第612章 主心骨

洪武位面

朱元璋望着天幕里那捆发霉的当归，指腹在案几上蹭了蹭，像是沾了那灰绿的霉斑：“吴天德用霉药抵账，还敢往太医院送，这等黑心，比当年私贩假药的药贩子还毒。朱由检不先动怒，先捏当归辨霉斑、查药账记利差、对质鲜灵的野山参，像验药似的把猫腻一点点筛出来，这股子‘细劲’，比朕当年查药案的狠劲，多了几分准头。”

徐达盯着药农们晾晒的黄芪直点头：“陛下您瞧，老婆婆抱着霉当归哭，不是懦弱，是救命的药被糟践了。朱由检让他们组‘良心药行’，自己给太医院供药，这不是只给口饭吃，是给药农们一个能凭良心站直的营生。药材学堂教孩子认药，这是把‘诚信’的本事传下去，比杀十个吴天德更管用。新晒的陈皮透着清香，像把‘踏实’二字，晒得明明白白——药是救命的根，心诚了，药才灵，这个理，比多少圣旨都实在。”

刘伯温捻着胡须道：“最难得是‘护药魂’。药农们攀山越岭采的是良心，吴天德偏要用霉烂糟践，朱由检偏要护住这药魂。从对质吴天德到牵扯院判，一环扣一环，不是只办眼前事，是护着天下药材的清白。药碾子转着，药香飘着，这秋分的风里，藏着说不尽的清劲——好药能救命，好心能安世，一个理儿。”

永乐位面

朱棣看着天幕里吴天德瘫在地上的样子，嘴角勾出点冷意：“用发霉的当归充好药，还敢攀扯太医院院判，这等胆大包天，比走私禁药的海盗还狂。朱由检从药农的血伤里看出冤情，到药账揪出利差勾当，再到账房的‘贪心不足’论坐实罪证，快得像劈柴，却没半分错漏——每一步都踩着‘百姓的性命、太医院的体面’，容不得半点含糊。那句‘当贡品’的话，硬得像船锚，镇得住那些说情的歪风。”

郑和笑着指了指朱慈炤举着的金银花：“陛下您看，孩子手里的花黄白相间，香得透亮，笑得比花还憨。让药童送薄荷给路人，这是把‘良心药行’的名声传开，不是只护这十几个药农，是让天下人都知道，实在药有实在报。百草堂改成药材学堂，这是把‘黑心处’变成‘传善地’，比立块功德碑更有意义。药农们的吆喝混着药香飘，像把‘安心’二字，撒得满城都是，这秋分的凉里，藏着说不尽的暖。”

姚广孝合十道：“秋分本是‘收药’的时节，他们偏在这时‘正药风’，应景得很。吴天德的贪婪、院判的包庇，在新晒的好药材和药农的血伤面前，脆得像薄冰。工坊的酒席上，药农、瓦匠、粮商凑在一起喝药酒，这热乎劲，比喝碗热汤还舒坦——护药农就是护药方，护良心就是护苍生，错不了。”

宣德位面

朱瞻基看得眼睛发亮，拍着椅子扶手道：“吴天德太坏了！用烂药换好药还放狗咬人，活该被抓！‘良心药行’的牌子真好看，比百草堂强多了！新晒的陈皮闻着香，泡的水肯定好喝！朱慈炤手里的金银花真漂亮，像小太阳！”

杨士奇温声道：“陛下您瞧，他们办这事，没喊什么‘整顿药市’，却桩桩都落在‘还公道、立规矩’上。朱由检说‘心不诚药不灵’，这话在理——药行的良心真了，百姓吃药才能放心。黑心药册当警示牌，旁边写着‘药能杀人’，这是把道理刻进了骨头里，比讲多少大道理都管用。阳光照在‘良心药行’的牌子上，亮得晃眼，倒把‘踏实’二字，晒得暖洋洋的。”

于谦点头道：“最动人是‘懂药心’。知道药农们采药的险，知道他们盼的不是施舍，是‘凭辛苦换尊重’。朱由检让他们自己把关供药，是把‘尊严’还回去，这比送多少银子都长久。药碾子转着，药童跑着，这秋分的天，清得像刚熬好的汤药——做药要良心，过日子要安心，一个理儿。”

