第281章 温体仁致仕
崇祯十七年，三月十九日。
如果按照那本被朱由检死死压在大脑深处、名为《明史》的旧书来走，此刻的北京城应当是人间炼狱。
在那个名为“原本历史”的平行宇宙噩梦里，这一天，这个时辰，这里本该是他的埋骨之地。
在他的脑海深处，仿佛还能听见那个时空的哀嚎：李自成的大顺军穿着破烂的蓝布箭衣，挥舞着锈迹斑斑的刀剑，像蝗虫一样涌入这座古老的帝都；兵部尚书张缙彦应该正打开正阳门跪迎闯王，发出腐朽的呻吟；紫禁城的宫女嫔妃们在绝望中奔逃，投井的投井，自缢的自缢；而他自己，披头散发，赤着一直脚，在逼杀了自己的女儿后，带着满腔的恨意与绝望，将头颅伸进了这棵树下垂落的麻绳套里，留下了那句“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”的血泪遗诏。
那是名为“甲申国难”的至暗时刻，是汉家衣冠沉沦三百年的开端。
那是一种深入骨髓的寒意，即便过去了十七年，每当午夜梦回，依然能让他从冷汗中惊醒。
但现在，那些血腥的幻影被眼前喧嚣而壮丽的现实彻底击碎了。
此刻，正午的阳光正毫无保留地泼洒在前门大街宽阔平整的水泥路面上。
朱由检微微眯起眼睛，看着眼前这如梦似幻却又真实无比的景象。
这不再是那个尘土飞扬、满街流民、甚至能闻到尸臭味的旧北京。
“老王啊，你看这山下的江山。”朱由检指着山脚下那是曾让他窒息、如今却让他骄傲的城市，“它多美。”
顺着他的手指望去，展现在两人面前的，不再是那个暮气沉沉、尘土飞扬的旧北京，而是一座正在疯狂生长、吞吐着烟火与财富的工业巨兽。
宽阔的长安街经过了三次扩建，如今已经铺上了坚硬平整的水泥路面，中间画着醒目的白色分界线。
虽然主要的交通工具依然是马车，但这些马车早已换代升级——使用了来自“美洲特区”的橡胶轮胎和精钢弹簧避震，车厢上喷绘着五颜六色的广告。
“滴——！”
一声尖锐而悠长的汽笛声划破长空。
远处，前门火车站的方向，一列喷吐着滚滚黑烟的蒸汽列车正缓缓进站。那巨大的钢铁车轮撞击轨道的“哐当”声，在朱由检的耳中，比世界上最美妙的乐章还要动听。那是力量的声音，是国运的声音。
路两旁，是一排排整齐的三层砖石商铺。巨大的玻璃橱窗在阳光下闪烁着财富的光芒。来自松江府的棉布、来自苏州的丝绸、来自新大陆的橡胶雨鞋、来自南洋的香料，琳琅满目地堆满了货架。
空气里没有血腥味。
取而代之的，是一股混合了煤烟味、脂粉香、刚出炉的烧饼香，以及那股从酒楼里飘出来的霸道至极的牛油火锅味。
“是啊，真美。”王承恩感慨道，“老爷，谁能想到，十七年前，咱们连修个城墙的银子都凑不齐。现在……听说上个月，户部毕尚书看着国库里堆积如山的银元发愁，说是库房不够用了，得扩建。”
“那个老抠门，是在变着法子向我要地皮呢。”朱由检笑着摇摇头，迈步向山下走去，“走，今天是个好日子。咱们去感受一下这盛世的烟火气。”
两人沿着修缮一新的石阶下山，并没有走只有皇帝能走的御道，而是混入了熙熙攘攘的人群。
一出北海公园的大门（景山在当时属于皇家禁苑周边，此处设定已开放部分区域供市民游览），那股子热辣辣的生活气息就扑面而来。
路边，一个穿着短打工装、脖子上挂着白毛巾的报童正挥舞着手中的报纸，用清脆的嗓音叫卖着：
