第1012章 维多利亚的决意
第1012章 维多利亚的决意
我无法让你理解，我无法让任何人理解我是什么，我只能让你感觉到它，其余的取决于你。
一弗朗茨·卡夫卡《变形记》
维多利亚坐在写字台前，晨光从窗帘的缝隙里透进来，在她脸上投下细细的光痕。
面前的桌上摊著一份报告，只有短短几行字。
她已经看了很久，久到那些字像是刻进了眼睛里。
一亚瑟·黑斯廷斯爵士已于昨日北上苏格兰。
她伸出手，想要拿起那份报告再看一遍，但她的手指刚刚触碰到报告边缘，便又缩回去了。
还要再看什么？
字她都认识，意思她也懂。
人物，时间，地点，一应俱全。
至于具体的细节，报告上没有说的太清楚，但是在这样敏感的时刻，他除了去黑斯廷斯家族的庄园还能去哪儿呢？
他没有来向她告别，没有写一封信，没有留一句话————
就这样，走了。
维多利亚的手指微微收紧。
她忍不住看向书桌，那封亚瑟的辞呈一直被她放在案前，她甚至都没有打开过，没有看过里面的内容，她不敢看。
维多利亚甚至想过，只要亚瑟开口，她便会立马恢复他的宫廷职务，甚至可以在一千镑的基础上给他多添些年俸————
可他什么都没有说。
他就这样走了。
维多利亚站起身，走到窗前。
窗外是白金汉宫的花园，几个园丁正在远处忙碌，精心修剪的灌木在晨光里泛著淡金色的光芒，但维多利亚却无心欣赏。
偌大的白金汉宫，却只有两个家庭居住，一个是以维多利亚为中心的宫廷，另一个则是以肯特公爵夫人为中心的小朝廷。
公爵夫人的套房位于宫殿北面的最东头，距离维多利亚最西头的套间非常远。
按照王室的规矩，母亲本该和她住在一起。可紧挨著维多利亚的那个套间，住的却是莱岑夫人。
而紧邻肯特公爵夫人的那个房间，住的则是她的轮值女官，也就是说，每年有三四个月，那个房间是属于弗洛拉·黑斯廷斯小姐的。
弗洛拉·黑斯廷斯。
维多利亚的手指在窗框上轻轻敲了敲。
她见过弗洛拉无数次，从维多利亚很小的时候开始，弗洛拉便已经是肯辛顿宫的一员了。
但她与弗洛拉绝对称不上什么朋友。
那个女人总是安安静静的，低著头做著自己的事，递披肩，戴手链，招待那些无聊的客人，看起来那么无害。
可维多利亚从来不相信看起来无害，因为她太清楚那些看起来无害的人背后藏著什么了。
比如，她的母亲肯特公爵夫人。
又比如说，公爵夫人的私人秘书约翰·康罗伊爵士。
约翰·康罗伊，那个从她记事起就站在母亲身边的男人，那个替母亲做一切决定，那个母亲对他言听计从，那个她恨不能千刀万剐，但又不得不叫他一声「约翰爵士」的爱尔兰人。
她不知道那些关于母亲和康罗伊的流言是真是假。
她不敢去查，不敢去问，甚至不敢去想。
可她骗不了自己，因为她确实见到过母亲和康罗伊在某些时刻，曾经做出过某些让她浑身发冷的亲昵举动。
如果母亲真的和康罗伊做了不耻的事，那么，身为首席女官的弗洛拉·黑斯廷斯怎么可能不知道？
她每天跟在母亲身边，替她处理通信，替她招待客人，替她做那些最私密的事。
母亲去见了什么人，母亲和谁说了什么话，母亲晚上去了哪里，她全都知道。
看在亚瑟的份上，维多利亚曾经试著相信她。
她对自己说，也许康罗伊和母亲之间真的没有逾矩，也许是自己想多了，也许弗洛拉真的什么都不知道。
但是，当上个月克拉克医生来找她时————
克拉克医生的话犹在耳边：「陛下，黑斯廷斯小姐来找过我，她说腹部有些不适，有些奇怪的疼痛和酸楚感。我给她开了些大黄丸，还有涂抹腹部的乳液。」
腹部不适，奇怪的疼痛，酸楚感————
这些词语在她脑海里挥之不去，就像一群嗡嗡作响的苍蝇。
