第356章 一刀不斩

叶秉怀跪在青砖地上，那颗花白的头颅，深深埋着。

书房里，没有人说话。

叶承业就站在他面前，居高临下地，看着这个跪伏于地的老人。

他的手，正按在腰侧那柄短刀的刀柄上。

指节，攥得发白。

二十三年了。

从被人从叶家掳走的那一夜起，从在异国的魔窟里被抽去姓名、练成一把不认自己的刀起，他在无数个咬牙撑过的夜里，都在心中演过这一幕。

他想过千百种，将仇人碎尸万段的法子。

可他从没想过，这一幕真的来临时，那个害得他家破人亡的罪魁祸首，竟会这样不堪一击地，跪在他的脚下。

只要他抽出刀，往前递上半尺。

二十三年的血海深仇，一刀便可了结。

锵。

刀出鞘的声音，在死寂的书房里，格外刺耳。

那一线雪亮的寒光，映在叶承业赤红的眼底，也映在叶秉怀那张，毫无血色的脸上。

门口那几个老仆，齐齐倒抽一口凉气，脸都吓青了。

叶忠更是双腿一软，扑通跪了下来，涕泪横流地叫道：“少爷手下留情！老爷他，老爷他知错了啊！”

赵虎按在刀柄上的手，紧了紧，目光却落在林北身上，等着示下。

方子鸣屏住了呼吸，一动不敢动。

而林北，只是端坐在那里，神色平静，既没有喝止，也没有阻拦。

叶秉怀缓缓抬起头。

他看着那柄近在咫尺的刀，看着刀后那双与自己弟弟极为相似的眼睛，那副行将就木的身子，竟不再颤抖了。

“动手吧。”

他闭上眼，声音沙哑，却出奇地平静。

“老夫这条命，早在二十四年前，就该还给你父亲了。”

“你若不杀，老夫这颗心，反倒一辈子都过不去。”

这一句话，说得极诚。

到了这般地步，他这一生的荣华、算计、体面，全都成了笑话。死，反倒是一种解脱。

叶承业握刀的手，剧烈地抖了起来。

他想动。

心里那头养了二十三年的凶兽，正嘶吼着，撕咬着他的五脏六腑，要他一刀劈下去，用这个人的血，去祭他父亲的亡魂。

可他的手，却像被什么东西钉住了，怎么也递不出那半尺。

他忽然想起，父亲留在他襁褓里的那枚玉坠。

想起母亲当年抱着他，一遍一遍说的那些话。

也想起张伯母提起父亲时，那句"叶大哥是个顶好的人"。

他父亲那样的人，若是泉下有知，会愿意看着自己的儿子，变成一个只知道杀人的东西么。

“承业，先别急着动手。”

林北的声音，忽然在身后响起，不疾不徐。

“刀在你手里。杀不杀，本帅不拦你。”

叶承业浑身一震，那柄刀，在半空中，僵住了。

“可你要想清楚。”林北缓缓道，“你今日这一刀劈下去，痛快，是痛快了。可你父亲的冤，谁来洗？”

“他的名字，还刻在烈士碑上。世人只知他是为国捐躯的英烈，却不知他是被自家兄长，推出去当了替死鬼。”

“那桩旧案，卷宗上写的是‘遭遇伏击、力战殉国’八个字。真正下手的人，泄密的人，还有那个躲在军中、只手遮天的鬼影子，一个都还没伏法。”

林北的目光，落在叶承业那颤抖的刀锋上。

“你杀了他，那些秘密，就跟着他一起烂进土里。你父亲这条命，白死了。当年跟他一起倒在雪地里的那些弟兄，也白死了。”

“往后再有人提起这桩案子，说的仍是那八个字。你甘心么。”

书房里，落针可闻。

叶承业的呼吸，一下比一下重。

那柄悬在半空的刀，抖得越发厉害。

他终究，不是当年那个只知道听命杀人的影卫六号了。

“不甘心。”

他从牙缝里，挤出这三个字。

“那就把刀，先收起来。”

林北的语气，依旧平淡，可那平淡之下，压着千钧之力。

“本帅答应过你，要把杀你父亲的凶手，一个一个，都揪出来。这句话，本帅还没做到。”

“你父亲的血债，不是一刀能了的。要算，就算个干干净净。”

“连本带利，一个都跑不掉。”

