第33章 京城百名士子齐聚！一场匿名策论定高下！
翌日，天刚破晓。
晨雾弥漫在城南青石街上，寒气逼人。
沈记书坊前堂，苏织锦手里捧着昨夜从门缝下拾起的牛皮信封，面色凝重地快步走入后院。
“东家，您看这个。”
信封被拆开，里面是一张硬质官宣纸。
上头盖着一枚模糊的顺天府旧印，墨迹猩红夺目——
《京畿秋闱中式保底密录》。
而在名册的正上方，天字第一名赫然写着“陆观澜”三个大字，后头甚至还用朱笔标注了“白银五千两，包中解元”。
紧随其后的，还有崇文书院顾行舟等几名京城知名才子的名字。
许砚舟站在一旁，只扫了一眼，额角青筋便跳动起来：
“这是冲着先生来的绝户计！”
“若先生真在秋闱夺下解元，这封名单一旦公之于众，满城士子都会以为先生是花了五千两白银买通考官！”
“若先生落榜，他们也能以此嘲弄先生名不副实，甚至倒打一耙说先生行贿未遂！”
苏织锦亦是眉头紧锁，低声道：
“东家，这不久前王少尹刚入狱，崔家商帮被抄，城中暗流汹涌。”
“这封信在这个节骨眼塞进门来，怕是背后有一只更大的黑手，想借着先生的名头做文章。”
陆观澜端坐在石桌旁，慢条斯理地饮了一口热茶。
他连眼皮都未多抬一下，两指轻夹，将那张名单随意扔在桌角：
“跳梁小丑的下作手段罢了。”
“借我的名号当招牌，既能在暗中敲诈那些心虚的世家子弟，又能把科场舞弊的脏水泼在我头上。”
陆观澜抬眼看向苏织锦，语调沉稳：
“苏掌柜，暗中派人盯着城中各大钱庄，尤其是收授大额银票的印铺，查清楚这纸张是哪家私坊产的，谁在市面上兜售中式名额。”
“先不要打草惊蛇，放长线，才能钓出真正的巨寇。”
苏织锦心中微定，敛衽应诺：“织锦明白！”
“至于眼下——”
陆观澜站起身，抚平青衫袖口，眼神清冷锐利：
“辰时已至，朱雀大街的新书局开门。”
“先把眼前这群自命不凡的名门士子收拾干净！”
……
辰时初刻。
朱雀大街中段，一座气派恢宏的五进高门府邸前，早已被围得水泄不通。
正门牌匾之上，红绸高悬，赫然雕刻着“沈记新书局”五个苍劲大字。
长街两侧，马车如龙，旌旗猎猎。
来自崇文、白鹿、岳麓等京畿六大书院的近两百名举子齐聚于此，宽袖博带，头戴方巾，将整座府门台阶堵得密不透风。
在石阶正中，摆下了两张乌木大案，案上笔墨纸砚齐备。
而在大案后方的凉棚下，端坐着三位白发苍苍的老儒士。
为首一人正是白鹿书院山长林知远，身侧则是崇文书院与岳麓书院的主讲大儒。
此外，两侧还整齐列坐着十位来自京畿各州、德高望重的老举人，负责现场监察公评。
“顾案首当真要与那陆待诏同台比试？”
“自然！昨日公议血书一出，顾兄便立下誓言，要用真正的治国策论破了那小子的狂妄！”
“不错，诗词不过是末流小道，策论才是经邦济世的大器！”
“顾兄在书院研习粮饷财赋八年，连户部司官都曾登门请教，岂是一个整日钻营商贾小利的市井竖子能比的？！”
四周的书院士子议论纷纷，言语间满是傲然。
顾行舟一袭素青襕衫，负手立在左侧桌案旁，面沉如水，静立闭目。
就在此时，长街拐角处，一阵清脆的脚步声由远及近。
人群自发向两侧退开。
陆观澜一身利落的布衣长衫，双手垂侧，在许砚舟的陪同下迈步走上石阶。
少年神采飞扬，眉宇间没有半分临考前的凝重，反而如同漫步自家庭院一般闲适。
顾行舟睁开双目，拱手一拜：
“陆待诏，守时赴约，足见君子之风。”
陆观澜拂袖还礼，淡淡一笑：
“顾兄既然把场子铺得这么大，陆某若是不来，岂不是辜负了京城这数百位同窗的早起之功？”
白鹿书院山长林知远缓缓站起身来。
老者手持一卷黄绢，目光扫视全场，声音浑厚有力：
“肃静！”
喧闹的长街顿时安静下来，数百名士子纷纷拱手肃立。
林知远展开黄绢，正色道：
“今日之试，非为私斗，乃为释天下士子之疑，正大晟文风之骨！”
“二位皆是今秋大比之英杰，为避泄题之嫌，老夫与三家书院商榷再三，决计不考经义，不考八股，专考一桩实务难题！”
林知远指向身后高悬的一副江宁府山川舆图，沉声宣布：
“大晟天启七年秋，江宁大水，漫灌七县，秋粮绝收！”
“灾发三日，江宁城中米价自每石八百文暴涨至三两二钱，翻了整整四倍！”
