第301章 叶天一
苏氏与叶家的那一场会面之后，没过几日，叶家那边便有了回音。
叶家的答复，依旧透着一股不远不近的客气。
他们既没有应下那一桩合作，也没有一口回绝。
只是派人传了话，说叶老对苏氏颇有兴致，想请苏氏的人，到叶家的会所一叙。
这一手，打得可谓滴水不漏。
请人去会所详谈，既给足了苏氏的面子，又把那桩合作，继续悬而不决地拖着。
林北心里清楚，叶家这是想再探一探苏氏的底，顺带着，再拖上一拖时间。
不过这对林北而言，倒也正中下怀。
叶家既然主动相邀，他便能名正言顺地，再往叶家的身边，靠近一步。
在他看来，与叶家这样的庞然大物过招，急是急不来的。
明面上，他便陪着叶家，慢慢磨这一桩生意。
暗地里，他却能借着一次次的往来，一点一点地，看清叶家的底细。
水磨工夫，方才是对付叶家的正道。
叶家的会所，坐落在京华城中，一处闹中取静的所在。
入得门来，处处皆是低调而又考究的陈设。
一砖一瓦之间，都透着这一个百年世家，深厚的底蕴。
这一日，苏晴雪依旧亲自出马，与叶家的几位管事，在主厅里周旋。
林北则以特别顾问的身份，随在一旁。
他依旧是那副不动声色的模样，将自己的锋芒，敛得干干净净。
主厅里的这一番商谈，依旧是不咸不淡。
叶家那几位管事，个个老成持重，与那吴敬山一般，都是滴水不漏的人物。
林北冷眼旁观，并不急于插话。
他端着一杯清茶，信步走到了一旁的回廊处，借着赏景，暗自打量起叶家的虚实。
就在此时，一阵略显张扬的谈笑声，从回廊的另一头，传了过来。
林北循声望去。
只见好几个衣着光鲜的年轻人，正簇拥着一个人，朝这边走来。
被众人众星捧月般，围在当中的，是一个三十出头的男子。
那男子生得一副富贵相，眉宇之间，却带着几分掩饰不住的骄矜与浮躁。
他身上的那一身行头，无一不是价值不菲的名贵货色。
林北只看了一眼，目光便微微一凝。
这个人，他认得。
叶天一，叶秉怀的孙子。
当年在省城，这位叶家的少爷，曾奉了他爷爷的命，去给林北传过一次话。
那一回，叶天一拿腔拿调，本想替叶家卖个人情，敲打敲打林北。
却被林北三言两语，当场揭穿了底牌，弄了个灰头土脸。
那一日，叶天一本以为，凭着叶家的名头，便能让林北乖乖就范。
谁知林北非但不吃他那一套，反倒将他话里话外的算计，一条条点了出来。
到最后，叶天一精心准备的那一番说辞，竟成了一个天大的笑话。
他堂堂叶家的少爷，在众目睽睽之下，被一个名不见经传的年轻人，驳得哑口无言。
那一份难堪，叶天一记到现在，仍旧耿耿于怀。
也正是因为那一次的颜面尽失，后来才有了，叶秉怀亲自登门的那一出。
算起来，这位叶家的少爷，与林北之间，还有着这么一段说不清的旧账。
叶天一谈笑风生地走着，目光不经意地，扫过了回廊一角的林北。
起初他并未在意。
可只这一个照面，他的脚步，便猛地顿住了。
他满脸难以置信地，又仔仔细细地，将林北上下打量了一番。
那一张脸，那一份气度，分明就是当年，害他栽了大跟头的那个人。
认出林北之后，叶天一的脸上，先是闪过了一丝错愕。
可这一丝错愕，转眼之间，便化作了浓浓的讥诮与得意。
当年在省城，他被这个人狠狠压了一头，这一口气，他憋到了现在。
如今故人重逢，对方竟成了苏氏一个小小的顾问。
而脚下的这一片地界，又恰恰是他叶家的会所。
这般天赐的良机，叶天一又岂会，轻易放过。
他抛下身边那一帮狐朋狗友，径直朝着林北，走了过来。
“我当是谁，原来是林先生啊。”
叶天一双手抱在胸前，斜睨着林北，语气里满是倨傲。
