第1179章 亚瑟爵士著即传位于埃尔德·卡特
第1179章 亚瑟爵士著即传位于埃尔德·卡特
从贝格尔号的制图员到海军部第二秘书，我这一生如履薄冰，你说，我能走到对岸吗？
埃尔德·卡特《海军部回忆录：1840年到1880年的公共事务与人物》
出卖灵魂，还是出卖肉体？这是一个问题。
—亚瑟·黑斯廷斯《诺丁汉佬穿越金雀花王朝：浪荡子的政治崛起》
对于任何一位杰出的政治家来说，在事件发生前洞察风向只是第一步，但仅仅只会见风使舵远谈不上合格，能够做到未雨绸缪才真正可以被称为杰出。
尽管亚瑟并不认为自己是什么政治家，也不觉得自己有多杰出，但这并不妨碍他正在走向这条道路。
如果有一天将他调往内务部的委任状真的发出，重返内务系统的亚瑟当然会感到高兴，但这并不意味著他就打算把海军部的权力拱手让出。
他在海军部的日子不算长，自1841年皮尔政府上台以来，满打满算也不过一年多的时间，但时间在黑斯廷斯这里从来都不是借口。
一年的时间，象征海军蒸汽化的「波塞冬计划」便已从初步构想变成了白纸黑字的未来方向，而为了完成这项皇家海军的钢铁雄心，七座皇家造船厂先后启动了船坞扩建计划，「阿尔比恩号」在海试中的杰出表现也使得蒸汽锤和铁质锅炉的大规模采购成为可能，铁甲舰取代风帆战舰的大势看上去已经不可阻挡，而突然涌现的技术用人需求也为朴茨茅斯船舶建造学校的恢复扫平了最后的道路。
自从拿破仑战争结束后，皇家海军还从未见识过这样的阵仗，上一次他们这么风光还得追溯到纳尔逊打赢特拉法加海战，以致于不少皇家海军的将军们都忍不住私下感慨海军黄金时代的再次到来。
尽管海军部里依然有些反对黑斯廷斯的声浪，但在军方压倒性的支持下，整个皇家海军都对亚瑟·黑斯廷斯爵士在第二秘书任上的职业生涯抱有乐观期待。
在第一海务大臣科克伯恩爵士的指示下，不论是其余几位海务大臣、本土基地还是海外舰队，皇家海军的作战部门对秘书处几乎有求必应，而秘书处给他们的回报则是38艘新型蒸汽舰的建造计划，其中最引人瞩目的当属满载排水量超过6000吨的131炮一级蒸汽风帆战列舰「威灵顿公爵号」。
按照亚瑟最初的设想，这艘致力于向威灵顿公爵80岁诞辰献礼的超级巨舰本该采用全蒸汽驱动，但无奈的是，经过海军船舶设计部门测算，以英国目前的机械工程技术，倘若要驱动如此大的船体，那耗煤量和发动机重量将会大得惊人。
如果「威灵顿公爵号」是「大不列颠号」那样的民用邮轮，那无非就是扩大船上的仓储区域规模，少带些乘客罢了。
但由于这是一艘军舰，船上的每一寸空间都有其用武之地，倘若执意使用全蒸汽动力，那就只能以卸下40门舰炮和减少船上战斗人员为代价。
所以，在权衡利之后，海军部委员会最终一致认为应当使用风帆蒸汽混合动力。
即便皇家海军没玩上最新潮的玩具，他们依然对这艘皇家海军历史上的最大军舰感到满意。
因此，即便军事部门有些不情愿，他们最终还是认可了秘书处提出的「提升海军工程师」地位的方案。
毕竟将军们也明白，随著蒸汽推进成为海军行动的核心，海军工程师的重要性将会日益凸显。
拿还未正式启动建设的「威灵顿公爵号」举例，按照海军测量部门的设计方案，这艘船一旦下水，将会配备超过120名技术人员随船出海，而这在船员中的占比已经超过了10%。
所以，尽管军事部门依然拒绝工程师和军官享有同等的地位，但在秘书处的建议下，他们还是勉为其难地同意工程师可以被授予与航海长同等地位的委任军衔，与此同时，海军工程师还获得了他们的专属制服和专用纽扣，船上资历最深厚的总工程师也被允许进入军官餐厅用餐。
尽管1842年世界电报行业最令人振奋的消息当属多佛—奥斯坦德海底电报的开通，但在皇家海军内部，他们最关心的还是那几条以海军部白楼为中心，向本土海军基地扩散的电报线。
