第1749章 抽打
被她照看的是一名年仅五岁的稚童,是投毒案中受害最重的孩子之一。小小年纪脏腑受损,常年体弱呕逆,汤药苦涩刺激肠胃,每一次服药都是莫大的煎熬。
孩童小脸蜡黄枯瘦,呼吸微弱,怯生生捧着小勺,努力小口吞咽汤药。药味浓烈刺鼻,他本就脾胃孱弱,忍了数次,终究没能忍住。
下一瞬,孩童身子一颤,腹中翻涌,刚咽下的汤药尽数呕出。
温热的药汁混着残药,一滴不落,尽数吐在了菱悦素色的布衣裙摆上,污渍斑驳,狼狈刺眼。
孩童瞬间吓得浑身僵硬,小脸煞白,一双湿漉漉的大眼睛蓄满恐惧,小小的身子瑟瑟发抖,吓得连哭泣都不敢出声,只呆呆望着脸色骤变的菱悦,满心惶恐不安。
他不是故意的,病痛缠身身不由己,可年幼无知,无从辩驳,只剩满心怯懦与惊惧。
可这无心之失,却彻底点燃了菱悦积压多日的戾气与怒火。
连日来的委屈,不甘,屈辱,厌弃,在这一刻尽数爆发。
她本就厌烦这贫苦破败的善堂,厌烦这些病痛缠身的孤儿,厌烦这日日不得安宁的赎罪苦役。
如今衣衫被污秽弄脏,成了压垮她理智的最后一根稻草。
几乎是孩童呕吐落地的瞬间,菱悦眼中戾气暴涨,不假思索,抬手便狠狠挥出一巴掌!
“啪!”
清脆响亮的巴掌声骤然在安静的院落炸开,力道凶狠,毫不留情。
孱弱的五岁稚童本就久病体虚,站立不稳,这一掌力道极重,直接将他扇得踉跄倒地,瘦小的身子狠狠摔在冰冷的青砖地上,额头轻轻磕在石阶边角。
孩童瞬间懵了,半晌才反应过来,剧痛与恐惧交织,终于忍不住细细呜咽出声,却死死咬着唇,不敢放声大哭,小小的肩膀剧烈颤抖,模样可怜至极。
菱悦居高临下,看着倒地哭泣的孩童,眼底没有半分愧疚怜悯,只有滔天怒火与极致嫌恶,她俯身厉声嘶吼,嗓音尖锐刻薄,满是恶毒怨怼:“狗东西!谁让你往我身上吐的?!”
“本郡主日日伺候你这卑贱废物,已是天大恩赐,你竟还敢弄脏我的衣裳!不知好歹、肮脏碍眼,真是养不熟的孽种!”
字字如刀,凶狠刺骨,全然不顾对方是被她毒害,久病难愈的无辜稚子。
她积压数月的骄纵戾气彻底失控,连日赎罪的压抑与不甘,尽数发泄在弱小无助的孩童身上。
这一幕,恰好被闻声走来的长平公主尽收眼底。
长平端着新熬好的温补汤药,缓步踏入院落,一眼便看见倒地瑟瑟发抖、额头泛红的幼童,看见衣衫脏乱、面目狰狞的菱悦,听见那些刻薄恶毒,毫无人性的咒骂。
瞬间,长平浑身血液冻结,浑身冰凉,心口像是被巨石狠狠砸下,剧痛刺骨。
她无数次退让,无数次包容,无数次规劝,倾尽半生家财,舍弃一世尊荣,赌上余生所有,拼尽一切为女儿换来一线生机,只求她悔过自新,积德赎罪,善待孤童。
可她拼尽全力护住的女儿,不仅不知感恩,不知悔过,竟然依旧肆意作恶,仗着余力欺凌受害稚童!
她凭什么?
难道救她错了吗?
思及此,长平公主忍不住红了眼眶。
这些孩子,因菱悦一念恶毒,终生带病,孤苦无依,受尽磨难,已是世间至苦。
可菱悦毫无半分愧疚,反倒动辄打骂,肆意折辱,心肠歹毒至此,毫无半分人性良知!
连日隐忍的疲惫,失望,心痛,在这一刻彻底崩塌。
长平素来温和的眼底,瞬间覆满彻骨寒意,再无半分母爱温情,只剩极致的愤怒与绝望。
她再也克制不住心中的悲愤,抬手一把扯过墙边立着的惩戒长鞭。
这是善堂管教仆役的粗鞭,鞭身坚硬,落身便是红痕刺痛。
菱悦见母亲骤然动怒,心底微微一慌,下意识抬头,却依旧带着一身桀骜,不甘示弱地咬牙:“母亲!是他先弄脏我的衣服,罪有应得!这些卑贱孤儿,也配让我好生相待?”
“不知悔改!死性不改!”
长平浑身剧烈颤抖,怒极反笑,嗓音冰冷嘶哑。
不等菱悦再多辩驳,她扬手挥鞭,狠狠一鞭抽在菱悦身上!
“啪!”
长鞭破风而过,狠狠砸在菱悦的脊背之上,衣料瞬间被抽裂,皮肉灼烧般剧痛瞬间蔓延全身,火辣辣的疼刺骨钻心。
菱悦惨叫一声,身子猛地踉跄前倾,难以置信地回头看着盛怒的母亲。
从小到大,母亲从未如此对她动过狠手,哪怕她闯下弥天大祸、惊动朝堂律法,母亲也只是含泪规劝,百般维护,从未对她动鞭责罚。
可今日,为了一个卑贱的孤儿,母亲竟对她挥鞭相向!
菱悦又痛又怒,眼底蓄满泪水,满心委屈不甘,嘶吼出声:“母亲!你打我?你为了这些低贱孤儿打我?!”
“我不委屈吗?!我堂堂郡主,沦落至此,日日受苦受累,都是拜他们所赐!我不过教训一个不知好歹的孽种,你凭什么罚我!”
她依旧不知错、不悔改,反倒满心怨怼,将自身所有苦难,尽数怪罪在无辜孩童身上。
看着她执迷不悟、歹毒偏执的模样,长平彻底心寒,眼中再无半分怜惜。
“凭什么?”
长平步步上前,嗓音凛冽冰冷,字字泣血,声声诛心:“就凭你这条命,是本宫用五十万两白银,半生荣华,一世尊严换来的!就凭你如今苟活于世,是这些孩子用病痛,用苦难,用残缺余生换来的!”
“他们何其无辜?稚子何错之有?!是你下毒害人、是你造下惨案、是你毁了数十个家庭!如今你死里逃生、得以苟活,不知感恩悔过,反倒肆意欺凌、折辱受害者!菱悦,你的心到底是什么做的?!冷血至此,毫无良知!”
话音落下,长平眼底怒意滔天,扬手再起长鞭!
一鞭又一鞭,狠狠落下,力道决绝,不再有半分留情。
鞭鞭落身,声声刺骨。
菱悦的衣衫被尽数抽破,脊背、手臂、肩头布满交错狰狞的红痕,剧痛席卷四肢百骸,疼得她浑身颤抖、站立不稳,再也维持不住往日的骄矜姿态。
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