这一句“连本带利”，说得极轻。

可落在书房里众人耳中，却像是有股寒气，顺着脊梁骨，一路爬了上来。

赵虎握着刀柄，喉头动了动，眼底掠过一丝敬服。

方子鸣垂着眼，暗暗吸了一口凉气。

跟着龙帅这些年，他早就明白，龙帅越是平静，那把悬着的刀，落下来时便越狠。

而跪在地上的叶秉怀，身子猛地一颤，这才真正明白，眼前这个年轻人，要的从来不是他这条老命。

比起一刀了结，那才是更可怕的事。

不知过了多久，叶承业缓缓地，将那柄刀送回了鞘中。

刀身入鞘的轻响，干脆利落，再无半分犹疑。

他退开半步，对着林北，深深抱拳。

“属下，谨遵龙帅之命。”

那声音，已经沙哑得不成样子。

可他的脊背，却挺得笔直。

方才那一刀，若真劈了下去，痛快自然是痛快的。可痛快过后呢。

他这条命，是龙帅从血海里捞出来的。这些时日，龙帅带着他翻旧档、找幸存者、一页一页拼那桩埋了二十四年的旧案，为的，从来就不只是杀一个叶秉怀。

为的是让他父亲那个名字，清清白白地，重见天日。

若他今日贪那一刀之快，把线索斩断了，把仇人杀干净了，那父亲便永远是烈士碑上那八个字，永远不会有人知道，他是怎么死的，又是被谁害死的。

那才是，真正的死不瞑目。

想通了这一层，他心里那头咆哮了二十三年的凶兽，竟渐渐地，伏了下去。

恨还在。

只是这恨，从一把见血封喉的短刀，变成了一根，能吊死那些人的绳子。

他要亲眼看着，那些藏在暗处的东西，一件件，被拖到日头底下。

林北看着他，眼底掠过一丝极淡的赞许。

从血海里爬出来的人，能在这一刻收住手，这份心性，已然胜过世上大多数人。

“坐吧。”林北抬了抬手，“接下来的话，你也该听。”

叶承业依言，在一旁落了座。

只是那双眼睛，仍旧死死盯着叶秉怀，一刻也不曾移开。

“说说吧。”林北重新看向地上的叶秉怀，“那个军中的人，后来呢。”

叶秉怀撑着地面，艰难地爬起身，扶着椅子，跌坐了回去。

方才那一场生死之间的煎熬，几乎抽干了他所有的力气。

“后来。”他喘着粗气，眼神有些恍惚，“后来，那人便再没露过面。”

“寒鸦任务出事之后不到半年，老夫如愿升了职，调进了京华。那人许下的富贵，一分不少地，都给了老夫。”

“可老夫再想联络他，却发现，那处见面的宅子，早已人去楼空。之前替他递话的人，也如同人间蒸发一般，寻不着半分踪迹。”

“老夫那时候才明白，人家用完了老夫，便把老夫，转了手。”

“转手？”林北眉头一挑。

“正是。”叶秉怀苦笑，“又过了些时日，圣殿的人，找上了老夫。”

“来的人，一开口便报出了寒鸦任务的全部内情，连老夫那封亲笔密信，存在何处，都说得分毫不差。”

“老夫那时候便知道，自己这辈子，是彻底，栽在人家手心里了。”

“从那以后，与老夫联络的，便一直是圣殿。先是几个跑腿的，后来，才轮到那位长老。”

林北静静听着，指尖在案上，缓缓叩着。

这条线，渐渐清晰了。

那个躲在军中的鬼影子，用一条绝密路线，买通了叶秉怀，拿到了想要的东西，转头便把这枚脏了的棋子，交给了圣殿豢养。

这般行事，环环相扣，滴水不漏。

林北在心里，把这条线又过了一遍。

寻常的敌国探子，拿到情报便走，绝不会再管这个卖家的死活。可这个人不同。他非但事后从容抽身，还替叶秉怀，把那顶乌纱帽，一分不少地兑现了。

更要紧的是，他把叶秉怀这枚棋子，原封不动地，转给了圣殿接着用。

能这样调度圣殿的人手，能替一个上将安排前程，能在军中把痕迹抹得干干净净。

这样的人物，绝不是替圣殿跑腿的角色。

那个人，绝不只是圣殿的一个买家。

他，多半就是圣殿在这片土地上，真正的执棋之人。

而叶秉怀这条老命，从二十四年前那个雪夜起，便一直握在人家掌心里。用得着时留着，用不着时，随手掐了便是。

昨夜那一刀，不过是收线罢了。

“这些年，圣殿让你做过什么。”