或许是亚瑟爵士察觉到自己在海军部时日无多，这项海军通讯现代化项目的施工进展超乎寻常地迅速，以致于令人怀疑海军部的老爷们是不是被魔鬼夺舍了，若非如此，怎么会一改他们延续了上百年的懒散作风？
当然，工程进度迅速也不能完全归功于亚瑟爵士的强力督战，在这方面，我们更应该感谢伟大的钢铁之城谢菲尔德。
众所周知，钢铁在谢菲尔德的历史发展比较长，当地产业工人比较丰富，近年来实施精钢战略也是想在调整布局的过程中，提高装备水平，做好节能减排，搞好循环经济发展。
虽然谢菲尔德在实施精钢战略的过程中，不小心发生了一些小意外，引发了部分群体的不满，造成了一定程度的社会波动，但在海军部上级领导的关心和支持下，随著新行业新业态的引入，经济增长乏力的趋势已经大为好转。
从今往后，谢菲尔德将秉持「两手都要抓，两手都要硬」的经济发展战略，一手抓钢铁，一手抓铜缆，争当英国电报行业高速发展的推进器，勇做落后产业转型的排头兵，打好英国经济平稳复苏的攻坚战。
看看上面谢菲尔德的表态，也应当能明白亚瑟爵士到底为这座城市付出了多少，为了能够在皮尔和内务部面前露一手，凸显自己内政治理专家的名头，英格兰电磁电报公司居然直接将海军部、尼古拉铁路和多佛—奥斯坦德海底电报的铜缆和电报机零部件订单全部转到了谢菲尔德。
如果是在经济繁荣时期，两千吨的订单对钢铁年产量三万吨的谢菲尔德压根算不上什么，但在1842年，在这个谢菲尔德一半坩埚钢炉都停产的年份，两千吨的高附加值订单直接就为谢菲尔德新增了上千个就业岗位，并间接带动了运输、机械、包装、工具制造行业的十多家中型工厂和数十家小型工坊走向业务复苏。
其中吃到最大份额的内勒&维克斯公司更是趁机收购了多家濒临倒闭的钢铁厂，并将它们改造成了专为英格兰电磁电报公司服务的生产线。
虽然距离谢菲尔德暴动发生才过去了短短几个月，但如果你现在再去谢菲尔德，简直会怀疑这座城市到底还是不是那个放话要枪毙亚瑟·黑斯廷斯的宪章派根据地了。
如今谢菲尔德舆论界最大的呼声便是希望亚瑟爵士能够接受这座城市最卑微、最诚挚的邀请，以他与生俱来的人格魅力、高尚道德感情和绝不向任何恶势力低头的勇气，在下次大选中代表谢菲尔德角逐下院议席。
在《谢菲尔德信使报》发起的一项民意调查中，支持亚瑟爵士代表谢菲尔德的选民比例来到了惊人的89.1%，这一比例甚至超过了保守党和辉格党在谢菲尔德的支持度总和，因为两党在谢菲尔德的支持率加在一起也才堪堪达到84%而已。
谢菲尔德各大报社纷纷赞扬市长威廉·杰夫科克上任以来最明智的决定便是授予了亚瑟爵士「谢菲尔德荣誉市民」的头衔，呼叶这位谢菲尔德史上最杰出也是唯一一位市长连任一年，而在表扬杰夫科克之余，谢菲尔德报纸更喜欢做的事，还是在专栏中历数亚瑟·黑斯廷斯爵士这位英国当代最伟大政治家、文学家、工业家和科学家之于全人类的贡献。
这座城市从未像今天这样，对一个人充满如此大的热情。
谢菲尔德的市民们都渴望能够更多了解这位重塑了谢菲尔德城市精神的爵士，而慷慨的记者们当然不会忽视读者们的热情，他们为此甚至专门走访了谢菲尔德警察局，实地采访了亚瑟爵士的老部下戴斯蒙德·海耶斯警监。
而在记者们的循循善诱之下，海耶斯警监相当愤慨地向读者们展示了亚瑟爵士在谢菲尔德暴动当天到底是多么的临大难而不惧，而在当年的议会改革期间，亚瑟爵士又是如何的「纵白刃交于前，依旧视死若生」。
而在采访的最后，海耶斯警监还向谢菲尔德的市民们表达了感谢，赞扬这座城市远不像伦敦那般忘恩负义，并为市民们在危急时刻向警务部门展现的信任脱帽致敬。
当然了，也不是所有谢菲尔德人都对亚瑟爵士感兴趣，事实上，大部分工人不像中产阶级那样对政治感兴趣，他们并不是很关心报纸上对亚瑟爵士的吹捧，但看在日子确实比年初好过很多的份上，如果一定要找一个人感谢的话，他们倒也乐意把功劳归于那个简直都快在谢菲尔德落地成圣的黑什么爵士。
