第六十三章额尔德尼的交易与草原上的合作

额尔德尼是在林昭决定查严府之后的第二天来的。

他没有提前打招呼，也没让人通报——这不符合草原上的规矩，但符合额尔德尼的作风。这个老狐狸做事从来不按规矩来。他出现在镇虏卫门口的时候，穿着一身汉人的衣服——灰色的长衫，头上戴着一顶瓜皮小帽，脸上还架了一副不知道从哪儿弄来的墨镜。要不是他的身高和轮廓，林昭差点没认出他来。

"你这是……入乡随俗？"林昭上下打量了他一番。

"做生意的，到什么山头唱什么歌。"额尔德尼摘下墨镜，露出他惯常的那种精明中带着狡黠的笑容，"在草原上穿蒙古袍，在镇上穿汉人衣裳，到了京城我还能穿官服。这叫——随机应变。"

林昭把他领进了会客厅。赵伯端了茶来，额尔德尼端起来闻了闻，喝了一口，点了点头——对茶叶的品质表示认可。然后他放下茶碗，开口就直奔主题，没有任何客套和寒暄："我听说俺答汗派人来找你了。"

林昭端起茶碗喝了一口，没有急着回答。

"你不用瞒我。"额尔德尼说，"草原上的风吹到哪儿我都知道。俺答汗派莫日根来的吧？给了你一块骨牌，说以后鞑靼部的马匹优先供你，对吧？"

林昭笑了一下——这老狐狸的消息网比锦衣卫还灵通。

"瞒不过你。"

"你是瞒不过我。"额尔德尼说这话的时候表情有些得意，但转眼就恢复了严肃，"但你得知道一件事——俺答汗来找你，是因为他听了我递的话。是我跟他说，镇虏卫来了一个不一样的明朝军官，做事的门道跟以前的那些人不一样，跟他合作有前途。"

"所以你是来邀功的？"林昭问。

额尔德尼摆了摆手："不是邀功。我是来跟你谈一笔生意。"

他凑近了身子，压低声音说："我知道你手里有一批钱家的东西——青山口货栈的废墟、铭牌、铜章，还有你那份藏得很深的增补账簿。我也知道你在查钱家的草原商路。我可以帮你切断钱家在草原上的商路。我额尔德尼在草原上做了三十年生意，草原上每一个部落、每一条商路、每一个中转站，我闭着眼睛都能画出来。我告诉你——"

他伸出手指在桌上画了一条线："钱家在草原上的商路一共三条。一条走东线，经过科尔沁。一条走中线，经过察哈尔。一条走西线，经过土默特。这三条路，每一条路上都有我的眼线。我只要一句话，就能让这三条路全部停摆。"

林昭看着他："条件呢？"

额尔德尼笑了。他伸出手指，在桌上画了一个圈："条件很简单——钱家倒了之后，草原互市的配额，我要占四成。"

四成。林昭在心里默算了一下。互市配额不是随便分配的——每一年朝廷都会划定各互市口岸的交易额度，包括马匹、皮货、铁器、茶叶、布匹等大宗商品的交易上限。四成配额，意味着额尔德尼一个人就要吃掉镇虏卫互市将近一半的交易量。这个胃口不小。

"三成。"林昭说。

"三成五。"额尔德尼还价。

"三成。"林昭坚持。

额尔德尼拿起茶碗喝了一口，装作在思考，实际上是在盘算三成够不够他回本。片刻后，他抬起头来，放下茶碗："三成就三成，但你得帮我做一件事。"

"什么事？"

"你互市上的公开报价制度——我的人也要参与定价。不是在草原上定价——是在你的互市上，给我一个席位。"

林昭想了想，同意了。额尔德尼这一手，等于在他的互市里安插了一个自己人——不是为了刺探情报，而是为了确保定价的时候不会被人做手脚。这个要求不过分，而且给了他一个制衡的筹码。如果额尔德尼以后在草原上做得太过分，他可以通过这个席位反制。

"成交。"林昭伸出了手。

额尔德尼也伸出手，两人握了握。额尔德尼的手很粗糙——满是老茧，是常年握着缰绳和马刀磨出来的，和他在汉人面前展现出来的那副商贾形象完全不搭。这双手告诉你，他第一身份是草原上的战士，第二身份才是商人。

"那你打算怎么动手？"林昭问。

额尔德尼重新端起茶碗，又恢复了那副慵懒的商人模样："你不是跟钱家对着干吗？那我就在草原上放消息。消息的内容我已经想好了——就说钱家卖给蒙古人的军帐和铁器，都是大明军队用剩下的次品。军帐的布用两年就漏水，铁器的刃口用一次就卷。一句话——钱家的货有问题。"