“卖报！卖报！《大明皇家日报》最新号外！喜讯！天大的喜讯！”“海军提督郑王爷率领第三分舰队在印度洋痛击红毛鬼！荷兰东印度公司总督无条件投降！马六甲海峡正式更名为‘定远海峡’！”“格物省宋尚书宣布，‘神机五号’蒸汽机改良成功，纺织厂效率再翻一番！松江府棉布价格又要跌啦！”
朱由检停下脚步，随手掏出一枚精致的银角子（辅币）扔给报童。
“小家伙，这报纸上说的是真的吗？那红毛鬼不是很厉害吗？”朱由检故意逗弄道。
报童利索地接过银币，塞了一份报纸在朱由检手里，挺着小胸脯，一脸骄傲地说：“这位爷，您是从外地来的吧？红毛鬼？那是老皇历了！现在在海上，只要挂着咱们大明的日月龙旗，龙王爷都得让路！我二叔就在郑王爷的旗舰‘昆仑号’上当炮手，上次写信回来，说那帮红毛鬼见了咱们的铁甲舰，吓得当场就尿了裤子，跪在甲板上喊上帝呢！”
朱由检哈哈大笑，摸了摸报童的头：“说得好！有赏！”
他又扔下一枚银元，在报童惊喜的道谢声中转身离去。
前门大街，如今已是当之无愧的“世界商业中心”。
大明皇家银行总行的巴洛克风格大楼巍峨耸立，巨大的时钟塔从伦敦请来的工匠都叹为观止。街道两旁，店铺鳞次杰比。
“大明皇家烟草公司——吸烟有害健康，但快乐无价。（朱由检亲自写的广告语，虽然有些恶趣味）”
“江南织造局直营店——新款‘中山装’上市，引领京城时尚。”
“瀛洲特产专卖——上好的漆器、武士刀，便宜卖了！”
朱由检饶有兴致地看着这一切。他看到曾经面黄肌瘦的百姓，如今脸上都有了血色，身上穿着没有补丁的衣服。
读书人不再只是一味地之乎者也，手里拿着《几何原本》和《天工开物》仿佛更时髦。
并没有裹脚的妇女大大方方地走在街上，手里提着菜篮子，为了几文钱和商贩讨价还价，那是富足生活带来的底气。
“老爷，前面就是了。”王承恩指着一座气派非凡的三层酒楼说道。
那酒楼通体用红砖砌成，融合了中式飞檐与西式的大窗户，门口两根盘龙柱金碧辉煌。一块巨大的黑底金字招牌悬挂正中，笔力苍劲雄浑——【巴蜀风云】。
还没进门，一股其极具侵略性的、令人魂牵梦绕的麻辣鲜香味就钻进了鼻孔。那是牛油在高温下与花椒、辣椒剧烈反应后产生的奇妙化学反应。
“好香啊。”朱由检深吸一口气，感觉肚子里的馋虫瞬间被勾了起来，“这味道，比御膳房那些寡淡的汤水强多了。”
门口迎宾的伙计眼尖，虽然朱由检衣着看似低调，但那种长期身居高位、掌管亿万人生死的威仪是无论如何也掩盖不住的。再加上旁边那个戴墨镜的老头，一看就是那种大宅门里的老管家。
“哟！二位爷！您吉祥！里面请！今儿个生意火爆，您是有预定还是？”
朱由检微微一笑，从袖子里掏出一块不起眼的铜牌晃了晃。
伙计的脸色瞬间变了，腰瞬间弯成了九十度，声音却压得极低，透着一股子敬畏：“原来是……天字号贵客！掌柜的早就吩咐过了，三楼‘定风波’，一直给您留着呢！您这边请，小心台阶！”
穿过喧闹的一楼大堂，朱由检听着鼎沸的人声，看着那一桌桌红浪翻滚的火锅，心中涌起一股前所未有的满足感。
这就对他这十七年来，没日没夜地批奏折、斗奸臣、杀贪官、搞改革、甚至不惜背上“暴君”骂名的最大回报。
他要的，不是万邦来朝的虚名，也不是史书上的几行溢美之词。
他要的，就是这人间烟火气。
就是这让每一个大明子民，都能在这个风雨飘摇的时代，挺直腰杆，吃上一顿热气腾腾的饱饭。
推开门，一股热浪扑面而来。
