第七六七章 魏氏刺客团

魏平安就曾说起过河东白巾之乱的过往。

河东军面对一群被宝象蛊惑的泥腿子，竟是连战连败，魏长乐当时也很诧异，只以为是河东军窝囊无能到极点。

毕竟正规军的铁甲劲弩，岂是寻常百姓的锄头木棍能相提并论的？

哪怕白巾军被宝象的妖异精神加持得悍不畏死，也不至于将堂堂朝廷官兵打得丢盔弃甲、狼狈如丧家之犬。

此时独孤泰一番话，却终于让魏长乐明白了当年的情况。

河东军吃空饷，那层层盘剥下来的名册上，人头虽多，真正可战之兵却不过两万来人。

乍一听似乎声势犹在，然而两万人马铺展在河东广袤的大地上，几十上百座城池星罗棋布，分摊下来，每处据点兵力之薄弱，犹如一张千疮百孔的破网。

更致命的是，扣减口粮、拖延军饷，早已让将士们士气全消。

当兵吃粮，为的是养家糊口，可肚子都填不饱，家人望眼欲穿等不到半文铜钱，那身官袍便成了耻辱的囚衣。

军心溃散至此，哪里还有半分战力可言？

指望这样的兵马为朝廷卖命，那是痴人说梦。

有河东军趁乱倒戈，那也并不是什么匪夷所思的事情。

“老夫手里当时只有两千禁军，白巾贼气势汹汹如潮水般席卷各州，老夫纵然有心杀贼，也分身乏术，管不了旁的地方，只能领兵死守太原。”独孤泰缓缓道：“老夫当时已经判断出，如果朝廷不继续增派大批援军，河东迟早都要彻底沦陷，被白巾贼占据。”

魏长乐道：“那为何朝廷没有增派援军？”

“禁军卫戍京畿，自然不能轻易调出。”独孤泰道：“毗邻的河北道和关内道，当时也已经有白巾贼起事的苗头，他们又怎会丢下自己的地盘增援河东？说句实在话，河东当时的情况，可说是危在旦夕，老夫.....嘿嘿，老夫当时都已经做好随时撤离的准备。”

魏长乐自然知道后来发生的事情，“危难时刻，魏总管出现了？”

“倒也不只是魏如松。”独孤泰道：“好在河东军内还有一个马存珂。马氏乃河东豪族，马存珂当时是河东石州长史，白巾贼上万人攻打离石城，石州刺史弃城逃跑，倒是马存珂不但守住了离石城，而且痛击白巾贼，那也是河东军中唯一对白巾贼有过胜绩的官兵。”

魏长乐微微颔首，心想马氏如今控有数万步军，在河东也是响当当的军头，那也是当年用命换来的。

“此前谁也不知道河东还有魏如松这么个人物。”独孤泰感慨道：“他不过是一县典史......嘿嘿，说起来你们父子这一点还真是家传渊源，你父亲发迹，始自守住了一座县城，你魏长乐也是因为守住山阴县城，名声大噪......！”

魏长乐摸了摸鼻子，淡淡一笑。

他虽然对魏如松没什么好感，但知道他当年确实功勋卓著，内心也是有几分钦佩。

“魏如松交友广阔，打了几次胜仗之后，许多人都投奔他，其中有不少江湖人士。”独孤泰抬手抚须，瞥了魏长乐一眼，道：“为了平乱，他倒是什么手段都用上。据老夫所知，他身边专门有一支江湖人士组成的刺杀团，高手众多，往往两军还没开战，白巾贼的头领就忽然被刺杀，群贼无首，魏如松趁机发起攻势，所向披靡......!”

魏长乐道：“这样说来，他身边的刺杀团与监察院倒是有异曲同工之妙。”

“不错，说起来，还真是很相似。”独孤泰点头道：“那支刺杀团不但行刺贼将，而且到处打探情报，这确实让魏如松做到了知己知彼。”

魏长乐微眯眼睛，心想那支刺杀团却不知如今是不是还存在？

至少在宿主的记忆力，对那支刺杀团毫无印象。

但如果真的有这样一支刺杀团，魏如松肯定也只会让他们隐于暗处，不会为人所知。

“河东门阀世家对白巾贼畏之如鬼，而且对朝廷和官府失去了信任。”独孤泰淡淡道：“马氏打了几次胜仗，河东门阀便将身家性命押在了马氏身上，马氏得到门阀的拥护，要人有人，要银子有银子，发展壮大，也才有了今日的地位。比起马氏，你们魏氏发迹倒是难得多......!”

