第204章 打仗的底气
乾清宫，西暖阁。
外面的雨还在下，只是势头稍减，从刚才那种要把天地冲垮的狂暴，变成了绵绵密密的阴冷。
雨水顺着琉璃瓦汇聚成线，滴落在汉白玉的阶沿上，发出单调而清脆的声响。
但这声音传不进西暖阁。
这里的门窗紧闭，四周的墙壁都是加厚的，甚至连窗户纸都用了特殊的韧皮纸，既透光又隔音。这里是整个大明帝国的心脏，是真正的权力中枢，也是除了朱由检本人之外，唯一能窥见这个庞大帝国未来走向的地方。
与皇极殿那种令人窒息的空旷和森严不同，西暖阁里弥漫着一股淡淡的檀香和热茶的雾气。虽然气氛同样凝重，但这种凝重不是因为恐惧，而是因为即将到来的风暴前的压抑与亢奋。
朱由检已经走到了屏风后面，在王承恩的伺候下，脱去了那一身象征着无上威严却也沉重无比的衮龙袍。那金丝银线绣成的龙纹在烛光下闪烁着冷冽的光，被挂在衣架上，像是一张褪下的皮。
他换上了一件明黄色的窄袖便服，腰间系了一条简单的玉带，脚上蹬着软底快靴。整个人瞬间从那个高高在上的神像，变成了一个精明强干、目光如炬的年轻统帅。
他一边揉着因为长时间端坐而有些酸痛的肩膀，一边从屏风后走出来，目光扫过屋内这些大明的脊梁。
这是一支堪称豪华的“全明星阵容”。
坐在左侧紫檀木大椅上的，是曾经“影子内阁”的核心文臣。
内阁首辅兼吏部尚书温体仁，此时正闭目养神，手指轻轻敲击着膝盖，仿佛还在回味刚才朝堂上皇帝那雷霆一怒的余韵。
户部尚书毕自严，怀里紧紧抱着一本厚厚的账册，那是他的命根子，也是大明战争机器的燃料库。
他的脸上带着一种既紧张又兴奋的潮红，像是一个守财奴终于等到了花钱的时刻。
兵部尚书杨嗣昌，眉头微锁，目光死死地盯着墙上那幅巨大的地图，似乎在脑海中预演着即将到来的千军万马。
工部尚书兼格物院院长徐光启，虽然年事已高，但精神矍铄，他的眼神里闪烁着一种狂热的光芒。
站在右侧的，是一身戎装、杀气腾腾的武将。
蓟辽督师孙承宗，须发皆白，身躯却依然挺拔如松。他是大明军界的定海神针，是连接旧时代与新时代的桥梁。他的眼中既有对战争的忧虑，也有对胜利的渴望。
勇卫营总兵卢象升，只是静静的站在那里，就难掩那股冲天的煞气。他是朱由检亲手打造的这支新军的灵魂，是手中最锋利的矛。
刚刚从陕西星夜兼程赶回京师述职的三边总督孙传庭，风尘仆仆，脸上带着西北风沙刻下的痕迹。他的眼神坚毅而冷酷，那是从死人堆里爬出来的人才有的眼神。
而在孙传庭身旁，站着一个与其他人格格不入的男人——“忠义侯”李自成。他穿着一身崭新的麒麟服，但那股子草莽英雄的野性和狡黠却怎么也遮不住。他偶尔舔舔嘴唇，眼神在地图和众人之间游移，像是一头刚刚被驯服却依然渴望鲜血的狼。
而在角落的阴影里，则是大明的黑暗面。
东厂提督魏忠贤，那张老橘皮一样的脸上挂着招牌式的谦卑笑容，但只有熟悉他的人知道，这笑容背后藏着多少阴毒与狠辣。
西厂提督曹化淳，腰杆笔直，目光阴冷，像是一条随时准备出击的毒蛇。
锦衣卫指挥使骆养性，手按绣春刀，如同雕塑般站在门边，警惕着任何一丝风吹草动。
司礼监秉笔太监徐应元，手里拿着纸笔，随时准备记录皇帝的每一句话。
还有那个专职负责审讯和“处理”麻烦的北镇抚司许显纯，虽然站在最角落，但他身上的那股血腥味，却让周围的空气都仿佛降低了几度。
“都坐吧，别拘着了。”
朱由检走到主位坐下，随手端起王承恩递过来的热茶，喝了一口，长长地舒了一口气。
“刚才在前头，朕没法跟那帮废物细说。”朱由检放下茶杯，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“跟他们说多了，除了泄密、扯皮、互相推诿，没有任何用处。除了在座的各位，外面那些人，朕一个都不信。”
这一句话，瞬间拉近了君臣之间的距离，也让屋内的气氛变得更加紧密而私密。这是一种“自己人”的认同感。
