第294章 鹤首东行
东方的白帆越过晨雾时，玄武门上的弓弩全都抬了起来。
那帆比先前的白鹤旗大出数倍，远看像一片被人从天上撕下来的云。船队却没有立刻逼近宫墙，只顺着北河缓缓而行，最前方的船头悬着一枚青铜巨环，环上密密刻着星宿纹路。
太子站在城垛后，盯着那枚铜环看了许久。
“传令下去，北河两岸各留三百人，其余羽林卫随孤往东市。”他忽然开口，“这支船队的目标不在长生殿。”
周澈刚要问，天上便传来一阵极怪的轰鸣。
起初很远，像闷雷滚在云层深处。随后，云雾被一道赤白火线撕开，风雪竟逆着风向卷上半空。城头人人抬头，连太子都握紧了剑柄。
一道黑影从天而降。
“散开！”
黑影砸进北河中央，水柱冲起两丈多高。靠得最近的一艘白鹤快船被掀得侧翻，船上的人尖叫着滚进水里。铜环剧烈晃动，撞在船头，发出沉闷的响声。
江述睁眼时，耳边全是水声。
刺骨的河水灌进鼻腔，他本能地挣扎，手指却像被冻僵了。飞机失重时的轰鸣还压在脑子里，座椅、安全带、碎裂的舷窗，还有旁边有人撕裂般的哭喊，一齐在记忆里翻滚。
他最后看见的，明明是机舱外翻涌的云海。
可现在抓住他的，是一只缠着麻绳的木钩。
“捞上来了！”
“还有气，快拖进舱里！”
江述被人拽出水面，剧烈咳嗽起来。他浑身湿透，左手还死死攥着一部裂了屏的手机。屏幕早已黑下去，边框却在晨光里泛着陌生的冷光。
一名船工伸手去掰他的手指，江述猛地睁开眼，反手扣住对方手腕。
“这里是哪儿？”
船工被他眼里的狠劲吓了一跳，脱口而出：“北河啊，还能是哪儿？”
江述喘着气，望向河岸。
高大的城墙压在雪色天光下，城楼上旗帜猎猎，甲胄森然。岸边有人骑着战马疾驰，喊声被风吹得断断续续。
“我问的是，这是什么地方。”
那船工盯着他古怪的衣服，又瞥了一眼他手里的黑匣子，脸色慢慢变了。
“你……你真是从天上掉下来的？”
江述没有力气再问，眼前一黑，重重倒在湿冷的船板上。
再醒来时，他已经被锁在船舱里。
舱外有人低声禀报：“严爷，东边那艘主船传话了。东主说，天上掉下来的这个活口，一根头发都不能少。”
门外沉默片刻。
一道沙哑的声音缓缓响起。
“把船调头，去东市司天台。陆先生等这个人，等了二十年。”
江述醒得很快。
船舱狭窄，四壁都钉着厚木板，窗缝被油布封死，只剩一盏昏黄的风灯晃在头顶。他手腕上套着铁链，湿衣服贴在身上，冷得牙关发颤。
手机还在，却被人放在了三步外的木案上。
旁边坐着个年近五旬的老船工，正低头削一截木钉。他左脸有道蜈蚣似的疤，听见江述动静，连头都没抬。
“别挣了，铁链锁船锚都够用，锁你绰绰有余。”
江述看向他：“这是哪朝？”
老船工削木头的动作停住了。
“你连大唐都不知道？”
江述喉结动了动，半晌才问：“大唐……哪个皇帝？”
“承和帝。”
这个年号他没听过。
江述靠回木板，闭了闭眼。飞机坠落、北河、唐朝，任何一件单独拿出来都足够荒唐，如今却全挤在了他身上。他想骂人，喉咙里却只涌出一股铁锈味。
老船工盯着他看了片刻，将一碗热水推到他脚边。
“喝吧。严爷吩咐过，不能让你死在船上。”
江述没有碰那碗水。
“你们抓我，是为了什么？”
