第四十五章 你也很辛苦吗？

塞西莉亚推开苍白修道院的大门时，里面空无一人。

这本不该发生。按照教廷的规制，圣女潜修的场所至少应有四名修女轮流值守，负责照料起居、传递文书，以及在必要时向大圣庭通报圣女的状态。但此刻，走廊两侧的石门紧闭，连一盏常明的圣火灯都没有点燃，只有尽头处透出微弱的幽蓝色光芒，像是从极深极远的地方渗出来的。

塞西莉亚没有停下脚步。

她走过长长的走廊，靴底与石板地面摩擦的声音在空旷的空间里回荡，单调而沉闷。两侧的墙壁上没有任何装饰，只有石灰岩本身粗糙的纹理，在昏暗的光线中显得格外冷硬。空气中弥漫着一股淡淡的焚香味道，但已经很淡了，淡到几乎察觉不出，仿佛已经很久没有人在这里点燃过新的香炉。

走廊尽头是一扇半掩的石门。门缝中透出的幽蓝色光芒比外面更加明亮一些，但也有限。塞西莉亚伸手推开门，门轴发出轻微的吱呀声，在寂静中显得格外清晰。

静室不大，约莫只有普通祈祷室的一半。石制的祈祷台靠墙而设，台上燃着一盏圣火灯，火焰正无声地摇曳着，映照出幽微的轮廓。祈祷台后方矗立着一尊真人大小的神像，通体由深黑色的石材雕成，线条冷硬而锋利。

那是北风之主的造像。

祂被塑造成一位战女神的模样，身披华丽而威严的铠甲，仿佛由雪铸成，每一片甲叶都雕刻着细密的冰裂纹路；头上戴着高耸的羽冠，冠上的翼羽取自大雪山中的狮鹫之王，在圣契隆的古老传统中，只有最勇敢最无情的战士才被允许佩戴；左手持一面等人高的塔盾，盾面上刻着雪落教团的圣徽，那朵被荆棘缠绕的雪花；右手则握着一柄长枪，枪尖朝下，抵在脚边，仿佛随时可以举起迎敌。

祂的面容肃穆而冷峻，眉弓高耸，颧骨突出，嘴唇紧抿成一条线。最令人不安的是那双眼睛，它看起来有宝石的光泽与质地，实际上却是以冷凝后的火山岩雕琢为珠，镶嵌而成，在圣火的微光中折射出冷冽的光泽，无论站在哪个角度，都仿佛正被那道目光审视着，甚至让人有种不寒而栗的感觉。

这是一位严厉的神明，祂的眼中无需慈悲，无需宽恕，唯有审判。

据说在很久以前，当祂还以另一个神圣的名字受人尊奉时，这尊造像也具有一种与当下截然相反的形态，但那确实是很久以前的故事了，久到这片土地上最年迈的灵魂也没有记忆，藏书室中的典籍早已遗失记录，人们只被允许记住一个名字，作为见证那段历史留存于世的证据。它被编入歌谣，传唱至今，连白河喀山最年幼的孩童，都能跟着曲调哼上两句，尽管不解其意。

如今，塞西莉亚又听到了那首歌。

在神明造像的注视下，一个人正跪在祈祷台前。她背对着门口，因此塞西莉亚只能看见她的背影。雪白色的长发从肩头倾泻而下，铺散在背后的地面上，发丝从腰部开始逐渐变得透明，越往下越淡，末端几乎完全消失在空气中。她穿着一件不合身的宽大袖袍，华丽的面料上绣着金色的圣徽纹路，但尺寸明显过大，松松垮垮地挂在身上，更显出她身形的单薄与瘦弱。

歌声正是从她口中发出的。

声音很低，犹似呢喃，但在安静的石室内仍然清晰可辨——

北风的造主立于山巅，

祂看见审判的时刻就要到来；

雪国的子民跪伏在山脚下，

祈求那永远不被宽恕的谎言。

唯有白河的水，日夜不息地流淌，

西风的女儿啊，你将何时归来？

为我们流下泪水，直至昼夜消亡。

听到歌声的瞬间，塞西莉亚下意识地放缓了脚步。

在她还是见习骑士的时候，第一次被允许进入苍白修道院觐见圣女，引路的祭司就曾低声告诫她：在圣女祈祷时不可惊扰，脚步要轻，呼吸要缓，连心跳都最好压得低一些。之后许多年，她每一次踏入这间静室，都会不自觉地放慢步伐，仿佛走得快了就是对这份神圣的亵渎。即便她早已不再相信那些繁琐的礼仪，即便她比任何人都清楚，跪在神像前的那个身影，于自己而言究竟意味着什么。