“城中富商豪强闭门隐市，囤积居奇；外路运粮船队望而却步，裹足不前；官仓底见，二十万流民涌聚城外，饿殍遍地，民变在即！”
林知远目光转向陆观澜与顾行舟，语调陡然拔高：
“设若二位如今为主政江宁之一方封疆大吏，面对粮尽民乱、商贾背离之绝境，当施何等方略，安顿万民、平抑粮价、化解此弥天大祸？！”
“限时一个时辰，各书一篇安民策！”
“作答完毕，由礼部中立书吏当场以朱砂誊录，隐去名籍暗记，由十位举人公评，三位山长定夺！”
话音落下，台下数百名士子齐齐倒吸一口凉气。
天启七年江宁大水！
那是先帝朝极为惨烈的一桩大灾！
当时朝廷连派了三任钦差前往赈灾，不是被刁民围攻打断了腿，就是被豪商暗中抵制束手无策，最后生生靠着江南大营调动五万大军强行镇压，才勉强平息了暴乱。
此题不仅考钱粮实务，更考对商贾人性与暴烈民情的掌控，稍有不慎便是满盘皆输！
“这道题……太毒辣了！”
“强行压价，粮商宁肯烂在仓里也不开门；放任粮价，百姓顷刻便要揭竿而起！”
“若是开官仓，当年江宁府官仓早就被贪官亏空了大半，根本无粮可放啊！”
几名书院才子面露难色，额头冷汗直冒。
然而，顾行舟却未见慌乱。
他眼中精芒大盛，显然对这道典籍中记载的重案胸有成竹。
“好题！”
顾行舟朗笑一声，对着凉棚长揖一礼，随即卷起青衫广袖，大步走到左侧桌案前。
“哗啦！”
镇纸落下，宣纸铺展。
顾行舟提笔蘸浓墨，悬腕如飞，笔走龙蛇！
他下笔极快，字迹端正森严，隐隐透出一股法度严明的肃杀之气。
案前围拢的几名举子定睛看去，忍不住抚掌赞叹：
“顾兄开篇直击命门！”
“‘乱世当用重典，大灾先整纲纪’！”
“第一步，行保甲连坐，派兵封锁城门，严禁流民冲击公堂，同时设立平准官局，强行勒令各粮行限价在一两五钱以内，违者按谋乱斩首！”
“第二步，查抄贪官粮商私仓，将存粮尽数开仓赈济，以解燃眉之急！”
“第三步，奏请朝廷八百里加急，自湖广官仓调拨漕粮二十万石，沿大运河顺流而下，直抵江宁接济！”
条理清晰，环环相扣！
既有惩戒奸商的雷霆手段，又有调拨国库的平准大略，尽显大晟正统文官的经纬之能。
凉棚下，白鹿书院山长林知远微微颔首，抚须低语：
“章法严谨，不愧是在崇文书院苦读八载的案首，此策若放在当年，亦是一篇足以呈递御前的良方。”
另一侧的士子们纷纷将目光投向右侧桌案。
却见陆观澜并未立刻动笔。
他双手拢在袖中，站在案前，目光淡淡地看着那副江宁府舆图，甚至有些百无聊赖地打了个哈欠。
“他怎么不动笔？”
“莫不是被这江宁府的绝境给吓懵了吧？”
“诗赋靠灵光一闪，这安民策可是要真才实学的实政功夫，他一介连田赋漕运都没见过的少年，懂什么调粮理财？”
不少支持书院的学子冷笑出声。
香炉之中的细香缓缓燃过半截。
就在香灰跌落的瞬间，陆观澜终于动了。
他随手取了一柄粗细适中的紫毫笔，在砚台上轻蘸了点墨汁。
落笔如刀，铁画银钩！
开篇第一行大字，便让凑近旁观的许砚舟浑身一震——
“强行抑价，乃自绝粮道之毒药；大军弹压，乃逼民为盗之末策！”
十四个大字，如利剑出鞘，锋芒毕露，竟将顾行舟刚刚写就的安民大纲全盘推翻！
顾行舟恰在此时放下墨笔，闻言眉头猛然一皱，转头冷笑道：
“陆待诏好大的口气！”
“奸商囤积居奇，粮价高企至三两二钱，若不以王法严限其价，百姓顷刻便要饿死于市，何来毒药之说？！”
陆观澜手腕悬空，笔下毫无停滞，字迹如流水般倾泻在白纸之上，声音清冷：
“顾兄读了八年圣贤书，却连市井小民趋利避害的本性都未参透。”
“江宁受灾，道路泥泞，运粮成本倍增。”
“你一纸官文将米价强限在一两五钱，商贾无利可图，不仅城内奸商会连夜将粮食藏入地窖、宣布闭市，原本沿江而下的外地商船，一听江宁限价，更是会调转船头驶向杭州、苏州！”
陆观澜笔锋一顿，抬头冷然扫了顾行舟一眼：
“限价的结果，便是市面上再无一粒粮食流通！”
“百姓有银子买不到米，商贾因惧罪藏粮待烂，官府手中空空如也，到那时，你拿什么救这二十万人？！”
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