第1173章 我黑斯廷斯这辈子最看不起圈女人钱的男人
第1173章 我黑斯廷斯这辈子最看不起圈女人钱的男人
姑娘们，我希望你们能把家庭哲学家当作知心人。不过我要先提醒你们，一定要非常谨慎，留意自己信任的是谁。我比你们当中的任何一个都多活了许多年，也在许多方面吃过亏。我很想告诉你们如何避免这些遭遇，万不能因为一时冲动，鲁莽行事。唉！因为我自己就经常这样做。
—亚瑟·黑斯廷斯爵士，1883年于樱草联盟（PrimroseLeague）全国大会上演讲审讯室里的煤油灯里啪啦地烧到了后半夜，火苗缩成绿豆大小的一团，把诺兰的影子钉在身后的灰墙上，看起来活像只被撼住翅膀的蛾子。
审讯室规模不算太大，拢共只有一张审讯桌和两把椅子，加起来也没有几个平方，但这依然不妨碍诺兰先生束手束脚地在房间里来回踱步，从门口走到墙根，又从墙根走到门口，一个劲儿地在刷微信步数。
我究竟是因为什么事情被捕的？
这是诺兰脑袋里冒出的第一个念头。
要说被捕原因，细细想来，能够成立的原因还真就不少，但问题在于，诺兰并不清楚警方掌握的到底是哪一个。
当然，这倒不是说诺兰先生是什么天生坏种。
刚来伦敦闯荡那会儿，他还是挺老实巴交的，只是架不住这伦敦的水土实在是不养人，所以只得落了个「橘生淮北则为积」的结局。
想当年，他格雷森·诺兰在康沃尔，那也是十里八乡有名的俊后生。虽说他的家族比不得那些真正的高门贵胄，但总归是不愁吃喝的。遗憾的是，在父母意外去世后，诺兰却忽然发现自己不得不出门谋生。
不过这也没什么大不了的，他年纪轻轻、五官端正、身体健康，而且还接受过相当不错的教育。除此之外，父母留给他的600镑也足够起步了。
于是，诺兰毅然决然地离开故乡康沃尔，来到伦敦闯荡。
但天不遂人愿，诺兰本以为凭他的本事，在遍地黄金的伦敦城肯定会引发哄抢，但事实是，进城后他四处打听了将近三个月，却始终找不到适合自己的差事。
无奈之下，病急乱投医的诺兰只得开始留意晨报上的招聘GG，仔细寻找商业机会。
最后，他被一则「旺铺招租」的GG吸引，来到了一家房产经纪人办公室咨询。
办公室位于牛津街西侧，是个设在底层、半店铺式的房间，办公室外观格外整洁雅致，前来拜访的顾客络绎不绝，一眼望去就能感觉到那股子专业经纪人的气息。
诺兰心中暗自庆幸找到了一家靠谱的中介，于是便向办公室的职员说明了来意。
职员按了一下铃，那位改变了诺兰一生命运的男人便从内室走了出来。
估计诺兰这辈子都忘不掉那个家伙的模样，那是个约莫三十五岁、衣著讲究、神情沉稳的秃顶胖子。
在诺兰说明了来意，并提及当天《泰晤士报》上的GG后，房产经纪人问他，是否打算为自己买下这门生意，还是仅仅代表他人前来打听？
而诺兰居然傻乎乎地回答，他完全是为自己办事，如果这门生意确如GG所说，便打算向对方提出报价。
当时的他还不知道，自己已经一脚踩进了「老字号生意」的骗局。
正如美国边疆的拓荒者会在荒地上选定一块区域，砍伐森林，焚烧木料，开垦并播种土地，然后再把整片土地连同牲畜和即将收获的庄稼，一并卖给寻找定居之所的移民。在高度城市化的伦敦，其实也有这样一群拓荒者。
伦敦的城市扩张速度其实毫不逊色于美国的西部拓荒，因此，伦敦拓荒者最喜欢做的事情，就是在这座大都市的「荒芜之地」开设新店，待新店开张运转、显露出成功的良好势头后，便将其卖给新婚夫妇、乡下移民或者其他小有家资却又渴望发家致富的人。
当然，无论这种谋生方式看起来有多么奇特，我们都没有任何理由加以责难。倘若伦敦拓荒者们诚信为本地做买卖，这些人往往对社会大有益处，因为他们常常把城市化的便利引入偏远的新社区。
倘若没有他们这种带有投机性的进取精神，伦敦的扩张速度势必放缓，而居住在郊区的居民也要再过很长时间才能享受到中心城区市民司空见惯的生活便利。可以说，这些城市拓荒者正是英国城市化的急先锋，其使命便是为循著他们的足迹而来的商业大军扫清道路。
然而，不幸的是，在资本主义高度发达的伦敦，一切成功的事物必然会催生出大量仿冒品。
因此，在这一特殊行业中，也存在大量以坑蒙拐骗为生的恶棍，这帮人最常干的事就是刊登虚假GG兜售冒牌公司，诱骗陌生人和没有经验的外行人上当。