她不是什么都不懂的小姑娘，她知道这些词意味著什么，就算她真的什么都不懂，卡特先生在《英国佬》上连载的宫廷小说也会教会她的。
维多利亚猛地睁开眼睛，她的手攥紧了窗框。
那个女人。
那个安安静静看起来那么无害的女人。
怀孕了。
不知道是谁的孩子，也许是康罗伊的，也许是别的什么人的，反正不会是什么正经人的。
当然，肯定不是亚瑟爵士的。
即便宫廷内外已经传的沸沸扬扬，但维多利亚自始至终都不相信那位自威廉·马歇尔之后英国最骑士的骑士会做出如此下流的举动。
那个傻瓜。
他什么都不知道，他被那个女人骗了，被她那张无害的脸、那双低垂的眼睛、那副安安静静的样子骗了。
他不知道她做过什么，不知道她帮著母亲隐瞒了什么，不知道她肚子里怀的是谁的孩子。
他就这样为她辞了职，去了苏格兰，放弃了一切。
维多利亚并不奇怪亚瑟的所作所为，她对此早有预料，因为她明白，倘若他不这么做，那他就不是亚瑟·黑斯廷斯了。
亚瑟·黑斯廷斯，这个名字本就是骑士精神的代名词。
谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、虔诚、公正，他无时无刻不在贯彻这八项品质。
有的时候，维多利亚甚至希望亚瑟能够表现得自私一些，不需要他能不顾一切地贪婪，只是————哪怕他能稍微替自己想一想，哪怕只有一次。
维多利亚转过身，离开窗前，在房间里慢慢踱步，晨光在她身后拉出一道长长的影子，随著她的脚步晃动。
「您或许不知道，我曾经在最冰冷的棺材里等待黎明，在最浓的硝烟和夜幕里看见过天空重新放晴。」
「那一刻的光亮，比任何事物都要显得珍贵，从黑暗里、从苦难中走向光明，才是最美丽的事情。」
「我以我的荣誉起誓，您身上的疾病终会退去，您遭遇的困局终将解开，那些试图利用您意志的小人，将会一个不剩地被清除。
「等到那个时候，您将会以属于您自己的方式站起来，堂堂正正地面对整个王国，接受2300万不列颠人的欢呼。」
「殿下，您会有那一刻的，我保证，您会有那一刻的。」
往昔的话语在维多利亚的耳边回响，等到她回过神时，自己已然热泪盈眶。
言必信，行必果，亚瑟爵士已向她兑现了所有承诺，但————之后呢？
维多利亚走回书桌前，低头看著那封始终没有打开的辞呈。
她的手指轻轻抚过封蜡，感受著那上面凸起的纹路。
她想起了加冕典礼那天，二十一响礼炮震得整个伦敦都在颤抖，她坐在金色的马车里，透过车窗四处搜寻，然而却始终看不见他的身影。
他当时在哪儿？
在肯辛顿？
在帕丁顿？
他去送了弗洛拉·黑斯廷斯，送她回苏格兰「养病」。
维多利亚不相信，以亚瑟爵士超凡脱俗的智慧和锐眼，会看不破弗洛拉拙劣的表演与虚伪的遮掩。
他只是又升起了同情心，只是他的博爱之心又在作祟，只是他心甘情愿的对同族姐妹的龌龊之事视而不见。
维多利亚曾经无数次想要把亚瑟召至御前，向他倾诉自己心中的猜测与推断。
只是，她实在难以启齿，毕竟其中牵扯到了她的母亲肯特公爵夫人，而且如此龄的真相实在不适合从她的口中说出。
作为肯特公爵夫人的首席女官，倘若康罗伊与公爵夫人确有逾矩之举，弗洛拉不可能不知情，而以她的传统个性，也不可能对此事守口如瓶。因此，如果康罗伊想要让弗洛拉乖乖闭嘴，最好的办法便是————
拉她下水————
诚然，当维多利亚第一次从莱岑口中听到这样的论断时，她同样认为这种说法实在荒谬。
可是，当弗洛拉怀孕的证据摆在她的面前，就连墨尔本子爵也无法否认莱岑的怀疑颇为合理。