说实话，圣女大人的歌声并不动听，嗓音甚至有些沙哑，犹如在暴风雪中悲鸣的白鸽，却神奇地拥有一股令人想要静下心来倾听的魔力。是自己对她天然就有一种滤镜吗？还是说这片土地上生活的人原本就更钟情于悲伤的情节，反倒对喜悦和欢乐敬而远之呢？

在歌声中，塞西莉亚有些迷惘，宛若曾经失去了什么非常重要的东西。

似乎，现在也还在消失。

当唱到“昼夜消亡”四个字时，声音已经微弱得几乎听不见了，最后一个音节在空中颤了颤，便消散在无边的寂静中。

歌谣中断了。

既无余音，也无回响。

塞西莉亚怅然若失，渐渐才回过神来，意识到自己的失礼之处。她正要单膝跪地，向圣女大人忏悔自己的不敬，眼中却倒映出令人揪心的一幕：背对着她的圣女垂下脑袋，双手缓缓从胸前滑落，整个人像是被抽去了支撑的骨架，缓缓地向一侧倾倒。那头雪白色的长发从祈祷台的边缘垂落，发梢在空气中无声地晃动，透明得像是正在消融的冰棱。

这一瞬间，敬畏与克制都被抛之脑后，唯有胸中燃烧着激烈的情感火焰，对于圣契隆人来说，那是相当危险的信号，塞西莉亚却不管不顾，下意识冲上前去，三步并作两步，铠甲与衣袍摩擦发出急促的声响。她没有来得及跪稳，几乎是扑过去的，一只手托住圣女大人的后脑勺，另一只手则揽住她细瘦的腰侧，将她温柔地拥入怀中。宽大的袖袍在臂弯中皱成一团，底下露出的手腕细得仿佛一折就会断，皮肤近乎透明，可以看见底下细密的青色血管，犹如叶脉般纵横交叉，正预示着生命的坎坷历程。

塞西莉亚静静地凝视着怀中这张惹人怜爱的脸庞，她的眼睛闭着，眉间微微蹙起，呼吸浅而急促，仿佛正在经历一个永无止境的噩梦，有时候会清醒过来，但也不过是极为短暂的时间，很快便会重新投身于这场噩梦中，就像歌谣中所唱，直至昼夜消亡。

圣羽骑士团的团长，圣契隆有史以来最年轻的一位将领，同时也是珀蓝修斯王族最纯净的血脉之一，她隐约感受到一阵悸动，却说不清这究竟是什么样的心情。自从她成为圣女以来，自己就很少这样近距离地与她接触了，大多数时候都是在典礼的仪式上，恭敬地聆听着那圣洁的祷词。另一个人也是差不多的情况，她对他所剩不多的印象是自己跪在陛阶前，领受身为军人的职责，却已忘了有多久不曾抚摸他的脸颊，凝视那双疲惫的眼眸……

她知道就算自己想要那么做，恐怕也已经失去资格了，毕竟，临阵脱逃的人是没有勇气面对现实的。

塞西莉亚仰起头，努力克制眼睑发涩的感觉，不让过去的记忆影响到现在的自己。她就那样半蹲着，保持着接住圣女的姿势，像是在等待什么。

过了大约半刻钟，怀中少女的睫毛微微颤了一下。

然后，她的眼睛慢慢地睁开了。

那是一双很美的眼睛，颜色是很浅很浅的灰蓝色，像是喀山上空永远阴沉沉的天空，又像是白河水中倒映出的月光，正茫然地望着上方，聚焦了几次才终于看清了塞西莉亚的脸。圣女没有露出惊讶的表情，也没有试图挣脱，她只是安静地靠在塞西莉亚的臂弯中，嘴唇动了动，发出一个几乎听不清的音节，就像从噩梦中惊醒的孩子本能地呼唤父母的名字一样。

塞西莉亚低下头，轻轻应了一声：“我在。”

圣女没有再说话。她又闭上了眼睛，但这一次不是昏迷，只是闭目休息。她的呼吸渐渐平稳下来，身体的颤抖也慢慢停止了。良久后，她才再次开口，声音仍旧沙哑：“关于客人们的事，我已经听玛莉亚嫲嫲汇报过了，人都带到了吗？”