“望京阁”是整个“巴蜀风云”视野最好的包厢。推开雕花的窗棂，半个北京城的繁华尽收眼底，甚至能远远眺望到紫禁城那在夕阳下闪耀着金光的琉璃瓦顶。
此刻，这间包厢里，正坐着足以让整个世界颤抖的几个人。
他们是大明帝国的核心引擎，是朱由检这辆战车上最坚固的齿轮。但在原本的历史上，他们是一群注定要悲剧收场的孤魂野鬼。
第一个到的，是兵部尚书、三边总督孙传庭。
这位被誉为“传庭死而明亡”的硬汉，如今鬓角虽然染了秋霜，但那股子从尸山血海里杀出来的煞气却更加内敛厚重。他脱去了正二品的麒麟服，穿了一身便装，左手的大拇指上戴着一枚用来拉弓射箭的白玉扳指。他正在和旁边的人比划着什么，声音洪亮如钟。
坐在他对面的，是五军都督府左都督、从一品骠骑将军卢象升。
在另一个时空，他应该在崇祯十一年战死于巨鹿，身中四箭三刀，死不瞑目。而现在，这位“卢阎王”满面红光，虽然左手因为当年的喜峰口血战缺了一根小指，但这丝毫没有影响他夹花生的速度。他面前摆着一瓶高度的“皇家特供”二锅头，正笑眯眯地听着孙传庭吹牛。
负责帝国工业命脉的格物省尚书宋应星则显得有些“格格不入”。
他手里拿着一卷图纸，眼镜片厚得像啤酒瓶底，鼻尖上还蹭着一点黑色的油墨。他正对着那口尚未沸腾的铜锅发呆，嘴里念念有词，似乎在计算热传导效率和液体对流模型。
最后一位，则是刚刚视察完辽东重工业基地归来的内阁次辅杨嗣昌。
他比历史上那个被逼得忧惧而死的杨嗣昌要从容得多，但眉宇间那股子算计天下的精明劲儿依然没变。
当朱由检推门而入时，这群人正处于一种极度放松的状态。
“聊什么呢？这么热闹？”朱由检笑着走了进来。
“哗啦——”
几人条件反射般地弹跳起来，椅子在地板上划出刺耳的声音。
“臣等叩见……”
“停！”朱由检大步上前，一把按住了准备下跪的孙传庭，又摆手制止了其他人，“咱们在宫里还没跪够吗？今天这道门一关，这屋里就没有皇帝和大臣，只有几个来蹭饭的老头子！谁要是敢跪，我就罚他把这锅底红油给喝了！”
众人面面相觑，随后爆发出一阵爽朗的笑声。
坐在左手边的，是内阁首辅温体仁。
这老头今年已经七十二岁了。
岁月在他脸上留下了深如沟壑的皱纹，那原本总是阴鸷、深沉的眼神，如今却显得格外平和，甚至带着一丝风烛残年的慈祥。
他穿着一件洗得有些发白的青布长袍，手里把玩着两个核桃，看上去就像胡同口晒太阳的老大爷。
谁能想到，这就是那个手握“尚方宝剑”，总督四省税务，把江南士绅杀得人头滚滚，被全天下读书人骂作“活阎王”的温首辅？
坐在温体仁旁边的，是两位一身如铁石般坚硬气质的汉子。
兵部尚书孙传庭，虽着便服，背脊依然挺得像标枪一样。
五军都督府都督卢象升，正拿着菜单，和旁边的宋应星争论着某种食材的涮煮时间。
“宋大才子，你这就不懂了。”卢象升大着嗓门，“这毛肚得七上八下，讲究个火候，你非要拿个怀表在那里掐秒数，那是做实验，不是吃饭！”
宋应星推了推鼻梁上的水晶眼镜，一本正经地反驳：“督师此言差矣。根据格物省的研究，蛋白质在高温下的变性时间是有定数的，这一点和炼钢是一个道理……”
看着这群曾经在历史上或者战死沙场、或被自己冤杀、或忧惧而死的大明脊梁，如今活生生地、热热闹闹地坐在自己面前，争论着毛肚怎么吃。
朱由检的眼眶，没来由地湿润了一下。
“都别争了！”朱由检大步走到主位坐下，挽起袖子，“今儿这顿，我请客。肉管够，酒管够！”
