第1536章 西线告急

天越来越冷了。

    清晨时分，戴恩正在收取一群淘金者的过河费一一正如亚德利所预料的那样，去路易斯安娜的人越来越多，这次他甚至截住了整整两车人。

    纽曼匆匆赶来，对两名搭档示意：「嘿，我听说法国人前几天攻击了孟菲斯。」

    亚德利开心地吹了声口哨：「看来战争还要持续很长一段时间了。」

    戴恩却是微微皱眉：「他们渡过了阿拉巴马河？」

    纽曼摇头：「我听霍尔斯镇传来的消息，法国人是从田纳西河那边出现的。」

    戴恩惊讶道：「这怎么可能？！」

    田纳西河可是在孟菲斯的东面，属于美国腹地。

    「谁知道呢？」纽曼耸了耸肩，「不过我猜原本前往孟菲斯的淘金者应该会来我们这边。」戴恩却是眯起了眼睛：「我记得，那个来检查的上士曾提到，我们的军队都在亚当斯堡一带。」「好像是的。」

    戴恩突然喊道：「我们得离开这儿！」

    「为什么？最近「生意』这么好。」

    戴恩看向两人：「如果孟菲斯被法国人占领，而田纳西一带又没有足够的军队，军方肯定要征召更多的士兵来稳定局势。」

    「这和我们有什么关系？」

    「当然有。因为我们就是最容易徵调的士兵！」

    亚德利摇头：「他们无权这么做。」

    「不，他们有。他们可以说进攻孟菲斯的是西班牙间谋……」

    纽曼沉默了片刻，仍是不舍道：「再干一周，不，三天。然后我们就走。你们看，刚才那一把就赚了20美元。」

    戴恩拗不过两个同伴，或者他内心深处也想多赚点儿，于是便点头道：「说好了，就三天，然后立刻溜走！」

    事实证明，贪婪是苦难的别名。

    第二天下午，三人便被征兵队带走了。

    戴恩背著刚领到的燧发枪，混在几百名衣著各异的士兵之间，低头走在前往杰克逊镇的路上。他刚才听连长说，法国人只用了三个小时，就占领了孟菲斯一一当时那里只有不到两百名守军。他们这些治安官、缉私队虽然都经过民兵训练，但如果跟那个可怕的巴吞鲁日伯爵打起来，简直就像小鸡仔在挑衅老鹰。  

    他恨恨地瞪了纽曼一眼，压低声音道：「该死，我们得找机会逃走。」

    就在这时，几名军官在侍卫的护持下，骑马从他们身边走过。

    最前面的那个中校用力捏著马鞭道：「那个该死的混蛋，竟然把责任都推在我身上！」

    嗯，威尔金森给国会的报告中，说距离孟菲斯最近的麦肯齐步兵团对法军的偷袭毫无察觉，才导致了这次失利。

    天主作证，他麦肯齐是被派去阻截淘金者的！

    旁边的少校神色凝重道：「团长大人，我们恐怕很难挡得住法国人…」

    加上麦肯齐临时征召的治安官和缉私队，他们一共也只有2200名「士兵」，而孟菲斯那边的消息说，法军有七八千人。

    嗯，等消息传到华盛顿，拿破仑的军队大概会增长到上万人。

    麦肯齐咬牙道：「在杰克逊镇拖延两天，我们就撤向纳什维尔。

    「好在佛罗里达的战局非常顺利，汉普顿将军很快就会赶来增援。到时候，很可能对法国人形成包围。」

    那少校吃惊道：「我听说上周才刚攻占弗雷德里克，佛罗里达的战事这么快就结束了？」

    麦肯齐点头：「西班牙军队很早就逃走了，法国人也没提供增援。约翰斯顿中校的骑兵已经抵达了塔拉哈西。现在看来，拿破仑是将赌注全都押在了对孟菲斯的偷袭上。」

    塔拉哈西紧邻彭萨科拉，这意味著，就连西佛罗里达都快要被占领了。

    麦肯齐继续道：「只要威尔金森控制住亚祖河一线，法国人就只能在田纳西西部活动。」

    少校又有些担心：「如果法国人继续向东，比如，去亨茨维尔……」

    维克斯堡，美军总指挥部。

    威尔金森阴著脸看向地图：「拿破仑一定是打算偷袭亨茨维尔。」

    这个地名已经成了所有美国军官的噩梦。曾几何时，法军已经翻越坎伯兰山口的消息占据了美国所有报纸的头条，引发了巨大的恐慌。而亨茨维尔就是这处山口最后的屏障。

    阿龙·伯尔中校提醒道：「将军，我们也要防备法国人继续向南。」

    威尔金森点头：「如果拿破仑的主力在北面，那么巴吞鲁日的防守力量就不会太强。

    「你明天带领5个团，对那里发起进攻，争取能吸引拿破仑赶来增援。

    「另外，命令汉普顿加快速度，一定要赶在法军之前抵达亨茨维尔！」

    次日清晨，伯尔中校对巴吞鲁日北侧，发起了猛攻。

    4千多名美军士兵气势汹汹地涌出亚当斯堡，正在艰难地渡过巴吞鲁日北侧的沼泽地带，便突然遭到猛烈的炮击。

    伯尔立刻从震耳欲聋的炮声中判断出，这是十二磅的重炮，而且至少有七八门。

    他只犹豫了几分钟，便对传令官道：「让士兵们都撤回来，快！」

    能装备这么多十二磅炮的，绝对不会是零星部队。

    伯尔担心这又是拿破仑的圈套，如果自己这5个团在巴吞鲁日遭到重创，那么整个西部战线就要面临崩溃的危险。

    巴吞鲁日北面的法军防线上，布拉瑟中校看著望远镜中退走的美军，也是长长地松了口气。实际上，波拿巴将军只留给他1300来人，虽然其中有700名战斗力较强的法裔或西裔士兵，但如果美国人真的拚命猛攻，他根本没有守住巴吞鲁日的信心。

    好在这些重炮起到了不错的吓阻效果。

    他不知道的是，拿破仑对于巴吞鲁日是否会被攻占并不担心。

    这10多门十二磅炮只是用来迟滞美军进攻速度的。他甚至做了最坏的打算一一在他刚离开圣路易斯时，美国人就开始攻打巴吞鲁日。

    利用密西西比河下游的沼泽地，以及提前布置好的炮位，拖延一个多月还是能够做到的。

    到那时，他的主力部队已经开始向东出击了。

    美国人至多能继续进攻纽奥良，甚至占领那里，而法军则会再次跨过坎伯兰山口。

    法国敢于舍弃一块殖民地的首府，就看美国人敢不敢用最富裕的维吉尼亚州，甚至华盛顿来交换了。


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