第221章 那是大明的国运在咆哮！
崇祯六年七月十五。
中元节。
鬼门开。
苏州城的天空呈现出一种病态的铅灰色，云层低垂得仿佛要压垮那些飞檐翘角的屋脊。
空气里没有一丝风，黏稠湿热得令人窒息，混杂着满城焚烧纸钱的焦糊味、河泥的腥臭味，还有那数十万聚集在街头的人群身上散发出的酸腐汗味。
这是活人的世界，却比阴曹地府还要煎熬。
秦淮河上飘满了惨白的莲花灯，随着浑浊的波浪起伏，像是一只只死不瞑目的眼睛。
而在河岸边的“大明皇家银行苏州总行”门前，那原本用来阻挡人流的木栅栏发出不堪重负的呻吟，“嘎吱、嘎吱”地响个不停，仿佛下一秒就会断裂。
人潮涌动。
从银行大门口一直延伸到城外的寒山寺，全是攒动的人头。
没有人说话，但数万人聚集在一起，那种沉重的呼吸声、衣料摩擦声、脚底碾过石板的沙沙声，汇聚成一股低频的轰鸣，像是一头潜伏在地底的巨兽在低声咆哮。
恐惧，比瘟疫传播得更快。
“还有钱吗？”
“听说昨天最后一车银子都兑出去了……”
“胡说！皇上不会骗我们！皇上把紫禁城都卖了！”
“那可是赵半城说的，赵半城的消息什么时候错过？”
窃窃私语在人群中像电流一样乱窜。
每个人的手里都死死攥着大明宝钞，那力道大得指节发白，仿佛那是他们全部的命。
银行大厅内。
空气凝滞得几乎无法流动。
这里没有了往日的金碧辉煌，只剩下一片狼藉。
曾经堆积如山的银锭早已消失，只剩下大厅中央那最后十几口孤零零的红漆木箱。
那是一百万两。
是前几日卢象升运来的一千一百万两中，最后的骨血。
温体仁坐在那张已经有些摇晃的太师椅上。
他身上的绯色仙鹤补子官袍，此刻如同挂在一具干尸上的裹尸布，松垮而破败。
他三天没合眼了，双眼布满了蛛网般的血丝，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人透着一股将死之人的灰败之气。
今天是中元节，是祭奠亡魂的日子。
温体仁觉得，自己可能马上就要成为这节日的主角之一了。
“大人。”
许显忠从侧门走进来，他的脚步很轻，却依然在这空旷的大厅里带起回音。
他手里提着那把绣春刀，刀鞘上全是汗渍，刀柄已经被握得发烫。
“赵半城又来了。”
许显忠的声音像是从牙缝里挤出来的，带着浓烈的血腥气，“带着江南商会所有的掌柜，还有大明宝钞。他们没走正门，走的贵宾通道。”
温体仁那干枯的手指在椅子的扶手上轻轻敲击了一下，没有说话。
“大人，勇卫营的兄弟们已经把枪上膛了。”许显忠咬着牙，眼圈发红，“只要您一声令下，咱们就关门！谁敢硬闯，不管是赵半城还是外面的暴民，咱们杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀？”
温体仁终于开口了，声音沙哑粗砺，“显忠啊，今天是鬼节。你想让这苏州城，变成真正的修罗场吗？”
他慢慢地站起身，动作僵硬迟缓。
“开门。”
“大人！”
“我说，开门！”温体仁猛地提高了声音，却因为气息不足而引发了一阵剧烈的咳嗽，“让他们进来！让他们兑！这是朝廷开的银行，‘见票即付’是皇上金口玉言立下的规矩！只要我温体仁还有一口气在，这规矩就不能破！”
“哪怕是死，我也要死在规矩里。”
许显忠死死地咬着嘴唇，鲜血渗了出来。他猛地一跺脚，转身吼道：“开门！放那个老王八蛋进来！”
