第一千五百四十七章 饿死的老汉

他笑着把那摞册子往案几上一铺，最上面那本的封皮被风掀开，露出里面画着的巡查路线图，从应天出发，分东、西、南、北四条路线，覆盖所有下辖的州县，每一个驿站的位置都标得清清楚楚。周德兴本来正蹲在胡床边上啃冷包子，看见册子铺开来，立刻把手里剩下的半口包子往嘴里一塞，油渣顺着嘴角往下掉都顾不上擦，几步就凑到案几跟前，脑袋几乎要贴在纸页上。

他指尖点着“巡查官可直接开匣取印，无需报备当地官府”那一行字，“啪”的一声重重拍在案几上，震得边上的笔架都跳了三跳。他脸上那道从战场上带回来的旧伤疤因为激动涨得通红，嗓门大得把房梁上挂着的灯笼穗子都震得晃了晃。

“我的娘哎，这规矩定得太对我胃口了！我带着几个亲兵，挎着腰刀，直接往州县衙门门口一站，谁要是敢藏着百姓的状纸不递，我直接把他后堂的柜子撬开，把压了半年的状纸全翻出来。上次我去句容巡查，看见有个农户被地主抢了牛，去县衙告了三次，县官收了地主的银子，直接把人打了三十板子赶出来，那农户坐在县衙门口哭了三天三夜，眼睛都快哭瞎了。我要是当巡查官，第一件事就去把那狗县官的乌纱帽摘了，让他去田里给那农户当牛耕地。”

汤和端着茶盏站在边上，一口姜茶差点喷出来，他伸手抹了抹嘴角的茶渍，伸手戳了戳周德兴的胳膊，笑得直不起腰。他指着周德兴腰上别着的那把缺了个口的佩刀，笑得连话都说得断断续续。

“就你？上次你审一个偷鸡的小贼，审到一半你跟人聊起当年在濠州偷地主家西瓜的事，聊得热火朝天，最后直接把人放了，还塞给人家两吊钱让他做小买卖。你要是去当巡查官，别审案子审到兴起，把状纸撕了跟被告一起蹲在墙根下喝酒，到时候宋濂先生非得拿着戒尺追你三条街。”

周德兴立刻瞪起铜铃似的眼睛，伸手攥住汤和的手腕，急得脸都涨成了紫红色。他把藏在怀里的一本小册子掏出来，“啪”的一声拍在案几上，小册子封皮上写着《大明律法摘要》五个字，边边角角都被翻得磨起了毛，里面的每一页都用朱砂画满了标记，连空白的缝隙里都写满了小字注释。他指着册子上密密麻麻的笔记，嗓门比刚才还大了三分。

“你懂个屁！我这半个天天天跟着宋先生学律法，每天熬到后半夜才睡觉，现在连‘偷人一头牛该判几年’‘邻里打架误伤人该怎么赔’都能背得滚瓜烂熟。上次那偷鸡的小贼是因为老娘病了没钱抓药才去偷的，我放他是按律法里的‘情有可原’来的，你懂个六！不信你现在随便考我一条，我要是答不上来，我就把我藏了半年的那坛百年陈酿拿出来，全给你当下酒的。”

汤和刚要开口考他，窗外淅淅沥沥下了一整夜的春雨突然就停了，一缕金闪闪的阳光像被谁用剪刀剪开云层漏下来似的，顺着木窗棂的缝隙钻进来，落在案几上厚厚的律法草稿上。宣纸上的墨迹被阳光晒得慢慢发暖，连纸页边缘沾着的细小墨点都泛着细碎的光，像撒了一层碎金。朱元璋伸手往朱七五肩膀上一揽，宽大的手掌带着常年握刀剑磨出来的厚茧，力道沉得像一座稳稳的山，把他往窗边带了带。

两个人并肩靠在木窗边上，院门口那棵老槐树刚抽出来的嫩绿色新芽，被阳光照得透亮，连叶脉里的汁水都看得清清楚楚。几个挑着菜担子的老农从门口经过，竹筐里的青菜叶子上还沾着亮晶晶的雨珠，他们一边走一边唠嗑，说昨天夜里听见官府的差人说，以后再也不许差人下乡抢东西了，脸上的笑纹深得能夹碎一颗花生。他们的笑声顺着风飘进议事厅里，混着案几上宣纸散出来的墨香，还有院子里槐树新叶的清香气，裹着暖融融的阳光，往所有人的衣领里钻。

徐达捧着刚整理完的官吏考核册子走过来，指尖点着“官吏考核不合格者，直接贬为庶民”的那一条，脸上也露出了少见的笑意。他抬头看向朱元璋，声音里带着实打实的笃定。

“等这套律法和巡查制度推行下去，不出三年，我们治下的百姓家家户户都能有余粮，到时候我们带着大军北伐，百姓们肯定会端着热饭在路边等着我们，元军的那些骑兵，根本连我们的边都挨不上。”

朱元璋指尖顺着木窗棂上被岁月磨出的纹路慢慢划过，指腹蹭到一道早年被战火燎出来的焦痕，那是当年濠州城被元军围困时，他躲在这处破宅子里指挥守城，火星溅在木头上烧出来的印子。他望着院门口挑着菜担走远的老农背影，喉结轻轻滚了滚，声音沉得像埋在土里多年的老酒。

“当年我在皇觉寺讨饭，走到庐州地界，看见路边躺着个饿死的老汉，他手里还攥着半块啃不动的树皮，旁边的小孙子趴在他身上哭，连声音都哑了。那时候我就想，要是有一天我能说了算，绝不让天底下再有百姓啃树皮过日子，绝不让差人随便踹开百姓家的门抢粮食。现在我们占了应天，手里有兵有粮，还有你们这帮兄弟跟着，这事就不能打半分折扣。”

他话音刚落，就看见守在府门口的亲兵领着个浑身是泥的小伙子跌跌撞撞跑进来，那小伙子裤腿上全是被荆棘划出来的血口子，脚上的草鞋早就磨破了，露出冻得通红的脚趾头，怀里紧紧抱着个用油布裹得严严实实的布包，连雨珠都没渗进去半分。他“噗通”一声跪在青石板上，额头磕得地面咚咚响，泥点溅得四处都是。

“小人是溧阳的农户，叫陈阿牛，连夜跑了一百多里路过来告状，我们县的县令刘奎，偷偷把官府分给农户的种子全卖了，换了银子给自己盖大房子，还说我们要是敢闹，就把我们全抓到工地里做苦役。上个月我们村的王老汉去县衙要种子，被差人打断了腿，现在还躺在家里发高烧，眼看就不行了。”


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