第133章 当堂对质

县衙后院，魏守拙正坐在屋内等候消息，神色焦躁，来回踱步。

魏深站在一旁，神色恭敬。

“爹，周康和李二怎么还没回来？不会出什么事了吧？”魏深问道。

魏守拙皱了皱眉：“慌什么？他们两人办事利落，不会出问题的。再等等。”

话音刚落，周康和李二便匆匆跑了进来，神色有些慌张。

魏守拙连忙上前，问道：“事情办得怎么样了？周虎死了吗？”

周康连忙说道：“大人放心，事情办妥了，周虎已经被我们杀了”

魏守拙闻言，脸上瞬间露出喜色，哈哈大笑起来：“好！好！做得好！只要周虎一死，就再也没有人能证明我和他勾结的事情了！”

他拍了拍两人的肩膀，说道：“你们放心，此事办妥，我以后一定会重重奖赏你们，绝不会亏待你们。”

周康和李二心中冷笑，嘴上却连忙说道：“多谢大人，这都是我们应该做的。”

魏深也上前恭喜：“爹，恭喜您，只要周虎一死，您和他往来的事情，就再也不会有人知道了。以后平远城，还是您说了算。”

魏守拙点了点头，神色得意：“没错。明天我就在县衙升堂，好好演一出戏，故意在陈平和武骁面前装模作样，气气他们，让他们知道，谁才是平远城的主人。另外，你去安排一下，派人去军营找唐启年，向他认错服软，拉拢他一同对付陈平和武骁，只要除掉这两个人，平远城就彻底稳了。”

“是，爹，我这就去安排。”魏深应声退下。

第二天一早，县衙外传来咚咚的击鼓声，声音响亮，传遍了整个平远城。衙役们连忙敲打地面，高声喊着“升堂”，大堂内，魏守拙故意姗姗来迟，慢悠悠地走到主位上坐下，神色傲慢，眼神扫过堂下，一副胸有成竹的模样。

大堂下跪着十几个人，都是前段时间被周虎打砸抢劫的百姓，其中几户人家还有亲人被周虎杀害。他们得知周虎被擒，特意赶来县衙，跪伏在地，连连叩首，要求严惩周虎。

“大家都起来吧。”魏守拙摆了摆手，语气故作亲和，实则带着几分敷衍，“你们的情况我都知道，周虎这个恶匪，残害百姓，抢夺财物，作恶多端，本官绝不会再让他危害平远城百姓，今日必定给你们一个公道。”

堂下跪着的百姓一听，顿时感激涕零，纷纷磕头道谢：“多谢大人！多谢大人为民做主！”

魏守拙心中暗笑，脸上却装模作样地皱起眉头，故作严肃地对着衙役下令：“来人，去大牢提周虎，本官今日要当堂审理，一一核对他的罪行，严惩这个恶匪，以安民心！”

几名衙役应声，连忙前往大牢。

魏守拙坐在主位上，端起茶杯，慢悠悠地喝着。

不多时，几名衙役便慌慌张张地跑了回来，脸色惨白，跪倒在大堂中央，说道：“大人！不好了！大牢里没有周虎的身影了，四处都找遍了，连一点踪迹都没有，不知道去哪里了！”

县衙外围观的百姓一听，顿时慌乱起来，议论声此起彼伏，神色中满是担忧。

“什么？周虎跑了？”

“那可怎么办？他要是跑了，肯定还会来抢劫我们，我们的日子又不得安宁了！”

“是啊，这个恶匪心狠手辣，可不能让他跑了！大人快派人去追啊！”

魏守拙心中也泛起疑惑，暗道：怎么会不见了？周康和李二明明说杀了周虎，怎么会没有身影？难道是他们两人将尸体也给处理了了？还是说，他们二人办事不力，出了纰漏？

他强迫自己冷静下来，压下心中的慌乱，随即装作愤怒的样子，猛地一拍桌子，茶水溅出，他立即当着满堂百姓和衙役的面，面色沉怒，高声开口。

“周虎乃是重刑要犯，关押大牢竟能凭空失踪，分明是有人看守懈怠，玩忽职守。”

