第362章 一盏清茶
赴约那日的清晨，方子鸣是踩着露水赶回西郊。
他进书房的时候，脸色不大好看。
“龙帅，城西那位掌柜的，昨夜没了。”
林北正在系袖口的扣子，闻言，手上的动作停了一下。
“怎么没的。”
“对外说是急病。昨夜三更起的病，天没亮人就凉了。”方子鸣沉声道，“铺子里的伙计说，掌柜的近来操劳，饭都吃不下，早就见着不好了。”
“咱们的人一直盯着，前后门都有眼睛，进出的就那么几个街坊。查不出半点动手的痕迹。”
“死得干干净净。”
林北把袖扣系好，拉平了衣袖。
孙茂那碗药，绸缎庄这场急病，手法如出一辙。
不见血，不惊动人，事后连个可查的由头都不给你留。
“他挂出盘店的牌子是哪一日。”
“前日午后。”
“裴家的帖子是哪一日送到的。”
方子鸣愣了一下，随即，后背窜起一阵凉意。
“昨日傍晚。”
这两桩事，前后脚。
那位掌柜挂牌要跑，是自己乱了阵脚。
而他刚一乱，上头就把这条线掐了。
掐完线的第二日，那份请喝茶的帖子，就送到了林北手里。
“他这是先把桌上碍事的东西收干净了。”林北淡淡道，“然后才请本帅坐下来说话。”
方子鸣听得心头发沉。
“龙帅，这一趟……”
“正因为如此，才更要去。”
林北取过外衣，披在身上。
一个肯为了见你一面，先杀一个自己人的对手，这盏茶，非喝不可。
苏晴雪来的时候，车已经备在了院门外。
她昨夜就听说了这桩事，一早便赶了过来。
“非去不可么。”
她替他理了理衣领，语气很轻，那双手却有些凉。
“非去不可。”
“那我陪你。”
“不成。”林北按住她的手，“这一趟去，是要看清对方的深浅。带上你，本帅反倒要分心。”
苏晴雪抬起眼看他，看了很久。
她知道自己拦不住，也不该拦。
这个男人这些年走的每一步，都是往刀口上走的。
她若真能拦下他，他也就不是他了。
“那你答应我一件事。”
“你说便是。”
“坐上一个时辰，就回来。”她低声道，“茶好不好喝，都别多留。”
林北笑了一下。
“依你便是。”
苏晴雪替他把外衣的领口整了整，指尖在那处停了一瞬。
“我在苏氏等你的信。”
“今日商会那边还有几家要来谈项目，我照旧去。”
她抬起头，眼底那点担忧，已经收得干干净净。
“外头的事，你去办。这边的场子，我给你守着。”
林北看着她，点了点头。
这些年，他打过的每一场硬仗，身后都是空的。
如今身后有人替他守着，这滋味，他到这个年纪才尝到。
裴府在京华城南，隔着一条老巷子，门脸很不起眼。
朱漆的大门旧了，门环上的铜锈擦得干干净净，两只石狮子被摸得发亮。
没有守卫，没有排场，连门房都是个上了年纪的老仆。
那位程管事已经候在门外，见了车，快步迎上来。
“林先生，老太爷在后园等着。”
穿过前院的时候，林北留了心。
这座宅子的规制并不大，可处处都透着讲究。
廊下的柱础是旧的，青砖地缝里连一根杂草都没有。
园中花木不多，几株老梅，一丛翠竹，看得出是有人日日打理的。
墙上挂着几幅字画，笔墨都不新了，落款的名字，随便一个拿到外头，都能引得一群人争抢。
可这些东西挂在这里，就像挂着几张寻常的画。
这不是暴发户的排场，是几代人养出来的底子。
后园的水榭里，一位老者正坐在案前。
那人须发皆白，穿一件半旧的灰布长衫，正低头拿一柄小铲，给一盆兰草松土。
案上放着一只紫砂壶，两只茶盏。
听见脚步声，老者抬起头。
“林先生来了。”
他放下小铲，在袖口上擦了擦手，指了指对面的位子。
“坐下说话。”
林北在他对面坐下。
“裴老太爷。”
“老朽裴敬亭。”老者提起茶壶，替他斟了一盏，“不必客气。这里没有什么老太爷，只有个种花的老头子。”
那茶汤色清亮，热气袅袅腾起。
林北端起来，抿了一口。
入口极淡，回味却有一股极幽的甘。
“是好茶。”