厚重的朱漆大门发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧滑开。
一股热浪裹挟着外面喧嚣的人声，瞬间涌入了这个阴冷的死地。
首先映入眼帘的，不是阳光，而是一张张得意忘形、满面油光的脸。
赵半城穿着一身崭新的紫缎团花长袍，手里并没有拿平日里的核桃，而是捏着一串碧玺佛珠。那是他在佛前求来的，说是能镇压邪祟，而在他眼里，如今的大明朝廷，就是那个要抢他钱财的“邪祟”。
在他身后，跟着十几个江南巨富。他们每一个人身后都有几个精壮的家丁，抬着沉甸甸的大箱子。
那里面装的不是金银，是压垮骆驼的最后那座山。
“温阁老，中元安康啊。”
赵半城跨过门槛，脸上堆满了虚伪至极的笑容，那笑容在阴沉的天光下显得格外狰狞，“今日是祭祖的日子，草民们想着，朝廷急需回笼宝钞，咱们这些做子民的，总得给祖宗积点阴德，帮朝廷分忧不是？”
温体仁冷冷地看着他，目光如同看着一具正在腐烂的尸体。
“赵半城，你所谓的积阴德，就是要在今天，把大明银行的最后一点血吸干？”
“哎哟，阁老言重了。”赵半城夸张地摆摆手，眼角的余光贪婪地扫过大厅中央那最后十几口箱子，“生意嘛，有来有往。前几日皇上运来一千一百万两，草民可是帮着消化了不少。这不，手里又积压了一些，想着今日过节，还是落袋为安的好。”
说着，他手一挥。
“抬上来！”
马上有人抬着一个不大不小的箱子上前。
箱盖打开，里面整整齐齐码放着的大明宝钞，散发着崭新的油墨味。
“这里是一百五十万圆。”赵半城轻描淡写地说道，仿佛在说一件微不足道的小事，“温阁老，劳驾，给兑了吧。”
一百五十万。
而温体仁的身后，只剩下一百万。
这是一道再简单不过的算术题，也是一道无解的送命题。
“你这是在逼宫。”温体仁的声音很轻，却透着彻骨的寒意。
“草民不敢。”赵半城上前一步，压低了声音，用只有两个人能听到的音量说道，“温大人，别撑了。您那点底牌，早就在昨晚被我们摸透了。一百万两，就是个笑话。”
“您现在要是肯低个头，写一份奏折，提醒一下咱们英明神武的陛下，说这一切都是他乱命所致……草民保证，今晚就让这苏州城的风向变一变。您温阁老，还是那个体面的首辅。”
“如果不呢？”
“如果不？”赵半城嘴角的笑容瞬间消失，眼中露出一抹如毒蛇般的怨毒，“那就别怪草民不讲情面。这一百五十万兑不出来，外面那几十万等着拿钱买米下锅、买纸钱祭祖的百姓，会把这座银行，连同您温大人，撕成碎片！”
“今天鬼门开，温大人，您也不想还没到晚上，就先下去占个座吧？”
温体仁看着这张近在咫尺的脸，突然想笑。
这就是大明的商人。这就是被朝廷养了几百年的士绅。
他们吃着大明的肉，喝着百姓的血，到了国难当头，不仅不伸一把手，反而还要踩上一万只脚，把这个国家往死里踹。
“好。”
温体仁点了点头，转身走向那堆银子。
“兑给他。”
“大人！”许显忠和一众勇卫营士兵目眦欲裂。
“我说，兑给他！”温体仁厉声吼道，整个人都在剧烈地颤抖，“哪怕是一两银子，也要兑！哪怕是最后一块铜板，也要给！这是皇上的脸面！不能在我手里丢了！”
士兵们红着眼眶，含着泪，将那最后十几口箱子抬到了赵半城面前。
银子被倒了出来，清点，称重。
一箱……两箱……五箱……
随着银子一点点减少，赵半城脸上的笑容越来越盛，而温体仁的身躯则越来越佝偻，仿佛那些被搬走的不是银子，而是他的脊梁骨。
