第1598章

打手见孙传庭不好惹，撂下句“你们等着”，灰溜溜地跑了。

朱由检让洪承畴去破庙接张老三，又让周显的儿子烧些绿豆汤给脚夫们解渴。脚夫们捧着碗，眼泪掉在汤里，说活了半辈子，从没见过肯为他们这些苦人出头的官。

不到一个时辰，赵奎就带着几十个打手来了，他骑着匹高头大马，穿着绫罗绸缎，见了朱由检也不下马，用马鞭指着地上的脚夫：“这些刁民欠管教，陛下别脏了您的眼，我这就把他们带回栈里好好教训。”

“教训？”朱由检看着他，“教训他们不该要自己的工钱？还是教训他们不该活在这世上？”

赵奎脸色一沉：“陛下这是什么意思？我万利栈的事，轮不到外人插手。”他拍了拍手，关卡的几个兵卒也来了，腰间挂着刀，显然是来给他撑腰的。

“外人？”洪承畴扔出几本账册，“这上面记着，你每月给这些兵卒塞银子，让他们苛扣商户，盘剥脚夫，这也是你万利栈的事？”

兵卒们见了账册，吓得往后退。赵奎却不怕，冷笑一声：“账册能作假，有本事你拿出真凭实据。我姐夫是指挥佥事，你们敢动我一根头发试试？”

“试试就试试。”孙传庭突然翻身上马，速度快得像阵风，没等赵奎反应过来，就把他从马上揪了下来，“砰”地摔在地上。

打手们想上前，被脚夫们拦住了。脚夫们虽然瘦弱，可常年扛货练出了力气，加上人多，竟把打手们推得连连后退。

朱由检走到赵奎面前，踩着他的绸缎衣襟：“你说的真凭实据，是不是这个？”他从怀里掏出块腰牌，是刚才从兵卒身上搜的，上面刻着“锦衣卫”，背面却记着每月从万利栈领的银子数。

赵奎看着腰牌，脸瞬间白了。

这时，洪承畴扶着张老三来了，张老三的胳膊用木板固定着，肿得像馒头。“陛下，这就是被他们打断胳膊的张老三，还有十几个脚夫被他们打伤，现在还躺在家里。”

“还有这个。”孙传庭提着个箱子过来，打开一看，里面全是脚夫们的卖身契，“赵奎说脚夫们欠他的钱，逼他们签了这个，想把人当成牲口卖！”

脚夫们见了卖身契，气得浑身发抖，有个老脚夫扑上去要撕赵奎，被朱由检拦住。“撕了他脏了你的手。”朱由检对杨嗣昌道，“传刑部和锦衣卫都指挥使，让他们来看看，这就是他们的人干的好事。”

赵奎还在嘴硬：“我姐夫不会放过你们的！”

“他自身都难保了。”杨嗣昌冷声道，“我们已经查到，你姐夫利用职权，帮你走私盐铁，现在人已经被拿下了。”

赵奎彻底瘫了，像摊烂泥。

锦衣卫都指挥使赶来时，见了这阵仗，赶紧跪下请罪，说管教不力。朱由检让他把赵奎和涉案的兵卒、打手全部带走，严查万利栈的走私案，抄没的家产全部分给受害的脚夫和商户。

分银钱的时候，脚夫们推让着，说不能多拿。朱由检笑着说：“这是你们该得的，拿着这些钱，做点小买卖，别再受这份苦了。”

有个脚夫会编竹器，说想带着大伙开个竹器铺；还有个脚夫会修马车，说要在工坊附近开个修车铺。朱由检都应了，让孙传庭帮忙找地方，洪承畴帮忙算本钱，说只要肯好好干，日子总会好起来的。

傍晚时，赵奎被押走，路过巷口，脚夫们和商户们都在扔烂菜叶，骂声能传到半条街外。孙传庭让人拆了万利栈的牌子，换上“民生栈”三个字，说以后这里归脚夫们自己管，谁也别想再欺负他们。

工坊里，朱慈炤正帮着脚夫们清点银钱，见朱由检过来，举着个新做的木算盘：“陛下，这是我跟周哥哥做的，算钱用，比您那账册方便。”

朱由检拨了拨算珠，噼里啪啦响，笑着说：“好，以后就用这个给脚夫们算工钱。”

夜里，脚夫们在工坊院子里搭起了临时的棚子，准备在这里住几天，等找到地方再搬走。他们升起篝火，烤着朱由检让厨房给的肉，唱着走南闯北时的歌谣，歌声里没有了往日的愁苦，多了些亮堂。

朱由检坐在篝火旁，听着他们唱歌，忽然觉得这伏天的夜也没那么热了。杨嗣昌走过来，低声道：“陛下，赵奎的案子牵扯出不少锦衣卫，怕是会惊动上层。”

“惊动了才好。”朱由检往火里添了根柴，“让他们看看，就算是锦衣卫，敢祸害百姓，朕也一样办。”

杨嗣昌点点头，不再说话。远处传来打更声，梆子敲了五下，天快亮了。

朱慈炤抱着个西瓜跑过来，是刚从井里捞出来的，凉丝丝的。“陛下，切开吃吧，解解暑。”

朱由检接过西瓜，用刀切开，红瓤黑籽，甜得流汁。他分给脚夫们，看着他们吃得满脸是汁，忽然觉得，这世上最好的滋味，不是山珍海味，而是看着这些苦人能笑着吃口饱饭。

第二天一早，脚夫们就开始找地方了。会编竹器的去了竹林边，会修马车的选了靠近官道的铺子，都离工坊不远，说以后有难处，还能来投奔陛下。

朱由检站在工坊门口，看着他们忙碌的身影，心里踏实得很。他知道，为民除害不难，难的是给他们一条能好好活下去的路。而这，需要一点点铺，就像脚夫们走过的路，一步一个脚印，踏实了，才能走远。

这时，洪承畴举着张新告示跑来，上面写着“严禁苛扣工钱，虐待劳工者斩”，是刑部刚拟的，盖着鲜红的大印。“陛下，这告示要贴遍京城的大街小巷！”

朱由检看着告示，忽然笑了：“再加上一条，鼓励脚夫们抱团，成立行会，自己管自己，谁也别想再欺负他们。”


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