他目光扫过堂前，刻意把话意直指陈平和武骁。

“平远城防务大牢一向由县尉府统筹看管，如今要犯凭空逃脱，武骁、陈平二人难辞其咎。依我看，二人分明是履职不严，甚至暗存私心，纵容匪寇脱身。”

这话一出，堂内众人顿时安静下来，都听着魏守拙定调。

魏守拙不给旁人插话余地，当即沉声下令：“来人，即刻带人前往县尉府，捉拿武骁、陈平二人到堂问罪，问责失守放跑重犯之过！”

堂下衙役闻声，立刻应声，抬脚便要往外走去执行命令。

就在衙役刚要踏出大堂门槛时，大堂外传来一道沉稳的声音。

“不用麻烦了，我们来了。”

声音清晰传进大堂，众人齐齐转头望向门口。

武骁与陈平并肩从门外走入，神色从容，身后侍卫押着一人，正是周虎。

什么！

周虎还活着？！

魏守拙目光一落，看见周虎完好无损被押在后面，心头猛地一震，瞬间乱了思绪。他完全没料到周虎还活着，更没料到二人会主动现身。

看到周虎被押了进来，魏守拙瞬间愣住了，眼睛瞪得大大的，手中的茶杯差点摔落在地。

周围的百姓和衙役也都愣住了，随即议论声再次响起，神色从慌乱转为疑惑，又渐渐生出期待。

陈平两人神色平静，一步步走到大堂中央，对着魏守拙拱手行礼。

武骁上前一步，语气平淡地催促道：“大人，人犯周虎已经带来了，赶紧开始审理吧，别让百姓们等急了，也别让这恶匪再拖延时间。”

魏守拙这才反应过来，心中慌乱不已，手心冒出冷汗，却依旧强装镇定，猛地一拍桌子，厉声对着周虎呵斥：“周虎！你勾结匪类，残害百姓，抢夺财物，草菅人命，你可知罪？”

周虎抬起头，看着魏守拙，嘴角勾起一抹冷笑，毫不畏惧地说道：“知罪？我有什么罪？要说有罪，也是你魏守拙有罪！你还好意思在这里审我，你自己做的那些龌龊事，难道就忘了吗？”

魏守拙脸色一变，眼神阴狠，厉声呵斥：“你胡说八道什么！本官乃是朝廷命官，忠心耿耿，一心为民，怎么会做龌龊事？你这恶匪，被擒之后还敢污蔑本官，简直是罪加一等！”

“污蔑你？”周虎冷笑一声，声音陡然提高，“当初是你派人给我送信，告诉我陈平会带兵来亮马山，让我在山前设下埋伏，除掉陈平。你还承诺我，事成之后，给我丰厚的钱财，不再派兵围剿我的山寨，让我安心在亮马山盘踞，继续抢夺百姓财物。”

众人闻言，顿时大惊，纷纷看向魏守拙，议论声瞬间炸开，眼神中满是震惊和质疑。

“什么？魏大人竟然给周虎送信？”

“怪不得周虎能一直盘踞在亮马山，原来是有魏大人撑腰！”

“太可恶了，魏大人竟然勾结山匪，残害我们百姓！”

魏守拙脸色惨白，连忙站起身，对着众人摆手，大声辩解：“大家别听他胡说！这都是他的污蔑！他是被擒之后，想拉本官垫背，故意编造谎言！”

说完，他转头看向陈平，眼神阴狠，语气带着几分挑衅：“陈平！你好大的胆子！你竟敢纵容这恶匪污蔑朝廷命官，是不是你早就预谋好的，想借这恶匪之手，除掉本官，独占平远城？”

陈平神色平静，丝毫没有被魏守拙的挑衅激怒，缓缓上前一步，说道：“魏大人，饭可以乱吃，话不能乱讲。周虎说的是不是谎言，不是你我一句话就能定的，拿出证据，便能真相大白。你何必急于辩解，又何必倒打一耙？”

“证据？”魏守拙冷笑一声，故作镇定地说道，“这恶匪的话，就是证据？陈平，你要是拿不出实质性的证据，就休怪本官以‘污蔑朝廷命官’的罪名，治你的罪！”