事关重大，早在一行人抵达白河喀山之前，塞西莉亚便已遣人将消息分别传至尼夫海姆行宫与大圣庭，包括一行人在路上的言行举止，比如，对神圣法规的质疑，对逃难者的同情与援助等。

“恩，事发突然，我让她们先到起居室休息了。”塞西莉亚回道：“她们自称为神圣女神教的使者，欲借道圣契隆，前往拉格妮娅大森林，寻树之民一族结盟，因有圣战军领袖的信物作为证明，我认为不似造假，便擅作主张，将她们带回了白河喀山。陛下也对这些客人的来意很感兴趣，但因十三隐士会的所罗门阁下来访，目前仍在与对方会面中，我便带人先来见您了，毕竟，她们中有一位少女自称神圣女神教的圣女，指名道姓，想要与您见面，我觉得，您或许是有必要与她见上一面的，菲莉丝冕下。”

被称为菲莉丝冕下的圣女安静地听着，当听到塞西莉亚称呼“陛下”和“冕下”的时候，她的眼眸中似乎浮现出了一丝难过的神色，但很快就消失了。

“我知道了。”她说，“再给我一点时间，请她们再稍微等待一段时间……等净化结束后，我很快就过去。”

塞西莉亚下意识看向窗外，透过修道院狭长的窗洞，可以看见外面的天空，雪还在下，但颜色已经不再是黑色，纯白色的雪花纷纷扬扬地飘落，将喀山的山巅覆盖在一片洁净的白中。只是，随着菲莉丝力竭倒下，又有黑色的雪花从云中钻出，为这幅纯洁的图像染上了污秽的色彩，它们是神明的审判，是众生的罪恶，也是从天而降的启示，喻示着净化还没有结束，圣女的使命也还没有完成。

只是这么一会儿的工夫，污秽的黑雪便有卷土重来的趋势，这让塞西莉亚无论如何都说不出“相比净化仪式您更需要休息”这样的话，她轻轻咬了下嘴唇，最终也只能说出几句不痛不痒的安慰：“还请您保重身体，不要太勉强自己。另外，与客人的会面，或许也可以推迟到明日，我去说明情况，想必她们一定会理解的……”

“这可不是待客之道，麻烦替我转告客人们，今夜我愿与她们共进晚餐。”菲莉丝虚弱地笑了笑：“另外，请放我下来吧，感觉已经好很多了。”

这自然是谎言，可作为逃避者，塞西莉亚没有拒绝谎言的权利。

她小心翼翼地托着菲莉丝的后背和膝弯，将她从地面上扶起。圣女的体重轻得惊人，抱在怀中几乎感觉不到分量，宽大的袖袍垂落下来，在地面上拖出一道浅浅的弧线。

“我明白了。”

她深吸了一口气，像是平复了胸中翻涌的情绪，强迫自己恢复那种冷静和严厉的状态，“那么，我先告退了，菲莉丝冕下。”

她看着瘦小柔弱的冕下小心翼翼地站稳，轻咬嘴唇，狠下心来向门口走去。

“等等。“

圣女的声音从身后传来，塞西莉亚脚步微微一顿，过了半晌才下定决心转身，恰在此时，一只苍白的手掌轻轻按在了她的胸前，隔着冰冷的铠甲，触感依旧柔软。塞西莉亚眼睁睁地看着自己的体内有一股黑色的气息沿着圣女大人的掌心钻入了她的身体，很快便被她吸收了。与此同时，圣女大人本就透明的发丝末端，似乎更加虚无了一些。

那是污秽的恶意，从很久以前，圣契隆人被神明诅咒所留下的罪证，也是黑色雪花的原本面貌。

它存在于这片土地上每个人的心中，最终又汇入同一个归处，譬如喀山的雪花最终都融入白河，而白河的河水最终都流向雪原。雪的尽头便是罪的尽头，而罪恶走到尽头，圣契隆的人民才被允许得到拯救。

我明明，不该那么激动的……

在塞西莉亚饱含愧疚与不安的注视下，菲莉丝圣女缓缓收回手，然后仰起小脸，向她露出了一个温暖的笑容。

“看来，你也很辛苦呢。”她眯起眼睛，笑道：“姐姐。”


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