第199章 行规
为首的纸商姓冯，名叫冯立本，在长安经营纸坊多年，平日里也算有头有脸。
他原本以为周澈年轻，骤然被一群纸商堵上门，多少会顾忌些场面。
没想到周澈一句“谁定的”，直接把他问住了。
冯立本强笑道：“周少卿说笑了，行规自然是行里多年沿袭下来的规矩。大家都按这个价收料，按这个价出纸，才不至于乱。”
周澈点头：“所以你们低价收百姓旧布烂麻，高价卖纸，这叫不乱。我多给百姓几个钱，就叫坏规矩？”
冯立本脸色微变：“周少卿此言差矣。纸坊也要养匠人，也要耗水耗柴，还要承担损耗。若官坊仗势抬价，小民一窝蜂把料卖给官坊，民间纸坊无料可用，最后纸价只会更贵。”
这话倒是说得像模像样。
周围不少看热闹的人听了，也忍不住低声议论。
周澈笑道：“你说得有理。既然如此，我也不强买。官坊收料明码标价，百姓愿卖就卖，不愿卖就不卖。你们若觉得料少，也可以加价收。”
冯立本皱眉：“这正是扰乱市价。”
周澈问道：“那你们昨日暗中串联，不许卖料给官坊，算不算扰乱市价？”
冯立本心头一跳，面上却故作茫然：“绝无此事。”
周澈从袖中取出一张名单，淡淡道：“冯记纸坊、张家纸行、吴氏料栈、陈记南货铺。昨日酉时，在通义坊刘宅碰头，商议囤料涨价，不卖官坊。冯掌柜，要不要我把你们当时喝的茶也说出来？”
冯立本脸色终于变了。
身后几个纸商也骚动起来。
周澈声音不高，却足够让附近的人听清。
“诸位做生意赚钱，我不眼红。可朝廷试造便宜纸，是为了让更多百姓读得起书。你们若公平买卖，我欢迎。若想抱成一团掐住纸料，逼朝廷低头，那就是另一回事。”
冯立本咬牙道：“周少卿这话太重了。我们不过是小本经营，哪里敢逼朝廷？”
周澈笑了笑：“小本经营？冯掌柜去年光卖给国子监的纸就有三千贯，算哪门子小本？”
冯立本彻底说不出话来。
常福在旁听得满脸痛快。
围观百姓更是议论纷纷。
有人小声道：“原来他们卖纸这么赚。”
“怪不得一本书那么贵。”
“官坊多给几个钱收破布，他们还不乐意，呸。”
冯立本察觉风向不对，连忙道：“周少卿，我们并非不让官坊收料，只是希望官坊不要坏了长久规矩。”
周澈道：“好，那我也给你们一个规矩。从今日起，官坊收料价格公开，收多少公开，造出多少纸也公开。你们若有本事，也公开你们的收料价和卖纸价。大家摆到明面上比一比，看谁才是真正坏规矩。”
冯立本脸色难看。
纸坊最怕的就是账目被人盯上。
他们这些年靠的就是信息不透明，低价压料，高价卖纸。若真把价格摆开，百姓又不是傻子。
周澈又道：“另外，官坊不只在长安收料。关中各县，我都会让人贴告示。你们若想垄断，那就试试看能不能垄断整个关中。”
冯立本心里发凉。
这已经不是商人之间争利了。
周澈背后是皇帝，是朝廷。
他们这些纸商背后虽然也有世家撑腰，可真闹到明面上，谁敢说自己不让朝廷造纸？
冯立本终于低头：“周少卿言重了，我们自然不敢阻挠官坊。”
周澈道：“那就好。官坊今日还要开工，诸位若没事，就别堵门了。”
纸商们灰溜溜散去。
常福忍不住笑道：“郡公，他们刚才脸都绿了。”
周澈道：“别高兴太早。他们只是退了一步，不代表服了。”
曹主事走过来，担忧道：“周少卿，若他们暗中把料全收走呢？”
周澈道：“那更好。”
曹主事一愣：“更好？”
周澈笑道：“他们高价收料，百姓得利。他们囤得越多，本钱压得越多。等官坊从外县收料进来，他们手里的料卖不出去，自然会急。”
曹主事恍然，又有些迟疑：“可从外县运料，耗费也不小。”
