第三章 梦魇兵团
除了娜塔莉依旧在严密不间断地监视着巴格曼之外，其他侍女的任务在谢林的帮助下可以说是基本已经完成。
可是，还没等谢林喘口气，家养小精灵们已经风尘仆仆地出现在艾拉小屋，并带来消息，谢林在暑假之前交代给它们的任务终于有了下文。
首先是闪闪负责的支援彭格列家族任务。
在谢林付出五千加隆的高价后，银矛用极快的速度组成一支由五名金徽战斗法师所统领的特殊作战部队，前往意大利支援彭格列家族。双方战斗之后才发现，米尔菲奥雷家族此番攻势之所以如此猛烈，背后原来是获得了一支来自俄罗斯恶名昭彰的雇佣兵团“暴雪屠夫”的支持。
有了银矛的加入，双方战斗得难分难解之际，萨泽斯在巨大的压力之下，竟然激发了体内潜藏的彭格列血脉力量，手中的双枪同时发出毁灭一切的破灭之炎，其威力堪比谢林的黑色厉焱，这才成功将敌人暂时击退。
这一战，为意大利的黑道纷争暂且画上了一个短暂的休战符，带来了来之不易的片刻和平。然而，据各方情报探查，米尔菲奥雷家族只是战略性地撤退，他们依然在虎视眈眈，为下一次的进攻积蓄着力量。
意大利的局势暂且不提，把画面转移到谢林这里。
在接获迪诺从沃格尔家族带回来的回复后，谢林在约定好的时间里幻影显形来到德国一处隐蔽之地，与德国盟友盖泽·沃格尔，以及身为德国魔法部傲罗办公室主任的奥斯瓦·施塔尔曼进行三方会谈。
在这场会谈中，沃格尔的角色只是一个中间人，谢林和奥斯瓦两人才是真正的主角。
两人都是雷厉风行的人，在明知道战争危机火烧眉毛的情况下，两人几乎没有半句废话，很快地达成不少合作协议。
德国傲罗将直接从谢林的神盾安全顾问公司以优惠价格批量订购人手一套附魔龙皮背心。这个特制的背心内层刻有精密的防御咒纹，效果比一般的铁甲咒强上一倍，能显着提升傲罗在实战中的生存概率。
作为交换条件，他们向谢林开放了他们在瑞士秘密地下工厂的生产线，共享一种专为傲罗研发的机械手表。这款手表外观看似麻瓜的劳力士手表，却内藏精密的敌意探测魔器：表盘指针会如雷达般悄然转动，精准指向附近人类巫师敌人的方向，专为追击、通缉或侦测埋伏而设计，堪称傲罗执行任务时的隐秘利器。
这当然不是免费的，但金钱对于财大气粗的谢林已经不是一回事，他毫不犹豫地订购了500支，这个数量足以让他麾下势力的所有人都能够做到人手一支。
除此之外，两人更在私下以个人名义订立盟誓：若其中一方遭遇战争或重大威胁，另一方都会以最快的方式派遣武力支援。
【“傲罗专用机械表”x500获得！】
【“特殊盟友”奥斯瓦·施塔尔曼获得！】
离开了德国之后，谢林又马不停蹄地赶回伦敦的对角巷。
从岔路口步入翻倒巷深处，他很快便见到此前投靠自己的至巫联盟残党。如今，他们已拥有全新身份，摇身一变，化身为一支名为“梦魇”的佣兵团。
无人知晓这支队伍的来历。
大家只知道，他们在进入翻倒巷的极短时间内就受到翻倒巷里仅存的两大势力——夜猫执掌的黑蔷会、老博金主导的翻倒巷商业联盟同时雇佣，成为负责维护翻倒巷安危的巡逻队，与对角巷商业联盟的自卫队形成互补与合作。
而更令人不安的，是它的成长速度。
短短数日之内，“梦魇”便不断出现新的面孔——
不是临时招募的乌合之众，而是受过良好训练、魔力基础扎实的年轻巫师。粗略估算，其规模已迅速膨胀至至少五十人。
在谢林的视角看来，这些新加入的年轻巫师都是卡塔琳从各大附庸家族那里“要”过来的人才，虽然他们的天赋毋庸置疑，但始终缺乏实战的洗礼，至少还需要一段不短的时间进行军事化的训练，才可以成为被投入战场的力量。
谢林的目光在队列中缓缓扫过，最后落在领头之人身上。
“玛尔蒂达，哦，现在应该称你为玛洛恩了，”谢林严肃地说道：““这些人，以后都由你负责。我对你有信心，也期待你把他们打造成一支真正能上战场的军队。”
“是！”如今已更名为“玛洛恩”的玛蒂尔达回答得干脆利落。
她的眼中闪过一瞬几乎无法压抑的激动，却很快被理智压下。她很清楚，这意味着什么——这些跟随她多年的旧部，终于摆脱了长年东躲西藏的生活，通缉犯身份，彻底融入巫师社会的正常生活，甚至从此以后，他们还真正拥有了一个可以施展才华、完成抱负、真正参与塑造时代的未来。
她深吸一口气，当着谢林的面，缓缓单膝跪地，右手按在胸口，左手握紧魔杖，立下最严厉的魔法誓言：
她此生此世都将誓死效忠谢林，为谢林付出她的灵魂和生命，若违背誓言，愿灵魂永堕无间，肉身焚为灰烬，永世不得超生。
