第2054章 市政厅的宴席和检阅
欢迎仪式结束之后，范德海登引着朱慈煌进了市政厅。
市政厅里面比外面看着宽敞，正厅里摆着一张长桌，桌上铺着深蓝色的绒布，摆着银质的烛台和餐盘。
墙壁上挂着几幅大幅油画，画的是荷兰海军的战舰和港口景象，笔触粗犷，颜色浓重。
朱慈煌被让到长桌一侧的主位上，查理二世派来的科尔佩珀坐在他旁边。
对面坐着范德海登和几个联省议会的议员。
德·维特也在座，坐在范德海登右手边。
第一道菜端上来，是炖鱼配面包。
鱼是北海产的鳕鱼，炖得酥烂，汤汁里加了黄油和香草，味道很浓。
朱慈煌尝了一口，觉得比英吉利的菜咸了些，但还算合口。
范德海登举起酒杯，朝朱慈煌举了举：“太子殿下，这一杯敬大明皇帝陛下。”
朱慈煌端起酒杯回敬了一下，抿了一口。
酒是荷兰产的麦酒，颜色发深，味道有点苦。
几道菜过后，桌上的气氛松快了些。
范德海登放下刀叉，用手指擦了擦嘴角，开口道：“太子殿下，我有一桩事想当面请教。”
朱慈煌把杯子搁下：“范德海登先生请说。”
“大明在普利茅斯港设了商馆，在卡里卡特港设了商站，在丹吉尔有总督府，在满剌加有水师提督。”
“大明的商路，从天津到松江，从满剌加到锡兰，从丹吉尔到普利茅斯，已经连成了一条线。”
范德海登顿了顿，继续道：“我想请教殿下，这条线的尽头在哪里？”
桌上安静了一瞬。
几个荷兰议员互相看了一眼，德·维特的手指在桌面上停了一下。
朱慈煌把杯子端起来，没有急着喝，在手里转了一圈才放下：“范德海登先生，孤问你一桩事。”
“荷兰东印度公司在孟加拉湾设了多少商站？”
范德海登想了想：“前后加起来，大约七八处。”
“这七八处商站的尽头在哪里？”
范德海登没有立刻答话。朱慈煌继续道：“大明的商路没有尽头。”
“船走到哪里，商路就通到哪里。”
“荷兰人做了三十年的买卖，商站从阿姆斯特丹一直开到孟加拉湾。”
“大明的商船跑得比荷兰人快，路走得比荷兰人远，商路自然也比荷兰人长。”
他说完把杯子端起来，朝范德海登举了一下，喝了一口。
范德海登沉默了几息，也端起杯子回敬了一下，没有再追问。
德·维特见气氛有些僵，插了一句话：“太子殿下，联省议会想请殿下明日检阅荷兰海军的操演，不知殿下是否愿意赏光？”
朱慈煌把杯子放下：“海军操演？在哪里？”
“在阿姆斯特丹港外的海面上。”
“联省议会调了六条战舰，明日午后操演火炮和队列，请殿下登船观看。”
朱慈煌想了想：“可以，孤也请范德海登先生和德·维特先生明日到大明的铁甲舰上看一看。”
范德海登抬起头来看了他一眼，没有推辞，点了点头。
宴席散了之后，朱慈煌回到住处。
郑森跟进来，把门关上，低声道：“殿下，荷兰人请咱们看海军操演，是想在咱们面前亮一亮他们的船。”
朱慈煌把外套脱了搭在椅背上：“孤知道。”
“所以孤也请他们上大明的铁甲舰看一看。”
他在椅子上坐下来，接过随从递来的热茶喝了一口。
“明俨，你说荷兰人的六条战舰，跟咱们的铁甲舰比，哪个更结实？”
郑森想了想：“殿下，荷兰人的船是帆船，咱们的船是铁壳蒸汽船。”
“论结实，他们比不过咱们。”
“可论操演，他们玩了上百年的帆船，队列和火炮的配合比咱们强。”
朱慈煌把茶碗放下：“那明日就看看他们熟到什么程度。”
