第64章 怪胎的传闻
屋内没有任何反应。
直信等了大概半分钟，那扇门终于开了一条缝。
一个穿粗布短褂的男人从缝里挤出来，三十来岁，此刻的他脸白得像纸，嘴唇抖得说话都不利索。
他一出来就跪下了，额头抵着地面，整个人像筛糠一样抖。
直信：“……”
他蹲下去，跟那人对视。
“你怕我什么？”
男人不说话，只是抖。
“我问你，”直信耐着性子，“这里是哪里？”
男人的头埋得更低，声音从牙缝里挤出来：“竹原……”
直信皱起眉。
他下意识问了一句，“竹原？”
男人抬起头看着直信，眼泪都快吓出来了：“大、大人……小的，小的什么都不知……”
直信的眉头皱得更紧。
他脑子现在还是有点慢，但他至少能确定一件事：这地名，他真没听过。
他掏出手机又看了一眼，屏幕右上角还是那个熟悉的叉号，一格信号都没有。
直信追问：“那附近有没有镇子？县城？能坐车的地方？”
男人的头摇得像拨浪鼓。
直信心里那点烦躁开始往上冒。
他站起身，揉了揉太阳穴，正打算离开。
“这，这位大人……”
地上的男人忽然开口了。
他抖得整个人都在往前爬，双手撑着地，额头几乎磕进土里：“大人若是……若是有需要……小的，小的可以带大人去见村长……”
直信一愣。
村长？
找村长干嘛？
他现在的脑子确实不好使，但基本逻辑还在：他只是想问个路，问路找到村长头上是什么意思？
但他又想了想。
村长，应该不会像眼前这个男人一样吧。
“行。”
直信点了点头，“带路。”
男人如蒙大赦，颤颤巍巍爬起来，头也不敢抬，弓着背在前面走。
直信跟在后面。
一路上，只要有人从门缝里看见他们，那扇门就会关得更紧。
走了大概五六分钟，他们停在村子中央一座稍大些的木屋前。
那屋子有院墙，院门是两扇厚重的木板，门前的空地扫得干干净净，连一片落叶都没有。
男人站在门外，哆哆嗦嗦地喊了一声：“村，村长……”
里面静了一下。
然后是一阵急促的脚步声。
院门从里面拉开。
出来一个头发全白的老头，背驼得很厉害，眼睛却还算清亮。
他一看见站在外面的直信，脚步顿了一下，然后直接扑到地上，双膝着地，整个人伏了下去。
“鄙村不知大人降临，有失远迎，罪该万死。”
直信：“……”
他现在是真的越来越无语了。
“你先起来。”
村长不动。
“我说起来。”
村长抖了一下，慢慢直起身，却仍跪着，头垂得很低，眼睛死死盯着地面，一眼都不敢往上抬。
“进屋说。”直信揉了揉眉心，“外面怪晒的。”
村长连滚带爬地起身，弓着背在前面引路。
直信跟着进了屋。
屋里比外面暗得多。
地面是夯实的土，铺着一层发黄的草席，正中间是个四方的火塘，塘里的炭埋在灰下，只剩一点暗红。
窗户是木格子的，糊着一层发脆的纸，有一点微弱的光从那层纸里透进来。
没有灯，没有电，没有任何一件他认识的东西。
直信盘腿坐了下来。
村长跪坐在他对面，头几乎要贴到席子上。
直信开口：“我问你，这里是哪里？”
“竹原乡。”
“具体一点……”
“山城国，葛野郡，竹原乡。”
“山城国是哪个国家？”
村长愣住了：“额，大人的意思是？”
直信闭了闭眼。
换个问法。
“现在的首都在哪儿？”
村长的头垂得更低：“首都，大人指的是平安京吗？”
空气忽然安静了一秒。
直信脸上的表情一点点凝固。
“平安京？”
“是。”村长的声音几乎听不见。
直信慢慢站了起来。
他低头看着自己的手。
手机从兜里滑出来，屏幕亮起，运营商那一栏，还是一个叉。
他抬头看向远处连绵的山影。
生锈的脑子终于开始转动。
“平安京”这三个字，它不是地名，它是那个时代的叫法。
七九四年，桓武天皇迁都平安京。
一八六八年，明治天皇迁都江户，改称东京。
这中间的一千多年里，这座城一直叫平安京。