虽然亚瑟并不知道白厅对谢菲尔德的事态发展到底抱有何种看法，但他相信，有谢菲尔德的案例摆在这里，有威灵顿公爵等保守党大佬的支持，有皮尔夫人的枕边风，有维多利亚和阿尔伯特为代表的王室权力凝视，还有迪斯雷利这样的党内青年派系力挺，甚至还要考虑到警务系统与亚瑟的特殊关系————
倘若内务部常务秘书塞缪尔·菲利普斯要退休，皮尔如果不让他亚瑟·黑斯廷斯接任，那就必须得给出一个足够有说服力的理由。
亚瑟不敢说自己一定就稳了，但他确实找不到比他更稳的人选了。
可————
他这边虽然对内务部的宝座势在必得，但无奈的是，他的老朋友，不争气的埃尔德·卡特先生，就以他这个成天泡在阿尔罕布拉寻欢作乐的死相，他到底能不能从自己手中接过海军部第二秘书的权杖呢？
要知道，在海军部第二秘书的候选人中，埃尔德的名字甚至不在考虑之中。
以当前的情况来看，最有可能获得任命的还是海军大臣哈丁顿伯爵的堂兄弟，与此同时，也是海军大臣私人秘书的威廉·贝利—汉密尔顿上校。
就像从前介绍过的那样，汉密尔顿的履历简直堪称完美。
他出身苏格兰贵族家庭，父亲是前克利夫兰副主教，母亲是霍姆伯爵之女，三个兄弟不是下院议员就是皇家海军和陆军的职业军官。他自己则13岁以一等志愿兵身份加入皇家海军，14岁经舰长推荐进入朴茨茅斯皇家海军学院，16岁重返现役，20岁通过海军部考核晋升中尉，23岁成为百慕达分舰队单枪帆船舰长，25岁便拿到了皇家海军上校的委任状。
而最要命的是，他拿到上校军衔之后，并没有像那些出身优渥的贵族军官一样从此躺在功劳薄上吃半薪，反倒一头扎进了海军部的行政体系，并通过哈丁顿伯爵的裙带关系得到了海军大臣私人秘书的职位。
换而言之，汉密尔顿就是为海军部第二秘书这个位置量身定做的人。
巴罗爵士退休的时候，若不是半路杀出个亚瑟·黑斯廷斯，这位置本来十有八九就是他的。如今亚瑟眼看要调任内务部，汉密尔顿自然又重新坐回了候选名单的头把交椅。
而埃尔德·卡特先生呢？
伦敦大学毕业生，贝格尔号的制图员，海图测量局前副局长，现任海军部助理秘书。
埃尔德在海军部的任职时间不算短，但大部分时间都在画海图和写小说。别的海军部官僚的代表作不是主导了这个改革，就是主导了那个项目，而埃尔德的代表作则是《孤女范妮》和手头这本尚未出版的《伦敦夜生活指南》。
至于军方信任————
他叔叔约翰·卡特将军倒是挺信任他的，毕竟克拉伦斯补给场的帐自还得靠侄子从秘书处帮忙遮掩。
亚瑟一想到这儿，太阳穴就突突地跳。
他倒不是瞧不起埃尔德，恰恰相反，他反倒是由于太了解埃尔德，所以才对这王八蛋的不著调感到头疼。
能够在伦敦大学顺利完成学业的，难道还有可能是庸人吗？
亚瑟爵士可不这么觉得。
在他看来，只要埃尔德愿意努努力，他的能力绝对足以胜任第二秘书，毕竟对于世界上的大部分工作来说，只要是个人都是可以胜任的，只不过有的人能够得到锻炼机会，有的人终其一生都没有想到这一层，又或者是有机会他也不愿花时间磨炼罢了。
况且，退一万步来说，就算亚瑟这一次罕有的看走了眼，那又如何？
埃尔德可是自己人，是Oneofus，哪怕单凭这一点，亚瑟爵士的好感度就已经爆表了，第二秘书之位更是舍卡特其谁。
埃尔德在房间里听著亚瑟的分析，初时还有些忘我，但听到亚瑟打算传位于他的时候，纵是他这样阿尔卑斯山崩于前而面不改色的硬汉，也不禁大惊失色。
只听剧院外一声惊雷，锵朗一声，埃尔德手中酒杯落地。
埃尔德回过神来，注意到了自己的失态，但又不好意思在亚瑟面前表现出他的软弱，于是只得装作惊讶道：「一震之威，竟至于斯！亚瑟，你接著说。」
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