终于，最后一锭银子被放进了赵半城的箩筐里。
那个负责称重的账房先生，手里的算盘“啪嗒”一声掉在了地上，整个人瘫软下去。
赵半城得意的笑了起来。
“没了吧？”
而他带来的随从也在外面聒噪。
“没银子咯！”
原本仅仅只是压抑的人群，瞬间炸开了。
“没了？！”
“怎么会没了？！这才什么时候！”
“我的钱啊！那是我的救命钱啊！”
“骗子！朝廷是骗子！”
恐慌瞬间转化为暴怒。
无数只手伸向前方，推搡着，怒骂着。
那摇摇欲坠的木栅栏终于发出最后一声惨叫，“咔嚓”一声断裂开来。
人潮如同决堤的洪水，向着银行大门涌来。
赵半城站在银子堆旁，听着外面的怒吼声，感受着地面的震动，闭上眼睛，深吸了一口这充满混乱和绝望的空气。
“听听，温阁老。”他陶醉地说道，“这才是中元节该有的动静。这是民怨，是天谴。”
“您输了。皇上输了。”
“可惜了，就差这五十万。”
温体仁没有理他。
他慢慢地转过身，走向了大厅的最深处。
在那里，供奉着太祖高皇帝的画像，案几上放着那把天子赐下的尚方宝剑。
他走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
他输了。
输得一败涂地。
他没能守住皇上的钱袋子，没能守住大明的信誉。
现在，银行空了，暴民即将冲进来，新政彻底破产。
他唯一能做的，就是用自己的血，给皇上留最后一点体面。
“显忠。”温体仁背对着大门，声音平静得可怕。
“臣在。”许显忠此时已经拔出了绣春刀，挡在大门口，准备做最后的殊死一搏。
“别拦着百姓。他们也是苦命人。”
温体仁伸手握住了尚方宝剑的剑柄。
冰凉的触感让他混乱的大脑在这一刻变得异常清晰。
“让我一个人走吧。告诉皇上……臣，无能。臣，有罪。臣……去地下给先帝谢罪了。”
“锵——”
长剑出鞘。
那秋水般的剑刃，在昏暗的大厅里划过一道凄厉的寒光。
“大人——！！！”许显忠回头，发出一声撕心裂肺的吼叫。
赵半城看着这一幕，脸上的笑容僵住了。
他没想到，这个老顽固竟然真的刚烈至此。
不过，死了也好，死了，这黑锅就背严实了。
温体仁将剑横在脖颈上，浑浊的老眼中流下两行清泪。
“大明……万年。”
手腕用力，剑刃切开皮肤，鲜血渗出。
就在这千钧一发、生死立判的刹那。
天地间，突然传来了一种极其怪异的声音。
那不是人的喊声，不是马的嘶鸣，也不是雷声。
那是——
“呜——————！！！”
一声雄浑、苍凉、却又充满了金属质感的长啸，穿透了厚重的云层，穿透了嘈杂的人声，穿透了整座苏州城的喧嚣，像是一把巨锤，狠狠地砸在每个人的心口上。
那是来自工业时代的咆哮。
那是蒸汽的怒吼。
温体仁的手僵住了。
剑刃停在了咽喉处，再也切不下去分毫。
赵半城愣住了。
他手里的佛珠“啪”的一声断裂，珠子滚落一地。
所有正在推搡、正在怒骂、正在冲击大门的百姓，在这一刻，全部停下了动作。
数万人，同时抬起头，望向东方。
望向长江与运河交汇的方向。
那里，原本铅灰色的天空，突然被一股更加浓重、更加漆黑的烟柱所遮蔽。那烟柱滚滚向上，遮天蔽日，仿佛是一条黑色的巨龙在吞噬苍穹。
“那……那是什……么？”
有人颤抖着指向那个方向。
紧接着，大地开始颤抖。
不是那种人潮奔跑的细碎震动，而是一种沉重的、有节奏的、仿佛心脏搏动般的律动。