“好嘞！”孙传庭率先响应，直接抄起酒坛子，“早就想宰……呃，吃大户了！这十七年，咱们跟着老爷您那是把脑袋别在裤腰带上干活，今天非得吃回来不可！”
热气腾腾的羊肉片、鲜嫩的毛肚、翠绿的贡菜、还有那看起来就吓人的鸭血，流水般地端了上来。
窗户半开着，既透气，又能听到楼下的动静。
朱由检喜欢这种感觉。他不再是那个被困在深宫里，只能通过奏折和太监去了解世界的孤家寡人。
酒过三巡，菜过五味。众人的脸上都泛起了红光。
这时候，正是饭点，楼下大堂里喧闹异常。
“听听。”朱由检做了个噤声的手势，指了指窗外，“都别说话，听听下面这才是真正的‘万言书’。”
只听得楼下大堂，大概是几个下了工的工人和过路的商贩拼了一桌，喝高了正聊天。
一个粗嗓门的大汉拍着桌子嚷道：
“……你们是没见着！今儿早晨我在火车站卸货，那是从西域开回来的专列！好家伙，那一车皮一车皮的哈密瓜、葡萄干，还有那一罐子一罐子的石油！我听那个这趟车的列车长说，现在在那边，咱们汉人的话就是通行证！那帮子以前眼高于顶的胡商，现在见了咱们大明的人，腰都弯到地沟里去了！为啥？因为咱们有枪！有炮！有铁路！”
“嘿，老张，你这就俗了！”另一个稍微斯文点的声音笑道，“光有枪炮管啥用？那是咱们圣天子恩德浩荡！你也不想想，崇祯元年那会儿，咱们过的啥日子？我那时候在京郊种地，一年到头别说吃肉，能喝顿稠粥都算过年！在看现在？我儿子在江南造船厂当技工，一个月工资五块银元！五块啊！以前一家子一年都赚不到！”
“是啊……”一个苍老的声音感慨道，“想当年，李自成那个……那个谁，要是没被朝廷招安去修路，这会儿怕是早就打进来了。听说别的朝代，十七年的时候，那都是灾荒遍地，易子而食。可咱们呢？这十七年，虽然也苦，也累，可日子是一天比一天有奔头！”
“来！为了大明！为了圣天子！走一个！”
“走一个！”
楼下酒杯碰撞的声音，欢笑声，吹牛声，汇成了一股巨大的洪流，直冲云霄。
包厢里，一片死寂。
孙传庭紧紧握着酒杯，指节发白。他想起了在陕西那几年，面对着饿殍遍野，面对着吃人的惨状，他曾绝望过，也曾动摇过。
卢象升低着头，看着碗里的酒，眼泪悄无声息地落了下来。他想起了那些战死的兄弟。
“十七年啊……”
朱由检轻声说道，声音沙哑。
“每一次午夜梦回，朕……我都怕。怕这一切是假的，怕一觉醒来，又是那个烽火连天的煤山。”
“但今天，听到这楼下的动静，我知道，咱们赢了。”
“咱们不仅赢了战争，更赢了人心。”
包厢里的气氛，随着朱由检的话，变得有些凝重，却又带着一种劫后余生的庆幸与豪迈。
唯独一个人例外。
温体仁。
这位大明帝国的“影子首辅”，这十七年来一直站在光影交界处的老人，慢慢放下了手中的筷子。
他没有夹菜，也没有喝酒。
他只是静静地看着朱由检，那双浑浊的老眼里，闪烁着一种复杂的光芒——有依恋，有决绝，更有一种如释重负的解脱。
“老爷。”
温体仁的声音很轻，却打破了包厢里的喧嚣。
他颤颤巍巍地站起身，推开了身后的椅子。
没有用拐杖，他整理了一下衣襟，然后缓缓地，郑重地在那坚硬的地板上跪了下去。
“扑通。”
这一跪，惊得在场的所有人都放下了酒杯。
孙传庭和卢象升连忙起身要去扶：“阁老！您这是干什么！今儿不是说了不论君臣吗？”
“别动。”朱由检摆了摆手，制止了其他人。
他的目光紧紧锁在温体仁身上，似乎已经预感到了什么。
“让他说。”