“不是什么名贵东西。”裴敬亭也给自己斟了一盏，“后山自己种的，一年就那么点。”
“喝得惯的人不多。都嫌它太淡，压不住嘴里的味。”
他抬起眼，看了林北一眼。
“林先生倒是喝得下去。”
“太浓的东西，喝多了伤身。”
“说得是。”
老人笑了起来，眼角的皱纹堆在一处，慈眉善目，像极了京华城里任何一个安享晚年的老者。
两人一时都没有说话。
园子里静得很，只有水榭下的池子里，鱼偶尔翻起一点水花。
“叶家的事，老朽听说了。”
裴敬亭放下茶盏，缓缓开口。
“二十四年前的旧案，如今才翻出来。”
“那孩子当年入伍的时候，还来老朽这里，讨过一幅字。”
林北端着茶盏的手，纹丝不动。
“老太爷说的是叶秉松。”
“是啊。”老人叹了口气，“那孩子憨得很，写不好字，偏要练。老朽给他写了两个字，让他挂在营里。”
“他倒是当真挂了。后来听说，那两个字，跟着他一块儿，埋在了雪里。”
这几句话说得极慢，也极稳。
林北却清楚地知道，这是第一记试探。
对方在告诉他，二十四年前那件事，我不是道听途说，我认得那个人。
更要紧的是后半句。
叶秉松临走前挂在营里的那两个字，跟着他一块儿埋进了雪地。
这样的细节，寻常人从何处得知。
当年那支小队全员殉国，尸首运回来的时候，连军装都是拼凑的。
营里留下的那些东西，早随着卷宗，一并封存了。
一个几十年闭门不出的老人，却知道一个死人的营帐里挂过什么。
“老太爷写的是哪两个字。”
“报国二字。”
裴敬亭说完，抬起眼。
“可惜了。”
“他的血没白流。”林北放下茶盏，“如今害他的人，已经进去了。”
“进去的是一个。”
老人拿起小铲，重新给那盆兰草松起土来。
“可当年在那条路线上动手脚的，绝不止一个人。”
“叶秉怀不过一个跑腿的。真正能让绝密路线改道的，得是坐在图上头的人。”
“林先生查了这么久，想必比老朽清楚。”
林北的眼神，微微一凝。
这句话，是明明白白地告诉他:你要找的那个人，在军中，在上头。
一个几十年不问世事的老头子，为什么会知道得这样清楚。
“老太爷倒是看得透。”
“老朽这一辈子没别的本事，就是活得久。”裴敬亭把铲子搁下，“活得久的人，见的事就多。”
“林先生，老朽今日请你来，不是为了跟你说这些陈年旧事。”
“老朽是想劝你一句。”
他抬起头，那双一直半眯着的眼睛，忽然睁开了。
那不是一双老人的眼睛。
浑浊之下，藏着一种极冷、极静的东西，像是压了几十年的寒潭。
“叶家倒了，京华城里空出好大一块地方。多少人盯着，多少人在算。”
“林先生年轻，锋芒太露。”
“你昨日在商会那一手，满城都传遍了。北境龙帅四个字，如今是压得住场面。可这世上，压得住场面的东西，也最招人惦记。”
“老朽劝你，收一收。”
“这京华城里的水，比北境的雪，深多了。”
园子里的风，忽然停了。
守在几步外的程管事，垂着手，一动不动，连眼皮都没有抬一下。
这番话说得和风细雨，字字都是长辈体恤晚辈的口气。
可林北听得明白。
这不是劝，是压。
一个当真不问世事的老人，不会去关心一个外乡商人昨日在商会做了什么。
更不会在头一次见面，就把话说到"收一收"这个地步。
裴敬亭在告诉他：你在京华的每一步，老朽都看着。
林北却笑了。
他伸手，把那只喝了半盏的茶盏，轻轻搁回案上。
叮。
瓷底磕在石案上，一声轻响。
那声音不大，却让水榭里的空气，骤然绷紧了。
“老太爷这番话，是好意。”
“本帅记下了。”
林北抬起眼，与那双寒潭般的眸子，对上了。
“可老太爷有一桩说错了。”
“本帅锋芒露不露，从来不看这京华城的水深水浅。”
“本帅到京华来，不是为了争哪块地方。”
“本帅是来找一个人的。”
“二十四年前，是他把那条路线改了道。是他把一支小队，送进了敌人的包围圈。是他事后把一个孩子掳走，抹了姓名，练成一把不认自己的刀。”
