第313章 宏武前夜
崇祯二十五年，腊月三十，酉时三刻。
南京，下关码头至紫金山沿线。
夜幕尚未完全降临，但天边的最后一抹晚霞已经被地面的光辉无情地吞噬。
这座拥有三百万人口的世界第一大工业都会，早已迫不及待地展示它那令人窒息的辉煌。
此时的紫金山巅，皇家气象台的两盏在那年刚刚列装的“后羿级”军用探照灯，如同两把刺破苍穹的光之利剑，在厚重的云层中交织、扫射。
而在地面上，一条条由光构成的河流正在流淌。
从繁忙拥堵的下关码头，一直延伸到巍峨的中华门；从波光粼粼的秦淮河畔，一直蔓延到紫金山脚。
数以万计的弧光路灯发出惨白而耀眼的光芒，将街道照得纤毫毕现；商店橱窗里的白炽灯散发着温暖的橘黄；而作为大明科学院最新稀有气体实验产物的霓虹灯，则在酒楼和百货公司的招牌上疯狂地闪烁着红、绿、紫的迷幻色彩。
整座城市，亮如白昼。
“呜——！呜——！”
长江江面上，一艘刚刚从南洋返航、吃水深得惊人的万吨级蒸汽巨轮“大岳号”正在靠岸。
它拉响了巨大的汽笛，那低沉、雄浑、足以震碎心魄的声浪，在大江两岸回荡，震动着临江建筑的每一块玻璃，也震动着每一个南京人的耳膜。
那是来自海洋的咆哮，是征服者的凯歌。
紧接着，仿佛是在回应这位海上巨兽，京沪铁路南京总站方向，三辆刚刚进站的“龙式”重型蒸汽机车也发出了尖锐的嘶鸣。
白色的蒸汽直冲云霄，与江上的黑烟交织在一起，在这个除夕的夜空中绘出了一幅工业时代的图腾。
这声音交织在一起，不再是噪音，而是这个庞大工业帝国强有力的心跳。
心跳的每一次搏动，都泵送着黄金、钢铁和这世上最昂贵的商品——信心。
街道上，原本按照千年习俗，此刻应该在家守岁、贴窗花、包饺子的百姓们，却像是听到了某种来自于时代的神秘召唤。
他们推开家门，涌上街头。
宽阔的、足以容纳八辆马车并行的水泥柏油马路上，市政厅早在一周前就发布了禁令，今天晚上禁止一切大型货车和私人蒸汽轿车通行。
此刻，那是人的海洋。
空气中不再是单一的爆竹味，而是混合着炸鸡的油脂香、烤肠的孜然味、高档卷烟的烟草味、机车的煤烟味、以及一种名为“希望”的味道。
这是崇祯二十五年的最后几个时辰。一个旧时代即将落幕，一个更伟大的时代，正在倒计时。
太平南路，靠近夫子庙的繁华地段。
“让一让！让一让！别挤着孩子！前面的，把肩膀上的娃放下来，别挡着后面人的道！”
四十五岁的巡警老李，嗓子已经喊哑了。
他并没有拿着大明旧式衙役那种红黑色的杀威棒，而是穿着一身类似后世警服的笔挺黑色制服，铜扣在灯光下闪闪发亮。
他的腰间那条宽牛皮带上，挂着橡皮警棍，以及一把处于保险状态的“大明警用二式”左轮手枪。
他一边喊，一边用身体筑成一道人墙，护住身后一群差点被人群冲散的学生。
即使是像老李这样有着十年警龄的老油条，看着这如潮水般涌向紫金山广场的人群，也感到一阵头皮发麻。密密麻麻的人头，就像是过江之鲫，黑压压的一片，望不到尽头。
“李叔，李叔！”
身边传来一个年轻的声音。刚入行不到三个月的实习巡警小张，满头大汗，帽子都歪了，正死死拽着老李的袖子，眼神里透着惊恐。
“老李头……不，李叔，今儿个咱大明是不是疯了？”小张喘着粗气，指着这漫无边际的人海，“这得有多少人？五十万？八十万？我听所长说，连隔壁苏州、扬州都有人坐着火车专程赶过来。这也太吓人了！”
老李头趁着人流稍缓的间隙，从口袋里摸出一盒被挤扁了的“金陵牌”香烟，点了一根，深吸一口，让尼古丁安抚着紧绷的神经。他看着远处灯火辉煌、如同神迹般的紫金山，眼神渐渐变得迷离。
“疯？”
老李头吐了个烟圈，烟雾在弧光灯的照射下呈现出一种诡异的蓝色。“小子，这不叫疯，这叫气运。”