万历位面

张居正望着天幕里忙碌的药农们，指尖在案上轻点：“药行是天下的‘医’，吴天德敢用霉药坏了这‘医’，是毁天下的生机。朱由检的处置，高在‘既除奸，又树信’：办吴天德是‘除奸’，立良心药行、办学堂是‘树信’。这新打的药碾子和药材学堂的规矩，不光是物件，是‘做药要讲良心’的标杆，比律法条文更入人心。”

李太后看着药农们分拣药材的样子，轻声道：“老婆婆说‘心诚药才灵’，这话重，却真。百姓认的从不是官阶，是肯为他们的救命药撑腰、为他们的血汗钱做主的实在。朱由检让契约刻在石碑上，是把‘公道’钉在明处，这比发多少告示都管用。药田在阳光下泛着绿，像把‘希望’二字，种得实实的，踏实。”

申时行抚着胡须道：“李院判是辅政大臣门生，却栽在药账和验收册面前，可见‘势’再大，也架不住‘理’硬。药材学堂里，好药材和黑心账并排摆着，是要告诉所有人：昧心做药终会栽，诚心采药能长久。风里的药香越来越清，像在说这天下的安康，终究靠的是一味味实在的药、一颗颗实在的心，错不了。”

……

霜降刚过，京城的河道结了层薄冰，漕运码头却比往日更热闹。不是卸货，是堵着人——二十多个纤夫跪在冰冷的石板上，身上的单衣被寒风刮得贴在骨头上，为首的汉子断了条胳膊，用破布吊在脖子上，手里攥着半截断裂的纤绳，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“陛下，您可得为我们做主啊！‘顺通镖局’的郑阎王欠了我们三个月工钱，还把我兄弟的胳膊轧断了，这日子没法过了啊！”

纤绳是麻绳混着稻草编的，断口处磨得发亮，显然是长期超载勒断的。旁边的老纤夫咳着嗽，咳出的痰里带着血丝：“他说漕船装的是‘朝廷急件’，催得紧，让我们加三倍的货，纤绳断了就怪我们没用劲，不光扣工钱，还让船工用篙子打……”

朱由检刚从“良心药行”看新到的药材，路过码头就被拦住了。他蹲下身，摸了摸汉子断胳膊上的破布，冰得像块铁：“顺通镖局？是包揽南北漕运的那家？”

“就是他！”年轻纤夫红着眼吼道，“郑屠户那狗东西仗着他哥是漕运总督，把漕船塞得像座山，上个月就翻了两艘，淹死了三个兄弟，他连口薄皮棺材都不肯给！”

孙传庭刚从铁匠铺取了新打的冰镩，见汉子胳膊肿得像馒头，气得把冰镩往地上一戳，火星溅起来：“朝廷急件？我看是他自己的私货！陛下，臣这就去把他拖来喂鱼！”

“先看看漕船。”洪承畴从码头的账房出来，手里拿着本货运单，是刚才趁乱找到的，“陛下您看，这上面写着‘瓷器五十箱’，实际装了八十箱，还在船底藏了私盐，难怪会翻船！”

“私盐？”朱由检指尖划过“通州至扬州，运费银五百两，私盐回扣两千两”的字样，“他敢借着漕运走私盐？”

郑屠户这时从镖局的暖阁里出来，裹着件狐皮大衣，身后跟着四个提着鞭子的船工。他瞥了眼地上的纤夫，往冰上啐了口唾沫：“一群废物，拉不动船还敢要钱？我顺通镖局的钱是那么好拿的？再吵，把你们扔河里喂王八！”

“你敢！”老纤夫护着身后的年轻人，“我们拉断了三根纤绳，磨破了十双草鞋，凭什么不给钱？”

郑屠户冷笑一声，冲船工使个眼色：“给我打！让他们知道，谁才是这码头的主子！”