而现在，这个跪在他面前，穿着粗布，说这里是“山城国”的老头，说首都叫平安京。
“年号，”直信的声音哑了一下，“现在是什么年号？”
村长战战兢兢地开口：“延喜……延喜七年。”
延喜。
直信脑子里那根绷了不知道多久的弦，终于“啪”地一声断了。
延喜是醍醐天皇的年号，醍醐天皇，平安时代中期。
（好像也没说宿傩的具体的年代，所以作者随便选了一个）
他站在原地，一动不动。
然后他慢慢转过头，看向身后那片他刚刚走下来的山林。
那片山林里什么都没有。
那道裂缝早就合上了。
“哈。”直信忽然笑了一声。
他又笑了一声，这次笑得大了点，然后他抬起手，捂住了自己的脸。
“我他妈……”
他笑得肩膀都在抖。
村长跪在席子上，一动不敢动，连呼吸都屏住了。
直信蹲在地上笑了很久，才慢慢把脸抬起来。
他抬头看向窗外那片天。
“平安时代啊。”
他低声说了一句。
然后他闭上眼睛，深吸了一口气。
直信从那间木屋里走出来的时候，日头已经偏西了。
村长跪在席子上没敢起身，直信一直到走出门口，村长的额头还贴着地面。
直信回头看了他一眼，想说点什么，最后只摆了摆手。
“行了，我走了。”
走在空荡荡的村道上，直信只觉得自己的脑子里乱得很。
不过他现在能确定的只有一件事。
他不在原来的时代了。
延喜七年，他翻来覆去把这个年号在嘴里嚼了好几遍，越想越觉得荒唐。
他一边走一边想，脚下这片土地上的咒力浓度，和他那个时代完全不是一个量级。
空气里全是那种湿漉漉的，带着腥味的浑浊感，像是常年泡在水里发霉的木头。
他每吸一口气，都能感觉到有东西往他肺里钻。
这也能说明一件事：这个时代的咒灵，真的是多的过分。
突然，直信停住脚步，站在村口，回头看了一眼那片低矮的茅草屋顶。
行吧。
那就先去平安京看看。
他刚要迈步，忽然停住了。
只见直信慢慢抬起头，望向东南方向。
那里是一片竹林。
“哦，这个时代的咒术师吗？”直信咧了咧嘴。
说实话，他其实早就察觉到了，从他进村那一刻起，就有视线落在他身上。
那个人在暗处跟了他一路，从他进村一直跟到他出门。
至于为什么拖到现在才现身，直信大概能猜到。
谁让他身上的咒力一直没隐藏过。
对方估计一直在评估他，评估了半天，大概还是没敢动手，只能现身。
随后一个人从竹影里走了出来。
那人三十出头，身材偏瘦，穿一身洗得发白的狩衣，头发随意束在脑后。
他的衣服下摆沾了泥，腰间挂着一把乌木鞘的短刀和一个酒葫芦。
整个人透着一股……怎么说呢，邋遢的潇洒。
他走到离直信十步远的地方停下，也不行礼，也不摆架势，就那么歪着头打量直信。
打量了好一会儿。
只见那人拍了拍胸脯，“吓我一跳，我还以为这里出现了什么怪物嘞，没想到是个活人。”
直信看着他，没说话。
“你这咒力，”那人抬手在鼻子前面扇了扇。
“浓得我隔半里地就闻着味儿了，你是从哪座山上下来的？”
“山那边。”直信指了指身后的山林。
那人顺着他的手指看了一眼，眉毛挑了一下。
“那片山？”他笑了。
“那片山我进去过一回，里头连只野兔都没有，你说你是从那里面出来的？”
“嗯。”
“那你在那里待了多久？”
直信想了想。
“不知道。”
那人愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合，酒葫芦在腰上晃得叮当响。
“好！”他笑完一抹脸，抬手冲直信一抱拳。
“在下橘重良，阴阳寮里混饭吃的一个小阴阳师，勉强算三级，你呢？”
“直信。”
“姓什么？”
直信思考了一下，“就叫直信。”
橘重良又愣了一下，然后耸了耸肩：“行吧，怪人一个。”
直信看着眼前这个人，心想：目前看来性格还挺对我胃口的。
“你跟了我一路。”直信说。