他伸出粗糙的手指，指了指头顶那盏不需要灯油就能长明不灭的路灯，又指了指远处大楼上闪烁的大幅广告牌。
“小子，你才多大？十九？二十？你是生在了好时候，是含着蜜糖长大的。”
老李头的声音变得有些低沉，仿佛穿越了时光的隧道。
“二十五年前……嘿，那时候我比你现在还小一点。也是除夕。你知道那时候的南京城是什么样吗？”
小张茫然地摇了摇头。
“那时候，这街上是静悄悄的，黑漆漆的。只有更夫敲梆子的声音，听得人心里发慌。大家都怕啊。怕什么？怕流贼打过了江，怕北边的建奴破了关，怕明天早上起来米店的米价又涨了三成，怕一家老小熬不过那个冬天。”
老李头弹了弹烟灰，苦笑一声：“那时候，别说这不用油的灯，就是能吃上一顿不掺沙子的白米饭，那都是过年。谁敢想咱们能把那些不可一世的红毛鬼子打得叫爷爷？谁敢想咱们大明的船能开到天边去？”
他指着人群中一个骑在父亲脖子上、手里拿着糖葫芦咯咯笑的胖娃娃。
“看见那孩子没？二十五年前，像这么大的孩子，要是赶上灾年，那是……那是插标卖首啊。”
说到这里，老李头的眼眶突然红了，声音也有些哽咽。他想起了自己早夭的弟弟，就是在那个灰暗的年代饿死的。
“今儿个大家出来，不是为了凑热闹，不是为了看烟花。”
老李头把烟头狠狠地扔在地上，用脚碾灭。
“大家是为了送一送‘崇祯’爷，是为了迎一迎咱们的好日子。这好日子不是大风刮来的，是皇上带着咱们，从死人堆里爬出来，拿命搏回来的！”
“所以，别抱怨累。今晚咱们站岗，站的不是岗，是替大明守着这来之不易的盛世太平！”
小张听得似懂非懂，但他看着老李头那张沧桑却坚毅的脸，突然觉得身上那身制服沉甸甸的。他正了正帽子，站直了身体，大声喊道：
“大家别挤！注意安全！前面就是广场了！都有份儿！”
通往紫金山的主干道，中山大道。
在汹涌的人潮中，有一群人格外引人注目。
他们不像那帮文人骚客那样穿着飘逸的长衫，也不像那些暴发户一样穿金戴银。
他们大多穿着统一的制服——那是青灰色的坚固帆布工装，洗得发白但干干净净。
这是大明的产业工人。
在他们的左胸口，别着一枚枚闪亮的徽章，上面用隶书刻着不同的字样：“江南造船厂”、“金陵机器局”、“大明机车车辆厂”、“南洋纺织总局”……
这其中，最神气的莫过于江南造船厂的高级技师王大锤。
王大锤今年四十岁，正是年富力强的时候。他牵着妻子，肩膀上骑着五岁的小儿子。他的工装口袋里，插着一把游标卡尺和一支钢笔——在这个时代，这是身份的象征，意味着他不是出卖力气的苦力，而是掌握了精密技术的“大匠”。
“当家的，慢点走，别把孩子颠着。”妻子虽然嘴上埋怨，脸上的笑容却比蜜还甜。她身上穿着苏州也就是上个月才流行的呢绒大衣，脖子上围着一条澳洲羊毛的围巾，显然家境殷实。
“怕啥！咱儿子那是以后要当海军提督的料，这点颠簸算什么！”王大锤大嗓门一亮，引得周围人侧目。
旁边一个穿着丝绸长衫的富商模样的中年人，看到王大锤胸口的徽章，立刻拱手笑道：“哟，这位师傅是江南厂的？失敬失敬！听说最近下水的那艘‘太平洋号’铁甲舰，就是贵厂的手笔？”
王大锤一听这话，胸膛挺得更高了，下巴上的胡渣子都在放光。
“那可不！那艘船的主传动轴，就是咱们车间磨出来的！那精度，头发丝的一半都塞不进去！别说是红毛鬼，就是龙王爷见了那艘船，也得绕着走！”
富商竖起大拇指：“厉害！厉害！以前常说‘万般皆下品，惟有读书高’，现在看来，这话得改改了。大明若无诸位师傅巧夺天工，哪来咱们商船在七海畅通无阻啊！”
“先生客气！”王大锤虽然得意，但也没忘形，“都是皇上教导有方。皇上说过，‘空谈误国，实干兴邦’。咱是个粗人，不懂什么治国大道理，但咱知道，只要把这螺丝拧紧了，把这钢炼好了，咱大明的腰杆子就硬！”