他们花在经营上的心思，远不如花在GG投放上的心思大，他们或许不清楚如何经营好一家零售店，也不知道干草市场上的食品原料进货价是多少，但他们肯定了解在《泰晤士报》、《卫报》、《晨邮报》、《英国佬》、和《火花》上投GG，哪家转化率最高。
诺兰来到伦敦后的第一笔学费便交到了「老字号生意」手上，300镑的店铺转让费，180榜的年租金，当时房产经纪人拍著胸脯和他打包票说，这家店铺在扣除日常经营开支后，平均下来每周利润将近10镑。
诺兰第二天便搬进了那座「黄金国」，并在附近租了一间卧室，以便更方便地处理事务。
但开业第一天他就发现了不对劲的地方，因为当天竟然没有一个伙计出现。起初，伙计翘班并未使这位新老板感到不安，并颇有把握地认为那个爱尔兰伙计肯定是昨晚酒喝多了，毕竟这是爱尔兰人的天性，明天一早，他肯定会正常到岗。
但不幸的是，两天、三天、四天————
整整过去了一个星期，爱尔兰伙计都没有出现，比那更糟糕了一千倍，他的小店居然连一个客人都没有！
诺兰终于坐不下去了，他拿著合同来到牛津街，然而那间办公室早已人去楼空。
络绎不绝的顾客们、忙忙碌碌的职员以及那位自诩经手过无数店铺交易的知名房产经纪人，大伙儿全都不见了。办公室所属的机构，那个假冒的房东，甚至还有那位替他们拟定转让协议的律师，他们全都是同一个诈骗团伙的同谋！
诺兰当然报了警，他揣著那份写得天花乱坠的转让合同，跑到最近的警察分局，一五一十地讲了事情经过。
接待他的警官倒也和气，他耐心地听完了诺兰的故事，按部就班地做好了案件记录，但最后的答复呢，倒也不出意料，石沉大海，查无音信。
伦敦这么大，每天像诺兰这样揣著点家底、兴冲冲闯进城的乡下人，没有一千也有八百。
被骗了，报个警，顶多在警察日志里留下几行字，至于最后能不能侦破，那就只能看运气了。毕竟警力是有限的，得紧著那些真正的大案子用。
至于他这样的小角色，能怎么办呢？
自认倒霉吧。
通常来说，寻常人受到这样的打击，就算没有一蹶不振，也得意志消沉好几年。
但诺兰先生是什么人？
他是康沃尔十里八乡有名的俊后生！
这次上当受骗虽然令诺兰难受了好一阵，但也给他打开了新思路，找到了发财致富的捷径。
聪明人都知道，法律的本质并不在于它上面写了什么，而在于政府能不能一五一十地执行。
倘若政府对坑蒙拐骗无能为力，那么反过来想，这就等于是在鼓励。
于是，诺兰在痛定思痛后，终于决定投身于诈骗的蓝海市场，并发誓要通过勤劳的双手和杰出的智慧把600镑的遗产「挣」回来。
作为刚入行的新手，诺兰在仔细研究行业动向后，准备从女性市场入手，或者，更准确的说，是中产阶级家庭的女性入手。
至于为什么不是下层阶级或是上层阶级的女性，那是因为下层阶级的女性太穷，榨不出多少油水，并且这些姑娘的性格通常泼辣的很，弄不好是真有可能动手的。至于上层阶级的女性，她们的社会经验虽然少，但架不住这群小姐层级太高数量稀少，而且她们的社会能量也确实太大了，要是一不小心整出点什么事，她们的父兄子侄也是能要他命的。
而中产阶级的淑女们，她们身上的优点就很多了。
首先，她们的能量不至于令苏格兰场倾巢出动。
其次，她们虽然有一点社会经验，但也就是有一点而已，事实上并没有比上层阶级的Lady们好多少。
并且，她们的思想还不像是上层阶级淑女那么保守，中产阶级女性大多常年受到激进派的薰陶，支持各种各样的社会改革运动，能够迅速适应各式各样的新事物，喜欢赶时髦。
但另一方面，她们也非常渴望能够跻身上流阶层，一切都要向真正的贵族女性靠拢。
最后，也是最重要的一点，如果诺兰把「服务对象」定在中产阶级女性身上，那他根本不用为如何投GG而发愁，因为有一份杂志基本实现了伦敦中产阶级家庭的全覆盖，那就是帝国出版的拳头产品——《英国佬》！
因此，诺兰说他和亚瑟爵士关系亲近倒也不完全是胡说，虽然他从未与爵士见过面，但二人在《英国佬》的GG版面上可谓是神交已久。
只不过，这段感情基本上是诺兰的单方面的付出和供养，他简直都快数不清这些年在《英国佬》上投GG究竟花了多少英镑了。