“废话，”橘重良一屁股坐到路边的石头上，解下酒葫芦拔了塞子。
“就你那咒力，我要是不来看看，回头这片地方出了事，阴阳寮那帮老头子能把我骂到祖坟冒烟。”
他仰头灌了一口，然后用袖子擦了擦嘴，把葫芦递过来。
“喝不？”
“谢谢，不喝。”
橘重良也不强求。
“说实话，你从哪儿来的？”他又问了一遍，语气随意得很。
“你这身衣服我头一回见，这料子……”他伸手在直信的袖子上捻了捻，眉头皱起来。
“这织法，我见都没见过。”
“很远的地方。”直信把葫芦递回去。
“有多远？”
“远到……”直信抬头看了看天，“我能不能回去都是个未知数。”
橘重良沉默了两秒。
然后他“哈”了一声，仰头又灌了一大口酒。
他说，“没事，放开点，回不去就不回了，人活着不就图个自在，你回不去，说明老天爷给你安排了别的路。”
直信看着他。
橘重良被他看得有点不自在，斜眼瞥他：“你看什么？”
“没想到你还挺有哲理。”
“什么哲理？”
“就是夸你呢。”直信笑了笑。
橘重良“切”了一声，把葫芦塞回腰上，站起来拍了拍屁股上的土。
“行了，问完了，你接下来打算去哪？”
“平安京。”
“京城？”
“嗯。”
橘重良摸了摸下巴：“那可不近，走路的话，最快得半个月，你有落脚的地方吗？”
直信摇头。
“没有。”
橘重良“啧”了一声，一脸嫌弃地看着他。
“你看看你，一身怪衣服，说话还颠三倒四的，咒力还高的吓人，不是我说，你这么个人往京城一站，不用半天，阴阳寮那帮老家伙能把你捆起来当妖物烧了。”
直信：“……”
“行了行了，”橘重良挥挥手。
“我在这附近有个落脚的屋子，反正就我一个人住，空着也是空着。”
“你跟我回去将就几天，等我把你收拾得能见人了再说。”
直信看着他。
“你不怕我？”
“怕你？”橘重良像是听到了什么笑话。
“我怕你什么，怕你咒力多？”
“那你知不知道，我最烦的就是阴阳寮里那种一见面就先算辈分排等级的做派。”
“你咒力多你厉害，我打不过我就跑，跑不了我就死，多大点事。”
直信站在原地，看了他很久。
“行。”
橘重良的屋子在半山腰上，离那个村子大概三里地。
是一间木头搭的小屋，屋顶铺着茅草，可以说是四面漏风。
屋里倒收拾得干净，一张草席，一个火塘，角落堆着几卷残破的书，还有一堆画满符的木札。
“寒碜了点，”橘重良一进门就往地上一躺，“将就住。”
直信盘腿坐在火塘边，看着塘里的火苗。
橘重良从角落里摸出两个木碗，倒了点酒，推了一个过来。
“这次喝不。”
直信看了眼，“来吧。”
两个人就这么喝上了。
天色一点点暗下来，屋外的虫鸣声起来了。
他们聊了很多，大部分时候是橘重良在说，直信在听。
橘重良说他在阴阳寮里怎么混不下去，说那些老头子怎么一天到晚端着架子，说他上个月祓除一只咒灵结果把人家的柴房烧了，被罚了半年俸禄。
直信听着，偶尔笑一下。
“我说你，”橘重良喝到一半，忽然撑起身子。
“你到底是干嘛的？”
“我那边的称呼来的话，我是个咒术师。”直信说。
“咒术师？”
“跟你差不多，打咒灵的。”
橘重良的眼睛亮了一下，坐直了身子：“那你有没有什么绝活？露一手让我开开眼？”
直信想了想，抬起手。
他的影子在地上动了一下，一条细长的黑影从影子里游出来，绕着他的手指转了一圈，然后重新沉下去。
橘重良瞪大了眼睛。
“操纵影子？”
“嗯。”
“这么厉害。”
“还行。”
橘重良咂了咂嘴，半天没说话，然后忽然叹了口气。
“你这人，才认识半天，露这一手就想把我唬住？我告诉你，我可是见过大世面的。”
“你见过什么大世面？”
橘重良摆出一副得意的样子，“嘿嘿，我和我师傅可是见过当今天皇的，怎么样，厉害吧。”
“哦，厉害厉害。”
“咦，好敷衍。”