这不仅仅是王大锤一个人的想法。
在这条街道上，成千上万的工人们牵着妻儿，昂首阔步。
他们的脸上没有那种长期被压榨的菜色与麻木，取而代之的是红润的面色和从未有过的自信。
在这个崇祯二十五年的夜晚，他们真切地感受到了自己是这个国家的主人。他们亲手铸造了这个钢铁帝国，而这个帝国也给予了他们应有的尊严与回报。
大明的技术工人，如今是比酸腐秀才还要体面的存在。
他们，是这个帝国的脊梁。
紫金山脚下，“望江楼”大饭店顶层露台。
与下面摩肩接踵的平民不同，这里是大明新贵们的社交场。
巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，来自法兰西的红酒、来自吕宋的雪茄、来自美洲的咖啡，交织成一种奢靡而充满活力的氛围。
这里的每一个人，手里都掌握着惊人的财富。他们不再是以前那种只会买地置产、把银子埋在地窖里的土财主。他们是新兴的工业资本家、远洋贸易商、银行家以及铁路大亨。
身穿定制中山装的李半城——当然，不是那位澳洲的赵半城，而是南京本地靠橡胶起家的李老板，正手里夹着一根粗大的哈瓦那雪茄，站在栏杆边俯瞰着下面的人潮。
“壮观啊。”李半城吐出一口烟雾，感叹道，“张兄，你看这下面，这都在动，这都是购买力啊。”
站在他身边的张老板，是做苏杭纺织机械生意的。
他端着高脚杯，摇晃着里面红宝石般的液体：“是啊。崇祯初年，谁敢把钱往外掏？都恨不得缝在裤腰带里。现在？哼，现在只要你有好项目，比如那个‘大明重工’的股票，或者是‘南洋橡胶’的新股，只要一发售，那是几百万人抢着送钱。”
“听说皇上改元宏武之后，要进一步开放民间资本进入军工领域？”李半城压低了声音，神神秘秘地问道。
张老板眼睛一亮，露出一个意味深长的笑容：“确实有这个风声。内阁那边已经在讨论《新公司法》了。如果真能放开，李兄，咱们的机会来了。这大明现在的战舰像下饺子一样下，光是那些配套的零件、被服、罐头，那就是一座金山啊。”
“不仅如此。”旁边一位一直没说话、戴着金丝眼镜的年轻人插话道，他是刚从皇家理工学院经济系毕业的高材生，现在在帮助家族打理大明第一银行的业务，“诸位叔伯，改元宏武，意味着扩张。皇上的目光不仅仅盯着国内。美洲的铁路、非洲的矿山、甚至欧洲的战后重建，哪里不需要钱？哪里不需要货？”
年轻人推了推眼镜，镜片反射出一道锐利的光芒。
“这是一个最好的时代。只要跟着大明的战旗走，这生意就能做到太阳照到的每一个角落。”
众人闻言，纷纷举杯。
“敬大明！”
“敬宏武！”
“敬我们的钱袋子！”
玻璃杯清脆的碰撞声中，充满了贪婪，也充满了进取。这就是大明的资本力量，它或许冷酷，或许逐利，但它也是推动这个庞大帝国不断向外扩张、吞噬一切资源的恐怖动力源。
学府路，靠近国子监（现南京第一大学）区域。
如果说，老一辈人眼中含着的是对苦难的回忆，中年人眼中燃烧的是对财富的渴望，那么年轻人，尤其是大明学生们眼中，燃烧的一定是纯粹的、狂热的理想主义火焰。
这是一群“大明最生机勃勃的群体”。
他们大多出生在崇祯十年以后，甚至更晚。他们的记忆里没有饥荒，没有战乱，没有被异族屠杀的恐惧。
在他们的成长记忆里，大明就是无敌的。
他们听着郑森横扫南洋的故事长大，读着卢象升北伐灭寇的课文识字，玩着蒸汽船的模型过家家。
他们穿着深蓝色的、剪裁合体的立领校服，那是模仿军校制服改制的学生装。
每个人的手里，都挥舞着一面面印着日月双悬图案的小旗帜。
“同学们！大声唱出来！让皇上听见！让全世界听见！”