“今天这道旨意一下，这层窗户纸算是彻底捅破了。”朱由检指了指窗外，“大明和建奴，从今天起，不死不休。这一仗，不是为了什么面子，也不是为了什么祖制，是为了活命，为了咱们汉人能挺直腰杆活下去。”
“但在动手之前，咱们得先盘盘家底。”
朱由检的目光转向毕自严：“毕爱卿，你是大管家，你先给大家交个底。这一仗，咱们打得起吗？”
毕自严闻言，“腾”地一下站了起来。他平日里在户部大堂上总是哭穷，恨不得把一个铜板掰成两半花，但此刻，在这西暖阁里，面对着皇帝和这群核心同僚，他却展现出了一种前所未有的豪横。
他翻开手中那本厚厚的账册，手指有些颤抖地指着上面的数字，声音洪亮得有些破音：
“回陛下！能打！太能打了！”
“这几年，咱们没白忙活啊！陛下圣明烛照，先是查抄了阉党余孽（说到这里他看了一眼魏忠贤，魏公公眼观鼻鼻观心，面不改色），接着又以雷霆手段查抄了晋商八大家，那可是八只吸饱了民脂民膏的硕鼠啊！光是现银，就抄出了三千二百万两！还不算那些古玩字画、田产铺面！”
毕自严越说越激动，唾沫星子横飞：
“再加上这两年温阁老在江南推行的税务改革，虽然得罪了不少人，但这银子是实打实地收上来了！海关的税银、盐税的整顿，还有那个‘皇家振兴银行’的收益……如今，内帑的存银，已经达到了五千一百万两！”
“五千一百万两啊！”
即便是在座的这几位，也都是见过大世面的，但听到这个数字，呼吸还是忍不住粗重了几分。
想当年崇祯元年，朱由检刚登基的时候，户部太仓里只有几千两银子，连边军的军饷都发不出来，皇帝为了几万两银子都要愁得睡不着觉。
那是何等的窘迫，何等的凄凉。
而现在，短短六年，这简直是一夜暴富！
“国库虽然还是有些吃紧，毕竟各地的赈灾、修河、平乱都要花钱。”毕自严合上账册，挺直了腰杆，“但只要不动用国库银两，仅凭内帑这五千万两，支撑五十万大军两年的高强度作战，所有粮草、军饷、抚恤全部顶格发放，绰绰有余！”
“好！”朱由检重重地拍了一下桌子，“手里有粮，心中不慌。毕爱卿，这一仗，后勤就是生命线。朕不管你用什么办法，哪怕是用银子铺路，也要保证前线的将士能吃上热饭，能穿上棉衣，手里的枪管打红了有新的换，大炮炸膛了有新的补！”
“臣，敢立军令状！”毕自严大声应道。
“有了钱，还得看对手的情况。”朱由检转头看向魏忠贤，“魏伴伴，说说吧，咱们的老对手，现在日子过得怎么样？”
魏忠贤那张老脸上露出了阴恻恻的笑容，那笑容里带着三分得意，七分狠毒。他从袖子里掏出一份密折，双手呈上，然后躬身说道：
“皇爷，咱们这两年对后金的经济封锁，成效显著。以前那帮晋商吃里扒外，把咱们大明的铁器、粮食、盐巴源源不断地运过去，养肥了这帮白眼狼。现在，八大家没了，商路断了，咱们锦衣卫和东西厂在边境线上那是严防死守，连一只耗子都别想带着粮食溜过去。”
“据老奴安插在盛京的眼线，还有咱们收买的几个蒙古王公回报。”魏忠贤的声音压低了一些，却更加清晰，“去年冬天，辽东大雪，后金国内那是惨啊。粮价飞涨，斗米竟至五两纹银，而且是有价无市！有银子都买不到粮食！”
“皇太极那个老小子，不得不下令八旗贵族缩减口粮，甚至杀马充饥。那些依附他们的蒙古部落和野人女真，更是倒了大霉，饿死冻死的不计其数。听说盛京城外的乱葬岗子，都被死尸填满了，野狗都吃撑了。”
“哈哈哈！”
屋内响起一阵低沉而压抑的笑声。
李自成笑得最开心，他拍着大腿说道：“该！这帮狗日的也有今天！以前光知道抢咱们的，现在没得抢了，我看他们还怎么蹦跶！”
朱由检也笑了，他站起身，走到地图前，手中的木杆重重地点在“盛京”的位置上。
“听到了吗？这就是你们眼里不可一世的‘大清国’。”