……
六月二十三午后，阿姆斯特丹港外的海面上，荷兰海军的六条战舰排成了一列纵队。
船是帆船，三桅的，船身漆成深蓝色，炮口露在舷侧，炮衣已经揭开了。
六条船在港外的海面上缓缓航行，帆张了一半，在午后的日光下泛着灰白色的光。
每一条船从旗舰面前驶过的时候，船上的水手都站在甲板上列队行礼，号手吹响短促的号角。
朱慈煌站在荷兰旗舰的甲板上，身边站着范德海登和德·维特。
他手里攥着夜视筒，看了一会儿，把筒放下来，对范德海登说：“操演得不错，队列齐整，炮手动作利落。”
范德海登微微欠了欠身：“太子殿下过奖。”
朱慈煌把夜视筒递给旁边的郑森，转过身来对范德海登说：“范德海登先生，孤也请你看一看大明的铁甲舰。”
他朝不远处的海面上指了一下。
四条铁甲舰正从东南方向缓缓驶来，烟囱里冒着灰黑色的浓烟，在海面上拖出四道长长的尾巴。
船身是深灰色的，吃水不深，但炮口的炮衣都揭开了，黑黝黝的炮管对着海面。
荷兰旗舰上的水手们纷纷停下来看。
那四条铁甲舰越来越近，在港外大约五里的地方放慢了速度，排成一列横队。
旗舰上的炮手们正在装填炮弹，动作不紧不慢，但每一步都干脆利落。
朱慈煌对范德海登说：“范德海登先生，大明的铁甲舰不靠风力，烧煤走。”
“炮是后装的，打的是开花弹，你要不要上船看一看？”
范德海登沉默了几息，点了点头：“那就劳烦太子殿下了。”
朱慈煌让人放了一条小艇下去，自己和范德海登、德·维特、科尔佩珀一同上了小艇，朝铁甲舰划去。
小艇靠上旗舰的时候，船上的水手扔下绳梯，几个人攀上去，在甲板上站定了。
范德海登上了甲板之后，四下看了一圈。
铁甲舰的甲板比荷兰帆船窄些，但更平整。
船舷两侧的炮位上，炮手们站得笔直，炮管擦得锃亮。
甲板中间那个铁皮围起来的舱室里，传出蒸汽机运转的沉闷声响。
朱慈煌引着他走到舱室旁边，指着那台黑黝黝的蒸汽机说：“范德海登先生，这就是大明的船用蒸汽机。”
“烧煤加热锅炉，蒸汽推动活塞，活塞带动螺旋桨转。”
“不管有风没风，船都能走。”
范德海登凑近了看了一会儿，伸手在铁壳上方虚虚探了一下，能感觉到那股暖烘烘的热气。
他把手收回来，沉默了一会儿才开口：“太子殿下，这条船能跑多快？”
“顺风顺水十五节，逆风逆水十二节。”
朱慈煌看着他。
“比最快的帆船还快三四节。”
范德海登没有再问。
他走到船舷边，望着海面上那几条荷兰帆船的轮廓，站了一会儿，然后转过身来对朱慈煌说：“太子殿下，荷兰东印度公司在孟加拉湾的事，我想跟您再谈一谈。”
朱慈煌点了点头：“那就谈，孤在阿姆斯特丹还要住几天，你有空随时来。”
当天傍晚，朱慈煌回到住处，把检阅的事简要写了一封信，让随从送到丹吉尔交给牛金星。
信上写得很短，只说荷兰人在阿姆斯特丹亮了六条帆船，孤请他们上了铁甲舰看了一圈。
范德海登当场提出来要谈孟加拉湾的事，接下来几天应该会有进展。
信送出去之后，朱慈煌在院子里站了一会儿。
阿姆斯特丹的六月天比伦敦干些，晚风里带着运河的水汽，凉丝丝的。
他站了一会儿，转身回了屋里。
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