就这样，直信暂时居住了下来。
之后在一次聊天中。
橘重良：“对了，我突然想起来一件事。”
“什么事？”
“前阵子，我下山采买的时候，在路上听几个行商说的。”
“说什么？”
橘重良压低了声音，虽然这屋里就他们两个，他还是下意识地往门口看了一眼。
“说是往东边去，隔着两座山，有个村子。”
他竖起两根手指，“那村子里有个妇人，儿子是个怪胎。”
直信的手指停在半空。
“怪胎？”
“嗯。”橘重良的表情有点复杂，“说是……有四只眼睛。”
直信没有动，“还有呢？”
“还有……”橘重良皱着眉，像是在努力回忆，“说是还有四条胳膊，手脚的指甲全是尖的，肚子上也长着嘴，一出生就把产婆的手咬穿了。”
屋子里安静了下来。
火塘里的柴“噼啪”响了一声。
“那个孩子呢？”直信接着问。
“不知道。”橘重良摇头。
“是哪个村子？”
橘重良摊手，“这我也不知道，我也是道听途说，那几个行商自己都是听别人讲的，越传越邪乎。”
“有的说那孩子被扔进山里了，有的说被哪个大人带走了，还有的说那孩子一口把狼咬死了。”
他顿了顿，看着直信的脸色。
“你怎么了？你脸色不太对。”
直信抬起头。
“没事。”
他站起身，走到门口，望着外面黑沉沉的山。
闭上眼睛。
四只眼睛，四条手臂。
平安时代。
毫无疑问，是两面宿傩。
直信睁开眼，“橘重良。”
“啊？”
“你说的那个村子，具体在什么方向？”
橘重良愣了一下：“就是往东，隔着两座山吧……我也说不清楚，那几个行商自己也说得含糊，怎么，你要去找？”
“嗯。”
“找那怪胎？”
“嗯。”
橘重良坐直了，一脸莫名其妙：“你找他干嘛？那玩意要真是怪物，你去了不是找死吗？”
直信没回头，“你看我像是找死的样子吗？”
“这可说不准。”
“嘿你这家伙。”
第二天一早，直信就走了。
橘重良一直送到山脚下，站在那儿看着他，一副欲言又止的样子。
“我说，”他终于忍不住开口，“你真要去啊？”
“嗯。”
“你连那村子叫什么名字都不知道。”
“那就一路问过去。”
橘重良撇了撇嘴，从怀里摸出一个小布包，塞到直信手里。
“拿去，路上吃的。”
直信低头看了一眼，是几个干硬的麦饼。
“谢了。”
“谢个屁。”橘重良别过脸去，“我这屋子你记着，什么时候想回来就回来，反正这破地方也没人会来。”
直信看着他，忽然笑了。
“你这人。”
“我这人怎么了？”
“挺好。”
橘重良被他说得脸一红，抬脚就要踹他。
直信往旁边一闪，笑着转身走了。
“喂！”橘重良在后面喊，“你要是死在外头，我可不给你收尸！”
直信没回头，只是抬手挥了挥。
走了很远，他才听见身后传来一声哼笑，然后是渐行渐远的脚步声。
往东，隔两座山。
这句话说起来轻巧，走起来才知道有多离谱。
直信走了三天，翻了两座山，问了七八个村子，得到的答案全都不一样。
有的说往北，有的说往南，甚至有个老头说往西。
直信一边走一边在心里骂。
道听途说这玩意，真是一千年前就这么不靠谱。
但走这一路也不算白走。
比如有一次，直信在路上走着，突然发现咒灵的气息，赶过去后发现，一只三级咒灵在水里，正拖着一个男子，想要将他拖下水。
直信上前，只是用影子一抽，就将其整个抽散。
救下那个男子后，那男子也是直接跪在地上，嘴里不停的道谢。
直信也只是提醒他下次要当心一点后就走了。
之后就是第二次，第三次。
零零散散，一路走一路杀，全是些上不了台面的东西。
四级居多，偶尔混一只三级，连二级的影子都没见着。
直信心想：这时代的咒灵数量是真多，但质量……
时间到了第九天的时候，直信终于问到了。
那天傍晚，他坐在一个村口的茶摊边上歇脚。
摊主是个瘸腿的老头，一边给他倒水一边打量他。