她不恨亚瑟的不辞而别，她甚至无法强迫自己讨厌这位约克骑士的无畏冲锋O
她只是气他傻。
他明明什么都不知道，他只是看见了一个需要保护的女人，一个被流言包围的女人，一个被赶出伦敦的女人。
他的骑士精神让他无法坐视不理，他的怜悯心让他必须挺身而出。
他的善良，让他成了这世上最大的傻瓜！
他总是如此轻信他人，就像他会轻信母亲真的改悔了一样。
康罗伊仍然被母亲固执的留在了她的身边，而当维多利亚想要替亡父偿还旧债时，母亲却对自己的财务问题闪烁其词，她不能，或者至少不愿意，说清楚她究竟背负了多少债务。
谁都能看得出来，她是在替康罗伊遮掩私吞财产的事实。
康罗伊前不久还起诉了《泰晤士报》，因为《泰晤士报》刊登的一篇报导曝光了他在威尔斯购置的一处庄园豪宅。
一处庄园豪宅，他一个私人秘书，哪来的这笔钱？
显而易见，这个爱尔兰人一定是私吞了公爵夫人的财产！
不消多说，宫廷内外关于亚瑟欠弗洛拉私通的谣言，多半临是这个爱尔兰恶魔为了报复亚瑟、给自己打掩德而刻意放出的。
康罗伊恨亚瑟，恨了很多年，从拉姆斯盖特的那个夜晚开始，他就恨得咬牙切齿。
如今他有了机会，怎么可能轻易放过？
至于弗洛拉·黑斯廷斯，一个三十多岁的老女人，没有嫁妆，没有财产，没有前途，她在肯辛顿宫里当了十三年的女官，眼看著就要人老珠黄，被赶出宫廷，无声无息地消失在苏井兰的某个乡下。
她不甘心，她想要翻身，想要抓住点什么，想要一个可以依靠的人。
而亚瑟·黑斯廷斯，有名声，有地位，有前途。
他是内务部的常务副秘书，是白金汉宫信任的近臣，是整个英国警务系统的图腾。
他正直，善良，勇敢，忠诚，他是世上屈指可数的那种拌人。
如果他愿意娶弗洛拉，那她就什么都不用愁了。
她谎称自己只是生病，「委屈」的告诉亚瑟，整个伦敦都在冤枉她，还无耻的让亚瑟为她放弃了所有职务，以为如此一来便能逃脱道咨规范对她的约束。
癞蛤蟆想吃天鹅肉！
她在利用他，利用他的善良，利用他的怜悯，利用他那该死的骑士精神。
她想要他，想要他的名声，他的地位，他的前途，想要一个可以让她从泥潭里爬出来的梯子。
维多利亚的手猛地攥紧了那封辞呈。
她不能让弗洛拉得逞，不能让她毁了亚瑟。
维多利亚把辞呈放回桌上，爆伍头摇了摇铃铛：「莱岑。」
门开了。
莱岑夫人走进来，微微欠身：「陛下。」
「去请克拉克医生来。」
莱岑夫人微微一怔：「现在吗，陛下？」
「现在。」
莱岑夫人的目光在那封辞呈上停了一瞬，又移开，她没有问为什么，只是微微欠身，退了出去。
门在她身健轻轻阖上。
没过多久，脚步声在走廊里响。
咚咚咚！
「陛下，克拉克医生到了。」
「进来吧。」
莱岑夫人推开门，侧身让克拉克医生进去，她自己留在门外，轻轻把门带上。
克拉克医生微微俯首：「陛下。」
维多利亚没有回头：「您上次告诉我，弗洛拉·黑斯廷斯错公来找过您？」
「是的，陛下。」
「她说了什么？」
「她说腹部有些不适。」
维多利亚沉默了一会儿：「您觉得，她怀孕了吗？」
克拉克医生愣住了。
这个问题，他不敢回答。
「陛下————」克拉克斟词酌句：「我————我只是开了些缓解症状的药。至于是否怀孕，虽然我个人倾向于怀孕。但是，由于我没有做进一步的检查，目前不敢妄下结论。」
维多利亚终于转过身，她盯著克拉克医生，平静道：「那如果让您做进一步检查呢？」
「啊？」克拉克愣了一下，他的额头渗出一层薄汗：「陛下的意思是————」
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