第262章 粮仓着火
高昌西市的粮仓已经烧起来了。
火不是从外面烧的，而是从仓内爆开的。几座粮仓的屋顶被掀开，火舌卷着麦粒和草屑冲上半空，落下来时像一场带火的雨。
薛仁贵赶到时，唐军轻骑正被一群死士堵在街口。那些死士穿着高昌兵服，却一个个眼神癫狂，身上绑着油囊，挥刀冲向唐军。
“别让他们靠近！”
薛仁贵大喝一声，弯弓连射三箭。三名死士被射翻，身上的油囊摔裂，火星一沾便烧成一团。
唐军见状立刻改用长矛，将冲来的死士挑远，不敢让他们近身。
街口另一侧，一个高昌将领正带人往粮仓里泼油。薛仁贵纵马冲过去，枪尖挑开两名护卫，直取那将领。
高昌将领拔刀怒吼：“唐狗休想得粮！”
薛仁贵没有与他废话，长枪横扫，直接砸断他的手臂。那人惨叫倒地，仍想用另一只手去抓火把。
薛仁贵一脚踩住他的手腕：“谁让你烧粮？”
高昌将领满脸狰狞：“王命！宁可烧光，也不留给唐人！”
薛仁贵眼中寒意一闪：“你们王呢？”
高昌将领忽然笑了起来：“王早走了！你们入的是空城！高昌城只是一座火坑！”
薛仁贵心里猛地一沉。
麴文泰跑了。
他立刻回头：“快报大总管！高昌王弃城北逃，可能去投西突厥！”
侯君集接到消息时，正亲自入城坐镇。听到麴文泰逃了，他脸色难看得几乎能滴出水。
“混账！”
副将急道：“大总管，追不追？”
侯君集咬牙：“当然追！若让麴文泰跑到西突厥，献城之功就成了笑话！”
薛仁贵赶回时，正听见这句，立刻道：“不能全军追。城内还没稳，粮仓未灭，水井未查。若主力离城，城中伏兵再起，后路便乱了。”
侯君集怒道：“难道眼睁睁看着麴文泰跑？”
薛仁贵沉声道：“派轻骑追，主力控城。麴文泰既然北逃，必走白石道。那里缺水，他带不了太多人。轻骑足够。”
侯君集死死盯着他：“你又是周澈教的？”
薛仁贵摇头：“末将自己想的。”
侯君集一时竟被噎住。
片刻后，他冷声道：“好。你带三千轻骑追麴文泰。若追不上，本总管拿你问罪。”
薛仁贵抱拳：“若追上呢？”
侯君集冷笑：“追上了，功归你。”
“末将领命！”
薛仁贵转身点兵，三千轻骑很快集结。他没有急着出城，而是先命人搜集皮囊装水，又从高昌马厩里挑了最耐渴的马。
副将催道：“再耽搁，麴文泰就跑远了！”
薛仁贵系紧水囊：“没水，跑得再快也是送死。”
副将脸上有些挂不住，却没再说话。
黄昏时分，薛仁贵率三千轻骑出城北追。
高昌城内的火还没完全熄灭，城外的黄沙已经被夕阳染成血色。
白石道上，马蹄印杂乱，车辙深陷。麴文泰果然逃得匆忙，甚至丢下了不少辎重。
追出二十里后，斥候回报：“前方发现尸体，多是高昌宫人，还有几辆翻倒的车。”
薛仁贵下马查看。
车里散落着珠宝和衣物，尸体却不是被乱军杀的，而是被自己人割喉灭口。
一个副将低声道：“高昌王够狠。”
薛仁贵没有说话，目光落在一只断裂的木匣上。木匣里有半枚黑色印记，像一只睁开的眼。
黑海商会。
他立刻意识到，麴文泰北逃不是单纯投西突厥。
黑海商会的人也在队伍里。
“传令，加速。”
副将惊讶：“不是要省马力？”
薛仁贵翻身上马，声音发沉：“再慢，就追的不是高昌王，是一堆死人了。”
夜色降临前，斥候终于发现了前方火光。
白石道尽头，一支残破车队正停在干谷里。谷口有西突厥骑兵的旗号。
麴文泰，已经和西突厥接上了头。
干谷里的火光一簇簇亮着。
高昌残兵和西突厥骑兵混在一起，乱而不散。中间一辆华丽马车旁，麴文泰披着斗篷，脸色惨白，却仍强撑着王者架子。
他对面是一个肩上缠着绷带的突厥将领。
薛仁贵眯了眯眼。
