第1177章 白厅的黑斯廷斯轴心
第1177章 白厅的黑斯廷斯轴心
19世纪中叶以后，白厅政治史中最值得注意的现象之一，便是以亚瑟·黑斯廷斯爵士为代表的常任官僚权力崛起。大臣决定政策方向，而高级事务官则负责维持国家的连续性，行政阶层正式成为了国家的永久智识与记忆。
—奥利弗·麦克多诺《十九世纪文官体系：行政时代的形成》
「班杰明————他们都知道了？」埃尔德浑身抖得厉害：「所以————我是最后一个知道的？」
亚瑟点燃了烟斗，甩手熄灭了火柴头：「你但凡能把研究博尔顿小姐的精力拿出一半，也不至于这么后知后觉。」
「喔，亚瑟，我————」
埃尔德望著这位相识十多年的老友，明明他都已经身染重疾了，却依旧能如此淡然地面对一切，这让他不由有些自惭形秽。
他蹲坐在地上，下意识地向后捋著头发，但手指刚刚摸到额头，埃尔德才发觉自己一脑门子全是汗：「亚瑟，我————看你这个样子，我都不知道说些什么好了。从前我总觉得咱们俩其实没差多少，如果要问为什么咱们俩一个是第二秘书，一个是助理秘书，那无非是因为你在面对人生抉择的时候，总会选择对的那一条————但————但这不是说我在嫉妒，因为自从来到白厅工作之后，我才发现，要想每次都选对，到底有多大难度！甚至别说选对了，这儿的很多人甚至连选择的勇气都没有99
亚瑟被埃尔德忽然大谈人生经验的发言整得一头雾水，他还以为是自己刚才把话说得太重，给这小子吓到了。
「埃尔德，你犯不上拍我的马屁，我真没打算把你发配好望角。」
「不，亚瑟，这与好望角无关。」埃尔德望著这位老友，心中五味杂陈道：「就算真去了南非，那也是我活该。亚瑟，你是个真正的英雄，你和我这样愤世嫉俗的二世祖不同，你才是伦敦大学当之无愧的第一校友。」
亚瑟听了这话，鸡皮疙瘩顿时掉了一地。
或许在其他人看来，伦敦大学第一校友这个头衔远不如海军部第二秘书威风，但考虑到说话的人是埃尔德，这马屁可比夸他是牛顿再世恶心多了。
「行了行了。」亚瑟抬手打住道：「这些话你还是留著吹捧下一任第二秘书吧。我在海军部的日子不会太久了，看现在这个情况，调任内务部估计也就是明后年的事。」
「调任内务部？」埃尔德满脸悲怆募地一僵，他半张著嘴，缓了好一会儿才反应过来：「你————你是说，你在海军部待不长了？」
「这不是明摆著的事吗？」亚瑟撇了撇身上的烟灰道：「早告诉过你，平时要多观察白厅的新动向。女王陛下访问苏格兰的事情，你听说了吗？」
「我————」埃尔德脖子一梗：「我当然知道。」
「那女王陛下现在到哪儿了？」
「这————」
亚瑟早料到这小子不知道，按照埃尔德的性格，从王室成员离开皇家游艇以后，他就概不负责了。
「还是我来告诉你吧。」亚瑟开口指点道：「女王陛下和阿尔伯特亲王于上周三乘坐皇家乔治号北上，而随行的内阁成员则采用了更为实用的交通方式，首相皮尔爵士和外交大臣阿伯丁伯爵于上周五离开德雷顿庄园，乘火车抵达达灵顿，然后转乘驿车前往爱丁堡————」
埃尔德听到这里，赶忙开口打断，试图挽回一点颜面：「这个我知道，虽然首相他们晚了两天出发，但由于雾霭天气延误了皇家乔治号的行程，直到他们抵达的一天后，皇家乔治号才由两艘蒸汽拖船拖曳至格兰顿码头。为了亲自迎接女王陛下，皮尔爵士和阿伯丁伯爵好像在码头等了一宿，我听说他们从凌晨四点开始就已经在码头等候了。」
亚瑟听到这话顿时黑了脸：「你是对这件事感觉很自豪，是吗？」
埃尔德闻言立马住了嘴，虽然天气原因导致皇家游艇晚点确实不应该赖海军部，谁让维多利亚放著好好的火车不坐，非要乘坐皇家游艇出海呢？
