第14188章

“北辰帝国……儒教庇护……礼法昌明……商业繁荣……秩序井然……”他低声重复着曾经深信不疑的传闻，嘴角扯出一个苦涩至极的弧度。

哪里是什么理想之地？

这里等级之森严，盘剥之系统化、合法化，远超他的想象！

士农工商，商人地位在这里分明是最低的！

那些高高在上的儒官、吏员，以及他们背后的世家、学派，才是这个帝国真正的主宰。

没有靠山，没有足够的实力，商人就是最肥美、最好宰割的羔羊。

所谓的契约和信誉，恐怕只存在于他们阶层内部，对于李长老这样无根无底的外来商贾，不过是随时可以撕掉的废纸。

他想起了离开九天仙都时，项尘颁布的那条禁令：永久禁止他们与九天仙国发生任何商业往来。

当时他嗤之以鼻，发誓饿死也不回去。

如今，面对着北辰仙都这吃人不吐骨头的森严体系，回想起九天仙国新朝虽然手段凌厉，但至少项尘给了洛天阳明确的地位和规矩，对于离开者也明码标价不得返回，一种复杂的情绪弥漫心间。

那是一种混杂着后悔、讽刺与茫然的无助。

“老爷……”李长老夫人从后堂走出，看着丈夫瞬间苍老了许多的背影，声音哽咽，“我们……我们是不是选错了？”

李长老没有回答，只是望着门外北辰仙都那永远被祥云和灵光笼罩、看似圣洁无暇的天空，久久沉默。

这座浩瀚的仙都，此刻在他眼中，却像一座华丽而冰冷的牢笼。

而他带着家族历经千辛万苦、付出巨大代价才抵达的新家园，第一步，便已深陷泥沼，举步维艰。

开元星界

开元星界位于原九阳仙国东陲边地，是一块以农业为主的星界大陆。

这里没有繁华的星际港口，只有连绵起伏的灵田和星罗棋布的凡人城镇。

阳光透过稀薄的大气层，洒在这片略显贫瘠的土地上，空气中弥漫着灵谷特有的清香与泥土的湿气。

鹅城位于开元星界南部，是一座人口不过十万的小城。

城中心那条用青石板铺就的主街，今日挤满了人。

不是赶集，不是节庆，而是每年两次的粮税征收日。

街尽头那座灰扑扑的官仓前，搭起了简易的征收棚。七八名穿着九阳仙国旧式青色吏袍的税吏坐在长桌后，桌上摆着巨大的铁秤和账簿。

棚外，数百名灵农排成蜿蜒的长队，每人肩上都扛着鼓鼓囊囊的麻袋，里面装满了今年新收的灵谷。

灵谷并非凡间五谷，而是蕴含微弱仙灵之气的谷物，虽不如仙米珍贵，却是开元星界绝大多数灵农的主要收入来源，也是仙国征收的基础税粮之一。

队伍缓慢前行，气氛压抑。

排在队伍中段的是一位头发花白的老农，姓陈，人称陈老伯。

他扛着的麻袋比其他人都要大一些，佝偻的背脊被压得更弯了，额头上渗出细密的汗珠。

“下一个！”一名尖嘴猴腮的税吏敲了敲桌子，不耐烦地喊道。

陈老伯连忙上前，将肩上的麻袋费力地抬上秤台。

麻袋口用粗糙的麻绳扎紧，上面还沾着些许田间的泥土。

“姓名，住址，灵田亩数。”税吏头也不抬，声音冷淡。

“小老儿陈三水，住城西柳树屯，灵田两亩三分。”陈老伯躬着身子，小心翼翼地回答。


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