第1943章 这就是命

"侯爷，"萧何在旁轻声道，"这一榜，录了四十二人。"

"四十二个。"冯征喃喃，"咸阳一站，够用了。可函谷关要站，北疆要站，往后几十处站——四十二个，杯水车薪。"

"那……"

"接着招。"冯征转过身，眼里亮得吓人，"一期四十二个，就办第二期、第三期。工学堂的门槛，给我放低——认字会算的，都收；不认字的，先教认字，教完再考。"

萧何一愣："侯爷，这么招，人倒是够了，可学堂的先生、场地、笔墨纸砚……哪一样不得银子？"

"银子有了。"冯征指了指院里那口还没抬走的箱子，"冯丞相那五百金，不就是给我送来的？"

萧何愣了愣，随即也笑了。

"也是。"他拱手，"老丞相这五百金，怕是做梦都想不到，到头来，是给寒门子弟，添了笔墨纸砚。"

"他想得到。"冯征摇头一笑，"就是想到了，他也得咬着牙出——谁让他，舍不得这条铁路呢。"

二人相视一笑。

窗外，那放榜的喧闹声，一阵高过一阵。

冯征负着手，望着远处咸阳站那根突突冒烟的烟囱，心里头那盘棋，又稳稳落定了两子。

银子，有着落了。

人，也有了来路。

剩下的——就是那函谷关的站，该动工了；那北疆那条线，该派人去踩点了。

还有那炼钢的炉子。

好钢，才能铺远路。

这桩桩件件，急不得，可也拖不得。

"车到山前必有路。"冯征喃喃了一句，转身下了楼，"走，跟我去看看，那帮新录的娃娃们。"

那帮新录的娃娃们，此刻正排着队，站在工学堂的院子里。

四十二个人，高矮不一，衣裳补丁摞补丁，可一个个腰杆挺得笔直，眼睛亮得像刚擦过的铜镜。

冯征从楼上下来的时候，他们齐刷刷地行礼，喊声震天："见过侯爷！"

"都别绷着。"冯征摆手，笑骂，"从今日起，你们就是铁路上的人了。号衣领了么？"

"领了！"底下一片响。

"穿上我瞧瞧。"

娃娃们手忙脚乱地从怀里掏出号衣，往身上套。那号衣是靛青的粗布，左胸口绣着个小小的"车"字，虽不金贵，可穿在这些泥腿子身上，硬是透着一股子精神。

冯征一个个看过去，看到柱儿的时候，停了停。

那孩子把号衣穿得板板正正，连领口的风纪扣都扣严实了，脸绷得紧紧的，手却一直在抖。

"紧张？"冯征笑问。

"不、不紧张！"柱儿挺胸，声音却劈了叉。

底下一阵哄笑。

冯征也笑了。他抬手，替那孩子正了正领子，温声道："记住一句话——上了车，你就是车正。站台上的事，你说了算。谁来了都一样，天王老子来了，也得按章程排队。"

柱儿重重点头，眼眶却红了。

他爹在人群外头站着，隔着院门缝往里瞧，瞧见这一幕，偷偷用袖子抹了把脸。

第二日，咸阳站。

新上任的四十二个车正、司炉、记档、收票，往站台上一站，整个咸阳城，炸了锅。

"瞧见没？那站台上手持号旗的，是东街老张家的柱儿！"

"哪个柱儿？就是前两日还在码头上扛包的那个？"

"可不就是他！这才几天啊，号衣一穿，成车正了！"

"我的乖乖，他如今管着咱们进出站呢……"

围观的人挤了一层又一层，指指点点，说什么的都有。有羡慕的，有眼红的，也有撇嘴的："哼，一个扛包的，也配管咱们？"

可撇嘴的那位，很快就不撇了。

因为柱儿，真就管起事来了。

一辆拉货的马车，仗着是自家的车，横冲直撞就往站台上赶，赶车的还骂骂咧咧："让开让开！误了俺家老爷的货，你们担待得起？"

柱儿上前一步，号旗一横，声音不大，却清清楚楚："站台上不许赶车，这是章程。车停外头，货卸下来，由脚夫抬进去。"