"这是真的？"林昭问。

"半真半假。"额尔德尼眨了一下眼，"钱家从大明军队里捞出来的东西，大部分确实是好的。但有没有问题？当然有——被淘汰的破烂货他们会单独挑出来，混在好货里一起卖。草原上的人分辨不出来，但只要你放出消息说有问题，他们就会觉得——每一批都有问题。做生意的，名声坏了，什么都完了。"

林昭听到这里，不得不佩服额尔德尼的老谋深算。这老狐狸做的不是生意——是做局。他前三十年做生意的经验，全用在了怎么在商业上搞垮竞争对手。

"你就不怕我反过来把你的计策用在你身上？"林昭笑着问了一句，算是试探。

额尔德尼一愣，然后哈哈大笑起来，笑声很大，震得会客厅里的茶杯都轻轻震了一下："林大人，你是个聪明人。聪明人做事的风格我了解——你只会对挡你路的人出手。我不是挡你路的人，我是帮你开路的人。你对我出手，对你没有好处。你是个算账的人——不会做亏本的买卖。"

林昭也笑了。额尔德尼说得对——他是算出这笔账的。额尔德尼没有说谎，因为对这只老狐狸来说，现在得罪林昭比跟林昭合作要亏得多。

当天下午，额尔德尼在林昭的办公室里待了三个时辰。他打开带来的一个羊皮袋，从里面倒出一堆票据、单子和账簿——全都是钱家在草原上做生意留下的痕迹。有交易合同、有打款凭证、有货物清单。时间跨度从三年前到上个月，几乎覆盖了钱家在草原上的全部商业活动。这老狐狸，怕是早就开始收集这些了。

林昭翻看那些单据的时候，越看越心惊。钱家在草原上的生意规模，远远超过他在辽东的公开业务。仅仅去年一年，通过草原商路贩卖的货物总值就超过十万两白银。而其中仅从他找到的那批军帐来看，至少有两千顶军制帐篷流入了草原——都是打着"损耗"的名义从军需系统里抠出来的。

他抬头看了额尔德尼一眼："你这些东西，收集了多久？"

额尔德尼伸出三根手指头："三年。"

"为什么？"

"因为我也想扳倒钱家。"额尔德尼收起那副商人嘴脸，难得地露出了一丝认真的表情，"钱家在草原上做了二十年生意，吃肉不吐骨头。他们把草原上的价格压得很低，所有挤不进他们体系的商人——像我这样的——都只能吃他们剩下的残羹。你做的那套公开报价制度，是我在草原上想了十年都没做成的事。你做成了。所以你值得我合作。"

这话说得很坦诚。林昭相信他。因为利益一致的合作，比什么交情都靠谱。

他把那些单据整理好，交给沈青禾去复印。沈青禾接过来的时候，手指在那叠厚厚的票据上拍了拍，冲着林昭点了点头——这意味着，钱家草原商路的证据，又多了一层厚厚的铁证。

当天晚上，额尔德尼连夜赶回了草原。他走的时候骑着一匹枣红色的草原马，换回了他的蒙古袍子。在夜色中，他的背影很快消失在官道的尽头。

林昭站在仓库门口目送他离开。额尔德尼这次来，不仅带来了情报和合作意向，还给了他一颗定心丸——草原上有盟友。在这盘棋里，他不再是孤军作战了。草原上有人站在他这边，京城里有人站在他这边。虽然这些人各自都有自己的算盘，但至少在这个时间点上，他们的方向是一致的。

他转身回到仓库，在《仓储要略》上写道："第六十二天。额尔德尼来访，达成合作。草原商路情报到手。三成互市配额换来切断钱家草原运输线的承诺。现在看来，当初花时间了解经济学知识，不是白学的。"

他合上手册，站起身来，看着窗外又深了一层的夜色。草原上的风，正在往一个方向吹。

林昭站在窗前没有动。他想到了一个问题——额尔德尼做了三十年生意都没能做成的事，他用半年就做成了。不是因为额尔德尼不够聪明，是因为额尔德尼是草原上的商人，他的手伸不到大明的衙门里去。而他林昭不一样——他有大明的官职，有总兵府的支持，有锦衣卫的情报渠道。他是站在系统内部去改变系统，额尔德尼是站在系统外部。这中间的差距，就像在城墙上攻城的士兵和城墙下攻城的士兵——一个居高临下，一个顶着箭雨往上爬。

这就是他的优势。他站在大明军需体系内部，能用自己的力量去撬动那些腐朽的节点。额尔德尼不行，徐阶不便出面，曹文诏不能公开站队——只有他，能用手里的权力去做一些别人做不了的事。

他关上窗户，回到桌前。油灯的火苗跳了最后一下，熄灭了。他在黑暗中坐了一会儿，然后站起来，走向仓库里那张简陋的床铺。

明天，草原上会有新的消息传来。他知道，额的的风已经吹起来了。


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