但说归说，做归做，在这件事上，海军部总归是丢了脸的。
根据小道消息，首相貌似在事后立刻给海军大臣哈丁顿伯爵写了信，提出需要为王室订购一艘官方蒸汽游艇来取代皇家乔治号。
但排除这一点小小的不愉快以外，王室的苏格兰行程总体上还是很成功的。
尽管航班晚点外加上维多利亚自身不安分的性格，导致爱丁堡方面未能及时接到女王抵达的通知，这使得市政当局为皇家车队清理道路时遇到了不少困难，爱丁堡市长和市政官员也未能及时到场献上城市钥匙。
但好在爱丁堡市政当局用他们的忠诚和对王室的热忱弥补了这一点，市政委员会在得知女王抵达的消息后，当即决定放弃正式准备，委员们著急忙慌地跳上自家马车，只为在女王沿波托贝洛路前往达尔基斯宫的途中一睹风采。
而当天晚些时候临时组织的第二次皇家车队游行，以及两天后的特别访问，也安抚了爱丁堡受伤的自尊心。
在达尔基斯宫举行的官方宫廷招待会更是把东道主巴克卢公爵搞得焦头烂额，所有人都没想到苏格兰对于女王的造访居然会爆发出如此巨大的热情，以致于巴克卢公爵不得不在自家宅邸筹备接待特地从苏格兰各地赶来的数百名忠诚臣民。
而当王室巡游苏格兰各大贵族府邸时，已经多年未曾履行贵族义务的苏格兰贵族们在接待女王这件事上，更是进发了空前的斗志，几乎每个苏格兰场贵族都为接待王室付出了巨大心血和开销。
仅仅是布雷多尔本勋爵一人，就为筹备工作花费不下1万英镑，以致于见多识广的首相皮尔都在致内务大臣格雷厄姆的信中饶有兴致地调侃道：「布雷多尔本向女王致敬本是极为妥当之事，但不得不说，他这银子花得可真是海量。」
在女王出访苏格兰期间，随行的不仅有内阁成员，就连伦敦最时髦的餐饮承办商和一流侍者也被苏格兰贵族请到了北方，让他们与苏格兰的民谣歌手及高地风笛手在女王面前同台献艺。
即便是在入夜后，只要天气晴朗，篝火、彩灯与烟花都会将女王下榻的每一座城市夜空点亮。
而在履行公务的间隙，王室一行人还在巴克卢公爵等苏格兰贵族的陪同下一同攀登了海拔186
米的亚瑟王座，冒雨前往罗斯伯里勋爵的宅邸达尔梅尼拜访，并从昆斯费里乘坐蒸汽船横渡到了福斯湾北岸，随后巡游队伍经珀斯和邓凯尔德抵达泰茅斯城堡，在熟悉的倾盆大雨中，这里举行了烟火表演和苏格兰高地舞蹈，并慷慨地向民众分发了威士忌庆祝。
然而，这次出访也不全是美好记忆，因为出访期间，他们下榻的几乎每一处宅邸，譬如达尔基斯宫、斯康宫、泰茅斯城堡和德拉蒙德城堡，这些地方由于常年无人使用，室内的陈设都有些陈旧。
毕竟如今早就不是中世纪的旧年头了，曾经居住在这些城堡宫殿的苏格兰贵族不是搬到了更舒适的乡下庄园，就是住进了城市别墅，这些城堡之所以还伫立在那里，更多是起象征作用，证明他们显赫的家世和传奇的血统。
如果说，住所的简陋尚且可以忍受，但组织工作的欠缺和安保措施的漏洞，却始终让皮尔感到忧心忡忡。
尽管从政治角度来看，这次访问无疑取得了成功，苏格兰民众的热情与忠诚空前高涨，甚至就连正在闹罢工的失业苏格兰煤矿工人也不例外。
虽然维多利亚在访问爱丁堡时，表扬了爱丁堡市政当局的灵活手段，赞扬他们在缺乏准备的情况下仍旧能够高效完成工作。
但这终究只是场面话，在政府的往来信笺中，不难看出皮尔对于爱丁堡市政当局的愤怒，这位向来温文尔雅的保守党党魁毫不客气地在给内务大臣格雷厄姆的信笺中直言：「在苏格兰行程中，爱丁堡市政当局的表现尤为无能，聚集在女王篷马车附近的人群极为拥挤，期间至少发生了数十起事故，大约五六十名宪章分子和低劣恶棍竟然被允许在官方游行中一路跟随王室马车，这简直难以想像！」