“这些年，他躲得很深。深到叶秉怀这样的人，替他做了二十年的事，连他的脸都没见过。”
林北的声音很平，可每一个字，都像是钉子。
“本帅这一路查过来，一层一层，剥了不少东西。”
“他若是真沉得住气，那就接着躲。”
“可他若是沉不住气，先动了手，那便是他自己，把尾巴递到本帅手上来了。”
这几句话落下，程管事那张一直低垂的脸，肌肉不易察觉地跳了一下。
园门外侍立的两个小厮，脸都白了，下意识地往后缩了半步。
池子里的鱼群，被这动静惊得四散而去。
那两个小厮跟着老太爷多年，从没见过有人敢在这园子里，把话说得这样直。
来这里坐过的人，无论是哪一家的当家，进了这道门，声音都要低三分。
可眼前这个年轻人，坐在老太爷对面，一句一句，像是在数落一个躲着不肯见人的懦夫。
唯有裴敬亭，纹丝不动。
他静静看着林北，那张慈祥的脸上，看不出半分波动。
许久，他重新拿起那柄小铲。
“年轻人有志气，是好事。”
“只是老朽多嘴一句。”
“找人这件事，最忌讳的是心急。”
“急了，就容易看走眼。有时候你以为找着了，其实找的是自己心里那个影子。”
“到头来错怪了人，那才是天大的憾事。”
他低下头，继续给那盆兰草松土，仿佛方才什么都没有发生。
林北看着他手里那盆兰草。
叶片修长，青翠欲滴，被人伺候得极好。
“老太爷养兰养了多少年了。”
“记不清了。”裴敬亭头也没抬，“大半辈子吧。”
“兰这东西，性子娇。要清水，要阴凉，见不得日头，也受不得风。”
“可只要伺候到了，它开花的时候，满屋子都是香的。”
“外头的人闻着香，只当是好兰。”
老人的手顿了顿。
“却不知道，根底下埋着什么。”
这一句说得极轻，像是自言自语。
林北却听得清清楚楚。
他站起身，理了理衣襟。
椅腿在石板上，蹭出一声。
嘎啦。
那声响在静得出奇的水榭里，突兀得像是划破了什么东西。
“茶喝完了。”
“本帅告辞。”
“程管事，送客。”
裴敬亭连头都没有抬。
一直走出那道旧朱门，坐进车里，林北才缓缓吐出一口气。
方子鸣从后头跟上来，压着声音问：“龙帅，是他么。”
林北没有立刻回答。
他掀开车窗的一角，回头看了一眼那座毫不起眼的宅子。
“他今日说的每一句话，都在告诉本帅两桩事。”
“其一，二十四年前那件事，他知道得比谁都清楚。”
“其二，他在劝本帅收手。”
方子鸣心头一凛。
“那便是他了。”
“未必。”林北放下车窗，“他若真是那个人，今日就不该露这么多。”
“一个躲了二十多年的人，没道理在本帅摸到门口的时候，主动开门请本帅进去坐。”
“可他若不是……”
林北的目光，沉了下来。
“那他就是知道那个人是谁，却还替他遮着的人。”
“不管是哪一种，今日这盏茶，都没白喝。”
马车驶出老巷子，汇进京华城的车流里。
“告诉盯梢的弟兄，从今日起，裴府门前的人，全都撤了。”
方子鸣一惊。
“全撤了？”
“撤得干干净净。”
林北闭上眼，靠回椅背。
“今日之后，他会知道咱们盯着他。既然瞒不住，那就大大方方地撤。”
“撤了，他反倒要睡不着觉。”
“他会去想，本帅究竟摸到了哪一步，还留了哪些后手。”
“一个开始猜的人，迟早会自己动一动。”
车轮碾过青石路，发出一阵轻响。
“他动了，咱们才有的看。”
方子鸣应了一声，转头看向窗外。
那条老巷子已经被甩在身后，可他总觉得，有一双眼睛，还落在这辆车上。
从进门到出门，前后不过一个时辰。
那盏茶淡得几乎没有味道，喝下去，却比北境最烈的酒，还要压得人胸口发闷。
(https://www.yourenxs.cc/chapter/5455502/55072935.html)
1秒记住游人小说网：www.yourenxs.cc。手机版阅读网址：m.yourenxs.cc