第2135章 公司肯不肯，是你的事
事出在七月十六，夜里。
海贼动了手，扑的是荷兰船。
七条快船借着月色进港，人衔枚，船灭灯。
头一条船刚贴上荷兰船的舷，海口外的炮船，灯灭了。
跟着，炮响了。
头一炮落在快船前头的水里，激起的水柱比桅高。
这是招呼。
第二炮就落在了快船的队里，一条快船当场散了架。
海贼炸了窝。
快船掉头往外海跑，炮船横在海口，舷炮一门一门地响。
不紧不慢，像报数。
把总在炮位间走动，嘴里数着数。
一炮，两炮，三炮。
数到第五炮，他停了停。
“省着点。”
“海贼就这么多。”
“炮弹留着，给下回。”
追到天明，七条快船沉了三条，俘了两条，跑了两条。
荷兰船上的人一夜没睡，抱着枪守在舷边。
一炮没挨着他们。
天亮，炮船把俘获的两条快船拖进港，贼人捆成一串，押上了滩。
炮船的把总过来，跟荷兰掌柜说的第一句话。
“海贼，大明的炮是打的。”
“客商，大明的炮是护的。”
“昨夜里，你是客商。”
……
贼人移交给了亚丁的苏丹。
按本地律，海贼沉海。
小王子去说了一句话。
“留两个活口。”
“问问他们的来路。”
“海贼这东西，打一茬，长一茬。”
“根子在岸上。”
苏丹准了。
一审，问出来了。
这伙海贼不是海上的，是岸上的。
北岸的沙漠里，败了的部族，没了骆驼，没了生计，下了海。
抢了三个月，头一回栽。
小王子听完，跟苏丹讨了这两个人。
“给我。”
“做什么？”
“医棚边上，缺两个挑水的。”
“挑三年水，我放他们回岸上。”
“回了岸上，他们知道医棚在哪儿，比知道海贼在哪儿强。”
苏丹看着他，看了很久。
“你这个人，跟大明的炮一样。”
“都是先响在外头，后落在人心里。”
……
事后第三天，荷兰掌柜上了柜。
这一回，他带了礼。
一筐上好的咖啡豆，说是埃及路来的，请柜上尝个鲜。
小王子收了，回了他一罐糖。
掌柜捧着糖，站了半天，说了一句正事。
“那一夜，我们船上十二个人。”
“回去的船票，公司出。”
“可十二个人的命，是你们的炮捡回来的。”
“这笔账，公司不认，我认。”
“往后我的船走这条线，认你们的章程。”
“什么章程？”
“我也不知道。”
掌柜道，“范德姆参议说过一句，处处争，处处在人家的秤上争。”
“我不争了。”
“求一份章程，我挂在船上。”
“你叫什么？”
小王子问。
“詹森。”
掌柜道，“跑这条线，六年了。”
“往后这条线，照新章程跑。”
“头一条，海口上遇见海贼，报给炮船。”
“不论他劫的是哪一国的船。”
詹森听完，又是一阵沉默。
“这一条，公司未必肯。”
“公司肯不肯，是你的事。”
小王子道，“章程肯不肯收你，是我的事。”
小王子想了想。
“章程在木骨都束的公所。”
“照抄一份给你。”
“挂在船上，不如挂在心里。”
“海上的事，风大，纸挂不住。”
掌柜捧着那罐糖，郑重其事地，点了点头。
……
两个挑水的海贼，在医棚干了一个月。
一个学会了煎药，一个学会了包扎。
第三个月头上，棚里来了他们的同乡，沙漠里的病人。
两个人抢着伺候。
小大夫把这事记进医案，末了添了一句。
“海上的病，多半是从岸上带来的。”
“岸上的病好了，海上就清净了。”
……
海口的一号灯，夜夜还点着。
海贼，再没来过亚丁。
……
八月，德里。
比贾普尔的城墙拆了半个月，砖石装了三百车，运回德里修宫苑。
奥朗则布在枢密殿论功，赏了三个总督，罢了两个。
散殿以后，苏巴留下来奏事。
奏的是钱。
“陛下，比贾普尔国库，查完了。”
“多少。”
“账面上四百三十万两。”
“实银呢？”
“不到两百万。”
“城破那天，跑了多少？”
“臣在查。”
奥朗则布靠回御座，半天没说话。
良久，他问了一句。
“戈尔康达呢？”
苏巴的笔尖，在奏本上顿了一顿。
“戈尔康达的国库，臣没有档。”
“金路呢？”
“金路不在国库。”
苏巴道，“金路在山里，在山口的秤上。”
“沙姆斯月月报账，比贾普尔没破以前，月月的数是稳的。”
“如今比贾普尔破了。”
奥朗则布看着殿外的日头。
“朕二十万大军在外，一个月要吃多少粮，你知道。”
“臣知道。”
“德里的库，撑得动几个月？”
苏巴算了算。
“不动干戈，撑三年。”
“动干戈呢？”
“看动多大的干戈。”
奥朗则布不说话了。
他挥挥手，让苏巴退下。
苏巴退出枢密殿，在廊下站了一会儿。
日头很毒，廊外的石板晃眼。
他想起前年念过的那笔账。
六十一万两，是秤上一年给库里的进项。
十门炮，十年二万五千两。
陛下如今也会算账了。
可陛下算的账，越来越大。
大到有一天，账会压过秤。
有个大臣凑过来，低声问。
“大人，陛下真要对南边动手？”
“南边是硬骨头。”
“硬骨头里包着油。”
那大臣咂嘴，“王城那座矿，出的石头，比金砂贵十倍。”
苏巴看了他一眼。
“石头贵，是因为有路运出来。”
“路要是断了，石头就是石头。”
大臣讨了个没趣，走了。
苏巴心里那杆秤，又沉了一分。
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