那人肩伤的位置很熟。
黑石谷里被他射伤的西突厥主将。
副将低声道：“薛将军，敌军约有四五千骑，咱们只有三千。要不要等后军？”
薛仁贵摇头：“等不得。麴文泰若被他们带走，再想抓就难了。”
“可硬冲……”
“不硬冲。”
薛仁贵指着干谷两侧：“他们以为我们追得急，必然从谷口冲。我们偏不走谷口。分两队，从两侧绕上坡，先射马，再冲车队。”
副将迟疑：“夜里绕坡，马容易失蹄。”
薛仁贵道：“下马牵行。靠近后再上马冲。”
这不是最痛快的打法，却是最稳的。
三千轻骑分成两路，在夜色里悄悄绕向干谷两侧。马嘴被裹住，蹄上缠布，行进极慢，却没有惊动谷中敌军。
谷内，麴文泰正压低声音怒道：“你们答应过，只要本王拖住唐军，便接本王去黑沙川！为何现在才来？”
突厥主将冷笑：“唐军来得比你说得快。你还好意思问？”
麴文泰咬牙：“侯君集本该入城受降！都是那个薛仁贵坏了事，还有周澈！若非周澈在长安多事，何至于如此！”
旁边一个穿黑袍的胡商淡淡道：“王上现在骂人没用。想活命，立刻北走。萨珊主人要的东西，带齐了吗？”
麴文泰脸色一变：“带齐了。高昌王宫所藏西域商路图，还有唐军部分军需路线，都在车里。”
黑袍胡商满意点头：“那就走。”
话音刚落，谷顶忽然响起一声尖锐号角。
箭雨从两侧坡顶倾泻而下，专射战马。
突厥骑兵猝不及防，战马中箭嘶鸣，队形瞬间大乱。高昌残兵更是惊慌失措，护着车队乱成一团。
薛仁贵翻身上马，长枪前指。
“冲车队！抓麴文泰！”
唐军从两侧坡道杀下，像两柄斜插进谷中的利刃。
突厥主将很快反应过来，怒吼着收拢骑兵：“护住王车！杀出去！”
薛仁贵的目标却不是他，而是那名黑袍胡商。
黑袍胡商第一时间没有护麴文泰，反而冲向装着木箱的马车。这说明箱子比高昌王更重要。
薛仁贵纵马直追。
黑袍胡商动作极快，从车上抱起一只长匣，转身便钻向人群。薛仁贵一箭射出，正中他腿弯。胡商摔倒在地，长匣滚出数尺。
麴文泰看见唐军杀来，吓得转身上马要跑。
“护驾！护驾！”
没人顾得上他。
高昌残兵本就士气崩溃，此刻被唐军夜袭，纷纷四散。突厥骑兵还想反冲，却被两侧箭雨压住。
薛仁贵一把捡起长匣，扔给身后亲兵：“护好！”
随后他拍马追向麴文泰。
麴文泰骑术不差，可逃得太急，马又疲惫，跑出没多远便被一具倒地战马绊住。马身一歪，麴文泰摔在沙地上，皇冠滚落，满脸是灰。
他狼狈爬起，拔出短剑：“本王乃高昌之主！谁敢辱我？”
薛仁贵勒马停在他面前，居高临下看着他。
“高昌已降大唐，你现在只是阶下囚。”
麴文泰怒道：“本王还没有降！”
薛仁贵长枪一压，枪尖抵住他的喉咙：“那就更好，绑了你，功劳更大。”
麴文泰脸色涨紫，最终短剑脱手落地。
突厥主将见麴文泰被擒，知道大势已去，立刻带残骑突围。薛仁贵没有深追，只命弓骑射杀尾骑，保住俘虏和长匣。
半个时辰后，战斗结束。
麴文泰被五花大绑，黑袍胡商也被活捉，只是他口中藏毒，幸好亲兵已有经验，第一时间卸了下巴。
副将兴奋得声音都变了：“薛将军，抓住高昌王了！”
薛仁贵没有笑，而是打开那只长匣。
里面除了商路图、军需路线，还有一封用黑蜡封口的信。
信封上，是黑海商会那只睁开的眼。
薛仁贵让译官辨认。
译官看完脸色一变：“薛将军，这信是写给萨珊的。上面说，若高昌败，便从海路起事，焚广州船厂，劫大唐工匠。”
薛仁贵猛地抬头。
广州。
程处默和裴行简，正在去广州的路上。
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