“他现在就是一头被困在笼子里的饿狼。他向我们要‘兄弟之国’的名分，要互市，实际上是在乞讨！是在求我们要一口饭吃，让他能活下去！”
“朕若是答应了他，那就是农夫与蛇，那就是东郭先生与狼！等他吃饱了，恢复了元气，他依然会反咬一口，依然会想着入主中原，奴役我们汉人！”
说到这里，朱由检的脸色陡然一肃，眼中的笑意尽去，只剩下冰冷的杀机：
“但是，诸位要记住。饿狼临死前的反扑，也是最凶狠的。”
“皇太极既然要不到饭，那他就只能来抢！因为他不抢就是死，抢了或许还有一线生机。这一仗，不可避免，而且会非常惨烈。”
这时，一直沉默不语的蓟辽督师孙承宗站了起来。
这位老帅的脸上没有丝毫的轻视，只有深深的忧虑。他走到地图前，看着那漫长的边境线，沉声道：
“陛下，老臣以为，虽然建奴困顿，物资匮乏，但这反而会激发他们的凶性。困兽之斗，最为可怖。”
“况且，其八旗主力的战力犹存。那是几十年打出来的精锐，骑射无双，悍不畏死。若是他们孤注一掷，绕道蒙古，避开山海关的坚城重炮，从宣大一线叩关，或者集中兵力猛攻一点，我军依然面临巨大压力。”
孙承宗叹了口气，指出了大明军队最大的短板：
“尤其是我军步兵居多，虽然有了新式火器，但在辽阔的平原上野战，对上他们的骑兵，依然吃亏。火枪虽利，但若是被骑兵冲散了阵型，后果不堪设想。当年的萨尔浒，便是前车之鉴。”
杨嗣昌也点头附和道：“孙督师说得对。按照传统的打法，即便我们有新式火器，要一步步推到盛京去，也是步步维艰。补给线太长，极易被其轻骑兵切断。稍有不慎，便是全军覆没。”
屋内的气氛一时有些凝重。
大家都是知兵的人，知道老帅说的是实情。大明的军队，恐金症不是一天两天了，虽然这两年练出了勇卫营这样的精锐，但整体上，面对八旗铁骑，心理上还是有阴影的。
朱由检看着众人，眼中闪过一丝异样的光芒。
那是来自后世灵魂的自信，那是掌握了跨时代力量的底气。
“孙督师，杨爱卿，你们说得都对。”
朱由检的声音平静而有力，“如果按照他们的规矩打，我们确实胜算不大，至少会付出惨重的代价。”
“但是，谁说朕要按照他们的规矩打？”
“时代变了，各位。”
朱由检的嘴角勾起一抹诡异的弧度，“朕从未打算跟他们在陆地上拼消耗。朕要打的，是一场他们做梦都想不到的战争。”
“宣！”
随着朱由检一声令下，西暖阁的侧门被王承恩缓缓推开。
一阵沉稳有力的脚步声传来。
所有人的目光都转了过去。
只见一个身材魁梧、皮肤黝黑、浑身透着一股子海腥味的中年男子大步走了进来。他没有穿文官的袍服，也没有穿传统的山文甲，而是穿着一身从未见过的、剪裁利落的深蓝色紧身军服，腰间挂着一把短柄指挥刀。
正是刚刚从天津卫星夜兼程赶来的大明靖海侯，郑芝龙！
“臣，靖海侯、海军提督郑芝龙，叩见陛下！万岁万岁万万岁！”
郑芝龙推金山倒玉柱般跪倒在地，声音洪亮如钟，震得屋顶的灰尘似乎都落下来了几分。
在座的众人，除了徐光启、温体仁等少数知情者，大都面露惊讶之色。
郑芝龙？这个曾经的海盗头子，如今的海上霸主，怎么会在这个时候出现在这里？他不是应该在江南造船练兵吗？
朱由检大步走过去，亲自扶起郑芝龙，眼神热切：“一官，东西带来了吗？”
“回陛下，带来了！”郑芝龙咧嘴一笑，露出一口白牙，那种海盗特有的狂野与自信扑面而来。他从怀中小心翼翼地掏出一个精致的紫檀木盒，放在桌上打开。
里面是一个做工精巧的战舰模型。
但这战舰模型一拿出来，除了徐光启眼睛放光，其他人都是一脸茫然。
这船……怎么长得如此怪异？
它有着流线型的船身，高耸的桅杆，但在船身的两侧，却多出了两个巨大的、如同水车一般的明轮。而在船身的后部，赫然竖立着一根黑黝黝的、粗大的铁烟囱。
“这……这是何物？”孙承宗忍不住问道。
