第711章 衰减的尽头
时也回到观测站后把西北方向第三处节点的数据录入了系统。
白奇把坡顶节点、河床节点和第三处节点的信号强度做了对比，发现第三处节点的信号强度只有河床节点的三分之二，而河床节点又只有坡顶节点的三分之二。
信号的衰减幅度大致呈线性关系，每经过一个节点，信号强度就下降到前一个节点的三分之二左右。
他在日志里写：“深层回环西北延伸路径上的节点信号强度呈线性衰减。
第三处节点信号强度约为河床节点的百分之六十七。
推测为信号在传输过程中因距离增加而持续衰减。”
他把那组数据画在之前那幅衰减图上，数据点连成一条继续向下倾斜的直线。
何小叶站在图前。
“如果信号继续衰减，那它在到达母树的时候可能已经非常弱了。
莫雨珊说母树根部纹路尽头的温度比周围高一些，那些温度可能就是信号衰减到最低限度之后仍然在传输的痕迹。”
白奇点头。
“母树那边的信号很弱，但还在。深层回环的延伸路径可能就到这里为止了。
再往西北，信号可能完全衰减到无法检测。”
……
莫雨珊在两周后寄来了一封信。
温岚在平房门口拆开信封，信纸很短。莫雨珊在信里说，她在母树根部纹路尽头的石头旁边放了一块旧铁片，铁片的温度在放置之后比周围的石头高了一些。
她写道：“铁片的表面出现了一层极薄的暗绿色痕迹。痕迹的走向和母树根部纹路的方向一致。”
温岚把信纸放在桌上，站起来走到窗前。
那排树的枝条上已经挂了一层厚霜，在午后的阳光里闪着细碎的光。
她走回桌前，铺开信纸写回信。
“铁片表面的暗绿色痕迹说明信号在母树根部仍然在传输。你可以在铁片旁边再放一块石头，看看石头的温度有没有变化。
如果石头的温度也升高了，说明信号还在往更远处延伸。”
她写完之后把信纸折好放进信封里，封了口，放在桌角等张北望下次去铁锈镇的时候寄出去。
……
莫雨珊的回信在两周后到了。
温岚在平房门口拆开信封，信纸比上次更短。
莫雨珊在信里说，她在铁片旁边放了一块石头，石头的温度在放置之后比周围高了一些。
她写道：“石头的温度升高了大约半度，比铁片低一些。但确实升高了。”
温岚把信纸折好放进口袋里，去了观测站。
时也在桌前看白奇新画的衰减图。温岚在门口站了一下，走进去把信纸放在桌面上。
“母树那边的石头温度也升高了。信号还在往更远处延伸。”
时也拿起信纸看了一遍，然后放下。
“如果石头也能接收信号，那深层回环的延伸路径可能比我们预想的更远。
信号在衰减到无法检测之前，可能还能通过其他介质继续传输。”
白奇从旧仓库走过来，在桌边站定。
“石头和铁片都能接收信号。信号在穿过不同介质时衰减程度不同。
铁片衰减慢，石头衰减快，但都能接收。”
时也把那枚涂了油的铁片从窗台上拿下来放在桌面上。
“如果继续往西北走，可能还有更多的节点。那些节点可能不是铁片或石板，可能是普通的石头，或者是树。”
……
白奇把铁片和石头的信号接收数据做了对比。
铁片在母树根部纹路尽头的温度比周围高了大约一度，石头高了大约半度。
铁片的信号接收效率比石头高出一倍左右。他在日志里写：“不同介质对深层回环信号的接收效率不同。铁片效率最高，石头效率约为铁片的一半。推测为介质的密度和结构影响信号传导效率。”
他把那组数据画在一张图上，横轴是介质类型，纵轴是信号接收效率。
铁片的数据点最高，石头的数据点最低，中间还有石板和根须的数据点。
何小叶站在图前看了一会儿。
“信号在穿过不同介质时会衰减。
铁片衰减最少，石头衰减最多。
如果信号继续往西北延伸，它可能在穿过一段石头层之后完全消失。”