誓言落下的瞬间，一道幽暗而冰冷的银光自她额头骤然涌出，如锁链般疾射入谢林的左手掌心。一股熟悉的灵魂之力缠绕在谢林手中，让谢林产生一种能够轻易掌控她生死的感觉。
“很好。”谢林微微颔首，伸出手，轻搭在她肩上，声音平静却带着不容置疑的威严：“既然你以灵魂为誓，从今往后，你便是我最信赖的臂膀。我赐你新封号——‘龙魇统领’。”
随着谢林的话语落定，一股玄妙之极的力量悄然降临到玛洛恩身上。
那力量如温润的暗流缓慢地渗入她的灵魂深处，悄无声息地滋养着她，修补着这些年来因战斗、诅咒与杀戮而积累的灵魂缺口。
玛洛恩只觉得整个人前所未有的完整与轻盈，在恍恍惚惚间，她心底那份曾经对格林德沃近乎狂热的信仰，毫无抗拒地转移到谢林身上。
【“追随者”玛洛恩忠诚度提升！】
玛洛恩起身，从随身的无痕伸缩袋中取出数本古旧的书籍。
不是一口气，而是一册一册，极为慎重地摆放在谢林面前的石桌上。
羊皮封面，锁扣复杂，部分甚至残留着防窥咒与血脉印记。
她的声音压得极低：“这是至巫联盟历代核心圣徒的积累。我们保存它们，只为等待一个……配得上引领我们前进的人。”
谢林一眼看过去，这些都是非常珍贵的藏书——里面有一些德国纯血家族的核心传承、奥地利纯血家族的秘传魔法，甚至还有格林德沃本人所编写的魔法心得笔记。
最让他惊喜的，却是一本让他再熟悉不过的古魔法书——
《阿巴太尔》第七卷·咒语篇。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿巴太尔作为六大奇书之首，单凭一部残卷就能够造就一个拉文克劳，里面所记载的知识即使以谢林今日的修为而言都是大有裨益。
【至巫联盟残党藏书获得！】
【格林德沃魔法研究笔记获得！】
【《阿巴太尔卷七》获得！】
……
回到艾拉小屋后，谢林没有给自己任何休息的时间。
他立刻唤来了莎尔芙与莎凡娜，让她们协助自己，从至巫联盟多年积累下来的魔法书珍藏中，筛选出眼下最具实用价值的研究与咒式。
这些书籍的数量远超他的预期，不仅涉及黑魔法、禁术与古代咒语，更包含大量未经公开、甚至从未被整理过的个人研究笔记。
单凭他自己一人之力，哪怕昼夜不休，也不知要耗费多少时间，才能真正理解其中的价值。
炉火点亮，小屋被复杂而密集的魔法波动所充斥。三人各自占据一张桌面，书页翻动的声音在夜里显得异常清晰。
不久之后，最先停下动作的是莎凡娜。
她的呼吸不自觉地放缓，指尖停在一页已经微微泛黄的羊皮纸上。
“这是格林德沃的笔记。”
她抬起头，眼中难得地浮现出毫不掩饰的惊喜。
那并非成体系的教材，而是充满个人风格的记录——推演、修正、失败标注，甚至还有对自己过往判断的否定。
而在这些凌乱却锋利的文字之间，赫然出现了一个反复被圈出的主题：
阴尸。
莎凡娜迅速翻阅下去，声音压低，却难掩激动：“他在尝试解决阴尸最大的缺陷……并不是用更强的束缚，而是——”
她停顿了一下，似乎在斟酌措辞。
“用‘身份’来替代控制。”
这句话，让莎尔芙的动作骤然停住。
她原本正在推演一段复杂的黑魔法咒式，此刻却缓缓抬头，目光越过书页，落在那本笔记上。
“身份……”她低声重复了一遍，像是在咀嚼这个概念。
接下来的几天，艾拉小屋几乎不再分昼夜。
莎凡娜负责梳理格林德沃的思路，将零散的笔记整理成可被引用的理论结构； 而莎尔芙，则在这些理论的基础上，开始进行真正危险的尝试，而谢林则从旁协助，担任辅助的角色。
她放弃了过去依赖强制控制的方式，转而以蛇语魔法为核心，尝试为阴尸构建一种残缺的“自我认知”，类似于死前的执念。
经历过几次失败的实验，并报废了十具狼人的尸体后，实验才终于迎来成功。
那具狼人阴尸在符阵中央缓缓站起，却没有发出任何咆哮。它只是抬起头，动作迟缓却明确，像是在等待指令。
莎尔芙的手指微微发抖。
她低声吐出蛇语，努力地克制住自己有些颤抖的语调。
狼人阴尸回应了，仰天发出一声狼嚎。
几天后，更大规模的仪式被启动。
当那具巨人阴尸在重叠符文与低沉咒音中完成重构、单膝跪地时，空气中的魔力终于恢复平稳。
“成功了。”莎尔芙靠在桌边，长长地吐出一口气。
谢林一直站在阴影中，没有出声，心里却不得不佩服莎尔芙契而不舍的毅力。这项实验时隔接近满满一年，终于成功炼制出史无前例的狼人阴尸和巨人阴尸。
从此往后，一旦莎凡娜所负责的阴尸部队出现在战场上，其战力将达到难以想象的地步。
【“狼人阴尸”部队获得！】
【“巨人阴尸”部队获得！】
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