“我不知道。”老船工抬眼，神情里藏着一点戒备，“我只跑船，拿钱办事。东主让我们等天外坠客，我们便等。二十年里，河上落过石头，落过死鸟，偏偏没落下来一个活人。”
江述顺着他的目光望去。
船舱最里侧挂着一幅泛黄的旧画，画上是一片扭曲的云海，云海下有个穿短衣长裤的男人坠向大河。他脚上穿着江述熟悉的运动鞋，腕间还戴着一只方形的黑表。
画角落写着一行小字。
“永隆七年，天外人陆长庚坠于海门。”
江述盯着那个名字，后背一点点发凉。
老船工见他神色不对，低声问：“你认得陆先生？”
“我不认得。”
江述说完，视线却落在画里那只黑表上。
那款表停产很多年了。他大学室友曾买过一只，天天戴着打球，表带磨得发白。
舱门忽然被人踹开。
一个穿青色短袄的年轻女子快步进来，手里拿着一卷湿透的海图。她看见江述醒着，先是一愣，随即将海图拍在木案上。
“严隼呢？”
老船工起身：“苏姑娘，严爷在甲板——”
“让他滚下来。”
女子声音压得很低，怒意却半点没藏住。她摊开海图，指着北河东段一道红线：“主船改了航路，根本没打算进宫。它们绕过北苑，直奔东市水门。”
江述盯着图上的河道，忽然开口：“这条路不能走。”
女子回头看他，眉头紧紧压着。
“你看得懂海图？”
“东市水门外窄内阔，船队一旦全挤进去，上游再放水，后面的船会把前面的顶进城里。”江述咳了一声，声音发哑，“你们船上那只铜环，怕是要送到司天台。”
女子脸色骤变。
舱外传来急促脚步，严隼提刀冲进来，刀尖直指江述咽喉。
“谁准你看海图的？”
江述没有退，只看着他。
“你们东主叫陆长庚，对不对？”
严隼的手微微一抖。
下一刻，船身猛地倾斜，外头响起连片的惊叫。有人在甲板上嘶声大喊：“上游闸门开了！水势不对！”
苏姓女子一把拔下头上木簪，簪尖顶住江述手腕上的锁扣。
“想活就闭嘴跟我走。你再多问一句，我先把你扔回河里。”
锁扣弹开的声音很轻。
江述活动着发麻的手腕，跟在苏蘅身后钻出舱门。北河水势暴涨，白鹤船队原本排成一线，此时已被浑水冲得乱成一团。几艘吃水浅的小船撞在一起，船工正拿长篙拼命撑开。
严隼在后方怒吼：“苏蘅！你敢放人！”
苏蘅头也不回，抄起一支船桨朝后横扫。严隼闪身避过，刀锋却贴着她肩头划过，短袄顿时裂开一道口子。
江述顺手抓起地上的铁钩，狠狠勾住严隼的刀背。
“往左！”
苏蘅反应极快，转身一脚踹中严隼膝弯。严隼踉跄半步，江述借着铁钩往前一拽，刀从对方掌中脱手，砸进翻涌的河水。
两人冲到船尾，小艇正系在木桩上。
苏蘅砍断绳索，先跳了下去。江述刚踩上船板，一支短弩便钉在他脚边，箭尾还在颤。
“趴下！”
小艇顺流冲出，严隼带人追到船尾，却不敢轻易放箭。白鹤大船前方横着一艘翻覆的货船，船身卡住水道，后方巨浪不断推来，整条北河像煮沸了一样。
江述死死抓着船舷，抹去脸上的河水。
“你为什么救我？”
苏蘅撑着桨，手臂绷得很紧。
“陆长庚要拿你祭星盘，我不想再看着第二个无辜的人死在他手里。”
“星盘是什么？”
苏蘅沉默了一会儿，才从怀里摸出一枚薄铜片，塞进江述掌心。
铜片边缘烧得焦黑，上面刻着司天台的图样。中央一座高台，台下却画着九条交错的水渠，最深处标着三个字。
落星井。