“诸位，”朱由检指着模型，声音中带着难以抑制的兴奋，甚至有些微微颤抖，“这便是朕这两年砸进去了上千万两银子，让徐爱卿的格物院、温爱卿的靖妖司，还有郑爱卿的造船厂，日夜赶工，哪怕是累死了几十个大匠也要搞出来的东西！”
“这是大明的新底牌——‘神威’级混合动力巡洋舰！”
“它不需要等风，只要烧煤，就能日行八百里！它装备了四十八门线膛重炮，能在五里之外轰塌城墙！它的船身包覆了铁皮，普通的火矢、小炮根本伤不了它分毫！”
朱由检看向郑芝龙：“郑爱卿，告诉大家，你带了多少这样的船来？”
郑芝龙挺直腰杆，目光扫视全场，声音中带着无与伦比的骄傲：
“回陛下，‘神威’级蒸汽战舰二十艘！另有配套老式战舰、运兵船、补给船、快哨船八百余艘！水手、海军陆战队五万余人！”
“如今，这支舰队就停泊在大沽口外，遮天蔽日，桅杆如林！只要陛下一声令下，随时可以起航！”
“嘶——”
屋子里响起一片倒吸凉气的声音。
二十艘这种怪物？一千艘战舰？
孙承宗猛地站了起来，死死地盯着地图，那双浑浊的老眼此刻爆发出了惊人的精光。作为当世顶尖的战略家，他的脑海中仿佛有一道闪电划过，瞬间就明白了皇帝的意图。
“陛下……您是想……”孙承宗颤抖的手指在地图上划出一道巨大的弧线，越过山海关，越过锦州，直插辽东腹地。
“没错！”
朱由检拿起木杆，重重地敲击在地图上的“旅顺”和“营口”位置。
“皇太极以为他统合了蒙古，就能绕道长城攻我。那是因为他的眼睛里只有陆地！他是一只旱鸭子，他永远也理解不了海洋的力量！”
“他以为我们要跟他一城一池地争夺？做梦！”
“当他的八旗主力还在长城线上跟我们对峙，还在做着入主中原的美梦时，朕的大军，将乘坐这支无敌舰队，在一夜之间跨越千里海疆，直接登陆在他的屁股后面！”
“我们要给他来个‘中心开花’！”
朱由检的声音越来越高，情绪越来越激昂。这是他压抑了六年的怒火，这是他对历史悲剧的复仇。
他转过身，看着这些大明的精英，开始下达最终的作战指令。
“孙承宗！”
“老臣在！”孙承宗上前一步，虽然年迈，但此刻却如同一把出鞘的利剑。
“朕命你统领蓟镇、辽东各路兵马，依托长城防线，摆出死守的架势。哪怕是每一寸城墙，每一块砖头，都要给朕守住！你的任务只有一个：吸引皇太极的主力，让他以为我们要跟他打阵地战！要让他把所有的兵力都调到前线来！让他觉得有机可乘！”
“臣遵旨！只要老臣还有一口气在，建奴就别想越过长城一步！”
“孙传庭！李自成！”
“臣在！”两人同时出列。
朱由检看着这一对曾经的死敌、如今的搭档，意味深长地说道：“你们的任务，是‘演戏’，也是‘牵制’。带着秦兵和‘忠义营’，出陕西，进山西，在大同、宣府一线大造声势。”
他看向李自成，嘴角露出一丝笑意：“李自成，把你当年当流寇时的那股子疯劲儿、那股子无法无天的劲儿都给朕拿出来！让皇太极觉得你要出关去掏他的老窝！让满蒙各部都以为，那个杀人如麻的‘闯王’要来跟他们抢草原了！一定要把他的蒙古骑兵给朕死死地钉在西线，让他不敢全力南下！”
李自成舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒，咧嘴一笑：“陛下放心，吓唬人这事儿，臣最在行。臣保证让那帮蒙古鞑子晚上睡觉都不敢闭眼，连撒尿都得看着背后！”
“卢象升！”
“臣在！”
卢象升大步上前。
他的眼神最为纯粹，那是为了大明可以燃烧一切的忠诚。
“你率领勇卫营两万精锐，全部换装新式步枪和野战炮，作为第一批登陆部队，随郑芝龙的舰队北上！”
“你们的目标是——旅顺口！金州！复州！盖州！”
“朕不要你们去攻坚那些坚固的城池，朕要你们利用海军的舰炮优势，沿着海岸线一路平推！把建奴的沿海据点全部拔除！切断他们与朝鲜的一切联系！然后，依托港口建立稳固的滩头阵地，像一颗钉子一样，狠狠地扎在皇太极的脊梁骨上！”
“等他们在前线久攻不下，粮草耗尽，人心惶惶之时，你们就从背后杀出，直捣盛京！”