温体仁跪伏在地上，额头贴着手背。
“老爷，老臣……想请辞。”
简简单单五个字，却像是一颗重磅炸弹，在房间里炸响。
朱由检的手指轻轻敲击着桌面，沉默了良久，才缓缓开口：“温爱卿啊，可是因为这十七年来，朕让你背的黑锅太多了？让你受的委屈太重了？若是如此，朕给你赔个不是。”
“不！陛下！”
温体仁猛地抬起头，早已是老泪纵横。
“臣，温体仁，本是一介庸才。若无论才学，臣不如徐光启；若论品德，臣不如那些东林君子；若论军功，臣不如孙督师、卢都督。”
“崇祯元年，臣在朝堂上孤立无援，是被万人唾骂的‘奸佞’。是陛下，在大朝会上，当着满朝文武的面，把臣从泥潭里拉了起来。陛下跟臣说的那番话，臣刻在骨头里，带进棺材里都不敢忘。”
温体仁哽咽着，似乎回到了那个风雨飘摇的夜晚。
“陛下说：‘这大明病了，病入膏脂。要想救大明，就得有人做手术，就得有人当那把沾满血污的刀。体仁，你愿意做朕手里的这把刀吗？’”
“臣当时就发誓，只要是为了陛下，为了这大明，别说是当刀，就是当那个擦屁股的草纸，臣也心甘情愿！”
“这十七年……咳咳……”温体仁剧烈地咳嗽了几声，王承恩连忙递过去一杯水，他摆摆手拒绝了。
“这十七年，查抄八大晋商，是臣去做的恶人；清丈江南田亩，逼死那帮盐商，是臣去下的黑手；整顿吏治，推行考成法，得罪了全天下的官儿，也是臣顶在前面。”
“全天下都骂臣是‘活阎王’，是‘酷吏’，是‘大明第一奸臣’。甚至连孙尚书、卢都督，早年间恐怕也看不起老臣吧？”
孙传庭和卢象升面露愧色，低下了头。
确实，在很长一段时间里，他们这些实干派和军方将领，对温体仁这种搞阴谋诡计、搞特务政治的手段是嗤之以鼻的。
“但是，臣不在乎！”温体仁的声音突然拔高，带着一股悲壮，“只要陛下的国库里有钱去发军饷，只要毕尚书有钱去修铁路，只要宋尚书有钱去造大炮，臣就算被万世唾骂，又如何？！”
“可是现在……”
温体仁的气势突然颓了下去，像是一个泄了气的皮球。
“现在，大明好了。天亮了。”
“海内升平，万国来朝。咱们有了铁路，有了蒸汽机，有了无敌的舰队。朝堂上，需要的是像宋尚书这样懂格物的能臣，需要的是像毕尚书这样懂经济的干才，需要的是像杨尚书这样懂律法的新人。”
“而老臣……老臣只是一把脏了的刀，是一块用来堵枪眼的破抹布。”
“这太平盛世，容不下一把沾满血腥的绣春刀，也容不下一个名声狼藉的温体仁。”
“老臣今年七十有二了，身子骨也垮了，脑子也糊涂了。若是再赖在这个首辅的位置上，怕是真要变成老臣当年最痛恨的那种‘尸位素餐’之辈，反倒拖累了陛下的新政。”
“所以，请陛下开恩！”
温体仁重重地磕头，额头撞击地板，发出沉闷的声响。
“放老臣回家吧！老臣想回浙江老家，去太湖边上钓钓鱼，去给那些年被老臣斗倒的同僚……烧点纸。”
“臣，温体仁，乞骸骨！”
房间里，一片寂静。
只有铜锅里红汤依旧在不知疲倦地翻滚，发出咕嘟咕嘟的声音，像是在为这位老人的独白伴奏。
宋应星摘下眼镜，擦了擦眼角的泪花。
孙传庭端起大碗，将里面的酒一饮而尽，辛辣入喉，化作眼底的一片猩红。
他们无论如何也没想到，这个平日里总是笑眯眯、阴阳怪气、看起来最贪恋权力的温首辅，心里竟然藏着这样一份通透和决绝。
他是为了保全皇帝的名声。
因为他是“奸臣”，这十七年所有的脏水都在他身上。
现在盛世来了，他如果继续在位，皇帝的圣德就会有瑕疵。