“你找那怪胎？那你往前面走，翻过那道坡，坡底下有个村子，叫柊村。”
直信的手停在半空。
“柊村？”
“嗯，那村里的确有个妇人，前几年从外头抱回来一个孩子。”
“那孩子……”
老头压低声音，往四周看了看。
“那孩子怪得很，四只手，四只眼，村里人都不待见他。”
直信放下水碗。
“他今年多大？”
老头的声音更低了：“三四岁吧。”
直信站了起来。
柊村的村口有一棵大树。
直信站在树下，往里看。
村子很小，二十来户人家，房屋歪歪扭扭地挤在一起，中间是一片泥地。
泥地上有几个孩子。
直信的目光扫过去，停住了。
在泥地的角落里，有一群小孩聚集在一起。
被围在中间的是个很小的孩子，蹲在地上，穿着一件明显不合身的旧衣服，袖口被撕开了。
围着他的是三四个大一点的孩子。
最大的那个大概七八岁，手里拎着一根木棍，此时正一脚一脚地往那个小影子身上踹。
“怪物！怪物！”
“滚出我们村子！”
“你这个吃人的东西！”
那个小孩被踹得东倒西歪的。
忽然，他动了。
只见四只手从那件破衣服下面伸出来，一把抓住了那个大孩子的脚踝，狠狠一拽。
大孩子“哎哟”一声摔了个屁股蹲。
那小孩扑了上去。
他打得很凶，四条手臂挥舞着，指甲在对方脸上划出几道血痕。
但他太小了。
剩下那三个孩子回过神来，一起扑了上去。
木棍砸在他背上，脚踹在他肚子上。
四只手被两个人一边两个死死按住，按在泥地里。
但他还在挣扎。
他的脸涨得通红，那双多出来的，分布在脸上的眼睛，死死盯着压着他的人。
直信站在树下，看着这一幕。
然后他迈步走了过去。
“喂。”
那几个孩子回头。
他们看见直信的一瞬间，全都僵住了。
直信现在的状态不算好。
赶了九天路，衣服上全是灰，头发乱得像鸟窝，眼神阴沉得吓人。
“滚。”
他说了一个字。
最大的那个孩子扔下木棍就跑了。
剩下的三个也连滚带爬地跟上，跑出几步还回头看了一眼，最后尖叫着跑散了。
泥地上安静了下来。
直信走到那个小孩面前，蹲下。
那个孩子还趴在地上。
他没有起来，也没有抬头。
他的四条手臂撑着地面，身体绷得紧紧的，像一只被逼到角落的野兽，随时准备再扑上来。
直信能看见他后背的衣服被撕开了，露出一片青紫。
“……”直信张了张嘴。
他想说点什么。
但他忽然发现自己不知道该说什么。
说“你没事吧”？太假了。
说“我不是坏人”？更假。
说“我来自一千年后，我知道你以后会成为史上最强的咒术师”？那才真是疯了吧。
他就那么蹲着，看着那个孩子。
那个孩子慢慢抬起了头。
直信第一次看清了他的脸。
很小的一张脸，脏兮兮的，嘴角破了，血混着泥。
两双眼睛盯着直信。
那里面没有害怕，只有平静。
直信对上那四只眼睛，试着露出一个笑。
那个孩子看了他大概三秒。
然后他站起来了。
他拍了拍身上的泥，转过身，就那么走了。
没有说一个字。
直信蹲在地上，看着那个小小的背影一步一步走远，穿过泥地，钻进村尾一间最破的棚屋里去了。
他没追。
随后直信慢慢站起身，吐出一口气。
“脾气还挺大。”
他笑了笑，那笑容里有点说不清的东西。
直信选择在柊村住了下来。
村子边缘有间废弃的房子，屋顶塌了半边，四面漏风。
他花了半天把屋顶补上，又从影子里翻出些东西，把里面收拾了一下。
村里人一开始怕他，怕得要死。
但没过几天，他们发现这个外乡人虽然长得凶，话也不多，却从来不惹事。
有人求他帮忙，他也从不推辞，山里的野猪，田里的虫子，他随手就解决了。
渐渐的，就有人敢跟他搭话了。
也有人来问他：“你为什么要留在这个破地方？”
直信每次都只是笑笑，说一句：“这里安静。”
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