第1526章 繁荣的北美，但不在十三州

儒尔当来北美之前，做过充足的功课，知道路易斯安娜的印第安士兵战斗力比较一般。

    而他可是接受了摄政王重要的任务的，手里必须有一支能打的军队才行。

    实际上，他带来这里的40多名侍卫都是挑选出的中下层军官。

    拿破仑有些肉疼，他手里一共只有1100名法裔士兵，属于绝对的精锐。

    但为了尽快支走儒尔当，他还是忍痛答应了。

    待作战会议结束，儒尔当立刻前往军营，检阅自己的部队。

    半路上，他向负责协助自己的殖民地参谋问道：「这里到弗雷德里克通沙普信号塔了吗？」「还没有，将军。」后者道，「您知道，路易斯安娜的财政情况不算太好，连阿肯色北部都没有信号塔。不过纽奥良至莫比尔之间倒是有，那是之前西佛罗里达总督出资修的，方便向港口申请泊位和仓库。」

    儒尔当吁了口气，莫比尔还在佛罗里达中部偏西的位置，距离最东部的弗雷德里克还有近600公里。「总好过一点儿也没有。」他转头对自己的参谋小声道，「立刻以我的名义给莫拉莱斯总督写一封信，让他将圣奥古斯丁的军队分批撤往塔拉哈西。但要对外宣布，这些军队是去增援新格拉纳达的。」莫拉莱斯就是东佛罗里达总督。

    参谋愣了一下，迟疑道：「将军，如果美国人趁机进攻圣奥古斯丁怎么办？」

    威尔金森可一直在乔治亚州训练军队。

    儒尔当沉声道：「这是摄政王殿下的命令。」

    「是，将军，我这就去。」

    就在儒尔当的信发出去之后的第二天，从南美传来了消息，英、葡军队在加拉加斯遭遇狙击，损失上千名士兵，狼狈地退回了盖亚那。

    另一边，在纽奥良港口正聚集著四五十名全副武装的士兵，将一大片泊位附近的无关人员全部驱离。总督埃尔卡诺眺望著远处的海面，问一旁的拉法耶特道：「侯爵阁下，您说的这些事情的确会促进路易斯安娜的繁荣，可我们根本拿不出这么多钱……

    「比如您提到的蒸汽脱粒机，十个印第安村落加在一起也买不起一台。」  

    拉法耶特微笑道：「摄政王殿下已经考虑到这些了。

    「这次我带来了120万法郎，作为您的前期投入。

    「实际上，不论是蒸汽脱粒机，还是条播机、中耕锄、铸铁犁，还是「飞车』，都能为殖民地带来更多的税收。

    「这些东西都可以先发给农民使用，让他们以十年或者十五年分期购买。

    「哦，我还带来了农业咨询公司的技师。他们会在教会的配合下教授农民们堆肥技术，以及使用石膏调节土壤盐度。

    「您看著吧，如果推进顺利的话，只需要一年时间，路易斯安娜的收成就能提高30%以上。」之前，路易斯安娜实在是缺人，约瑟夫就算有想法也很难实施。

    而今年年中时，埃尔卡诺总督向他提交的报告提到，由于北美各地的印第安人不断涌入，路易斯安娜有户籍登记的人口就已经达到了33万以上。

    按照殖民地官员的估算，至少还有10万散落各处的人没有得到统计。

    这还没算黑人的部分，应该也有几万人。

    有了这样的人口规模，很多措施就可以推进了。

    埃尔卡诺听到「30%」的增长，顿时眼前一亮，但随即又泄气道：「可还有煤的问题。蒸汽机是需要大量煤炭的，而我们目前只能从美国东部弄到这东西。」

    拉法耶特点头：「您说得没错，所以摄政王殿下准备投入15万法郎，在路易斯安娜开发一座大型煤矿。」

    「路易斯安娜？煤矿？可这里根本没有煤。」

    「我已经派地质学家前往密西西比河上游了。伊利诺伊西南就有大量煤炭。」

    埃尔卡诺愣了一下：「可那儿大部分属于美国。」

    「那里大部分居民都是印第安人。美国人还不到五分之一。」拉法耶特理所当然道，「我们可以先开采路易斯安娜境内的部分，然后慢慢向东扩张。印第安人会支持我们的。」

    是的，路易斯安娜现在就是所有印第安人的圣地。如果有必要的话，只需路易斯安娜教会号召一下，他们几年工夫，就能把伊利诺伊这种偏远地区的美国人驱逐干净。

    埃尔卡诺还是有些难以置信：「可15万法郎，恐怕不够建起一座煤矿吧……」

    拉法耶特其实也不太确定，但还是转述了摄政王的话：「那里的煤层埋藏得非常浅，有些甚至直接露出地表。

    「雇佣当地的印第安人挖掘，然后在简易码头装船，沿密西西比河销往沿岸城镇。

    「这样，基本上就只需要工具和几个月工钱的支出，15万甚至都用不完。

    「以后不止是路易斯安娜居民，连密西西比河东岸的美国人都会购买我们的煤。

    「等煤矿开始盈利，再逐步投入修建完善的仓库、码头、洗煤设备之类就行。」

    是的，美国目前仅有的煤矿全都集中在东北部的宾夕法尼亚和东部的里奇蒙。

    肯塔基、田纳西、密西西比等西部州想要烧煤，就得从千里之外运来。可以说，路易斯安娜的煤在这些地方是完全没有竞争压力的。

    当然，眼下美国人还没有太多用煤的需求。但等到法国人将蒸汽明轮船之类的引入密西西比河，他们就不得不被动跟进了，否则整条河的航运就都会被法国垄断。

    拉法耶特继续为路易斯安娜人展望未来：「之后，殿下还要在这里建炼铁厂，生产各种农具、工具，甚至简单的武器。」

    这次，埃尔卡诺抢先道：「太好了！我一直想要把铁山的铁矿利用起来。」

    铁山是圣弗朗索瓦的一座大型铁矿。数百年前，就有当地人捡那里的「红色石头」烧制铁器。约瑟夫也没打算搞太先进的炼铁厂，能利用好伊利诺伊的煤炭，向密西西比河东岸倾销廉价铁制品就行。高档钢铁制品自然还是要从法国本土进口的。


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