第16章 围火夜话
贺虎和刘铁柱虽然饿了两天，但一碗粥下肚，力气回来了几分。
两个人都是边军出身，砌墙修墩台确实是行家。
贺虎当即爬上院墙的豁口，蹲在上面四下看了看，回头喊：
“林兄弟，这边的地基塌了，得先垫石头！”
“围墙不够高，我们再加高两尺！”
“大门破损，得修一修，加固！”
“这里可以加一个瞭望口，能查看两里之外的情况。”
“我看这周围有狼出没，可以布置一些陷阱...”
贺虎和刘铁柱两人随后提出了不少改进建议，自然是照抄了不少他们所在的干沟墩那种军事堡垒防御体系。
林禾一听乐了，这顿粥不仅没白吃，还找来了两个专业人士。
“这火路墩虽然只是银川驿站歇脚中转的地方，但如今兵荒马乱的，防御得有，万一再遇到不轨之人...”
林禾并不是故意提起刚才贺虎两人闯入的事情，但言者无心，听者有意，贺虎急忙道：
“林禾兄弟，误会，是个误会！”
“不打不相识嘛！这事不提了！就按你们的意思来，干活！”
林禾大声道，“几位兄弟，大家听贺兄弟的安排！”
“好的官爷！”
栓柱等五人也大声回应。
说干就干，贺虎就像现代的包工头一样，吆喝起来。
刘铁柱带着石头、满仓、大有去搬石头，狗剩跟着贺虎拆掉塌掉的围墙，然后重新垒起来。
林禾与拴柱去找黄泥和枯草，打来水，砍碎草，和成泥。
而苏婉娘则在灶台边碾麦子，为大家准备晚饭。
一天前还是死气沉沉的火路墩，已然有了蓬勃生气。
当太阳挂在远处苍茫的高柏山头之时，火路墩的院墙豁口已经补好了。
正门的围墙加高了一尺。
整齐有序的石头如同拼图一般地垒在一起，缝隙填上拌着枯草的黄泥，看起来特别结实，用力推也推不动。
大门虽然虽然还没修补，却做了一根门栓和顶门柱。
想从外面推门进来，除非把门给破了。
林禾对贺虎等人的手艺很满意，明天再做一天，火路墩的外围基本上就差不多了。
就在这时，院门外传来李二狗的声音：“禾哥！我回来了！看我打到什么了！”
李二狗大步流星地走进院子，肩膀上扛着那两根削尖的标枪，腰间别着磨过的腰刀，脸上全是汗和土。
他手里拎着两只野兔，脸上带着一种压抑不住的得意，像是一个考了好成绩跑回家报喜的孩子。
灰黄色的皮毛，长耳朵，后腿肥嘟嘟的。
一只的脖子上有一个被标枪扎出来的洞，血迹已经干了。
另一只身上没有明显的伤口，大概是被套住的。
“我在高柏山脚下的那片灌木丛里套到的...”
这时他才看见院子里多了七个陌生人，顿时愣了一下，“禾哥，他...他们是谁啊？”
“我的好兄弟，李二狗，也是银川驿的人，跟我一起被发配到这里来的！”
“这几位是...”
林禾分别介绍，并把郭家庄以及贺虎、刘铁柱的事简单说了一遍。
李二狗听完，走过去，在贺虎肩膀上重重一拍：“原来你们是揍了上司跑出来的？好！是条汉子！”
贺虎被他一巴掌拍得肩膀歪了一下，但脸上露出了今天第一个笑容。
“禾哥，咱们来火路墩的第一天就这么热闹，这两只兔子...”
李二狗随即又向林禾请示兔子的处置。
“大家都辛苦了，晚上当然要吃好的！”林禾微微一笑，“一起炖了！”
“太好了！有肉吃了！”
“官爷，我们已经一个月没尝到肉味了。”
“我们两个也是，多谢林兄弟，二狗兄弟啊！”
“哈哈哈...”