最初的时候，他是在《英国佬》上投技能训练GG，宣称一节课就能让人学会奏钢琴和小提琴。
后来有了些资本，就开始冒充各种文学杂志的编辑和出版商，开展「征文比赛」，四处征集有梦想成为下一个简·奥斯汀的文学少女，并收取一先令的参赛费用。
偶尔，他还会兼职出任算命先生，做做情感咨询，顺便兜售一些有著黑魔法加持的小纪念品。
只不过，这些营生虽然来钱，但终究是小打小闹。一先令的参赛费，几先令的魔法护符，攒上一个月，也不过勉强够他在霍尔本街租间像样的屋子。
诺兰先生志存高远，他那600镑的「遗产回收计划」，容不得这般温吞水。
于是，在伦敦的诈骗行当里摸爬滚打了两年之后，诺兰终于决定升级自己的赛道。
他不再满足于在杂志角落里当个卖艺的江湖郎中，而是要正儿八经地做一回「金融绅士」。
他花了大价钱，从旧衣店淘来两套九九新的体面礼服，又去杰明街定做了一列印著烫金花体字的名片。头衔几经斟酌，最终定为了「格雷森·诺兰，进出口商人及佣金代理人，美国及殖民地产品特别代理人」。
为了配得上这个头衔，他还在霍尔本街租下了一间带壁炉的小办公室，呼朋唤友地组建了自己的专业团队。
接下来，做人不忘本的诺兰还不忘回馈自己生命中的贵人，他毅然决然地重回事业起步的「第一阵地」，君临《英国佬》的GG版。
但这一次，诺兰不再卖钢琴课，也不办征文比赛了，他摇身一变，成了进出口公司和外国金融机构的伦敦代理人。
这些头衔和身份，不消多说，自然是他现编的，而他的业务内容倒是简单明了：代客投资，代客理财，主营殖民地地产与铁路债券。
GG一经刊出，效果立竿见影，中产阶级的淑女们最吃这一套。
她们当中许多人，丈夫在外经商，平日里自己独自管家，手里攥著一笔说多不多说少不少的私房钱。这笔钱搁在家里总叫人心慌，存进银行利息又低得可怜。忽然在《英国佬》上瞧见这么一条GG，就算心中将信将疑，可只要她们来到诺兰的办公室考察————
办公室里群众演员们烘托出的狂热气氛，路过「贵妇」们不经意间投来的鄙夷目光————
再加上诺兰生得俊朗，谈吐文雅，一说起殖民地的糖价和铁路前景，总能分析得头头是道。
左一句「可惜本小利微，不然我定要再增持几股」，右一句「夫人，这机会，我本不该告诉外人的。也就是看您投缘」便能把对方哄得晕晕乎乎。
夫人，这情况您要是再不投一笔，岂不是要叫人看扁了吗？
当然，虽然诺兰做得天衣无缝，但也并非所有人都吃这一套。
可这行讲究的就是广撒网，只要来的人多了，总会有人上当的。
但不幸的是，亚瑟爵士身边就正好有这么一位女士。
赚不赚钱的倒是另说，她唯独受不了别人瞧不上她，从前在东区、在夜莺公馆受尽了白眼，那是没办法，可现如今都已经洗白上岸了，要是还不能挺起腰杆，那这几个月在帝国出版连天加夜的加班，不是全白干了吗？
诺兰捂著前额，想得脑仁发疼，还是想不出到底是什么地方东窗事发了。
是马里波恩那位折了陪嫁首饰的太太？
还是布卢姆茨伯里那个追著他要分红的珠宝商遗孀？
又或者是，那个总爱跟他讨价还价的旧情人，终于忍不住去报了官？
不过归根到底，诺兰还是把被捕归咎于今天碰上诈骗行业内的大佬了。
他奶奶的，我说破大天，无非也就是冒充一下金融城的成功人士，可那位倒好，人家直接冒充海军部的第二秘书，敢在名片上印他是亚瑟·黑斯廷斯。
最开始我还以为他是哪个乡下地方来的肥羊呢，但现在看来，人家才是真正的高手。
估计那家伙从最开始就没把我放在眼里，临了还塞了张亚瑟爵士的名片羞辱我，改日如果能再碰上，定要和他好好讨教一下。
审讯室的门吱呀一声开了。
诺兰猛地抬起头，被门口灌进来的那股子冷风激得打了个激灵。
啪！
考利将档案袋甩在审讯桌上，震得桌上的煤油灯火光闪烁。
诺兰被吓得一缩脑袋，但转瞬又想起自己不能弱了气势，于是又赶忙站起身抗议道：「警官先生，你们这是违法行为，我要求见我的律师！」
「律师的事，回头再说。」考利摆了摆手，像是在赶苍蝇：「咱们先聊聊，你和费格斯·奥康内尔是什么关系？」
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