他只有滚蛋，只有消失，才能让这“崇祯中兴”完美无瑕。
朱由检慢慢站了起来。
他没有直接去扶温体仁，而是绕过桌子，走到了窗前。
“老温啊。”
朱由检背对着众人，看着窗外璀璨的灯火。
“你觉得，朕是一个只能共患难，不能同富贵的刻薄之君吗？”
“臣不敢！”温体仁伏在地上，身体颤抖。
“你错了。”朱由检转过身，大步走到温体仁面前，双手伸出，一把抓住温体仁瘦弱的肩膀，不容置疑地将他从地上拽了起来。
“你错了，大错特错。”
朱由检替温体仁拍了拍膝盖上的灰尘，又细心地帮他整理好凌乱的衣领。
“你是刀，没错。但你是朕的护国之刀。”
“你是抹布，也没错。但你是擦亮这大明江山的功臣。”
朱由检环视四周，目光如电，扫过每一个重臣的脸。
“你们都听好了。”
“千百年后的史书怎么写，朕管不着。那帮腐儒要骂温体仁是奸臣，那是他们的事。但在朕这里，在大明的中兴史上，温体仁，当居首功！”
“没有他背黑锅，哪来的军饷养活你们的百万大军？没有他杀人抄家，哪来的银子去修铁路、造军舰？没有他在朝堂上跟那帮东林党疯狗互咬，朕哪有精力去搞工业革命？”
“这十七年，朕欠温体仁的，比欠你们的都多！”
说罢，朱由检解下腰间一块温润的羊脂白玉佩。这玉佩雕刻着五爪金龙，是他从信王时期就随身携带的贴身之物。
他郑重地将玉佩塞进温体仁的手里。
“温体仁听旨。”
王承恩在一旁，手忙脚乱地掏出速记本，眼泪哗哗地流，连笔都拿不稳。
“臣……在。”温体仁泣不成声。
“准温体仁致仕。”
“但，朕不许你凄凄惨惨地走。朕要让你风风光光地回！”
“特晋温体仁为太师，封‘信国公’，世袭罔替！赐丹书铁券，免死三次！”
“从今往后，见官大一级。你回乡之后，当地官府需以师礼待之。朕还要让《大明皇家日报》头版头条刊登你的生平，朕要亲自给你写序！”
“朕要让全天下的人都知道，你温体仁，不是奸臣，是大大的忠臣！是大明的脊梁！”
“这块玉佩你拿着。回乡后，若是哪个不开眼的混账东西，敢拿以前的旧账来找你麻烦，不管是东林余孽还是什么牛鬼蛇神，你拿出这块玉佩，如朕亲临！给朕往死里打！”
这番话，如同一道惊雷，炸得所有人头皮发麻。
封公！
世袭罔替！
丹书铁券！
这在大明近三百年的历史上，除了开国功臣和靖难功臣，文官能获此殊荣者，凤毛麟角。尤其是那个“信国公”的“信”字，代表了皇帝对他毫无保留的信任。
温体仁捧着那块还带着皇帝体温的玉佩，整个人像是被抽空了力气，再次瘫软下去。
只是这一次，他是幸福地瘫软。
“皇爷……皇爷啊……”
老人嚎啕大哭，像是要把这十八年的委屈、恐惧、压力，全部哭出来。
“老臣知足了！这就知足了！这辈子值了啊！”
那顿火锅，吃到了深夜。
后来，大家都醉了。
平日里不苟言笑的“阎王督师”孙传庭，解开了领口的风纪扣，一只脚踩在椅子上，端着大海碗，非要和温体仁划拳。
“老温！当年我在陕西像你要五十万两军饷，你个老抠门居然只给我三十万！还要分期付！今天这杯酒你必须喝！不喝就是看不起我老孙！”
“喝！喝！”温体仁此刻满脸通红，哪里还有半点首辅的架子，抱着孙传庭的肩膀，“老孙啊，你是不知道我也难啊！那时候毕自严那个算盘精把库房看得跟铁桶似的，我那是从牙缝里给你抠出来的啊！”
卢象升则拉着宋应星，两人拿着筷子蘸着酒水在桌子上画图。
