第1019章：我的时代已经没有熟悉的人了

西域，喀什噶尔，城郊。

这里的阳光，与京师的、江南的、甚至关中的都不同。

它更亮，更白，更锋利，像是能把人的影子也钉在滚烫的沙地上。

在一片被精心灌溉、绿树成荫的巨大庄园外围，黄土夯成的校场上，此刻尘土飞扬，杀声震天。

三千余人，清一色穿着裁剪合体、便于骑射的深棕色劲装，头缠白巾，背负长枪，腰挎弯刀，列成整齐的方阵。

他们的皮肤多被晒成古铜色，眼神锐利，带着戈壁与草原混杂的剽悍气息。

这显然不是普通的商队护卫或看家护院。

队列前方，数十支用油布半遮着、但森然枪管依旧露出的新式枪械，在阳光下泛着幽蓝的冷光。

更远处，几辆蒙着帆布的马车旁，露出电报机天线的金属尖端，和木箱上模糊的、带有外文标识的弹药箱印记。

校场点将台上，一个身材高大、年约五旬、留着精心修饰的络腮胡、头戴绣金小圆帽、身穿紫红色团花绸袍的男人，正背着手，缓缓踱步，检阅着他的队伍。

他是马世昌，回鹘裔，喀什噶尔乃至整个天山南路最大的巨贾。

“丝路联合商会”的总会长。

他的目光扫过台下肃杀的军阵，扫过那些锃亮的枪械，嘴角微微勾起一丝难以察觉的、混合着自得与野心的弧度。

他所在之地已经不能称之为庄园，更像是一座小型的、功能齐全的国中之国。

占地超过六十顷，高墙深垒，望楼林立。

墙内，不仅有连绵的华丽屋舍、花园水榭，更有冒着黑烟的砖砌厂房。

那是他自己的小型发电厂，为他奢华的宅邸、工坊和这座“军营”提供电力。

隐约还能听到墙内更深处，传来有节奏的、沉闷的金属撞击声，那是他秘密开设的、能够维修枪械甚至小批量生产子弹和简易火炮的“兵工厂”。

整个西域，从帕米尔高原脚下的叶尔羌，到河西走廊西端的敦煌，七成以上的玉石、棉花、优质皮草贸易，都必须经过“丝路联合商会”的货栈，盖上马家的印记，缴纳“联合运输保费”和“市场协调金”，才能向东进入关内，或向西销往中亚、波斯。

沿途的大小部落、绿洲城镇的头人，或多或少都欠着马家的“周转金”或“应急贷”。

甚至连朝廷派驻西域的各级官员，从掌管边贸的提举，到维持地方治安的守备，半数以上每月都能准时收到一笔来自“商会”的、数额不菲的“车马津贴”或“年节敬仪”。

势力如蛛网，财富如瀚海。

在这片广袤而看似荒凉的土地上，马世昌的名字，有时比千里之外京师发出的政令更管用，他银库里的鹰洋和金沙，比朝廷的官票更硬通。

于是，便有了那句在私下里、在酒酣耳热时、在利益交换的密室里悄然流传，最终变成某种心照不宣共识的话语，被某些有心人记录，通过隐秘渠道，送到了万里之外的京城。

“天山南北，昼姓红袍，夜姓马。”

白天，太阳底下，挂的是红袍的烈焰旗，行的是朝廷的律法。

可一旦日头西沉，夜幕降临，真正掌控这片土地呼吸与脉搏的，是那无处不在的马家商号、马家护卫、马家的金银和......马家的规矩。

马世昌笑着。

他从来没想造反，也没在里长手中造反的本事。

但，这片土地上的财富，他必须牢牢地抓在手里......从资产制度的口子在红袍天下被撕开开始，这就是他的机会！

西山，小院，书房。

彼时，魏昶君坐在书案后，九十岁的老人，身形几乎完全佝偻在宽大的椅子里，像一棵即将彻底枯死的老松，唯有那双手，依然稳定地按在案头一份刚刚送来的、标注着绝密·西域急报的卷宗上。

卷宗不厚，但内容惊心。

详细描述了马世昌及其“丝路联合商会”的庞大势力网络、私人武装规模、对西域经济命脉的垄断、以及对地方官员的腐蚀渗透。

最后，附上了那句“昼姓红袍，夜姓马”的传言记录。

魏昶君看得极慢。

苍老的眼眸，需要凑得很近，才能辨认那些蝇头小楷。

看完，他没有像往常那样立刻说话或批示，只是静静地坐着，手指无意识地、反复地摩挲着卷宗粗糙的封皮。

良久，他才缓缓伸出手。

侍立在一旁的老夜不收立刻会意，将蘸饱了朱砂的笔递到他手中。

魏昶君的手有些颤抖，笔尖悬在卷宗上那句传言旁，顿了顿，然后，极其缓慢地，但异常坚定地，在那句“昼姓红袍，夜姓马”的“夜”字上，画了一个圈。

一个浑圆的、刺目的、朱红色的圈。

圈不大，却仿佛凝聚了千钧的怒火与决绝的杀意，将那代表着黑暗、隐匿、僭越与野心的“夜”字，牢牢圈住，钉死在这份决定其命运的文书上。

红是红袍的红，也是鲜血的红。

笔尖提起，一滴浓稠的朱砂，恰巧滴落在“夜”字被圈住的那一撇上，缓缓泅开，像一滴缓缓淌下的、冰冷的血。

几乎就在这份加急密报送达西山的同时，千里之外的西安府，数家最大的官营和新兴民营纺织厂，正陷入一片恐慌与混乱。

刚刚从上海运抵的、最新式的蒸汽动力织机，因为缺乏燃料，不得不陆续停转。

工人们茫然地站在寂静的车间里，看着那些冰冷的铁家伙。

原因很快查清：从甘肃、西域东运的煤炭和棉花，在玉门关外被“丝路联合商会”下属的各大货栈和运输行，以“道路维修”、“匪患未靖”、“运输成本激增”等种种借口，联合截停、扣押，拒绝发运。

这是一次精心策划的，直白的示威与胁迫。

马世昌要用最直接的方式，告诉朝廷，告诉那个远在京城、据说已经老得不中用的“里长”。

西域的天，到底是谁在撑着？

没有我马家的棉花和煤，你关内的工厂，就得停工。

你红袍的税收和布匹，就得断流。

似乎，更像是对里长针对资产发展的抗议。

消息传回京师，朝野震动。

这一次的震动，与几年前清理十七巨头时不同。

那时是内部脓疮，虽然痛，但刀子在自己手里。

这一次，是边疆重地，一个已然成势、拥兵自重、扼住经济咽喉的庞然财团，公然挑衅红袍天下核心的权威！

会议室，紧急会议召开。

气氛比两年前那一次更加凝重，甚至带着几分冰冷。


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