“咚、咚、咚、咚……”
伴随着这律动，第二个声音响起了。
“轰——！！！”
那是一声炮响。
一声足以震碎玻璃，震聋耳膜的礼炮声。
紧接着是第二声，第三声……
整整九声炮响！
“报——————！！！”
一声长嘶，几乎是带着哭腔，撕裂了银行大厅前的凝滞。
一名浑身是血、连滚带爬的西厂番子，疯了一样冲进了人群。他甚至没有走门，而是直接撞翻了两个人，跌跌撞撞地冲到了银行的台阶上。
“报！报！报！”
他像是疯了，嗓子已经彻底哑了，却依然用尽全身力气在嘶吼，脖子上的青筋暴起如蛇。
“温阁老！温阁老呢？！”
温体仁手中的剑哐当一声掉在地上。他踉跄着冲过来，一把扶住门框，胸膛剧烈起伏：“我在！我在！出什么事了？是不是流寇来了？”
“不……不是流寇！”
斥候猛地抬起头，脸上是一种极度亢奋后的扭曲，泪水混合着泥水在脸上冲刷出沟壑。
“是船！是大船！”
“海上……海上来了一支舰队！大得像山一样的舰队！”
“是咱们那种不用帆，会冒黑烟的大船！”
“最前面那艘……挂着……挂着……”
斥候哽咽了，一口气差点没上来。
赵半城一把冲过来，揪住斥候的领子，厉声喝道：“挂着什么？！是不是倭寇？！”
斥候猛地推开他，转身面向所有人，用尽最后一口气，爆发出了一声惊天动地的呐喊：
“挂着日月龙旗！那是大明皇家海军！”
“是靖海侯郑芝龙的大旗！”
“他们回来了！他们从日本回来了！”
“码头……码头的兄弟让我先跑回来报信……他们说……他们说……”
斥候再也控制不住，跪在地上嚎啕大哭，那是喜极而泣的哭声。
“船都要沉了！全是银子！全是金子啊！”
“定远号的吃水线都压到甲板了！”
“郑侯爷在喊话，让咱们准备车！他说他把日本的国库都给搬空了！”
“轰——”
这一瞬间，仿佛有一道闪电劈中了所有人。
那是一种短暂的、大脑宕机后的空白。
随后，便是火山爆发般的声浪。
“回来了？靖海侯回来了？！”
“银子？日本的银子？”
“天啊！皇上的船队回来了！”
“大明万岁！皇上万岁！”
那种从绝望深渊瞬间冲上云霄的狂喜，让无数百姓当场跪倒在地，向着东方的天空疯狂磕头。
有人在哭，有人在笑，有人在扇自己耳光想看看是不是做梦。
温体仁扶着门框，整个人都在剧烈地颤抖。
他摸了摸脖子上那道还在渗血的伤口，突然觉得那不是疼，那是热，是滚烫的希望。
“赢了……”
“皇上没骗我……皇上真的没骗我！”
他猛地转过身，看着面如死灰、浑身僵硬的赵半城，脸上露出了一抹比鬼还要可怕的笑容。
“赵半城，你听到了吗？”
“那是什么声音？”
“那是大明的国运在咆哮！那是把你全家送进地狱的丧钟！”
“来人！许显忠！”
“臣在！”许显忠从地上跳起来，一把抹去脸上的眼泪，手中的绣春刀高高举起。
“传令下去！不用关门了！”
温体仁一把扯掉身上那件破败的官袍，露出里面早已湿透的中衣，他指着东方，声音如同雷霆乍惊：
“备车！把苏州城所有的车，牛车、马车、手推车，哪怕是给死人出殡的车，都给我拉去码头！”
“勇卫营全军出动！封锁街道！”
“我要让这一条十里长街，铺满来自东瀛的金银！”
“我要让赵半城好好看看，什么叫真正的一夜暴富！什么叫大明的雷霆雨露！”
苏州码头。
此时的这里，已经不能用“喧嚣”来形容了。那是一种足以让天地变色的壮观景象。
宽阔的江面上，二十艘如同钢铁怪兽般的“神威”级战舰，挤满了整个视野。