“二十年前，陆长庚从海门坠下来，带着满口没人听得懂的话。”苏蘅望向东边，声音被风吹得发散，“他教秦家造能烧穿铁甲的火油，教白鹤船队看潮汐，又说天上会再落下一个人。等两个人凑齐，落星井就能打开回去的门。”
江述捏紧铜片，指节发白。
“他想回去？”
“他想带着东西回去。”
苏蘅的声音冷了下来：“司天台地下藏着大唐历代积下的陨铁。陆长庚说，那些东西能换来一个新天地。可他每次提起新天地，眼里都像在看一堆能卖钱的货。”
小艇绕过翻船，前方忽然露出一艘黑色大船。
它没有挂旗，船头却立着那枚青铜巨环。巨环下方堆着数十只密封木桶，桶口抹满黑蜡，隐隐散出刺鼻的油气。
江述闻到味道，脸色顿时沉下去。
“那不是普通火油。”
苏蘅看向他。
“你知道？”
江述盯着木桶，又看向黑船前方的水闸。
“那些桶要是进了东市水门，整片河道都会烧起来。陆长庚根本没想安安稳稳进司天台，他要逼满城的人替他让路。”
黑船甲板上，一个披灰狐裘的男人缓缓转过身。
他年约四十，眉眼温和，手腕上却戴着一只裂纹斑驳的黑色电子表。
男人隔着河雾，看清江述的脸后，竟然笑了。
“江述，你比我算的早了一刻钟。”
江述第一次听见这个声音，心里便生出一股说不出的厌恶。
陆长庚站在黑船船头，像多年未见的老友般朝他抬了抬手。
“别怕，我也经历过你现在这一步。先是觉得荒唐，再觉得自己疯了，等过几天就会明白，留在这里比回去容易得多。”
江述盯着他腕上的电子表。
“你从哪一年过来的？”
陆长庚笑意更深。
“你先告诉我，南城机场改建完没有？我走的时候，三号航站楼刚封顶，旁边那家卖炸酱面的店特别难吃。”
江述的呼吸一滞。
陆长庚说的地方，他去过。
苏蘅一把拉住江述的衣袖，低声道：“别跟他拖时间，东市水门就在前面。”
黑船已经动了。
数名船工推动绞盘，铜环缓缓立起。木桶被一桶桶拖向船首，桶底与甲板摩擦，留下黑黏的油痕。江述看见船尾还拖着一根粗链，链子尽头没入水中，显然勾着什么沉重机关。
“他要撞闸。”
江述猛地回头：“水门底下有旧堤，撞开以后，上游河水会灌进东市。火油顺水烧过去，谁都挡不住。”
苏蘅咬牙：“我们只有一条小船，怎么拦？”
“去西岸，找周澈。”
“你认识周少卿？”
“不认识。”
江述顿了顿，抓过她手里的海图，“可他现在应该是城里最想弄死白鹤船队的人。”
小艇猛地转向西岸。
两人刚靠岸，巷口便冲出十余名羽林卫。为首的周澈披着半湿的黑色大氅，刀锋上还沾着血，见到苏蘅便直接抬手。
“拿下。”
江述挡在苏蘅前面。
“她不能抓，先拦河上的黑船！”
周澈眸光一冷：“你又是谁？”
“江述。”
“哪一营的人？”
“我不是你们的人。”江述指向河面，语速极快，“黑船船首有火油桶，船尾拖着撞闸链。它一旦冲开东市水门，河水会灌进坊市，火能沿着水面烧到朱雀街。”
周澈盯着他，没有立刻相信。
旁边一名校尉冷笑：“周少卿，此人衣着怪异，来历不明，张口便要调兵——”
河面忽然传来一声巨响。
黑船撞开前方拦船，铜环彻底竖起。陆长庚站在环下，抬手落下。
船尾铁链猛然收紧。
东市水门外的石墩被巨力拖得裂开，河底淤泥翻涌而起。黑船借着水势直冲城门，船首火油桶滚成一片。
周澈脸色变了。
“弩手上墙，先射缆链！”