“很正常。”魏长乐一针见血，“因为魏氏出身卑微，魏如松虽然是一县典史，但在河东门阀世家眼中，不值一提，根本上不了台面。他们骨子里也不会认同魏氏是自己人。”

说到这里，他嘿嘿一笑，道：“老将军，你们独孤氏乃五姓之一，眼中可也从来瞧不上地方门阀士绅，在你眼中，他们也不过是草芥。”

独孤泰不屑一笑，“世家乃是多少代人积攒下来的底蕴，岂是泥腿子能够相提并论？哪怕是今时今日，河东门阀也没有将你们魏氏当做自己人。”

魏长乐只是呵呵一笑，眸中却是划过一丝凛然寒意。

“不过布衣平民和许多不得志的寒门子弟，对你们魏氏却是奉若神明。”独孤泰道：“那些寒门子弟和江湖人物投奔到魏氏门下，却也是忠心耿耿。老夫知道他们的心思，他们拥戴魏氏，不仅仅是因为魏氏可以平乱，也是因为魏如松的低贱出身。他们将魏如松当作了自己，希望魏如松能以卑贱之身成就一番连豪门世家都无法达成的事业！”

“无论门阀还是布衣，能让百姓安居乐业，那就是英雄好汉。”魏长乐也是一声冷笑：“依附于百姓身上，吸血敲髓，那就只能是虫豸了。”

独孤泰哈哈一笑，“魏如松从一介典史成为今日威震一方的军头，此人的野心，老夫都能看透，朝中又有几人看不穿？当年若不是他斩了宝象的人头，确实立下了无人能比的功勋，否则他可没有资格坐上马军总管的位置。”

魏长乐呵呵一笑，问道：“所以当年老将军奉旨到河东平叛，实际上寸功未立，只是一个看客？”

“当然不是！”独孤泰老脸发红，“要不是老夫带着禁军镇守太原，太原城......那也未必保得住。”

魏长乐一本正经道：“这话倒也不假。所以有了保卫太原的功勋，独孤氏便可理所当然地将你推上了卫将军的位置？”

“你.....！”独孤泰恼道：“老夫乃独孤氏出身，蒙受祖荫，一个卫将军算什么？嘿嘿，倒是魏如松，当年他斩杀宝象，朝廷赐封为马军总管，可是.....到底是真是假，那还说不清。”

“说不清？”魏长乐一怔，微有些诧异：“什么说不清？你是说魏总管诛杀宝象是假？”

独孤泰冷哼一声，目光如鹰隼般锐利：“那是大有可能。当年宝象妖僧祸乱河东，他的信徒多如牛毛，但据老夫所知，真正认识宝象妖僧的人屈指可数。而且传言宝象妖僧擅长妖术，变化多端，可男可女......！”

“易容术？”

“大概就是这么回事。”独孤泰颔首道：“白巾贼自毁长城，一开始本来还得到泥腿子的拥戴，但后来不少白巾贼的将领贪图享乐，横征暴敛、欺男霸女，甚至为了邀功，杀良冒功.....于是失去了民心，后来不但无人加入白巾贼，甚至不少白巾贼逃离，若非如此，魏如松和马存珂也不可能攻城克敌，最终平定了白巾之乱。”

魏长乐道：“你不是说许多河东将士倒戈，加入了白巾军？说不准就是这帮害群之马导致了白巾军的失败。”

“这不重要。”独孤泰道：“重要的是，魏如松诛杀的那名妖僧，到底是不是宝象？”

魏长乐皱眉道：“难道朝廷没有确定？”

“宝象妖僧最终兵败，逃到蒲州首阳山。”独孤泰道：“魏如松亲自带着他的刺客团追杀到首阳山，最终将一具尸首带回了太原。那尸首倒是与传说中的宝象十分相似，甚至.....有被俘的白金贼将出来证明，那确实是宝象......!”