一个站在路灯杆子上的学生领袖，挥舞着拳头大声嘶吼。
“起头——《大明军歌》，预备——唱！”
“云从龙，风从虎，功名利禄尘与土！”
“望神州，百姓苦，千里沃土皆荒古！”
“看我大明儿郎，铁骨铮铮，誓把乾坤补！”
成千上万名学生的歌声汇聚在一起，那声音虽然稚嫩，却透着一股初生牛犊不怕虎的锐气，那是足以冲破云霄的清澈与激昂。
他们唱得脸红脖子粗，他们唱得热泪盈眶。
在队伍中间，还有几个金发碧眼的留学生——他们是来自欧洲的公派生。
此刻，他们也混在队伍里，用蹩脚的汉语跟着高唱，脸上带着一种羡慕甚至崇拜的神情。
“皮埃尔，你为什么哭？”一个大明学生问身边的法兰西留学生。
那个叫皮埃尔的法国青年擦了擦眼泪，看着周围这群意气风发的同龄人，喃喃说道：“我在想我的巴黎。那里到处都是那个……粪便，还有乞丐。而这里……上帝啊，这里像是天堂。虽然我是法国人，但在这一刻，我竟然希望我也是大明人。”
大明学生拍了拍他的肩膀，豪爽地笑道：“没事！皇上说了，天下大同！只要你们学好了大明的文化，以后回欧洲去，把那烂摊子收拾收拾，咱们还是兄弟！”
年轻人们的笑声，像风铃一样清脆。
他们不知道创业的艰难，他们也不懂得政治的残酷。但正是这股不知天高地厚的锐气，正是这股盲目的自信，将成为大明未来五十年最可怕的精神原子弹。
子时将至，万流归宗。
所有的河流终将汇入大海，所有的队伍终将涌向紫金山。
从高空俯瞰，此时的紫金山广场就像是一个巨大的、发光的漩涡中心。无数条光带般的人流，正从城市的四面八方汇聚而来。
店铺的卷帘门拉上了，因为老板也要去广场；饭店的炉火熄灭了，因为厨子也要去广场；就连平日里最敬业的小偷，今晚也收了手，因为他们不想错过那个时刻。
那是数百万颗心脏，为了同一个频率而跳动。
老李头带着小张，艰难地维持着最后一道防线的秩序；王大锤把儿子顶在脖子上，即使肩膀酸痛也不愿放下，因为他要让儿子看清那个改变了他们命运的人；李半城和张老板收起了雪茄，整理了衣领，因为即使是有钱人，在那个男人面前也要低下高傲的头颅；学生们的歌声渐渐平息，变成了压抑着激动的急促呼吸。
“铛——”
远处的鼓楼，敲响了提醒时辰的钟声。最后十五分钟。
巨大的广场探照灯全部集中到了那座汉白玉的高台之上。这一刻，南京城屏住了呼吸。这一刻，地球仿佛停止了转动。
所有的目光，所有的渴望，所有的回忆与期盼，都聚焦在那一点。
崇祯二十五年的最后一页即将翻过。
紫金山巅，皇家广场观礼台后厅。
如果说下方的广场是沸腾的岩浆，那么这间位于礼台后方、拥有巨大落地防弹玻璃的休息厅，就是火山口上的观测站。
室内的装潢并没有沿用大明宫廷传统的雕梁画栋，而是采用了一种令当世之人感到新奇的“极简工业风”。
墙壁上挂着的不是唐伯虎的字画，而是一幅用丝绸和金线绣制的《皇明坤舆万国全图》。
地图上，代表大明势力的赤红色，已经像墨水滴入清水一般，在亚洲、美洲、澳洲和非洲蔓延开来。
脚下铺着的是来自波斯的厚重手工地毯，天花板上垂下的是捷克水晶制成的电力吊灯。
此时，这间屋子里聚集的人，其手中掌握的权柄、财富和军队，若是跺跺脚，这颗星球真的会抖三抖。他们是这个帝国的骨架，是那个男人意志的延伸。
“哎哟，我的赵王爷，您这身子骨还是这么硬朗啊！”
一个爽朗中带着几分海风咸味的声音打破了室内的宁静。
说话的男子约莫三十来岁，英气逼人，剑眉星目。他穿着一身笔挺的深蓝色海军元帅服，肩章上的金星在水晶灯的照耀下熠熠生辉，刺得人眼睛生疼。
他是郑森，此刻正推着一辆做工精致的轮椅，轮椅上坐着一位锐利如鹰的中年人——那是他的父亲，曾经的海上霸主，如今的大明魏王，郑芝龙。