它们那高耸的烟囱还在喷吐着淡淡的黑烟，舰身上布满了海藻和藤壶，甚至还能看到几处触目惊心的弹痕，那是战争的勋章。
最令人震撼的，是它们的吃水。
正如斥候所说，这些在这个时代堪称超模的巨舰，此刻仿佛是不堪重负的老牛，船舷几乎贴着水面。
那是怎样沉重的负荷啊！
旗舰“定远”号上。
郑芝龙站在舰桥的最前端。
此时的他，哪里还有半点大明侯爷的模样？
他赤裸着上身，露出那一身古铜色的腱子肉和纵横交错的伤疤。
下身只穿了一条犊鼻裤，赤着脚踩在发烫的甲板上。他的头发像乱草一样披散着，胡子上挂着盐粒，眼睛里布满了红血丝，整个人就像是一头刚从深海里杀出来的恶龙。
但他手里提着的，不是刀，而是一箱子金判。
“小的们！”
郑芝龙一脚踩在栏杆上，对着码头上那已经惊呆了的数万百姓，对着那闻讯赶来的温体仁，发出了一声长笑。
“老子回来了！”
“皇上让老子去讨债！老子没给大明丢人！”
“看好了！这是什么！”
他猛地把手里的箱子往下一倒。
“哗啦啦——”
在正午昏暗的天光下，一道金色的瀑布从天而降。
那不是水，是金子！
无数枚江户时代的椭圆形金判，如同金色的雨点，噼里啪啦地砸在码头的青石板上，弹跳着，翻滚着，发出世间最悦耳的脆响。
那是金钱落地的声音，是欲望的声音，也是大明重生的心跳声。
“哇——！”
人群中爆发出一阵惊呼。所有人都看傻了。
但这仅仅是个开始。
“卸货！”
郑芝龙大手一挥，“别他妈像娘们一样磨磨唧唧！给老子倒！往地上倒！”
“让苏州的父老乡亲们看看，咱们大明的水师，是用什么把船压沉的！”
随着他的号令，无数块跳板被搭了起来。
数千名赤裸着上身的陆战队员，喊着号子，如同黑色的潮水般涌下战舰。
他们有的人扛着箱子，有的人挑着箩筐，甚至有的人直接用衣服兜着。
银锭。
金条。
金沙。
还有那数不清的、成串成串的铜钱。
“咣当！”
一箱箱沉重的银子被随意地扔在码头上，木箱碎裂，雪花纹银滚落一地，在泥泞中闪烁着清冷的光辉。
“这是一箱！一千两！”
“这是十箱！”
“这是一百箱！”
码头上的空地以肉眼可见的速度被填满。一座座金银铸就的小山拔地而起。
温体仁站在码头边，看着这铺天盖地的财富，整个人都在哆嗦。
他这辈子见过钱，但没见过这么充满野性、充满暴力美感的钱。
这些钱上，没有大明的温良恭俭让，只有海盗的猖狂，有火药的硝烟，甚至仿佛还能闻到上面沾染的日本武士的血腥味。
这是掠夺的财富。
这是征服者的战利品。
郑芝龙三步并作两步跳下船，大步流星地走到温体仁面前。
他浑身散发着汗臭味和海腥味，但在温体仁眼里，这味道比顶级的龙涎香还要好闻一万倍。
“阁老！”
郑芝龙咧开嘴，那两排大白牙在黝黑的脸上格外晃眼。
“让你久等了！”
“没……没久等……”温体仁想要保持一点首辅的矜持，但一开口就破了功，眼泪鼻涕一起往下流，“侯爷……这是……这是多少？”
郑芝龙嘿嘿一笑，伸出三根手指头，像是一把钢叉插向天空。
“三千万两！”
“现银！全是现银！”
“还有五十万两黄金！那玩意儿太重，差点把老子的船底压穿了！”
“对了，还有几船的铜钱，没地儿放，我让弟兄们直接铺路了！”
“三……三千万……”
温体仁只觉得脑子里嗡的一声，像是炸开了无数朵烟花。
赵半城那个一千万两的“必杀局”，在这三千万两面前，简直就是个笑话，是个顽童手里可笑的泥巴团。
