第1028章：落日
彼时，京师，西山。
与天津那令人窒息的、喷薄着金钱与欲望的繁荣相比，这里依旧是永恒的寂静，带着山林特有的清冷与暮气。
只是今日，这寂静被一小群不速之客的到来，略微搅动。
二十余人，皆是中年或老者，穿着他们最体面、料子最讲究的长衫或西装，但眉宇间都笼罩着一层挥之不去的恭谨、忐忑，以及一丝极力压抑的、复杂难明的好奇。
他们是此次迁回的富商中，资产最巨、或被认为“态度最配合、最具代表性”的人物，得到了一项殊荣。
面见里长。
当然，这面见有着严格的距离限制。
他们被引领到西山小院外，一处事先平整好的、视野开阔的缓坡上，便被告知止步。
前方三百米外，就是那座闻名天下、却极少有外人得以踏入的农家小院。
院墙低矮，依稀可见里面的柿子树和老井。
而他们此行的“目标”，此刻正在院内。
魏昶君出来了。
被两名身形高大、沉默如铁的老夜不收，一左一右，小心翼翼地搀扶着，从正屋那扇熟悉的门里，极其缓慢地踱了出来。
他比三年前更加枯瘦，仿佛一阵山风就能吹倒。
背驼得需要人用力架着，才能勉强维持站姿。
身上是一件半旧的、洗得发白的靛蓝色粗布棉袍，在这群锦衣华服的“观礼者”眼中，朴素得近乎刺眼。
头上没有戴帽，花白稀疏的头发在秋日的凉风中微微颤动。
他就这样，被搀扶着，在院子里那片不大的、打扫得干干净净的泥土地上，开始极其缓慢地、一步一步地，挪动。
步态蹒跚，每一步都仿佛用尽全身力气，腿抬得很低，落地很轻，却带着一种奇异的、不容打扰的专注。从屋门口，到柿子树下，大约七八步的距离，他走了很久。
坡上的人群，屏息凝神，鸦雀无声。
只有山风吹过松林的呜咽，和远处隐约的鸟鸣。
所有的目光，都紧紧锁定在那三百米外、微小如豆的苍老身影上。
没有人说话，但一种无声的计数和观察，在每个人心中紧张地进行。
一个站在前排、眼神锐利的中年商人，嘴唇几不可察地翕动，用极低的气音，对身旁的同伴道。
“......一步......两步......很慢......扶得很紧......”
同伴微微点头，目光一瞬不瞬。
“第三步了......身子晃得厉害......”
“第四步......停了一下，在喘......”
“第五步......好像咳了一声？听不清......”
“第六步......迈不出去了？停了......”
果然，那身影在第六步的位置，似乎力竭，停顿了更长的时间，被两名夜不收稳稳架住。然后，才极其艰难地，抬起了似乎有千钧重的腿，迈出了。
“第七步。”
中年商人心中默数。
第七步落下，身影又是一顿，紧接着，传来一阵压抑的、沉闷的咳嗽声。
即使隔着三百米，在山风的间隙，那咳嗽声依然隐约可闻，撕心裂肺，令人揪心。
“咳了......三次。”
同伴的声音更低了，带着一种难以言喻的情绪。
人群中响起极其轻微、几乎被风掩盖的吸气声。
许多人交换着复杂的眼神。
关于里长健康堪忧、已到弥留之际的传言，在过去一年里早已通过各种隐秘渠道，在迁回富商的圈子里暗暗流传。
有人说他去年冬日一场风寒后就再未公开露面。
有人说他日常进食已全靠流质。
更有人说，就在昨日，西山曾请医学院紧急入内，疑似......吐血。
此刻，亲眼见到这风烛残年、举步维艰、咳嗽不止的真实景象，那些传言似乎得到了残酷的印证。
一股混合着期待、兴奋以及某种难以抑制的、对“后里长时代”的揣测与悸动，在这群最精于算计的人群中无声弥漫。
落日的气息，从未如此浓烈地扑面而来。
然而，就在这心思浮动、窃窃私语将起未起的微妙时刻。
三百米外，那个刚刚咳完、似乎连站立都困难的佝偻身影，毫无征兆地，缓缓地，转过了头。
他没有看向任何一个具体的人，只是将脸，转向了他们所在的这个山坡方向。
距离太远，无人能看清他脸上的具体表情，但所有人都感觉到，两道浑浊的、却仿佛能穿透三百米虚空与一切心思伪装的目光，如同冰冷的探照灯，缓缓扫过这片山坡，扫过他们每一个人。
坡上，瞬间死寂。
所有低语、所有计数、所有交换的眼神，全部冻结。
方才那一丝浮动的心思，如同被冰雪浇灭的灰烬，只剩刺骨的寒意。每个人都感到那目光似乎在自己脸上停留了一瞬，看穿了他们内心最深处那点关于“落日”的计量与期待。
时间仿佛凝固。
只有山风依旧。
就在这时，一名一直像影子般侍立在魏昶君身侧不远、年轻些的夜不收战士，快步走到坡下，在一个事先划定的界线前停步，立正，然后用清晰、平稳、不带任何感情色彩的声调，向着坡上众人，传达了一句话。
“你们觉得，诸位观里长，如同观落日否？”
话音清晰，在寂静的山坡上回荡，然后被风送走。
一句话，如同惊雷，又如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了所有人勉力维持的平静表象！
观落日否？观落日否！
这是在问他们，是不是在计算他还能走几步，咳几声，熬几日？
是不是在等着他这轮管理了红袍天下近半个世纪的“太阳”彻底沉入西山，好迎接或许不同的“天明”？
冷汗，瞬间从无数人的额头、鬓角、后背渗出，浸湿了里衣，甚至在外袍上洇出深色的痕迹。
初秋山间的凉意，此刻变得刺骨。
有人腿肚子发软，几乎站立不住；有人脸色惨白，嘴唇哆嗦；更有人下意识地低头，避开了那并不存在、却重若千钧的“目光”。
谁都知道里长下属的话是什么意思。
这不是垂死老人的呓语，这是最凌厉的警告，是最直白的敲打。
他在告诉这些带着巨量财富、复杂心思迁徙而来的“新贵”们。
我还在。
即便已步履维艰，即便已咳血风中，但只要我还有一口气在，这天，就还是人民的！
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