着医官给孩子敷药的身影，眼里热辣辣的：“陛下您瞧，那妇人抱着孩子磕头，额头沾着草屑，这是真被逼到绝路了。朱由检腾屋子、请医官、熬米粥，不是只喊‘救孩子’，是真把孩子揣在心上。拆了假药店建真药铺，编《小儿用药须知》，这是把‘防骗’的法子教给百姓，比杀十个李掌柜更管用。槐树苗刚种下，嫩得很，却透着股往后要护着孩子长的劲。”
刘伯温捻着胡须轻叹：“最难得是‘护弱’。孩子是最不经害的，偏有人拿他们挣钱，朱由检偏要为他们撑腰。从查升汞来源到追军药克扣，一环扣一环，不是只办眼前事，是把毒瘤连根拔。药炉咕嘟声混着孩子笑声，这夏夜的暖，比喝碗凉茶还舒心——真药能救命，真心能安民心，一个理儿。”
永乐位面
朱棣盯着天幕里那堆灰白色的升汞粉末，眉头渐渐拧成疙瘩，随即又松开：“用剧毒做小儿药膏，这等阴损事，办得比倭寇还狠。朱由检从伙计嘴里套话，到药铺查废料，再到账册揪出王瑾，快得像砍瓜，却没半分错漏——每一步都踩着‘孩子的命’，容不得半点含糊。那句‘让他们来求这些孩子’，硬得像船锚，镇得住那些想求情的歪风。”
郑和笑着指了指朱慈炤递麦秸哨子的身影：“陛下您看，孩子吹着不成调的哨子笑，这比任何谢恩都实在。编用药须知、送药箱给郎中，这是把‘识假药’的本事传开，不是只救这十几个孩子，是护着天下的娃。拆了回春堂建真药铺，这是把‘黑心地’改成‘救命场’，比立块功德碑更有意义。槐树叶映着阳光晃，嫩得能掐出水，倒像把‘新生’二字，种进了日子里。”
姚广孝合十道：“芒种本是‘忙着种’的时节，他们偏在这时‘忙着救’，应景得很。李掌柜的贪婪、王瑾的狡辩，在孩子的哭声和升汞的毒性面前，脆得像薄冰。工坊的灯亮到天明，熬的是汤药，暖的是人心，这等‘实’，比祭天的香火更能安天下。”
宣德位面
朱瞻基看得直攥拳头，见孩子笑了才松口气，拍着椅子扶手道：“李掌柜太坏了！给孩子用毒药，活该被抓！王瑾还是官呢，怎么能这么黑心！医官的药真管用，孩子们疹子消了，跳房子肯定玩得开心！那棵槐树长大了，能给孩子们遮凉呢！”
杨士奇温声道：“陛下您瞧，他们办这事，没说多少漂亮话，却桩桩都落在孩子身上。朱由检说‘要让他把欠的都还回来’，这话在理——欠孩子的健康、欠将士的药，一笔都不能少。编用药须知教百姓辨真假，这是把‘护娃’的网撒开，比赏多少银子都长久。阳光透过槐树叶的斑影，晃得像碎银，倒把‘踏实’二字，铺得满地都是。”
于谦点头道：“最动人是‘知轻重’。知道孩子的命比什么都重，知道真药比面子金贵，知道教百姓识假比光抓人管用。妇女们要绣‘仁心济世’，这四个字，朱由检和工坊的人担得起——不是靠嘴说，是靠给孩子喂药、给郎中送箱、给天下人指条明路，一步步挣来的。药碾子转着，孩子笑着，这芒种的热里，藏着说不尽的暖。”
万历位面
张居正望着天幕里医官忙碌的身影，指尖在案上轻轻点着：“小儿药膏掺剧毒，这是往根上坏——孩子是天下的苗，苗坏了，天下怎好？朱由检的处置，高在‘既救急，又除根’：治孩子的病是‘救急’，查军药克扣、建真药铺是‘除根’。编用药须知、送解毒药箱，这是把‘防骗’的规矩刻进百姓心里，比只严惩几个败类高明多了。”
李太后看着孩子们在槐树下追闹，轻声道：“那婆婆磕头说‘再生父母’，这话重，却真。百姓认的从不是官帽，是肯为孩子弯腰、肯为他们挡毒药的实在。朱由检让孩子们一起种树，是把‘记恩’变成‘盼生’，比给多少赏赐都贴心。药炉的热气混着麦香，这夏天的味，比吃块冰酪还舒坦——真东西，才让人踏实。”
申时行抚着胡须道：“王瑾克扣军药害将士，又卖假药害孩子，贪念已经蚀了骨头。朱由检顺着账册一查到底，这是‘除恶务尽’。槐树苗慢慢长，孩子们慢慢好，这日子也会跟着往前挪，错不了——只要护住苗，总有丰收的一天。”