“这不就得了。”魏长乐道：“连宝象的部下都指证，还有什么好怀疑的？”

独孤泰扭头看着魏长乐，昏黑之中，独孤泰目光锐利，冷笑道：“老夫还真怀疑，白巾军的那些贼贱，是否真的见过宝象？你小子不知道，当年宝象妖僧被那帮泥腿子奉若神明，声称妖僧有日行千里之术，还能幻化分身，今日在沂州，明日就可能在蒲州，甚至.....有时候同时出现在四五个地方。”

“替身？”

“不错。”独孤泰嘿嘿一笑，“所以那些贼将见到的很可能就是妖僧的替身。魏如松信誓旦旦诛杀的是宝象，但恐怕连他自己都不知道宝象真正长成什么样，当年那具尸首，大有可能就是妖僧的替身。只不过当时他如日中天，手中又握有兵权，而且即使老夫怀疑，却也无法证明他诛杀的是替身，所以朝廷也只能认可他诛杀了贼首，凭此被赐封为马军总管。”

魏长乐笑道：“谁主张谁举证，你怀疑死的那个是替身，就要拿出证据。拿不出证据，你就没有理由说是假的。”

“到底是真是假，魏如松心里有数！”

“如果宝象真的是金蝉脱壳，心中不甘，后来肯定还要生事。”魏长乐道：“但十几年过去了，也没听说宝象再兴风作浪，这不也证明宝象早就死了？”

他口中虽然这样说，但心里也明白，独孤泰的怀疑未必没有道理。

宝象能够在河东掀起滔天巨浪，自然不是寻常之辈。

此等人物，若想逃遁活命，绝非难事。

而且宝象本就有豢养替身的习惯，那么当年被杀的是其替身，也不是没有可能。

至于此后再无出现，也容易理解。

宝象是出家人，金刚一怒，挑起白巾之乱，但最终却惨败收场，或许正是因此看破了不少东西，销声匿迹，远离尘世，那也是大有可能。

不过宝象如果真的没死，那现如今他又身在何方？

独孤泰似乎觉得魏长乐的反驳根本用不着理会，也不回话。

“对了，老将军，我还真有一个疑问，在心里很久，始终想不明白。”魏长乐道：“却不知老将军能不能帮忙解答？”

“什么疑问？”

“你知道我在山南折腾过一阵子。”魏长乐含笑道：“我从卢渊明口中，得到一些隐秘，不知道是真是假。”

“隐秘？”

“此番独孤氏谋反作乱，不是临时起意，而是早有谋划。”魏长乐道：“而且为此精心部署。山南军是你们部署的一枚棋子，按计划，一旦神都有变，郝兴泰便会立马领兵北上，增援南衙卫。”

独孤泰哈哈一笑，道：“朝堂俱知，郝兴泰就是我独孤氏豢养的一条狗，他有今日，全是因为独孤氏的提携。神都有变，他当然要北上增援。魏长乐，这其实根本不是什么隐秘，连太后心中也清楚，所以派了秦尧前往掌控山南西大营，用来制衡郝兴泰。”

说到这里，他再次抚须，不屑道：“只可惜老太后的眼光实在太差。秦尧不过是纸上谈兵的货色，真要统兵，狗屁不是。而且此人贪财好色，天下人都以为秦尧是太后按插在山南的一根钉子，但实际上此人早就被渊明公笼络.....！”

“算不上笼络，应该是要挟。”魏长乐叹道：“秦尧之妻出身窦氏，秦氏与窦氏是姻亲，荣辱与共，他没有必要去投靠你们独孤氏。只是正如你所言，此人贪图享乐，踏进桃庄那一刻，把柄就落在了卢党手中，此后形同傀儡，无论什么都由不得他了。”

“已经不重要。”独孤泰道：“魏长乐，你问老夫计划中是否有山南军的部署，老夫现在告诉你，确有其事。”

“错了。”魏长乐摇头道：“我问的不是这件事。如你所言，山南军是明牌，连太后都知晓，而且做出了部署，所以确实算不得隐秘。我是想问，独孤氏明修栈道暗度陈仓，在河东的援兵又是哪路人马？”

此言一出，独孤泰身体一震。

“卢渊明承认，山南军只是吸引太后的注意力，真正的杀招其实不在山南。”魏长乐缓缓道：“而且我可以肯定，如果太后当真感觉到独孤氏要有动作，势必抢先对山南军那边出手，绝不可能让山南军轻易成为独孤氏的援军。独孤氏真正的援兵，在北方，在河东......！”

独孤泰单手握拳，冷笑道：“看来早就该将卢渊明那张嘴撕烂！”

“此番独孤氏突然叛乱，打了天下一个措手不及，也没有按照原计划让河东的援兵南下。”魏长乐道：“而且你们叛乱已经成功，所以河东那支援兵到底是谁也不重要了。我很想知道，究竟是哪路人马与你们独孤氏暗中结盟？”