江述一把抓住他：“射桶没用，火油沾水更难灭。水门东侧有座废弃粮仓，仓下埋着旧引渠，把引渠闸板打开，能把主河水引偏。”
周澈看着他。
“你要是骗我，东市烧起来之前，我先砍了你。”
江述迎着他的目光，声音发紧：“那你最好跑快点。”
众人冲进东市时，黑船离水门已不足百步。
而城墙另一侧，陆长庚抬头望向司天台方向，像是听见了什么。
他腕上的黑表，忽然亮起一行幽蓝色的数字。
06：17：32。
东市粮仓荒废多年，门锁锈得一脚便能踹开。
周澈带人冲进仓内，灰尘从梁上簌簌落下。地面堆满腐烂的谷袋，江述却顾不上这些，径直跑到最深处一面砖墙前。
海图上标出的引渠就在墙后。
“把这里砸开！”
羽林卫抡起铁锤，砖墙很快裂出缺口。墙后果然藏着一道生满绿锈的铁闸，闸轮半埋在泥里，旁边还压着一具不知死了多久的工匠骸骨。
周澈伸手试了试闸轮，纹丝不动。
“卡死了。”
江述蹲下查看片刻，扯下自己湿透的外衣缠住手掌。
“别从正面推，叫两个人拿撬棍顶住轮齿，我往回卸力。它被淤泥压了十几年，硬拧会把轴折断。”
周澈没有废话，立刻挥手调人。
河面上，黑船又撞碎了一道木栅。火油桶已经被推到船头，只要再往前二十步，整艘船便能撞入水门。
苏蘅站在粮仓破窗前，脸色白得厉害。
“来不及了。”
江述双臂绷紧，掌心被粗糙的铁轮磨出血。
“再加力！”
闸轮终于发出一声刺耳的呻吟。
下一瞬，沉在地下多年的引渠闸板轰然抬起。北河水势骤然分出一股，沿着废渠咆哮着冲入粮仓后方的空地。黑船前方水位陡降，船底猛地擦过河床，船身向左倾斜。
船上的火油桶滚落下来。
陆长庚抓住铜环，脸上的从容终于裂开。他抬眼望向岸边，隔着混乱的人群看见江述，忽然厉声喝道：
“你以为留在这里，就能躲过那场坠落？”
江述喘着气，抹去手上的血。
“我没打算躲。”
陆长庚像听见了什么笑话，抬手按住腕表侧键。
那只坏了二十年的电子表发出一声极轻的蜂鸣。
司天台方向，天光忽然暗了一层。
原本散去的晨雾从四面八方倒卷回来，云层间浮出一道极细的白痕，正正落在司天台最高处。青铜巨环开始震动，环上的星纹一寸寸亮起，仿佛有无数细小的火在铜中游走。
苏蘅失声道：“他把星盘启动了！”
黑船船腹裂开一道暗门，几名死士抬着一口乌木长匣冲出。长匣打开，里面躺着一块半人高的黑色陨铁，表面布满银白裂纹。
陆长庚纵身跃上小艇，朝司天台方向而去。
周澈提刀要追，江述却忽然看见一名黑衣人混在羽林卫后方，手中弩箭正对着周澈后心。
“低头！”
江述扑过去撞开周澈。
弩箭擦过他的肩膀，钉入粮仓木柱。黑衣人见一击不中，转身便逃，苏蘅追出两步，却被倒塌的货架拦住。
周澈扶住江述，目光沉得吓人。
“你伤得怎么样？”
江述按住肩头，掌心全是血。
“死不了。”他抬头望向司天台，“可陆长庚要是真把那东西送进落星井，咱们可能都得死。”
远处，司天台上的铜钟无风自鸣。
江述口袋里的手机，也在此刻亮了起来。
碎裂的屏幕上没有信号，没有时间，只有一行不断跳动的字。
“江述，别让陆长庚回到原来的世界。”
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