“臣，誓死完成任务！不破楼兰终不还！”卢象升单膝跪地，声音铿锵有力。
“郑芝龙！”
“臣在！”
“这片大海，朕就交给你了。封锁渤海湾，任何一片木板都不许下海！用你的炮火，告诉那些只会骑马射箭的野蛮人，什么叫工业的力量！什么叫时代的差距！”
“遵旨！臣定让这片海，成为建奴的禁区！”
安排完军事部署，朱由检的目光最后落在了温体仁、魏忠贤、曹化淳和骆养性这几位“黑手”身上。
屋内的温度仿佛瞬间降了下来。
“温阁老，魏伴伴，还有你们几个。”
“臣（老奴）在。”
“前方打仗，后方绝不能乱。这次出兵，动静太大，京城里肯定会有流言蜚语，甚至会有不知死活的人想要趁机搞事。那些东林余孽，那些心里装着前朝旧梦的，还有那些贪生怕死的。”
朱由检的眼中闪过一丝让人心悸的寒芒，他做了一个极其冷酷的手势：
“锦衣卫、东厂、西厂，全部动起来。给我盯死了京城的每一个角落，盯死了每一个官员的府邸。”
“此时此刻，非常之时，当行非常之法。”
“谁敢在背后捅刀子，谁敢动摇军心，谁敢私通建奴，不需要审判，不需要上报。”
“先斩后奏，皇权特许！”
“朕不仅要杀人，还要诛心。让他们知道，这大明的天，到底姓什么！”
“老奴（臣）明白！”魏忠贤和曹化淳对视一眼，都看到了对方眼中的凶光和兴奋。这可是奉旨杀人，而且是杀那些平日里高高在上、满口仁义道德的文官老爷，这差事，他们太喜欢了，也太擅长了。
安排完这一切，朱由检深吸一口气，目光缓缓扫过在场的每一个人。
他的眼神中带着一丝疲惫，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“六年了。”
“六年前，朕在信王府接手这个烂摊子的时候，所有人都说大明没救了。流寇横行，建奴压境，国库空虚，民不聊生。甚至有人劝朕，不如偏安江南，做个守成之主。”
“但朕不甘心啊。”
“朕不甘心这汉家江山，就这么断送在朕的手里。朕不甘心看着百姓流离失所，被异族铁蹄践踏。朕更不甘心，哪怕是死，也要背上一个亡国之君的骂名，去煤山那棵歪脖子树上吊！”
听到“煤山”二字，王承恩忍不住低声抽泣了一下，众人也是心头一震，虽然他们不明白为何皇帝总是提到那棵树，但那种悲凉和决绝，却是感同身受。
“今天，我们坐在这里。我们有钱，有粮，有枪，有炮，有船，还有你们这一群国士！”
“这一仗，是国运之战。也是朕与诸位青史留名的一战。”
“赢了，大明中兴，开疆拓土，诸位皆是开国功臣般的元勋，配享太庙，流芳百世！”
“输了……”朱由检笑了笑，那笑容里带着一丝疯狂，“朕有煤山那棵歪脖子树等着，至于诸位，恐怕想找个全尸都难。咱们君臣一场，大不了黄泉路上做个伴，再去阎王殿里闹他个天翻地覆！”
“所以，拜托了！”
朱由检双手抱拳，对着众人深深一揖，腰弯成了九十度。
这是一位帝王对臣子的最高礼遇，也是一位统帅对战友的生死相托。
“陛下不可！”
“臣等惶恐！”
众臣齐刷刷地跪倒在地，头磕在金砖上，发出沉闷的声响。有的人已经泪流满面，有的人浑身颤抖。
“臣等，万死不辞！必为陛下荡平建奴，复我河山！！”
“愿为陛下效死！愿为大明效死！！”
咆哮声在西暖阁内回荡，仿佛要冲破屋顶，直冲云霄。
每个人的眼中都燃烧着火焰，那是被压抑了太久的汉家儿郎的血性，那是对建功立业的渴望，那是被君王信任的士为知己者死。
窗外，雨终于停了。
阴云散去，阳光穿透云层，洒在紫禁城的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。
一道绚丽的彩虹横跨在天空之上，宛如一座通往胜利的凯旋门。
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