周澈道：“先撑过这段时间。只要第一批纸造出来，局面就会变。”
官坊很快忙了起来。
百姓听说官坊收破布烂麻给钱，而且价格比料栈高，纷纷抱着家里的旧物赶来。
一开始还有些人不信，直到第一个妇人拿到铜钱，后面的人立刻排起了长队。
常福带着人在门口维持秩序，账房一笔笔登记。
周澈则带着匠人开始试验。
造纸说起来简单，沤料、蒸煮、捣浆、抄纸、压榨、晾晒，每一步都很麻烦。
尤其是周澈只知道大致原理，许多细节还要靠匠人摸索。
他让人把旧麻、破布、树皮分开处理，又试着加入石灰水蒸煮，让纤维更容易分散。
几个老纸匠一开始半信半疑，做着做着却渐渐认真起来。
因为他们发现，周澈并不是胡乱指挥。
有些法子看似古怪，却确实能让料更快软烂，浆也更匀。
忙到傍晚，第一批纸浆终于做出来了。
纸匠用竹帘抄起浆水，轻轻晃动，水流退去，一层薄薄的湿纸留在帘上。
周澈屏住呼吸看着。
这是最关键的一步。
湿纸被小心揭下，叠放压水，再贴到墙上晾干。
众人一直等到夜色深了，第一张纸才勉强干透。
曹主事迫不及待取下来，递给周澈。
纸色发黄，质地有些粗糙，边缘也不太齐。
但它确实是一张纸。
周澈用手轻轻扯了扯，韧性还不错。
又蘸墨写了几个字，墨略有洇开，却能用。
曹主事激动道：“成了！真的成了！”
几个纸匠也面露喜色。
周澈却没有太激动。
“还不够。太粗，洇墨，厚薄也不均。继续改。”
曹主事连忙道：“是，是。”
周澈将纸举到灯下看了看，心里已经有了方向。
浆要更细，帘要更密，压水要更均匀。若能解决这些问题，纸质还能提升不少。
就在这时，薛仁贵大步走了进来。
“郡公，抓到一个鬼鬼祟祟的人。”
周澈转头：“带进来。”
很快，一个灰衣汉子被押了进来。
他脸上果然有一颗痣。
刘三一见他就叫了起来：“就是他！前日就是他来问小老儿买废纸料！”
灰衣汉子脸色煞白，却仍嘴硬道：“我只是路过，凭什么抓我？”
薛仁贵从他怀里掏出一个小油囊，扔在地上。
“路过带火油？”
灰衣汉子顿时说不出话来。
常福上前就是一脚：“说！谁派你来的？”
灰衣汉子疼得龇牙，却咬死不说。
周澈看着他，忽然道：“不说也行。送去县衙，就说他纵火烧官坊，意图破坏朝廷制纸。”
灰衣汉子猛地抬头，眼中终于露出恐惧。
这罪名可比普通纵火重多了。
周澈淡淡道：“你背后的人未必会救你。就算救，也未必救得了。你想清楚。”
灰衣汉子额头冒汗。
常福冷笑：“你以为自己嘴硬就是忠义？你死了，你家里人能拿到几个钱？说不定灭口都比给钱快。”
灰衣汉子终于崩溃，颤声道：“我说！我说！是冯掌柜给的钱，他让我烧库房，又让我今晚来看看官坊还剩多少料。”
常福怒道：“冯立本？”
灰衣汉子连连点头。
周澈却没有立刻高兴。
冯立本只是纸商，敢烧官坊，背后一定有人撑腰。
“冯立本让你烧官坊时，有没有提到别人？”
灰衣汉子犹豫了一下。
薛仁贵往前走了一步。
灰衣汉子吓得一抖，连忙道：“他说，说有贵人撑腰，只要办成了，没人敢查。”
“什么贵人？”
“我不知道名字，只听他提过一句，好像是王家的人。”
王家？
周澈轻轻笑了一声。
这水终于往太原王氏那边流了。
只是他还没开口，外头忽然有护卫匆匆来报。
“郡公，冯立本死了！”
周澈目光一凝：“怎么死的？”
“说是回家路上坠马，脖子断了。”
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