听到郑森的调侃，正对着一面巨大的穿衣镜整理衣领的中年胖子转过身来。
赵文华，大明首富，澳洲总督，被民间戏称为“赵财神”的男人。
他那一身行头，足以让最保守的御史当场脑溢血。
一件紫得发亮的貂皮大衣，领口镶嵌着一圈不知名猛兽的皮毛，十根手指上至少戴了八个戒指，脖子上还挂着一块怀表——那表盘上镶钻的数量多到让人怀疑他会不会得颈椎病。
“原来是国姓爷。”
赵文华笑得眼睛眯成了一条缝，脸上的肥肉随着笑容微微颤抖。
他手里正盘着两颗从澳洲带回来的、足有鸡蛋大小的极品黑欧泊，那宝石随着他的动作闪烁着幽蓝的光芒，仿佛深邃的海洋。
“硬朗什么啊，在澳洲那鬼地方吹了十几年的海风，老寒腿都要犯了。那地方除了袋鼠就是矿，哪有金陵城的温柔乡养人？”
赵文华一边说着，一边即使在这些顶级权贵面前也不忘炫耀地掸了掸衣袖，仿佛上面沾染了什么名为“贫穷”的灰尘。
“倒是你们爷俩，在美洲可是威风八面。我前些日子看《大明时报》，说郑王爷如今连那些殷人的神庙里都供着长生牌位？听说那些红皮肤的土著把咱们大明的舰队当成了太阳神的使者？”
轮椅上的郑芝龙虽然老迈，腿脚已不灵便，但他开口时，声音依旧洪钟一般，带着一股子常年在惊涛骇浪中发号施令的威严。
“都是皇上的恩典。”
郑芝龙摆了摆这双曾经握过刀、杀过人、如今却只握着佛珠的手，“我们郑家，以前不过是海上的流寇，是皇上给了条活路，给了个正经出身。至于殷人……哼，那是他们识时务。若是不识时务，咱们大明的教化（物理），也不是吃素的。”
说到这里，郑芝龙看向赵文华，眼神中少了几分往日的江湖匪气，多了几分政治家的深沉。
“文华兄，你也别谦虚。你这一趟回来，可是拉了整整十六船的精炼铜和一种叫‘铀’的怪石头。工部那帮疯子看到你的船队，比看到亲爹还亲。你才是大明的骨头啊。”
赵文华嘿嘿一笑，也不否认。他虽然贪，虽然俗，但他比谁都清楚，他挖出来的每一块矿石，最终都变成了大明战舰上的装甲和枪膛里的子弹。
他是帝国的钱袋子，而郑家父子是帝国的獠牙。
他们互相嫌弃，却又互相依存。
并不是所有人都像赵文华和郑家父子那样热衷于谈论财富与武力。
在休息厅的一处僻静角落，紫檀木的小圆桌旁，一位皮肤黝黑的中年男子，正静静地端着紫砂壶喝茶。
他与屋子里其他人的华丽格格不入。
他的布鞋上甚至还沾着些许黄沙，那是苏伊士运河工地上特有的沙尘。
“宁人兄。”
一个优雅而富有磁性的声音响起。
徐子轩，大明驻欧罗巴全权特使，端着一杯色泽如血的波尔多红酒走了过来。
徐子轩穿着一套剪裁得体的大明改良版西装——去掉了繁琐的领结，采用了立领排扣设计，显得修身而干练。他在欧洲待得太久，举手投足间带着一股子混杂了东方书卷气与西方贵族风的独特“洋气”。
“怎么不说话？不去和赵王爷聊聊股票？听说你治下的苏伊士运河公司，今年的分红可是高得吓人。”徐子轩在顾炎武对面坐下，轻轻摇晃着红酒杯。
顾炎武放下茶杯，目光并没有看向徐子轩，而是穿过厚重的落地窗，投向了下方那片漫无边际、亮如银河的灯火。
他的眼神很复杂。有欣慰，有迷茫，也有一丝深深的忧虑。
他站起身，踱步走到窗前。他的背影瘦削，却挺拔如松。
“二十三年，弹指一挥间。”
他指着下方那不可思议的夜景，指着那光怪陆离的霓虹灯，指着远处江面上喷吐着黑烟的钢铁巨兽。
“你们看这南京。这哪里还是当年的应天府？这比古籍里记载的长安、洛阳繁华百倍！这比那红毛鬼吹嘘的‘万城之城’罗马，还要繁华十倍！苏伊士的运河通了，地中海成了咱们后花园的池塘。这就是梦啊……一个让我顾炎武到死都不敢醒来的梦。”
顾炎武的一生，都在追求“经世致用”。但当这个“世”变得如此之大，变得如此之快，连他这个思想家都感到了一丝眩晕。