船工们刚扬起鞭子，就被孙传庭带来的护卫按住。有个船工嘴硬，骂道：“你们知道我家总镖头给总督大人送了多少银子吗？够买你们这码头所有的穷鬼！”

“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请他哥来看看，他弟弟是怎么给漕运‘长脸’的。”

杨嗣昌立刻让人去漕运衙门传总督，郑屠户的脸瞬间白了，狐皮大衣滑到地上都没察觉：“我哥……他在忙漕运改革……”

话没说完，就见漕运总督被两个侍卫“扶”了过来。总督见了那半截纤绳和货运单，腿一软差点跪在冰上：“郑奎！你……你竟用漕船走私盐！”

“哥救我！”郑屠户这下慌了，扑过去想拉总督的袖子，被孙传庭一脚踹开，“是他们讹我工钱！我没走私！”

“没走私？”年轻纤夫突然喊起来，“我昨晚亲眼看见你让船工往船底搬盐，那盐袋上还有‘海州盐场’的记号！翻船的那两艘，捞上来的盐袋能堆成山！”

周围的纤夫也跟着附和，有个老纤夫掏出块船板碎片：“陛下您看，这上面还沾着盐粒！他说翻船是‘水鬼作祟’，其实是货太沉压垮了船！”

郑屠户的账房见势不妙，偷偷解开一艘小船的缆绳想溜，被洪承畴一把揪回来，从他怀里搜出本黑账：“跑什么？这上面记着‘私盐获利三万两，分总督五千两’，你敢说没走私？”

账房吓得瘫在冰上，话都说不囫囵了。

朱由检让洪承畴去破庙接冻伤的纤夫，又让周显带着伤药来给众人处理伤口。周显给断胳膊的汉子上药时，发现骨头都错位了，气得手直抖：“这狗东西，把人当牲口使！”

不到一个时辰，翻船淹死的纤夫家属来了，三个披麻戴孝的妇人抱着牌位，见了郑屠户就哭：“还我男人命来！你赔我们男人！”

郑屠户被吓得缩成一团，总督在一旁急得直转圈，对杨嗣昌低声道：“陛下，些许误会，不如让他赔些银子……”

“误会？”朱由检指着那三个牌位，“三条人命，在你眼里只是‘些许误会’？”他对顺天府尹道，“把郑奎和涉案的船工、账房全押走，查抄顺通镖局，私盐充公，赃款分给纤夫和死者家属，断胳膊的汉子送最好的医馆接骨，所有费用由郑奎家产出！”

“陛下圣明！”纤夫们和家属们齐声高喊，有个卖热汤的老汉非要把一锅姜汤端给朱由检，说能暖暖身子。朱由检笑着让他分给纤夫们，看着汉子们捧着姜汤碗，热气模糊了满脸的风霜，心里踏实得很。

分赃款的时候，郑屠户还在哭喊，说他哥不会不管他。总督气得给了他一巴掌：“我没你这种弟弟！”

傍晚时，漕运司的老把总赶来，手里拿着本漕运记录：“陛下，顺通镖局这三年走私盐不下千吨，还偷运私茶、铁器，总督大人都签了‘免检’文书！”

围观的百姓这下炸了锅，有人指着总督骂：“怪不得盐价越来越贵，原来是你们这群蛀虫在捣鬼！”

朱由检让孙传庭带人查封所有顺通镖局的漕船，又让洪承畴统计纤夫们的欠薪，一分不少全补上。纤夫们领了钱，有人提议成立个纤夫行会，以后轮流看守漕船，再不让人超载。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写行会章程，还让孙传庭在码头盖了间暖房，供纤夫们歇脚避寒。

夜里，工坊的院子里摆了几桌酒席，纤夫们和药农、瓦匠们坐在一起，喝着烫热的烧酒。有个纤夫说要给行会起名“同心行会”，有个说要编条最结实的纤绳，上面刻着所有兄弟的名字。老纤夫端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后拉船，保证明明白白，绝不替黑心人卖命，绝不让兄弟再枉死！”

朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的同心行会，能拉着这漕运，走得堂堂正正。”

孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记郑奎的家产，准备给死者家属立块碑。朱慈炤和周显的儿子缠着纤夫们学编纤绳，小纤夫们耐心地教他们搓麻绳、编花结，编出的小绳圈挂在脖子上，像个护身符。

“陛下您看！”朱慈炤举着个刚编好的绳结，“周哥哥说这叫‘平安结’，以后给纤夫叔叔们挂在船上，就再也不会翻船了！”

朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来打更声，梆子敲了五下，夜冷得像块冰，院子里的火光却暖得人心头发烫。

杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，漕运总督是两朝元老，太后那边怕是会有人来说情……”

“让他们来。”朱由检望着码头的方向，“让他们看看那三条人命的牌位，看看纤夫们冻裂的手，看看这漕船上的私盐，谁要是敢求情，就把他也绑在纤绳上，让他拉着超载的船走十里地。”

杨嗣昌应声而去，脚步踩在冻硬的地上，发出清脆的响声。

第二天一早，纤夫们就在码头挂起了“同心行会”的牌子，还立了块石碑，刻着“超载者斩，私运者诛”。朱由检让孙传庭给他们打了二十把新纤钩，钩头上刻着“平安”二字，说要让每艘漕船都记得，纤夫的命不是草芥。

郑屠户被押走的时候，码头的纤夫和百姓都来送行，有人扔冰块，有人骂黑心肝，声音顺着河道飘出老远。总督被革了职，抄家时搜出的私盐比顺通镖局的还多，百姓们都说这是“天网恢恢”。

洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补欠薪和安家费，还剩两万两，够给所有纤夫做件新棉袄了！”

“好。”朱由检道，“让‘百姓染坊’给棉袄染成藏青色，耐脏，再让‘实心营造’在码头盖几间仓库，冬天能存些热汤热水，别让他们再喝冷风。”

孙传庭领命，带着纤夫们去量尺寸，纤夫们笑的笑，哭的哭，说这辈子没穿过官府给做的棉袄。

朱由检站在码头，看着“同心行会”的牌子在阳光下发亮，忽然觉得这霜降的天，虽然冷得砭骨，却清得让人心里敞亮。纤夫们在船上忙碌着，老纤夫教年轻人看水情，小纤夫们则在修补纤绳，冰面反射的光晃得人睁不开眼，却晃不花他们眼里的光。

这时，朱慈炤举着件刚做好的小棉袄跑过来，藏青色的布面，针脚歪歪扭扭，是他和染坊的阿姨们一起缝的：“陛下您看！这是给最小的纤夫弟弟做的，他说穿上就不冷了！”

朱由检摸了摸棉袄，厚实得很，笑着点头。远处传来漕船启航的号子声，一声接一声，像在给这世道的公道，打着最响的节拍。

洪承畴忽然指着河道上游，一群水鸟跟着漕船飞，翅膀在冰面上掠过，激起细碎的水花。“陛下您看，连水鸟都知道，这船现在装的是良心，不是黑心了！”

朱由检望去，只见漕船行得稳稳当当，纤夫们的号子声透着一股子劲，像是要把往日的委屈全喊出来。风里带着冰碴子，却吹不散那股子踏实的暖意。他知道，为民除害不难，难的是让这些底层的人，能直起腰杆，能活得有尊严。就像这河道，只要清了淤泥，除了暗礁，就能行得稳，走得远，载得起天下的希望。

正看着，孙传庭匆匆跑来，手里拿着根新编的纤绳，是用最好的麻绳编的，里面还掺了几缕红丝线：“陛下，这是纤夫们给您编的，说您是他们的‘主心骨’，就像这纤绳，把大家的心都拴在了一起。”

朱由检接过纤绳，攥在手里，温温的，像攥着一团火。他忽然道：“把这绳挂在行会的石碑上，告诉所有人，这天下的公道，就像这纤绳，只要大家心齐，就拉不断，磨不烂。”

孙传庭笑着应了，转身跑回码头。号子声越来越响，漕船劈开薄冰，向着下游驶去，留下一道长长的水痕，像条银带，系着这世间最实在的希望。


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