“好！好！好！”
温体仁突然仰天大笑，笑得前仰后合，笑得发髻散乱，状若疯魔。
“苍天有眼！皇上圣明！”
他猛地转过身，看向那个一直跟在他身后，此时已经完全吓傻了的赵半城。
此时的赵半城，早已没有了在银行时的嚣张。
他瘫软在泥地里，脸色比那刚出土的死人还要难看。
他的眼睛直勾勾地盯着那座金山，嘴唇不停地哆嗦，却说不出一个字来。
这超出了他的认知。
他做了一辈子的生意，算计了一辈子的钱。
但他从来不知道，原来钱是可以这样来的。
不需要经营，不需要算计，只需要大炮，只需要战舰，只需要去抢！
去那个所谓的“邻邦”抢！
他不知道的是，这就是国家暴力机器对商业资本的无情碾压。
温体仁一步步走到赵半城面前，他没有弯腰，只是居高临下地看着这团烂泥。
“赵半城，你刚才说什么来着？”
温体仁指了指身后那片金银海洋。
“你说这是中元节，是鬼门开。”
“你说得对。鬼门确实开了。”
“不过，出来的不是索命的厉鬼，是咱们大明的财神爷！”
“你说我的一百万两是笑话。那现在呢？”
“这里是三千万两！加上之前的，大明现在有四千万两现银！”
“你的那些宝钞呢？你抵押的身家性命呢？”
“拿出来啊！跟我兑啊！我看你有多少钱能把这片海给填满！”
赵半城浑身抽搐了一下，像是一只被踩断了脊梁的癞皮狗。
“不……不可能……这不合规矩……”
他喃喃自语，眼神涣散，“怎么能去抢呢……这是强盗行径……这是……”
“闭嘴！”
郑芝龙大步走过来，一脚踩在赵半城的胸口上，把他踩进了泥里。
“老子就是强盗！皇上封的强盗！”
“告诉你，老子在日本，把德川家光的裤衩子都给扒下来了！”
“跟皇上玩手段？你也配！”
郑芝龙抬起头，对着那数万百姓，对着那阴沉的天空，发出了一声咆哮：
“小的们！听温阁老的令！”
“把这些银子，给老子装车！”
“温阁老说了，要用银子铺路！要一路铺到皇家银行的大门口！”
“谁要是嫌路不平，就拿金砖给老子垫上！”
“今天过节，咱们请全城的百姓，看一场这辈子都没见过的‘金银雨’！”
“吼——！！！”
数千名如狼似虎的水兵，加上数千名热血沸腾的勇卫营士兵，齐声怒吼。那声音震碎了乌云，震散了湿热，仿佛将这天地间的阴霾一扫而空。
半个时辰后。
苏州城的主干道上，出现了一幕足以载入史册的奇景。
数千辆马车，排成了一条看不到头的长龙。车上没有盖布，就那样赤裸裸地堆满了金银。
队伍缓缓前行，所过之处，金光银光交相辉映。
没有百姓哄抢。
因为那种震撼，那种来自国家的强大威慑力，已经超越了贪婪。
人们簇拥在道路两旁，看着这支“黄金舰队”在陆地上航行，看着那位在银山顶上傲然而立的将军，看着那位虽然衣着不整却脊梁笔直的老人。
他们知道，从这一刻起，大明变了。
那个软弱可欺、处处受制的大明死了。
一个蛮横、霸道、却又无比富有、无比强大的大明，在金钱与火炮的轰鸣声中，重生了。
而在队伍的最后。
赵半城和那十几个江南巨富，被五花大绑，像是牲口一样拴在马车后面。他们踉踉跄跄地跟着，每走一步，都要看着前面那令他们绝望的财富。
那是他们永远无法企及的高度。
那是皇权在这个时代发出的最强音。
鬼门关上走一遭，回首已是换了人间。
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