"你算个什么东西，也敢拦俺？"那赶车的跳下车，指着柱儿的鼻子骂，"俺是李府的！李府知道不？右丞相交好的李府！"

柱儿脸都白了，可那只举着号旗的手，硬是没放下来。

"李府也一样。"他咬着牙，一字一句道，"站台上的章程，是侯爷定的，是陛下准的。您要是不服，去侯爷跟前说。可今日，这车，进不来。"

那赶车的愣住了。

围观的百姓，也愣住了。

——这要是搁在往日，一个泥腿子敢这么跟李府的家丁说话？早让人按在地上打了。

可现在，柱儿就这么站着，身后是那面"车"字号的旗，身后是那突突冒烟的铁牛，身后是侯爷定的章程。

那家丁到底没敢动手。他骂骂咧咧地把车退了出去，走的时候还撂了句狠话："你给我等着！"

柱儿等了一整天，也没人来找他。

反倒是冯征，听说了这事，亲自到站台上走了一趟。

"做得好。"他就说了这三个字，还当着众人的面，拍了拍柱儿的肩。

这一拍，比什么都管用。

打那以后，再没人在站台上敢耍横——不是怕柱儿，是怕柱儿背后那条章程、那个侯爷。

这轰动，才刚开始。

没过几日，更荒唐的事，来了。

那天冯征正在货栈里盘账，萧何急匆匆地闯进来，脸色不太好看："侯爷，出事了。"

"怎么了？"

"告急的文书，来了七八封。"萧何把一摞竹简往案上一放，"内史郡、陇西郡、颍川郡……都来了。"

冯征抽出一封一看，愣了。

那上头写着：本郡衙署刀笔吏，近月来走失大半，皆往咸阳考铁路去了。如今案牍堆积，钱粮账册无人誊录，赋税征收迟迟不能上报，请长安侯……

后头的话客气，意思却不客气——你冯征把我们的吏，都挖走了，这摊子，谁来收拾？

冯征捏着竹简，哭笑不得。

他挖人？他可一个都没挖。是他那告示贴出去，人家自己考来的。

"侯爷，这可怎么办？"萧何搓着手，"郡县是朝廷的根基，要是衙署真开不了张，御史台那头，怕是要拿这个做文章。"

"做文章？"冯征放下竹简，反倒笑了，"他们要人，给他们就是。"

"给他们？"

"对。"冯征站起身，背着手在屋里踱了两步，"你算算，咱们这一期四十二个人，咸阳站能用多少？"

"至多二十个。"

"剩下的二十二个呢？"冯征一摊手，"咸阳站用不了，函谷关、北疆的站还没开，总不能白养着。"

萧何眼睛一亮："侯爷的意思是——"

"借调。"冯征一锤定音，"各郡要人，咱们给。签个文书，人借过去，帮着把积压的案牍清了、账册誊了，半年为期，完事了回来。工钱，咱们出三成，郡里出七成。"

"这……"萧何算了算，喜上眉梢，"这划算哪！人还是咱们的人，出去历练半年，回来更顶用，还白赚了郡里七成工钱！"

"不光如此。"冯征眼里闪着光，"你想啊——这些人去了各郡，认字、会算、懂章程，办事利索。郡守一瞧，嘿，还是认字的好使。往后各县招吏，还敢招那大字不识的么？"

萧何一拍大腿："侯爷这是……要把'认字会算'，变成天下衙门的硬门槛！"

"对。"冯征点头，慢悠悠道，"这缺口，是咱们捅出来的，也是他们自己露出来的。他们不叫唤这一声，我还想不起来——原来这天下，缺的不是官，是能干活的人。"

他把那摞竹简往萧何手里一塞，笑道："去，给各郡回文书。就说——人，我们有；要借，拿章程来换。"

"换什么章程？"

"往后各郡招吏，"冯征一字一句道，"也得考。认字、算账、看时辰，跟咱们站上一个样。考不中的，别管是谁举荐的，一概不收。"

萧何听得头皮发麻，拱手道："侯爷这一手，可是把天下衙门的门坎，都给撬了。"