白奇点头。
“深层回环的延伸路径可能就到母树那边为止了。再往西北，信号可能完全衰减到无法检测。”
……
时也把那幅衰减图和深层回环的延伸图放在一起看。
深层回环的延伸路径从光河下游出发，经过台地、坡顶、河床、第三处节点，最后到达母树。
路径的长度大约是地表回环的两倍，信号在传输过程中衰减到了原来的十分之一左右。
他在日志里写：“深层回环延伸路径的终点在母树。信号在到达母树时已经衰减到最低限度，但仍然在传输。
母树根部纹路尽头的温度和铁片表面的暗绿色痕迹说明信号在末端仍然保持着最低限度的传导。”
他把那枚涂了油的铁片从窗台上拿下来握在手心里。
铁片的温度比平时更高一些，像是深层回环的信号仍然在通过它传递。
他坐了一会儿，把铁片放回窗台上，和那本笔记本并排放着。
……
苏晚在深层洞窟练剑的时候，注意到剑气落点处的根须纹路出现了一次新的变化。
她的剑气落在侧枝上，根须表面的纹路亮了一下，然后信号顺着根须往更深处传。
她收了剑，蹲在侧枝旁边，用手掌贴着根须表面。
纹路的亮度比之前更强，持续的时间也更长。
她沿着根须的走向往下摸，在侧枝和主根须连接的位置摸到了那处结疤。
结疤的温度比之前更高了一些，像是在持续吸收剑气带来的能量。
她站起来，在洞窟里站了一会儿，然后沿着矿道走回地面。
她在井口边遇到了苦玉。
“侧枝结疤的温度又升高了。剑气经过之后，结疤会吸收更多的能量。”
苦玉蹲下来，用手掌贴着井口边的石头。
“深层回环闭合之后，侧枝的连接方式变了。它可能在通过结疤接收剑气，然后把剑气转化成信号往深处传。
你每次练剑，都在给深层回环提供能量。”
苏晚看着自己的手。
“那我练剑的频率可以降低一些。结疤吸收的能量已经够多了。”
……
苦玉把苏晚练剑的频率调整记录在日志里。
苏晚从每天练三组剑减少到每天练两组。
结疤的温度在减少练剑频率之后出现了缓慢的回落，从之前的比周围高一度左右降到了高半度左右。
深层第五处节点的信号强度在结疤温度回落之后也出现了一次微弱的下降，但很快稳定在一个新的水平上。
她在日志里写：“苏晚练剑频率从每天三组减少到两组后，侧枝结疤温度回落约半度，深层信号强度下降约百分之五，然后稳定。
推测为深层回环在接收到足够的剑气能量之后进入了一个新的稳定状态。”
白奇看到这组数据后，在那幅双环简图上标注了侧枝的位置，在旁边写了“能量输入”。
何小叶站在图前看了一会儿。
“苏晚的剑气是深层回环的能量来源。
她练剑的时候，深层回环在接收能量。她不练剑的时候，深层回环在消耗储存的能量。”
白奇点头。
“深层回环在完成闭合之后，已经储存了一部分能量。苏晚的剑气只是补充。”
……
白奇把深层回环的信号数据和苏晚练剑的频率数据放在一起做了对比。
苏晚每天练三组剑的时候，深层第五处节点的信号强度稳定在一个较高的水平上。
减少到两组之后，信号强度下降约百分之五，然后稳定在一个新的水平上。
苏晚完全停止练剑之后，信号强度继续下降，但下降的速度越来越慢，像是深层回环在消耗储存的能量。
他在日志里写：“深层回环在完成闭合后储存了一部分能量。
苏晚的剑气是能量补充来源。练剑频率降低后，深层回环消耗储存能量维持信号传输。”
何小叶站在他身后。
“如果苏晚完全停止练剑，深层回环的能量会耗尽吗？”
白奇想了想。
“可能会。但耗尽之前需要很长时间。深层回环储存的能量足够维持信号传输好几个月。”
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