不过，皮尔对苏格兰倒也不完全是负面印象，在达尔基斯有路人向他致意，而在珀斯时，他还获得了观众单独的欢呼致意，当然，考虑到当下英国的经济状况，其中难免夹杂著零星的不和谐声音。
而在皮尔经过斯特灵和林利斯戈的时候，他的双手还因为与马车两侧的人群持续握手而淤青肿胀。
虽然首相因此「负伤」总归令人不高兴，皮尔貌似并没有生气，他在给妻子的信中颇为幽默地写道：「我的手疼得厉害，不过，这总归比被人扔石头强。」
埃尔德听完亚瑟的陈述，就算他这个时候再小头控制大头，也能听出不对劲：「这么说————
T
亚瑟抬手示意埃尔德先别说话，听他把话说完：「埃尔德，我并不反对你和女士们交际，但你必须得注意，人与人交往的本质是为了建立社会关系，你得选择那些高价值的女士。」
「高价值的女士？三镑还算便宜吗？」埃尔德刚刚反驳完，转瞬又皱起了眉头：「话说回来，你这些消息虽然听起来都有鼻子有眼的，但你怎么知道你的消息源就没有撒谎呢？尤其是那些关于皮尔的私人信笺，就算是邮政总局，恐怕也不敢随意拆开吧？」
亚瑟看到埃尔德总算开窍了，不由露出了笑容，他倒也没有在老朋友面前藏著掖著：「倘若我的这个消息源不准确，那恐怕也没什么是准确的了。」
「你是说？班杰明？」埃尔德恍然大悟道：「如果消息源来自内阁，那确实可信。」
「不，班杰明可搞不到皮尔的私人信笺，尤其是考虑到他现在被排除出了政府的核心圈，有些消息，皮尔是不会向他透露的。」
「那你是从哪里得到的消息？」
亚瑟神秘一笑，开口问道：「我前几天去了一趟什么地方，你还记得吗？」
「谢菲尔德？」埃尔德捏著下巴琢磨道：「还是说你偷摸去了一趟曼彻斯特？我听说哈尼、库珀这些宪章派领袖在前往曼彻斯特的路上落网，这项计划都是你主导的。」
亚瑟摇了摇头：「不对，埃尔德，再想想。我虽然没有你那么擅长和女性交朋友，但我总归也是有几位女性朋友的。」
埃尔德皱著眉头想了想。
他当然知道亚瑟有很多女性朋友，而且他的女性朋友跨度极广，远不像他这样专注于垂直领域的开发。
但正因如此，埃尔德反倒猜不出亚瑟的线人到底是谁了。
毕竟上流社会的那点门门道道，好多东西都是埋在地下的，倘若不是他们自己公开，谁能知道谁是谁的情人啊！
不过————
话说回来，皮尔的那个生活作风和工作态度，他应该也不太可能有情人啊————
不太可能有情人————
不可能————
埃尔德心里忽然咯噔一下，他腾地一下从地上坐了起来：「你————你前几天是不是去了一趟德雷顿庄园？」
亚瑟见他终于想通了，不由微笑道：「那你现在觉得，我的消息源可靠吗？」
埃尔德瞪大了眼睛：「你是从皮尔夫人嘴里撬出来的情报？」
「注意你的措辞，埃尔德。」亚瑟摇了摇头：「对待皮尔夫人这样备受尊敬的女士，我怎么可能用撬这种方式来获取情报呢？那也实在是太卑劣了。」
他背著手在房间内踱著步子道：「我只是出于私人友谊，在危急之中不忍见皮尔夫人陷于宪章派暴徒的水火，所以才与几位志同道合的朋友一同前往德雷顿庄园，拱卫那里的安宁与祥和。而皮尔夫人念及我的一片真心，请我喝几杯下午茶，顺带闲聊几句家常话，这倒也在情理之中吧？
>
(https://www.yourenxs.cc/chapter/1960/114326652.html)
1秒记住游人小说网：www.yourenxs.cc。手机版阅读网址：m.yourenxs.cc