……
入伏这天，日头毒得像要把地面烤化，工坊前的石板路烫得能烙饼。朱慈炤正帮着周显往井边搬西瓜，忽然听见巷口传来吵嚷，十几个脚夫扛着扁担跪在地上，为首的汉子背上渗着血，扁担扔在一旁，断成了两截。
“陛下，您可得为我们做主啊！”汉子声音嘶哑，血顺着脊梁骨往下淌，“那‘万利栈’的赵剥皮，不光扣我们工钱，还让我们扛超出三倍的货，我这兄弟就是被压断了腿，他连副药都不肯给！”
朱由检刚从账房出来，手里还捏着本账本，见汉子背上的伤口糊着泥沙，立刻让王承恩去拿金疮药。“万利栈？是那个包揽京城半数货运的赵家？”
“就是他们！”旁边的脚夫红着眼喊，“赵奎那狗东西说，他姐夫是锦衣卫指挥佥事，谁敢告他，就让谁没好下场！前儿张老三去找他要工钱，被他的人打断了胳膊，现在还躺在破庙里等死！”
孙传庭听得青筋直跳，手里的铁锨往地上一跺，震起一片尘土：“反了他了！光天化日之下敢这么嚣张？陛下，让臣去把他绑来！”
“等等。”朱由检按住他，目光落在那根断扁担上，扁担是枣木的，断口处裂得厉害，“这扁担能扛多少斤？”
脚夫抹了把汗：“最多两百斤，他非让我们扛六百斤的瓷器，说少一斤就扣一天工钱，这扁担就是被瓷器压断的，货摔了，他还让我们赔，把我们的干粮都搜走了！”
洪承畴这时从外面回来，手里拿着张告示，是万利栈贴的，上面写着“脚夫扛货不足额者，按偷盗论处”，底下盖着个歪歪扭扭的红印。“陛下，这赵奎不光欺负脚夫，还勾结关卡的兵卒，凡是不从他栈里走的货，都要多收三成过路费，商户们敢怒不敢言！”
“勾结兵卒？”朱由检指尖敲着告示，“他胆子倒不小。”
正说着，万利栈的几个打手提着鞭子过来，为首的歪戴帽子，见了脚夫就骂：“一群贱骨头！敢在这儿哭丧？赵爷说了，再不回去干活，就把你们的腿全打断！”
脚夫们吓得往后缩，那受伤的汉子却梗着脖子：“我们没欠他的活，是他欠我们的钱！”
“欠你们钱？”打手扬手就一鞭子，“你们的命都是赵爷的，还敢提钱？”
鞭子没落下，就被孙传庭攥住了。孙传庭手腕一拧，打手疼得嗷嗷叫，鞭子“啪”地掉在地上。“你们主子赵奎呢？叫他来见朕！”
打手见孙传庭不好惹，撂下句“你们等着”，灰溜溜地跑了。
朱由检让洪承畴去破庙接张老三，又让周显的儿子烧些绿豆汤给脚夫们解渴。脚夫们捧着碗，眼泪掉在汤里，说活了半辈子，从没见过肯为他们这些苦人出头的官。
不到一个时辰，赵奎就带着几十个打手来了，他骑着匹高头大马，穿着绫罗绸缎，见了朱由检也不下马，用马鞭指着地上的脚夫：“这些刁民欠管教，陛下别脏了您的眼，我这就把他们带回栈里好好教训。”
“教训？”朱由检看着他，“教训他们不该要自己的工钱？还是教训他们不该活在这世上？”
赵奎脸色一沉：“陛下这是什么意思？我万利栈的事，轮不到外人插手。”他拍了拍手，关卡的几个兵卒也来了，腰间挂着刀，显然是来给他撑腰的。
“外人？”洪承畴扔出几本账册，“这上面记着，你每月给这些兵卒塞银子，让他们苛扣商户，盘剥脚夫，这也是你万利栈的事？”
兵卒们见了账册，吓得往后退。赵奎却不怕，冷笑一声：“账册能作假，有本事你拿出真凭实据。我姐夫是指挥佥事，你们敢动我一根头发试试？”
“试试就试试。”孙传庭突然翻身上马，速度快得像阵风，没等赵奎反应过来，就把他从马上揪了下来，“砰”地摔在地上。
打手们想上前，被脚夫们拦住了。脚夫们虽然瘦弱，可常年扛货练出了力气，加上人多，竟把打手们推得连连后退。