"撬得好。"冯征望向窗外，咸阳站的烟囱又冒起了白烟，"往后这大秦，不管是管站的、记账的，还是衙门里的刀笔吏——都得认字，都得会算。"

他顿了顿，笑着补了一句：

"这样一来，你我又多了一桩买卖——往后各郡衙署的刀笔吏，怕是都得从咱们工学堂出。萧何啊，那五百金，怕是远远不够使了。"

萧何愣了一下，随即哈哈大笑。

文书发出去，回信来得比冯征想的还快。

第三日，内史郡的郡守，亲自登了门。

来的这位是个老郡守，姓周，头发花白，进门时脸绷得能刮下一层霜来，见了冯征，也不寒暄，劈头就道："长安侯，老夫今日来，是要讨个说法的。"

"周郡守请坐。"冯征笑吟吟地让人上了茶，"什么说法，您慢慢说。"

"还慢慢说？"老郡守一屁股坐下，气得胡子直翘，"老夫那衙署里，拢共十一个刀笔吏，走了七个！如今案头堆的文书，摞起来有半人高，赋税的账册，一个字都没誊！再这么下去，朝廷催缴的文书一到，老夫这顶乌纱，就得摘了！"

他说着说着，眼圈竟有些发红："长安侯，老夫知道你办铁路是大事，可你……你总不能把天下衙署的吏，都挖到你那铁轨上去吧？"

冯征听完，不急不恼，反倒亲自给他续了盏茶："周郡守，您先消消气。人，我给您。"

"你给？"老郡守一愣。

"给。"冯征点头，"不止给您，各郡都给。"

老郡守将信将疑："……什么条件？"

"三个。"冯征竖起手指，"其一，人是借，不是送，半年为期，期满回来。其二，工钱您郡里出七成，我出三成。其三——"

他顿了顿，语气放缓，却字字清楚：

"往后贵郡再招吏，得考。认字、算账、看时辰，跟咱们站上一个样。考不中的，不管是谁举荐的，一概不收。"

老郡守愣了半晌，忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了。

"长安侯啊长安侯，"他指着冯征，笑骂道，"老夫兴师问罪来的，倒让你给算计进去了！"

"怎么是算计？"冯征一脸无辜，"您得了人，我得了章程，各取所需嘛。"

"是是是，各取所需。"老郡守站起身，认认真真地拱了拱手，"不过长安侯，老夫得说句掏心窝子的话——你这三条里的第三条，可是天大的好事。"

"哦？"

"老夫在郡里干了二十年。"老郡守叹道，"衙署里那些吏，十个里头有八个，是各家举荐来的。认不全字，算不清账，抄个文书能抄错三行。老夫早就想换，可换不了啊——你换一个，得罪一家，得罪一家，就等着御史台弹劾你结党营私。"

他看着冯征，眼里竟有了些光亮：

"如今有了你这条章程，老夫就能挺直腰杆说——不是我不用，是考不中。这一句话，老夫等了二十年。"

冯征也肃然起来，拱手道："周郡守言重了。"

"言重什么。"老郡守摆摆手，转身往外走，走到门口又回头，忽然笑了，"长安侯，那七个跑了的小子，老夫不怪他们。要怪，就怪老夫这衙署，给不了他们一条好出路。"

他一脚踏出门槛，声音飘回来：

"你那铁路，给得起。"

借调的人，五日后就出发了。

二十二个，都是这一期里考得靠前的。他们脱下号衣，换上郡里发的吏服，背着一卷行李，排着队站在咸阳站的站台上。

有的兴奋，有的忐忑，还有几个，临上车前回头看那面"车"字旗，眼圈红红的。

血糖里面的人来送他们，也没多说什么，就一句：

"去了别给咱们工学堂丢人。记住，不管到哪儿，认字、算账、守章程——这三样，是你们的命根子。"

是啊，认字、算账、守章程是他们的命根子，也是他们的命。能够熟悉知识，自然也能掌控自己的命运。可是在大秦这个时代，可不是所有人连最基础的掌控知识的机会和资格，都是本所能拥有的。

这帮人，比起其他人，已经算是幸运万分了。


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