“宋尚书，你那个新式机车，能不能把装甲再加厚点？建奴虽然没了，但罗刹国那边的火器也不弱……”
“加厚？卢都督，再加厚动力就带不动了！除非你把锅炉再改进一下，要不咱们试试用内燃机？”朱由检没有再喝。他静静地坐在主位上，手里端着一杯清茶，看着眼前这群东倒西歪、醉态可掬的“大明合伙人”。
这些在史书上虽然闪耀却结局悲惨的名字，如今鲜活地聚集在一起，为了这大明的未来争论、欢笑。
这种感觉，真好。
这就是他穿越十七年来，最想看到的画面。
不是万国来朝的虚荣，不是疆域万里的霸业，而是身边的人都好好活着，百姓们能安安稳稳地吃上一顿热乎饭。
“老爷，夜深了。”王承恩轻声提醒道，“宫门快下钥了，虽说您有钥匙，但……”
“嗯，走吧。”朱由检站起身。
他没有叫醒那些醉鬼，而是对店小二吩咐道：“给几位大人安排好马车，一定要还是送到府上。记在朕……记在我的账上。”
“得嘞！您放心！”
走出了“巴蜀风云”，一股晚春夜里的清凉微风吹来，带走了身上的火锅味和酒气。
朱由检拒绝了坐车，他想走走。
王承恩亦步亦趋地跟在身后。
此时已经是亥时（晚上九点多），若是放在以前，北京城早就一片漆黑，施行宵禁了。
但现在，前门大街依然灯火通明。
路两旁，一盏盏煤气路灯散发着温暖而明亮的光芒，像是两条长龙一直延伸到视线的尽头。
远处，崇文门火车站巨大的探照灯光柱直刺苍穹，偶尔传来几声悠长的汽笛声，宣告着这个工业帝国的血液正在奔涌。
街上依然有行人。有刚下夜班的纺织女工，三五成群，叽叽喳喳地讨论着新出的花布样式；有骑着“神行”牌自行车巡逻的治安警，铃铛声清脆悦耳；还有卖夜宵的小贩，推着车叫卖着馄饨和卤煮。
朱由检看着这一切，脚步放得很慢。
“老王。”
“奴婢在。”
“你说，那个世界的朕，这时候在干什么？”
王承恩愣了一下，他当然不知道什么“那个世界”，但他隐约能感觉到皇上的意思。
“老爷，奴婢想，若是那个世界没有您，没有这铁路和枪炮，怕是……很苦吧。”
“是啊，很苦。”朱由检叹了口气，抬头看着天上的星空，“他现在应该已经死了。吊死在景山那棵树上。大明亡了，满地腥膻。百姓沦为奴隶，剃发易服，三百年抬不起头。”
“但是……”朱由检突然停下脚步，转过身，看着身后那座巍峨的城楼，看着城楼上迎风飘扬的日月旗。
他的眼神变得无比锐利，仿佛穿透了时空。
“朕来了。”
“朕改了这天命。”
“从今往后，无论是哪路神仙，无论是哪个强盗，想要动我大明一草一木，先问问朕手里的枪答不答应！先问问这万万大明子民答不答应！”
回到乾清宫的时候，已经是深夜了。
朱由检没有去后宫，而是径直去了西暖阁——那是他的作战室，也是他的办公室。
墙上挂着的一幅巨大的《皇明混一疆理海防总图》。
地图上，大明的版图已经不是那张可怜的“两京十三省”。
北边，辽东行省、北海行省（西伯利亚）已经标注得清清楚楚；东边，瀛洲大区（日本）、美洲特区（北美西海岸）正在开发中；南边，南洋行省如同珍珠般撒在这些蓝色的海域上。
朱由检走到地图前，拿起一支红色的铅笔。
他在浙江那个位置画了个圈。
那是温体仁的老家。
“老伙计，好好休息吧。这剩下的路，朕还要带着年轻人继续走。”
他放下笔，感觉一阵深深的疲惫袭来，但内心却是前所未有的安宁。
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