朱由检走到赵奎面前，踩着他的绸缎衣襟：“你说的真凭实据，是不是这个？”他从怀里掏出块腰牌，是刚才从兵卒身上搜的，上面刻着“锦衣卫”，背面却记着每月从万利栈领的银子数。
赵奎看着腰牌，脸瞬间白了。
这时，洪承畴扶着张老三来了，张老三的胳膊用木板固定着，肿得像馒头。“陛下，这就是被他们打断胳膊的张老三，还有十几个脚夫被他们打伤，现在还躺在家里。”
“还有这个。”孙传庭提着个箱子过来，打开一看，里面全是脚夫们的卖身契，“赵奎说脚夫们欠他的钱，逼他们签了这个，想把人当成牲口卖！”
脚夫们见了卖身契，气得浑身发抖，有个老脚夫扑上去要撕赵奎，被朱由检拦住。“撕了他脏了你的手。”朱由检对杨嗣昌道，“传刑部和锦衣卫都指挥使，让他们来看看，这就是他们的人干的好事。”
赵奎还在嘴硬：“我姐夫不会放过你们的！”
“他自身都难保了。”杨嗣昌冷声道，“我们已经查到，你姐夫利用职权，帮你走私盐铁，现在人已经被拿下了。”
赵奎彻底瘫了，像摊烂泥。
锦衣卫都指挥使赶来时，见了这阵仗，赶紧跪下请罪，说管教不力。朱由检让他把赵奎和涉案的兵卒、打手全部带走，严查万利栈的走私案，抄没的家产全部分给受害的脚夫和商户。
分银钱的时候，脚夫们推让着，说不能多拿。朱由检笑着说：“这是你们该得的，拿着这些钱，做点小买卖，别再受这份苦了。”
有个脚夫会编竹器，说想带着大伙开个竹器铺；还有个脚夫会修马车，说要在工坊附近开个修车铺。朱由检都应了，让孙传庭帮忙找地方，洪承畴帮忙算本钱，说只要肯好好干，日子总会好起来的。
傍晚时，赵奎被押走，路过巷口，脚夫们和商户们都在扔烂菜叶，骂声能传到半条街外。孙传庭让人拆了万利栈的牌子，换上“民生栈”三个字，说以后这里归脚夫们自己管，谁也别想再欺负他们。
工坊里，朱慈炤正帮着脚夫们清点银钱，见朱由检过来，举着个新做的木算盘：“陛下，这是我跟周哥哥做的，算钱用，比您那账册方便。”
朱由检拨了拨算珠，噼里啪啦响，笑着说：“好，以后就用这个给脚夫们算工钱。”
夜里，脚夫们在工坊院子里搭起了临时的棚子，准备在这里住几天，等找到地方再搬走。他们升起篝火，烤着朱由检让厨房给的肉，唱着走南闯北时的歌谣，歌声里没有了往日的愁苦，多了些亮堂。
朱由检坐在篝火旁，听着他们唱歌，忽然觉得这伏天的夜也没那么热了。杨嗣昌走过来，低声道：“陛下，赵奎的案子牵扯出不少锦衣卫，怕是会惊动上层。”
“惊动了才好。”朱由检往火里添了根柴，“让他们看看，就算是锦衣卫，敢祸害百姓，朕也一样办。”
杨嗣昌点点头，不再说话。远处传来打更声，梆子敲了五下，天快亮了。
朱慈炤抱着个西瓜跑过来，是刚从井里捞出来的，凉丝丝的。“陛下，切开吃吧，解解暑。”
朱由检接过西瓜，用刀切开，红瓤黑籽，甜得流汁。他分给脚夫们，看着他们吃得满脸是汁，忽然觉得，这世上最好的滋味，不是山珍海味，而是看着这些苦人能笑着吃口饱饭。
第二天一早，脚夫们就开始找地方了。会编竹器的去了竹林边，会修马车的选了靠近官道的铺子，都离工坊不远，说以后有难处，还能来投奔陛下。
朱由检站在工坊门口，看着他们忙碌的身影，心里踏实得很。他知道，为民除害不难，难的是给他们一条能好好活下去的路。而这，需要一点点铺，就像脚夫们走过的路，一步一个脚印，踏实了，才能走远。
这时，洪承畴举着张新告示跑来，上面写着“严禁苛扣工钱，虐待劳工者斩”，是刑部刚拟的，盖着鲜红的大印。“陛下，这告示要贴遍京城的大街小巷！”
朱由检看着告示，忽然笑了：“再加上一条，鼓励脚夫们抱团，成立行会，自己管自己，谁也别想再欺负他们。”
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