“几年不见，林先生的本事见涨没见涨我不知道。”
“这日子，倒是越混越不如从前了。”
“堂堂一个人物，如今竟给人家苏氏，当起了跑腿的顾问。”
“这般光景，可真是叫人唏嘘啊。”
他身后那一帮跟班，闻言也跟着哄笑了起来。
“天一哥，您还认得这位啊。”
“看着也就是个寻常的打工仔，能有什么来头。”
几个年轻人你一言我一语，言语之间，满是毫不掩饰的轻蔑。
在他们这些人的眼里，能攀上叶家这一棵大树的，才算得上是人物。
至于眼前这个，给苏氏打工的顾问，根本就不值一提。
叶天一负手而立，居高临下地，睥睨着林北。
他就是要当着这么多人的面，把当年丢掉的那一点颜面，重新挣回来。
面对这一番奚落，林北却连眉梢，都未曾动上一下。
他端着茶盏，神色平静得，仿佛对面那个人，只是在自言自语。
“叶少爷好记性。”
林北淡淡地开了口，语气里听不出半分的波澜。
“几年过去，叶少爷还是和当年一样。”
“说话之前，从来都不爱过过脑子。”
这一句话，绵里藏针。
叶天一脸上的笑意，顿时就僵了一下。
当年被人揭穿的那一份难堪，又一股脑地，涌上了他的心头。
他身后那帮跟班的哄笑声，也戛然而止。
几个年轻人面面相觑，谁也没料到，这个不起眼的顾问，竟敢这般顶撞天一哥。
在他们的印象里，但凡叶天一在场，旁人莫不是点头哈腰，曲意逢迎。
哪里见过，有人敢这般不软不硬地，回敬他几句。
一时之间，几个跟班看林北的眼神，都古怪了起来。
他们隐隐觉得，这个顾问，似乎并不像表面看上去那般简单。
“好，好得很。”
叶天一气极反笑，一步上前，逼近了林北。
“看来当年那一点教训，是半点没让你长记性。”
“林先生，我劝你，最好放尊重一些。”
“你可知道，自己如今脚下站着的，究竟是什么地方。”
林北端着茶，慢条斯理地呷了一口，并不接话。
他要的，本就是激一激叶天一的火气。
一个人在盛怒与得意之下，最容易说出，那些藏在心底的话。
叶天一这种人，生性自负浮躁，又最好面子。
只要顺着他的傲气，稍稍一激，他便会迫不及待地，把叶家的底牌都抖出来。
好在林北的面前，耀武扬威一番。
而这些被他当作炫耀资本的东西，恰恰是林北，最想知道的。
果不其然，林北越是这般云淡风轻，叶天一便越是按捺不住。
“我叶家在这京华城里，扎根上百年。”
“你眼里那些所谓的名门望族，在我叶家的面前，连提鞋都不配。”
“就连那些个在台面上呼风唤雨的人物，背地里，也得对我叶家客客气气。”
林北心中微微一动，面上却依旧古井无波。
叶天一这一番话，虽是夸大其词的成分居多。
可话里头透出的意思，却让他心头，掠过一丝异样。
寻常的商贾世家，绝说不出这般，连权贵都要折腰的大话。
看来这叶家的水，比他先前估量的，还要深上不少。
他抬起眼皮，似笑非笑地，看了叶天一一眼。
“在下原本只当，叶家是个安分守己的商贾世家。”
“听叶少爷这一番话，叶家的能耐，似乎远不止于此啊。”
这一句话，恰好挠到了叶天一的痒处。
他最是受不得，旁人小觑了他叶家。
“商贾世家。”
叶天一像是听到了什么天大的笑话，仰起头，放声大笑。
“就凭你，也配知道我叶家，到底是个什么样的存在。”
“我告诉你，我叶家的根基，深得超乎你的想象。”
“这京华城里的水有多深，是你这种小人物，穷其一生都看不明白的。”
“我叶家背后站着的是谁，你知道吗。”
叶天一越说越是得意，竟有些收不住自己的嘴。
“实话告诉你，便是这京华城里，那些跺一跺脚、地皮都要抖三抖的大人物。”
