第346章 故布迷阵

十一月的归德堡，朔风裹着细碎雪粒，砸在城墙青砖上，沙沙作响。

城外流民窝棚里升起的炊烟被风撕成片片碎絮，散进灰蒙蒙的天色里。

枯草伏地，冻土如铁，整个陕北像是睡着了，只剩下风声和偶尔几声雁唳。

巴图是在第三日傍晚摸到归德堡外围的。

他们在狼窝沟又盘桓了三天，确认青羊峡的巡查撤了干净，才分作三股借着夜色分批而出。

每股相隔半日路程，昼伏夜行，绕开官道，专挑山间野径。

巴图走在最后，一路掩埋足迹，甚至故意踩了几处兽道，让踪迹显得像狼群路过。

到了归德堡南门外，他们没有急着进城。

巴图带着阿尔斯兰混进流民窝棚里蹲了一天一夜，看护城河水深，看城门盘查的规律，看守兵换防时那半炷香的空当。

其余人散在周围村舍里，装作逃荒的流民，等他的号令。

巴图坐在枯草堆里，沉默地嚼着一块干硬的马肉。

他想起临行时多尔衮对他们说的话：

“你们是狼，不是狼牙棒。狼牙棒砸一下就碎了，狼却可以一口一口咬死一头牛。”

他把那枚系着红绳的狼牙塞进贴身处，眯起眼透过棚屋缝隙望向远处的城墙。

那城里有一个他们这次要暗杀的目标。

不要急，他对自己说！

.....

三日后，又出了命案。

负责粮草调度的百户周世安一夜未归。

城门校尉带人去寻，家中被褥叠得齐整，没有打斗痕迹。

顺着斑驳血迹寻到南门外一口枯井，掀开井盖，人已经凉透了。

喉间一道深可见骨的刀口，血浸透了半身衣甲。

钱袋腰牌俱在，碎银一文不少。

一刀毙命，干净利落，不是劫财。

林禾得到禀报时，正在议事厅看火路堡送来的工坊进度文书。

他将文书缓缓放下道：“把贺虎叫回来。”

贺虎从河套方向赶回来已是傍晚。

他到枯井边验完尸，又顺周世安平日的行踪查了两天，带回的消息却不算多。

周世安为人谨慎，结交不广。

但十月廿九那日午后，曾有一个山西口音的皮毛客商向他问过路，两人在街边说了几句话。

那客商出来之后，周世安当日便提早回家了。

此后第三日，人便没了。

线索到此中断。

那客商出城之后无影无踪，再没露过面。

贺虎进来之后，灌了一大碗热水，抹了把嘴：

“能做下这种事的，要么是积年老匪，要么就是军中或北边过来的手艺人。”

顿一顿，他伸手指了指北边：“手法、时机，都太干净了，连血迹都像是算好了该流多少。我怀疑也是那伙人！”

林禾顺着他的手指看了看北面灰濛濛的天空，没有说话。

米脂那边，郭栓柱也送来急报。

十一月初四深夜，城郊一处草料场起火，烧毁军需草料数千担。

火场余烬中扒出一枚未爆的火蒺藜，四尖铁刺棱角分明，形制与后金军中所用一般无二。

郭栓柱没有声张，将火蒺藜层层包裹，派快马送来归德堡。

林禾将那枚火蒺藜托在手心里，指腹摩过冰凉铁刺，良久不语。

这物件搁在火场里，太显眼了，倒像是专门等着人去翻。

红娘子的信鸽也踩在黄昏前落到了归德堡。

她人已经摸进延安，通过新布下的茶楼酒肆眼线，发现陕北各路镖行、脚队里这几天多了十来张陌生面孔。

嘴上说着地道的陕北话，行止却不寻常。

其中一人买马鞍时下意识捋了一下马镫皮带，那是久经马背的人才有的习惯。

另一人在镖行吃饭，把饼撕碎了泡进热水，吃东西时拇指扣着碗沿，食指虚悬，像随时能摸刀。

红娘子看得仔细，信末加了一句：“这些人不是流民，倒像是打小在军中养大的。”

两封信并排铺在案上，烛火在穿堂风里微微摇晃。

林禾从火蒺藜移开目光，又将红娘子的信从头到尾看了一遍，最后把视线落在“打小儿在军中养大的”这几个字上。

李岩也从米脂赶回归德堡。

他一身风尘进了议事厅，见案上摆着的信，也不多问，先从头到尾看了一遍，然后坐下，手指轻轻叩着桌面：

“大人可还记得柳树沟那伙灭门的贼人？”

“记得！”林禾道，“你当时推断他们藏在狼窝沟，后来又断了踪迹。”

“断了踪迹，未必就是撤走。”

李岩道，“他们在狼窝沟待了那么久，为的是什么？若是要潜出边关，早就该走了！”

“现在偏留在原地等了几日才消失，他们是故布迷阵，让咱们搞不清他们的目标和方向。然后，才真正动起来。”

林禾看着案上的火蒺藜：“草料场的火和这个周世安，都是这伙人干的？”

“火是，但未必只有这伙人。”

李岩摇头，“火蒺藜是故意留下的，为了让咱们把目光引向鞑子细作。”

“但杀害周世安的刀法收尾干脆，不像同一个路数。若不是同一人，那就是一明一暗两拨人。”

“两拨？”

“周世安管粮草，草料场烧的是草料，两者都指向一个目标：让粮草调度断线。”

李岩站起来，走到窗边，把半扇窗户推开一条缝，冷风灌入，烛火猛地缩了一下。

“这一刀一火不过是试探。他们真正要伤的是大人。火蒺藜让咱们以为是蒙古人动手，周世安又让人防不胜防，两相叠加，大人只能疲于应付。”

林禾沉吟片刻：“你的意思是，他们想留在陕北，慢慢找缝隙？”

“是，大人！有本地口音且隐入流民，还能忍半月不动的人，绝不是冲着速战速决来的。他们在等时机，等大人身边防线松懈的那一刻。”

屋里静下来，炭火噼啪一声爆出星火。

门外传来一阵沉稳的脚步声，秦霜的声音隔着门板响起：“大人，城外夜巡的名单报上来了。”

“进来。”

秦霜推门进帐，一身石青色的窄袖袍子，腰间束着牛皮带，长发用木簪挽得整髻，眉眼干净利落，带着寒气。

她见李岩在场，抱拳行了一礼，将一张写满字的纸放在案上，也不多留，转身便要退出去。

“等等！”林禾叫住她。

秦霜脚步一停，回头。

林禾的目光落在她左手指节上，那里新添了两道血痕，像是攀绳时蹭破的。

“手怎么了？”

“城外河堤有几处缺口，末将带人去搬石料堵上了。”秦霜答得极快，像是怕他多问。

林禾看了一眼她身上还挂着的草屑和泥土，点了点头：

“去吧！明日叫军医上点药，别不当回事。”

秦霜应了一声，迈出门槛，又回过头来，隔着门口昏黄的灯火看了林禾一眼，低声道：“大人也早些歇息。”

说完便快步走远了。

脚步声消失在夜色里，李岩似笑非笑地看了林禾一眼，没有点破，只道：

“大人身边，还是多放几个武艺高强的人为好！”

林禾收回目光，明白李岩的意思，道：“这个事，我再想想！”


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