“这不是梦。”
一个沉稳、厚重，带着浓烈铁血气息的声音从厚重的双开大门口传来。
众人回头，只见两名老者联袂而来。
左边一人，身材高大，身上那股子从尸山血海里杀出来的煞气，隔着十步都能让人胆寒。
他是大明陆军元帅，卢象升。
右边一人，面容清癯，眼神冷峻，他是大明内阁首辅，孙传庭。
这两位，是大明的军神与宰辅，是帝国的双璧。
他们穿着特制的礼服，胸前挂满了这二十五年来大明所有的最高荣誉勋章——从“平辽勋章”到“远征纪念章”，密密麻麻，那是他们用半辈子鲜血换来的。
“这不是梦。”卢象升大步流星地走进来，目光如炬，扫视着在场的每一位老友，“这是咱们跟着皇上，一刀一枪杀出来的，一锤一铲干出来的！”
他走到顾炎武身边，重重地拍了拍这位老友的肩膀——力气之大，差点把顾炎武这把老骨头拍散架。
“宁人，别发酸文。你看看这电灯，看看这楼，哪一样是梦里能有的？梦里的东西一戳就破，但这大明江山，现在是铁打的！”
孙传庭则显得更加冷静。
他走到赵文华面前，看着那个胖子手里的大宝石，冷哼了一声：“赵胖子，别光顾着显摆你的石头。明年内阁要修通往西伯利亚的铁路，你的澳洲铜矿要是供应不上，我唯你是问。”
赵文华吓得一哆嗦，赶紧收起宝石，赔笑道：“孙阁老放心，误了谁的事儿，也不敢误了您的事儿啊。”
屋内发出了一阵善意的哄笑。
卢象升看着这些老伙计，深吸一口气，声音变得庄重起来。
“诸位。今晚是除夕，是‘崇祯’朝的最后一晚。”
“这二十五年，咱们这帮人，有的曾是人人喊打的奸商，有的曾是打家劫舍的海盗，有的曾是只会死读书的书生。”
“是陛下。”
卢象升指了指通往更深处那扇紧闭的金色大门。
“是他把咱们这帮烂泥、废铁、破铜，硬生生捏合在一起，放在火里烧，放在砧子上打，最终锻造成了这世上最锋利的剑！”
“今晚，是咱们这帮老骨头交卷的时候。皇上在里面等着咱们呢。都把精神头提起来！别让那些洋人使节看了笑话，以为咱们大明的功勋都是一群老弱病残！”
并没有彩排，但所有人都在此刻做出了反应。
赵文华收起了嬉皮笑脸，整理了那件昂贵的貂裘，努力收腹，让自己看起来像个威严的总督。郑森帮父亲扶正了军帽，郑芝龙则挺直了腰杆，仿佛又回到了金戈铁马的旗舰上。徐子轩扣好了西装的最后一颗扣子，恢复了外交官的优雅。顾炎武深吸一口气，掸了掸衣袖上的尘土，眼神重新变得坚定。
他们互相对视一眼。那一刻，不需要语言。眼中的神色，只有同是从那个地狱年代爬出来的人才能读懂——那是经历了生死、荣辱、绝望与辉煌后的沧桑，更是身为这个伟大帝国缔造者一员的无限自豪。
“走！”卢象升低喝一声。
大门缓缓打开，光芒从里面射出。
紫金山礼台核心休息室。
与外面的热闹不同，这里安静得只能听到钟表走动的声音。这是一间只有二十平米的小房间。除了一张桌子，两把椅子，一面镜子，别无长物。
朱由检站在镜子前。
他今年四十二岁。正是一个男人精力最旺盛、思想最成熟的年纪。但如果仔细看，虽然保养得当，他的鬓角依然生出了几缕刺眼的白发，眼角的鱼尾纹里藏着深深的疲惫。
他没有穿象征皇权至高无上的十二纹章衮龙袍，也没有戴那顶沉重的翼善冠。
他穿的仍然是那身黑色的中山装。
布料挺括，剪裁修身，只在领口处用金线不起眼地绣着两条盘龙。
简单，干练，充满力量感。
就像现在的大明。
“父皇。”
一个年轻的声音在身后响起。
朱由检从镜子里看去。那是太子朱慈烺。
二十三岁的皇太子，长身玉立，英姿勃发。
他穿着一身雪白的海军将官常礼服，腰间挂着象征储君身份的镶玉佩剑。
他的眉宇间像极了年轻时的朱由检，但少了几分阴鸷，多了几分阳光与自信。