独孤泰似笑非笑，反问道：“那你以为会是谁？”

“这就是我苦恼的地方。”魏长乐苦笑道：“河东有资格暗中与独孤氏结盟的兵马，除了马氏，就只能是魏氏。如果当真是魏总管，我可就闯了滔天大祸。我杀了独孤弋阳，大将军自然对我恨之入骨，而且也势必牵连河东魏氏。如此一来，盟友成了血仇，魏总管本来抱住了一条大腿，被我这么一闹，那条大腿却变成了恐怖的敌人......，我是担心，回到河东之后，魏总管会因此对我心存怨怒，盛怒之下，会要了我的命。”

独孤泰哈哈笑道：“你倒也有些自知之明。魏长乐，你父亲绝对是个心狠手辣之人，为了魏氏的前程，他可不会在意任何人的生死。也许你说的没有错，独孤氏在北方的援兵，就是你魏氏，你此番回河东，就是自投罗网。”

“所以真的如此？”

“你可以去问魏如松。”独孤泰道：“也许他不会亲手杀你，只会将你绑到神都，用你的命化解大将军的愤怒！”

“好害怕！”魏长乐摸了摸喉咙，似笑非笑：“老将军，那我有没有办法活命？”

独孤泰目光冷厉，“当初杀害弋阳的时候，你为什么不想想后果？现在.....一切都晚了！”

话声刚落，一道电光闪过，随即天边隐隐传来惊雷声。

魏长乐抬头看了看天天，喃喃道：“如此看来，我想要活下去，就只有一个办法了？”

“什么？”独孤泰盯住魏长乐。

魏长乐诡异一笑，摇摇头：“不告诉你！”

独孤泰一怔，随即显出怒色，冷哼一声，起身过去，翻身上马，拍马便走。

魏长乐倒是从容，起身整理了一下衣衫，上马随在后面。

......

......

西沃渡口。

这里是黄河南岸最重要的渡口之一，素有漕运、商贸和军事为一体的作用。

曾经这里的渡船往来不绝，往北方的贸易商队多如牛毛。

哪怕是大梁与塔靼的商道被切断，此处的商贸往来也依然不息。

渡口附近，设有仓库、客栈、铁铺、车马行等等，驻兵军营也在不远，平日里也是繁华热闹，宛若一处小镇。

江面千帆过，舟影密如织。

平日里虽有渡口守兵巡逻检查，但执勤的军士并不多。

但今日渡口放眼看去，渡口尽是官兵，进入渡口的关卡也是重兵把守。

“渡口暂时封锁。”不少人拥挤在关卡前，一名军士大声喊道：“你们先找地方歇着，等可以渡河了，自然有人告知你们。”

“军爷，出了什么事吗？”有人问道：“我这边有货物要渡河，今日若是不等船，可要误了期限......!”

“老子管你期限不期限。”军士没好气道：“上面的军令，谁敢违抗？去去去，都散开，等下去也没用，今天肯定过不去。”

不远处，魏长乐牵着马匹，瞥了边上独孤泰一眼，笑道：“渡口封了，这是害怕我将你带回河东啊！”

独孤泰也不理会，环顾四周，牵马往不远处的客栈方向过去。

魏长乐跟在后面。

渡口有专门的歇脚处，酒楼、茶馆甚至赌坊都在一片地方。

因为渡口封锁，行人无法过河，只能在这里歇脚，所以人声鼎沸，热闹非常。

“两位要不要进来喝杯茶？”经过一处茶馆，伙计手拿毛巾，躬身在门前迎客。

独孤泰往里瞥了一眼，见到茶馆内客人不少，也不犹豫，直接丢开马缰绳，大步走进茶馆内。

魏长乐也将马缰绳递给伙计，跟着独孤泰走到一张空桌边。

茶馆内颇为喧哗，魏长乐摘下斗笠，放在边上。

很快，便有人送上茶点，拎起茶壶，给二人倒上茶水。

天气炎热，独孤泰倒也干脆，拿起茶碗，一口饮下大半碗。

魏长乐也不犹豫，仰首一碗饮尽。

“两位爷，这是小店刚做的解暑汤，免费品尝！”一名伙计手托着托盘过来，“两位可以尝......!”

话声未落，伙计目光陡然变得犀利起来，电光火石之间，将托盘狠狠砸向了魏长乐。


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