叶秉怀的身子，僵了一下。

他抬起眼，看了林北一眼，又飞快地垂下头去。

那眼神里的犹疑，落在林北眼中，已然说明了一切。

“都到这个份上了，叶老先生。”林北淡淡道，“昨夜那一刀，可没打算给你留活口。”

这一句，如同一根针，精准地扎进了叶秉怀最痛的地方。

他浑身一颤，那点残存的顾虑，终于，土崩瓦解。

“老夫替他们，办过好几样事。”

他闭了闭眼，像是要把那些烂在心底二十四年的东西，一并呕出来。

“替他们，安插过人。军中几处不打眼的位子，后勤、通讯、还有几个边境哨所的调度，都经过老夫的手。”

“替他们，递过消息。哪支部队要换防，哪批物资往哪里走，老夫都递过。”

“还替他们，抹过好几桩麻烦。有人查到了不该查的地方，老夫便动用关系，把那些人调走、压下、甚至……”

他没有说下去。

可屋里的人，都明白那个"甚至"后面，是什么。

方子鸣的脸色，变得极为难看。

一个退役上将，一个手握实权的世家家主，二十六年来，就这么替一个境外的组织，在军中，一处一处地，钉进了钉子。

这已经不是私德败坏，这是通敌卖国。

赵虎在一旁，已经气得双拳紧握，脖颈上青筋暴起，若不是林北在场，只怕早就一拳砸了过去。

“记下来。”

林北的声音，冷得像铁。

方子鸣立刻取出纸笔，一字一句，飞快地录着。

笔尖划过纸面的沙沙声，在这间死寂的书房里，格外清晰。

一桩桩，一件件，都是能让叶家满门，万劫不复的东西。

也是能顺着往上，捅穿圣殿的东西。

录完之后，方子鸣将那几页供状，推到了叶秉怀面前。

“按手印。”

叶秉怀盯着那几页纸，看了许久。

他知道，这手印一按，他叶秉怀这一生，便彻底钉死在了耻辱柱上。往后史册也好，人言也罢，他都是那个通敌卖国、残害手足的畜生。

可他还是，颤巍巍地，咬破了指尖。

一枚殷红的指印，重重地，按在了那纸供状之上。

书房里，静得能听见彼此的呼吸。

门口那几个老仆，看着自家老爷把手印按下去，一个个，面无人色。有胆小的，已经悄悄挪到了门外，扶着墙，两条腿抖得站不住。

叶忠瘫坐在门槛上，望着屋里那个佝偻的背影，张了张嘴，一个字也没能说出来。

跟了一辈子的这座大宅，这一刻，是真的塌了。

而叶承业站在原处，死死盯着那枚指印，眼眶通红，喉头滚动了好几下，终究一声未吭。

林北拿起那几页纸，从头到尾，看了一遍，随即，递给了方子鸣。

“收好，一个字都不许漏。”

他站起身，走到窗前。

天光大亮，院子里那株老槐树，落了满地枯叶。

叶家这棵大树，也到了树倒的时候。

“还有最后一个问题。”

林北忽然开口，没有回头。

“那个军中的人。你当真，一次都没见过他的模样？”

叶秉怀怔了怔，随即，缓缓摇头。

“不曾。那人极为谨慎，每次见面，都隔着一道屏风，或者背着光。”

话到此处，他忽然顿住，眉头紧锁，像是在极力回想着什么。

“老夫记得，最后一次见他时，他起身送客，袖口不小心带翻了一盏茶。”

“老夫弯腰去扶，无意间，瞥见他袖口内侧，绣着一个记号。”

林北猛地转过身。

“什么记号。”

“是一株兰草。”叶秉怀艰难地开口，“绣得极小，针脚也细，寻常人绝难留意。老夫当时并未在意，只当是哪家绣坊的花样。”

“可后来，老夫在京华这些年，却又见过一次。”

“在哪里。”林北的声音，沉了下去。

叶秉怀抬起头，那双浑浊的老眼里，浮起一层深深的恐惧。

“在京华八大世家中的一家。”

“老夫……不敢说。”


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