第1527章 金灿灿的阳谋

拉法耶特正在向埃尔卡诺介绍炼铁厂的招股计划，旁边的随从突然放下望远镜高声道：「老爷，船来了‖」

    远处的海面上，两艘双桅帆船快速驶来，二十多分钟后便停靠在了码头上。

    四下里立刻响起奏乐声。

    待船停稳，船长从跳板上走下来，直到他们看到埃尔卡诺身后那面旗帜上的金色鸢尾图案，这才长长地松了口气。

    是的，这两艘船都是从法国圣马洛港出发的走私船。虽然他们之前已跑了六七趟加勒比海航线，且都平安抵达，赚了不少钱，但此次他们的船上装的可是最危险的货物。

    一旦被英国或者葡萄牙舰队截住，他们很可能会面临绞刑。

    好在有法国海军和安全局的协助，两艘船终于有惊无险地穿越了大西洋。

    一名殖民地官员迎了过来，确认两名船长的身份，而后向埃尔卡诺示意：「总督大人在等你们哪。」船长顿时受宠若惊，但仍是看向四周：「请问货物交割官在哪儿？」

    不多时，200多名士兵开始从船上搬下来一箱箱火帽枪，带著油封的崭新炮管，以及一箱箱铜火帽。这就是埃尔卡诺会如此重视这两艘船的原因。

    有了这批精良的武器，巴吞鲁日伯爵获胜的可能性便又大了几分。

    拉法耶特看著忙碌的士兵，侧头对总督道：「后面还将有三艘船带来足够我们的军队消耗25天的罐头。「再之后，则是农具、工具、建材和一些重要的原料。」

    埃尔卡诺不禁感叹道：「摄政王殿下真是太有魄力了。换做是我，一定会等路易斯安娜的战事结束之后，再推进耕种和建厂的事情。」

    约瑟夫如果听到他这话，一定会告诉他，就算没拿破仑在这儿，自己也有很多办法按住美国人。而有拿破仑在的话，需要担心的则是美国人的安危……

    待接完了运武器的船，埃尔卡诺邀请两名船长赴宴，拉法耶特又想起一件事来，问他道：「总督阁下，那份声明准备得如何了？」

    埃尔卡诺点头：「报纸和告示都印好了，不过记者们下周才能到齐。您知道，那些美国记者来这里并不容易。」

    「您的效率已经非常高了。」  

    埃尔卡诺犹豫了一下，还是忍不住问道：「我很好奇，马德里为何会做出这样的决定？您还要亲自为他们担保。」

    拉法耶特来到路易斯安娜的当天，就告诉他西班牙国王决定颁布法令，允许美国人前往加利福尼亚殖民地淘金。同时，路易斯安娜殖民地政府也会放开前往西海岸的通道，并派出车船和军队沿途护送。淘金者只需签署协议，在淘到金子之后，偿还一笔路费即可。

    这就是约瑟夫用来削弱美国，尤其是密西西比河东岸地区的阳谋。

    他太清楚历史上美国人对于淘金有多么狂热了。

    当时，加利福尼亚刚传出有金矿的消息，就有无数美国人抵押全部身家贷款作为路费，穿越美国中、西部大平原，再翻越洛基山，顶著15%的死亡率也要去加州发财。

    从发现金矿开始，短短六七年时间，就有超过30万美国人涌向加利福尼亚。

    而现在，路易斯安娜政府提供车船，并派军队沿途保护，还可以赊欠路费的情况下，可以想见美国人会疯狂成什么样子。

    要知道，目前美国西部，也就是密西西比河东岸才刚开发没多久，那里的人生活条件普遍艰苦。如果有个能一夜暴富的机会，任谁也无法拒绝这个诱惑。

    至于西班牙那边，对于能获得大量淘金的劳动力，又可以削弱美国的提议自然没什么意见。万一美国人在加利福尼亚闹出什么乱子，马德里也可以随时要求路易斯安娜这边切断西进的通道，风险完全可控。

    拉法耶特摊了摊手：「摄政王殿下说这非常重要。您知道，他的很多决定在一开始都很难理解。」约瑟夫这次派拉法耶特来北美，一方面是要让他在最糟糕的局面下约束拿破仑；另一方面就是借助他在美国强大的声望，来为淘金一事背书。

    拉法耶特可是美国赢得独立战争的重要人物，是为美国带来自由的勇士。

    由他出面做担保，美国人肯定不会再有丝毫怀疑。

    而美国在密西西比河东岸的几个州总共也就三四十万人。只要有十分之一的人决定去淘金，威尔金森就很难再在这里招募到士兵了一能跋涉两千多公里去加利福尼亚的肯定都是青壮年，正是适合服役的人口。四天后。

    数百名殖民地和美国的记者、商人、冒险家齐聚路易斯安娜总督府，见证了拉法耶特和西班牙特使一同宣布《加利福尼亚淘金法案》正式实施。

    田纳西州西部。

    一栋南瓜田旁的木屋前，本·哈珀挥舞著一份小册子，冲妻子喊道：「玛莎，快，给我读读这上面写的什么。我听豪斯先生说，是关于放开淘金的事情！」

    小册子是商队免费发放的，而印刷者自然就是路易斯安娜政府。

    那妇人用围裙擦了擦手，接过小册子，读了起来：「………法令由西班牙国王签署，将允许所有北美白人前往加利福尼亚淘金……

    「淘金者将拥有和殖民地居民相同的税率，并得到殖民地法律保护……

    「殖民地当局提供沿途所需的船舶和车辆，所需费用将由圣路易斯安娜银行提供贷款」

    哈珀的眼睛越来越亮，忍不住打断妻子道：「是迈尔斯去的那个加利福尼亚吗？」

    女人点头：「就是那里。」

    「太好了！感谢上帝！」

    哈珀激动得跳了起来。

    迈尔斯的故事早就传开了。那是一个出生在路易斯维尔的孤儿，被人骗去墨西哥挖矿，结果侥幸逃跑，却差点儿饿死。

    在他命悬一线之际，听说加利福尼亚发现了金矿，于是拚著最后一点儿力气溜上了去西海岸的船。结果他登陆的当天，就在河里捡到了3盎司的黄金！

    如今，他已拥有十几万美元的身家，风光地返回老家，购置了足够马跑一天的田产，以及上百名黑奴。嗯，这个故事是舍勒尔男爵花了一周工夫写出来的。


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