因为他是在胜利中长大的。
“紧张吗？”朱由检一边扣着袖口的扣子，一边淡淡地问。
“儿臣……有些紧张。”朱慈烺实话实说，“儿臣刚才偷偷看了一眼外面。人太多了。一百万人……就像是一片海。父皇，他们看您的眼神，就像是在看神。”
朱由检转过身，走到儿子面前。他比儿子矮半个头，但在气势上，他是一座山。
他伸出手，帮太子整理了一下稍微有些歪的肩章。
“记住这种恐惧。”朱由检的声音很轻，却字字千钧，“那一是一百万人。水能载舟，亦能覆舟。二十五年前，这片海差点就把咱们朱家这艘破船给吞了。”
“他们把你当神，是因为咱们给了他们饭吃，给了他们尊严。但你要记住，慈烺，这世上没有万岁的神，只有万民的利。”
朱由检的眼神变得有些恍惚。
穿越者的身份是他永远不能说的秘密。在这个孤独的王座上，他独自背负了两个时空的重量。
那个在煤山歪脖子树上吊死的朱由检，每天晚上都会在他的梦里出现，用那双充血的眼睛死死盯着他，问他：“大明亡了吗？”
每一天，他醒来都要告诉自己：没有亡。大明还在，而且比任何时候都要强大。
“父皇？”朱慈烺看着父亲突然沉默，有些担心的唤了一声。
朱由检回过神来，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。那是一种卸下了千斤重担后的释然。
“崇祯这个年号，太苦了。”
他拍了拍儿子的肩膀，力道很重。
“二十五年，每一天朕都像是走在钢丝上。朕杀过人，抄过家，背过骂名。朕逼着这天下人陪朕一起疯，一起赌。”
“好在，咱们赌赢了。”
朱由检走到桌边，拿起那份早已拟好的诏书，看都没看一眼，直接塞进了口袋。
“走吧，慈烺。去告诉这天下，崇祯的时代结束了。接下来，是宏武的时代。那是朕留给你的基业，别给朕败了。”
“儿臣遵旨！儿臣誓死捍卫大明！”朱慈烺立正，敬了一个标准的军礼。
朱由检满意地点点头，大步走向门口。
“开门！朕，要去见见朕的子民！”
紫金山广场。
这里已经不能用拥挤来形容了，这是一片真正的人类汪洋。
为了容纳这改元大典的历史性时刻，工部早在半年前就削平了半个山坡，扩建了广场，理论上能容纳五十万人。但此刻，根据锦衣卫和巡警总局的实时统计，挤进广场内围、外围山坡、甚至像猴子一样挂在远处树上和趴在城墙上的人，总数早已超过了一百万。
这是人类历史上前所未有的集会。
不仅仅是南京城的百姓。苏州的织工、扬州的盐商、杭州的茶农，甚至还有坐着刚刚通车的京汉铁路特快列车，从武昌、从北京千里迢迢赶来的人。
他们忍受着冬夜的寒风，只为了见证这一刻。
广场中央，矗立着一座高达五十米的巨型机械钟楼，那是皇家科学院院长宋应星晚年的巅峰杰作。
巨大的钟摆闪烁着金属寒光，指针在强力探照灯的聚焦下，正一格一格，无比坚定地走向“子时”。
亥时三刻（晚上11:45）。
突然，广场四周的一百个巨型高音喇叭——这是大明电子工业刚刚研制成功的“洪钟一号”电子扩音器阵列——里，传出了一声清脆的电流声。
“兹——”
这一声电流声，对于百万民众来说，就像是天神的呼吸。
紧接着，是一阵激昂得令人头皮发麻的小号声。大明皇家军乐团，五百名乐手，同时奏响了《神武进行曲》。
这是一首在这个时空被朱由检亲自“抄袭”并指定的军歌。节奏强劲，充满了进攻的欲望和钢铁的意志。
喧闹嘈杂如同集市的人群，在音乐响起的瞬间，奇迹般地安静了下来。
一百万人的呼吸声汇聚在一起，竟然形成了一种低沉的共鸣，如同大地的脉动。除此之外，只能听到寒风吹过广场四周数千面赤红龙旗发出的猎猎声响。
“看！快看那里！”
不知道是谁喊了一声。无数只手指向了广场正前方，那座依山而建、高达百米的汉白玉礼台。