武骁见状，上前一步，挡在陈平身边，说道：“魏大人，陈平先生既然敢这么说，自然是有证据的。你不必如此急躁，不如让陈平先生拿出证据，大家一同查验，是非曲直，自有公论。”

魏守拙心中一紧，他没想到武骁会如此坚定地站在陈平一边，更没想到陈平竟然真的可能有证据，可事到如今，他只能硬着头皮硬撑，说道：“好！我倒要看看，他能拿出什么证据！若是拿不出，我定要他和这恶匪，一同伏法！”

陈平点了点头，从怀中掏出一封书信，递给身边的衙役，说道：“这就是魏守拙与周虎勾结的证据，上面有魏守拙的亲笔字迹，写着让周虎在亮马山山前埋伏，除掉我，还有他承诺给周虎的好处，包括钱财、粮食，以及不再围剿山寨的约定。这封信，是我们在亮马山山寨的密室中找到的，大家可以传阅一看，也可以请懂字迹的人查验，看看是不是魏大人的亲笔。”

衙役将书信递给众人，百姓们纷纷传阅，有懂字迹的书生仔细查看后，大声说道：“没错！这就是魏大人的字迹！我曾经见过魏大人张贴的告示，字迹和这封信上的一模一样！”

众人闻言，更是震惊，对着魏守拙的骂声也越来越大，怒火中烧，纷纷要求魏守拙给个说法。

魏守拙看着众人的反应，心中彻底慌乱起来，却依旧不肯认输，猛地冲上前，想要抢夺书信，大声喊道：“这封信是假的！是陈平伪造的！是他模仿我的字迹，故意陷害我！你们不能相信他！”

武骁见状，连忙拦住魏守拙，语气冷淡：“魏大人，何必如此失态？既然你说书信是伪造的，那便请证人出来作证，也好还你清白。”

魏守拙眼神闪烁，他哪里有什么证人，只能硬着头皮说道：“我没有证人！但这封信就是伪造的！陈平，你这个奸人，竟敢伪造证据，陷害本官，我定要上奏朝廷，治你的罪！”

“是不是伪造的，自有证人作证。”陈平语气平静，对着大堂外喊道，“传证人上堂！”

话音刚落，周康和李二从县衙后院走了进来，走到大堂中央，跪了下来。

看到周康和李二，魏守拙脸色骤变，浑身一震，厉声呵斥：“你们两个怎么会在这里？你们不是应该在家中待命吗？谁让你们来这里的！”

周康抬起头，避开魏守拙的目光，如实说道：“大人，我们不敢隐瞒。昨天晚上，是你派我们去大牢，暗杀周虎，销毁你和他勾结的证据。我们潜入大牢后，中了陈平先生和武骁大人的埋伏，被他们活捉。陈平先生饶了我们一命，让我们回来给你复命，谎称周虎已经被杀死，就是为了今日，让我们当堂指认你。”

李二也连忙补充道：“没错，我们说的都是真的。你还承诺我们，事成之后，重重奖赏我们，给我们足够的钱财，让我们远走高飞，可我们都知道，这只是你的口头支票，你根本没想过要善待我们，只要我们完成任务，你迟早会杀我们灭口。”

魏守拙浑身发抖，指着周康和李二，声音沙哑：“你们……你们胡说！我没有派你们去杀周虎，也没有承诺过你们什么！是陈平，是陈平逼你们这么说的，对不对？”

周康摇了摇头：“大人，我们没有胡说。昨天晚上，你在书房亲自吩咐我们，还交给我们撬锁的工具和短刀，让我们务必除掉周虎，处理干净尸体，这些细节，我们都记得一清二楚，你还想抵赖吗？”

两人的话，如同最后一根稻草，彻底击垮了魏守拙。他双腿一软，瘫坐在椅子上，脸色惨白，浑身发抖，一句话也说不出来，眼神中满是绝望和不甘。

堂外的百姓们怒火中烧，纷纷喊道：“严惩魏守拙！严惩这个奸臣！还我们百姓一个公道！”

陈平上前一步，走到魏守拙的桌前，冷冷地看着他，质问道：“魏大人，事到如今，人证物证俱在，你还有什么好说的！”


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