第2134章 海贼
同一时候，阿姆斯特丹。
范德姆的船，是六月进的港。
绕了好望角，走了五个月，船上的腌肉见了底，人也瘦了一圈。
他上了岸，先回家睡了一天。
第二天出门，运河边的银行换了一块新牌子。
牌子上是他的母语，写的是，凭票即兑。
他站在牌子底下，站了很久。
东印度公司跟大明斗了五年，斗输了慢八撒，斗输了德里，斗输了索法拉。
回到家一看，自己城里的人，正踮着脚，学大明。
学的还是他信里反复写过的那三个字。
凭票即兑。
他忽然想笑。
也没笑出来。
十七绅士召他问话，问了一天。
他把东边的事，一样一样说了。
慢八撒的楼，折成了龙钞。
德里的炮，叫一笔账拦住了。
索法拉的金砂，自己长腿，往秤上走。
绅士们听到最后，问了三个问题。
“大明的炮，比咱们的强多少？”
“不见得强。”
范德姆道，“可他们的炮护着秤，咱们的炮护着楼。”
“护楼要花钱，护秤能挣钱。”
“大明的货，比咱们的贱多少？”
“糖不贱，布也不贱。”
“贱的是他们的章程。”
“十抽一，凭票即兑，过秤的银钱永不落空。”
“商人不认旗，认秤。”
“咱们若也挂牌价，发公司票，有几分胜算？”
范德姆想了很久。
“票的后头，要有货。”
“咱们的货，在海上，要四个月。”
“他们的货，在柜上，天天有。”
“咱们学得了他们的票，学不了他们的海。”
殿里静了很久。
末了，十七绅士里最年长的一位开了口。
“楼，不修了。”
“炮，少铸。”
“账房，多开。”
“从今日起，公司学做一样新买卖。”
“什么买卖？”
“替人运货，替人汇钱。”
“收脚钱，收汇费。”
“挣的是路上的钱。”
“路上的钱，会下崽。”
这话，亚丁的萨利姆也说过。
只是两边谁也不知道谁。
……
月底，小王子给金城写信。
“荷兰人在亚丁卖了一回糖。”
“贱卖，一成。”
“十日卖空，人走茶凉。”
“咱们的柜，一日没停。”
“他如今在阿姆斯特丹学咱们的票。”
“纸好学。”
“海不好学。”
“孙掌柜回了我一句话。”
“他说，天塌了，牌价不塌。”
“我看阿姆斯特丹的天，一时半会儿塌不下来。”
“可他们的海，比咱们的海，短。”
……
同一时候，京师。
小王子信的抄件，摆上了文华殿的案。
朱慈煌看完，递给涂院正。
“他这三个地名，添得好。”
涂院正把信看完，捋须的手停了停。
“殿下，威尼斯。”
“咱们的船，这辈子到得了么？”
“咱们的船到不了。”
朱慈煌道，“票到得了。”
“票走到了，人也走到了。”
“人走到了，图就到了。”
“涂卿，新簿的后头，留一页白纸。”
“写什么？”
“什么也不写。”
朱慈煌道，“留给到不了的地方。”
……
亚丁，柜上闭户。
小王子翻开小册子，在“红海，亚丁”后头，添了一行。
“麦加。”
“开罗。”
笔尖顿了顿，又添了第三个地名。
“威尼斯。”
……
糖船到的第二天，又来了一条炮船。
苏拉特的船，孙掌柜加派的。
高通事捎的话很简单。
“红海口近年不太平，柜上前头走，炮跟着柜走。”
炮船不进港，锚在海口外三里，夜夜点灯。
点的是一号灯。
亚丁的人夜夜见着，问起，通事答。
“给夜里的船照路的。”
这话木骨都束的人听过一遍，如今亚丁的人又听一遍。
听的人半信半疑。
灯照了半个月，海贼来了。
……
先是埃及的三角帆船遭了劫。
三条船在海峡里被七条快船围住，货搬了，人捆了，船凿了。
逃回来的水手说，那伙海贼换了两茬旗，认不出是哪一路的。
跟着，骆驼队遭了劫。
红海口北岸的商路上，一队往埃及去的金子叫人生抢了，护卫死了九个。
亚丁的市面，一下子紧了。
港里的船不敢单走，商人的银压在库里不敢动。
巴扎口最先变的是钱商的公账。
萨利姆把流水的现银，一锭一锭，存进了大明的柜。
存的时候他说了一句。
“海口有炮。”
“银放在炮护着的城里，睡得着。”
有人笑话他，说大明的炮护的是大明的买卖，管他亚丁的银做什么。
萨利姆不接话。
三天后，笑话他的人，也把银存了进来。
柜上给他们一样的东西。
票。
凭票取银，照牌价，一文不少。
银进了柜，还是他们的。
炮在外头，也是他们的。
大食商馆的拉赫曼进宫见苏丹。
苏丹问的第一句话是，“大明的炮船，还锚在外头么？”
“锚着。”
“灯还点着？”
“点着。”
苏丹不说话了。
半晌，他说了一句。
“人家把灯点在咱们海口上，是人家懂海。”
“咱们懂不懂，就看这一回了。”
……
荷兰船倒霉，正赶在风口上。
他们卖了糖，收了金砂和香料，舱里还有没卖完的布，压舱的银。
船在港里泡着，动不得。
海贼的快船在海口外游了三回。
有一回，离荷兰船不到二里。
掌柜站在船楼上，看清了对方船头的人数。
回来他把船员召集起来，说了两句话。
“货在人在。”
“真到了那一天，货给他们，人保住。”
当夜，他写了一封信，给巴扎口的柜上送去。
信上就一句话。
“敝船愿出赀，请大明的炮船，移锚近些。”
小王子看完信，问军情司的人。
“海贼几条船？”
“快船七条，人不过百。”
“咱们呢？”
“炮船一条，炮八门。”
“商船也是千料，撞上它也是死。”
小王子把信搁下。
“回他。”
“大明的炮，护的是海，不是哪一条船。”
“他只要不挂海贼的旗，炮就在他外头。”
信送回去，荷兰掌柜看了半宿。
他想起范德姆参议的慢八撒，想起那三杆秤。
如今他信了这个。
军情司的人那几日也没闲着。
海贼的快船在港外游弋，几次换锚地，他们都记了时辰方位。
记在册子上，报给小王子。
“七条船，图的是荷兰的银舱。”
“荷兰船不动，海贼就得饿肚子。”
“饿急了，要么走，要么抢。”
小王子看完册子，交代了炮船把总一句话。
“灯夜夜点。”
“炮夜夜擦。”
“海贼真来了，先招呼，后打。”
“招呼是给他改主意的工夫。”
“他不改，再打他。”
把总应了。
这些话，后来都写进了给古德洛尔的详报。
陈之遴看完，批了八个字。
“先礼后兵，兵亦其礼。”
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