随即，李二狗和贺虎开始剥兔子皮。
剥好的兔子被他们在泉水边冲洗干净，剁成块，扔进锅里。
苏婉娘把碾好的麦粉倒进去，又抓了一把野菜。
野菜是栓柱在搬石头的间隙从山坡上顺手摘的，灰灰菜，叶子嫩绿，带着一股淡淡的苦味。
红薯切了三个，切成滚刀块，和兔肉一起炖。
不一会，锅里的水开了。
先是兔肉的腥气升起来，然后腥气被麦香和红薯的甜味盖过去，变成了一种浓郁的、让人胃里发紧的香气。
贺虎坐在灶台边，眼睛直直地盯着那口锅，喉结不停地上下滚动。
他已经很久没有闻到过肉味了。
粥煮好了。
苏婉娘把粥一碗一碗地盛出来。
十个粗瓷碗，在灶台上排成一排。
每一碗都盛得一样多。
兔肉也分得一样多，每一碗里都有几块。
九个男人围坐在灶台边，端着碗喝粥，婉娘端着一碗去了另外一边。
没有人说话。
只有呼哧呼哧喝粥的声音，筷子碰碗沿的声音，嚼到兔肉时喉咙里发出的那压抑不住满足的声音。
贺虎喝到一半，忽然停下了。
他端着碗，低着头，肩膀轻轻地抖了一下。
刘铁柱没有说话，只是往贺虎身边挪了挪，两个人的肩膀碰在一起。
暮色从四面八方漫上来。
灶膛里的火光把众人的影子映在院墙上，长长短短的，随着火苗的跳动微微晃动。
吃完了。
栓柱站起来，拍了拍肚子。
“官爷！天快黑了，我们几个就先回去了，明天我们再来，把剩下的活干完！”
林禾点了点头：“辛苦几位兄弟！路上小心点！”
“不辛苦不辛苦！”栓柱咧嘴一笑，“官爷您救了我们的羊，我们给您修个院墙算什么！”
五个汉子扛起家伙纷纷告辞，暮色很快吞没了他们的身影。
火路墩里剩下五个人，林禾，李二狗，贺虎，刘铁柱，还有婉娘。
苏婉娘收拾了碗筷，去水泉边洗碗。
林禾往灶膛里添了几根柴，火光亮了一些。
四个人围坐在灶火边，影子映在刚补好的院墙上。
“贺虎兄弟！”林禾开口了，“你们在威武堡待了多久？”
“我六年，大柱五年！”
贺虎把手里一根草棍折成两截，扔进火里，“庆阳府那年大旱，地里颗粒无收。家里没吃的，我和大柱就去投了军，当兵好歹有一口饭吃。”
明朝立国，洪武大帝朱元璋制定了一套军户制度。
一开始是有效的，但到了明末，军户制度崩塌，兵员严重不足，不得不采用募兵制，从其他地方补充兵源。
贺虎说到后面，一脸苦涩：“谁知道当了兵，饭还是吃不饱。”
刘铁柱接上了话：“今年陕北的旱情好邪门，地里的麦子还没抽穗就干死了。”【注1】
“听上面说朝廷会赈灾，可粮食拨了一层又一层，到了我们这里，毛都没剩下。”
他把手里的树枝在地上划了两道。
“咱们边军就更不用说了，听说榆林镇三万多人，今年的秋粮到现在只到了四成。”
“弟兄们一天只吃一顿，还都是稀的。上面说，粮食先紧着辽东。”
“入他娘的，辽东要打仗，咱们榆林这边就不打仗了？”
贺虎往火里啐了一口：“长城北边的红柳河北岸，蒙古人的游骑比往年多了一倍不止。”
“他们的草也干死了，牛羊也没吃的，就往我们这边打主意。”
“上个月，威武堡外面就跟十多个蒙古人干了一仗。”
“虽然打赢了，却死了三十几个弟兄，真是窝囊！”
他的声音低了下去。
“哼，即便打赢了又怎么样？”
“死了的弟兄，家里连抚恤银子都拿不到。”
“上面说，户部的银子还没拨下来，等着吧。等来等去，怕是人烂透了，银子还没到。”【注2】
灶膛里的火噼啪响了一声！
在旁边默默听着的李二狗忽然开口了：“今天我去打猎的时候，在路上看到了两个死人！”
他停了一下，声音有些压抑。
“死在路边，一大一小。大的趴在小的身上，像是想把小的护住，人都干了！”【注3】
没有人说话。
火光照在李二狗的脸上，把他的表情照得一明一暗。
“我走过去看了一眼。那个小的，估计才七八岁的样子！”
他把手里的树枝折断了，扔进火里。
“禾哥，你说，这世道，怎么会变成这样？”
林禾没有说话。
他望着灶膛里的火，火焰在他的眼睛里跳动。
“二狗，贺兄弟，刘兄弟！”
他终于开口了，声音不大，“我给你们讲个真实的故事！”
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