“在我叶家真正的靠山面前，那也照样得低头。”
他越说越是来劲，唾沫横飞，浑然忘了自己是在跟谁说话。
那一份与生俱来的优越感，此刻在他的身上，展露得淋漓尽致。
仿佛只要搬出叶家的名头，便能将眼前这个不知天高地厚的顾问，吓得魂飞魄散。
“就连那一位长老，都对我叶家青睐有加。”
“凭你也想动我叶家，简直就是不自量力。”
“长老”这两个字一出口，叶天一的脸色，霎时就是一变。
他像是猛然惊觉，自己一时得意忘形，竟说漏了不该说的东西。
他猛地刹住了话头，眼神里，闪过了一丝慌乱。
而这一切，都被林北，不动声色地，尽收于眼底。
旁人或许只当，叶天一这是在吹嘘叶家的人脉。
可“长老”这个称呼，却像一根细针，悄然刺入了林北的脑海。
这两个字，透着一股说不出的古怪。
为了掩饰心头那一丝慌乱，叶天一从身旁跟班的手里，一把夺过一只酒杯。
他仰起头，将杯中那一点残酒，一饮而尽。
紧接着，反手一扬，将那酒杯狠狠磕在了栏杆之上。
啪。
一声脆响，在这静谧的回廊里，显得格外刺耳。
“今日就先放过你。”
叶天一神色一沉，从牙缝里，蹦出了几个字。
“识相的，往后就给我，离我叶家远一点。”
“否则的话，可有你好看的。”
撂下这一句狠话，叶天一便不愿再多看林北一眼。
他招呼了一声那帮跟班，便气冲冲地，转身离去了。
那几个年轻人，先前还在看林北的笑话。
见天一哥黑着脸离开，也都慌忙收起了脸上的讥笑，亦步亦趋地跟了上去。
临走之时，还有人满脸不解地回过头，看了林北一眼。
他们怎么也想不明白，天一哥好端端的，怎么突然就变了脸色。
对于叶天一最后那一句失言，这些跟班，根本就没往心里去。
在他们听来，那不过是天一哥，又一次寻常的自吹自擂罢了。
可他们不会知道，正是这一句不经意的话，给叶家，引来了真正的祸患。
回廊处，重新恢复了一片安静。
林北独自立在原地，脑海里反复回响着的，却是叶天一方才那一句失言。
那一位长老。
叶天一说出这一个称呼时，那语气里的敬畏，绝不似作伪。
能让叶天一这般跋扈的人物，都心生敬畏。
能让叶家这上百年的世家，都奉为靠山。
这一位所谓的长老，究竟会是何方神圣。
林北心里清楚，寻常的达官显贵，绝担不起叶天一口中的那一份分量。
叶家树大根深，结交的权贵，本就不在少数。
可若只是寻常的官场靠山，叶天一又何须，用上长老这般隐晦的称呼。
这个称呼的本身，便说明了对方的身份，绝不能轻易宣之于口。
越是讳莫如深的东西，往往便越是惊人。
这个称呼的背后，必定还藏着一个，他尚未触及的隐秘。
一直以来，叶家都像是一团，笼在浓雾里的影子。
他查叶家的脏账，脏账的源头，断在了白手套那里。
他查叶秉怀的过往，过往的疑点，落在了那一道烧伤疤上。
每一条线索，到了最关键的地方，便都凭空断了。
而叶天一今日这一句失言，却仿佛在那一团浓雾里，劈开了一道口子。
顺着这一个长老查下去，那些断掉的线索，或许就能重新串到一起。
他想起了叶秉怀那一道，来历不明的烧伤疤。
想起了叶家那一摊，查不到根的脏账。
而现在，又冒出了这么一个，神秘莫测的长老。
这一桩桩，一件件，仿佛都在指向同一个，深不见底的方向。
林北缓缓饮尽了杯中的残茶，那一双眼睛，变得无比深邃。
叶天一无意间漏出的这一个称呼，看似不起眼。
可在林北看来，这或许正是他撬开叶家这一只铁桶的，第一道缝隙。
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