几十道巨大的军用探照灯光柱，猛地从四面八方汇聚在礼台之上，将那里照耀得如同满月降临人间。
先走出来的，是两列全副武装的御林军。
这一幕强烈地冲击着人们的视觉神经。
因为他们不再穿着明朝传统的罩甲或者飞鱼服，不再拿着绣春刀。
他们穿着清一色的墨绿色呢绒野战军服，脚蹬黑色高筒皮靴，头戴印着日月徽章的钢盔。
他们手中端的，是加装了刺刀的“崇祯二十四式”半自动步枪。
刺刀林立，寒光闪烁。他们的步伐整齐划一，皮靴踏击汉白玉地面的声音，“咔、咔、咔”，每一下都像是踩在人们的心坎上，那是暴力美学的极致展示。
紧接着，是那些传说中的名字。
广播员激动的声音通过喇叭传遍全城：
“大明陆军元帅，卢象升！”
“大明内阁首辅，孙传庭！”
“大明魏王，郑芝龙！”
“大明澳洲总督，赵文华！”……
每一个名字念出来，对应的人物就走到台前向人群挥手。
而每走出来一个人，人群中就会爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
“卢督师！卢督师万岁！”
“郑王爷！那是咱们的海龙王！”
“赵财神！我看过那个在澳洲发财的报纸！带我们去澳洲发财啊！”
百姓们疯狂地挥舞着手中的旗帜和帽子。
这不仅仅是百官朝贺，这是一场超级明星的见面会，是民族英雄的巡礼。
以前高高在上的官老爷，此刻就在灯光下，接受着万民的检阅。
但这还不是高潮。所有人都知道，真正的主角还没登场。
亥时四刻（晚上11:55）。
钟楼的指针，只剩下最后五分钟。音乐声，突然停了。
整个世界仿佛按下了静音键。
礼台中央那道高达十米的金色帷幕，在电动绞盘的拉动下，缓缓向两边拉开。
并没有多么复杂的仪仗，也没有震耳欲聋的礼炮。
只有一个男人，领着一名青年，静静地从阴影中走到了亿万光芒之下。
那个男人，没有什么夸张的动作。他只是站在那里，身形并不算特别魁梧。但在这一刻，在百万人眼中，他比背后的紫金山还要高大，比天空中的星辰还要耀眼。
朱由检。
那个把大明从悬崖边拉回来，把汉民族从灭亡边缘拽回来，一手缔造了这个工业帝国的男人。
他身边，是一身纯白的太子朱慈烺。一黑一白，在灯光下形成了极具冲击力的画面。
朱由检松开了太子的手，示意他站在身后半步。
他独自一人，走到了麦克风前。
这个黑色的铁疙瘩，在很多老百姓眼里还是个稀罕物件。但他们知道，这东西能把皇上的声音，送到每一个草民的耳朵里。
朱由检并没有急着说话。
他双手扶着讲台，微微前倾。他用那种深邃得如同黑洞般的目光，环视了一圈。
从左边的方阵，看到右边的方阵。从近处的平民，看到远处树上的孩子。
灯光太亮，其实他看不清每一个人的脸。但他能感受到那股热浪，那股信仰，那股生命力。
有一瞬间，时间仿佛错乱了。
他仿佛透过了这繁华的表象，透过了这不夜城的辉煌，看到了另一个时空那个凄风苦雨的北京城。
看到了那个穿着破烂龙袍，披头散发，只有太监王承恩陪着的自己。看到了煤山上的那棵老歪脖子树。看到了手里那条白绫。听到了城外李自成大军的喊杀声。感受到了那种叫天天不应、叫地地不灵的绝望。
那一世的朱由检，死了。死得窝囊，死得悲凉。这一世的朱由检，活了。
活得精彩，活得霸气。
“原来，朕真的做到了。”他在心里轻声对自己说，眼眶有些发热。
他深深吸了一口这南京城除夕夜冰冷的空气。
他抬起头，伸出手，轻轻拍了拍麦克风。
“砰！砰！”
两声沉闷的声响，像是在百万人心头敲了两下重锤。
然后，他开口了。
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