第256章 第三个代班的人

顾三娘扶住温素的肩，没让她起。

“先说话。腰上那道口子刚缝好。”

温素望着她，嘴唇抖了半天，问出的却是另一句：“您还认得我吗？”

顾三娘的手停了停。

她认得眼睛。那时候温素总躲在灶台最末端，说话小，做事快，有人喊三号，她便应，有人骂盐少了，她也应。

可是名字，顾三娘此刻才重新记起。

“认得。”她说，“你煎饼总把第一张藏起来，留给那个送柴的孩子。”

温素笑了，笑得伤口发疼。

“第一张糊，没人肯要。”

麦冬在床边低头。顾昭听见他小声嘀咕，第一张其实最香。

那张当年没领的饭票被送了过来。

顾三娘没先给温素看自己的调查结论，只将饭票背面朝上放在被角。温素摸到右上方一个针孔，说这是她的。她腰带上常带针，临时挂饭票，不用绳。

一旁旧库拓来的领火簿上，同一天第三次交班的票角，也有相同针孔。

顾七将领火票翻过来，背面另记着送炭船的仓号。温素记得船按月来，不认得船主；她只经手灶上的火。顾七另夹一页，没把送炭的钱算进她的供述。

先前受过左手烫伤的代班者，并非温素。那人退班后，她接了剩下两个时辰，原定只把汤温好，等灶长回来验。

“顾总管那时被送进来，烧得厉害。”她说，“药咽不下去。路一封，药膳司外边那些名字先不见了。我把第三口锅推出来，想拿引火护一程。”

顾知还。

顾长庚站在帘外，手指按紧门框，没有进来。

温素说的前半程，与借调单上的药膳司、因果旧库对得上。后来改去第七十五外仓，她不知道改令是谁发的。她只记得车停了，有人喊前头打不开，让她把锅留在墙外。

“你续过火？”顾三娘问。

“一次。第三天傍晚。”

“用的什么？”

“引火盏底下那块盐结。您说冷得点不着，就敲一点下来。”

顾三娘将自己保存的引火盏拿出。盏底果然缺了一角，老裂痕里嵌着细碎白晶；锅耳处残留的灶灰也有相同盐晶。

再续两日，正好能让锅撑过第四天。

至于再往后的七十六年，是锅在返程冷门被夹住，封存火与归库冷气互相咬着，日子在里面走得断断续续。麦冬记得十三次睡醒，温素醒得更多，记了二十七轮换火，后来连她也数不清。

“有人让我把顾总管送进去，说接了他，关路就能结束。”温素闭了闭眼，“他却抓着锅沿，叫我别送。”

“为什么？”

“他说，他们要用他堵门。”

顾昭望向帘外。

顾长庚仍没进来，只把门框上的一根倒刺掐断了。

温素从枕下摸东西，摸不到，才想起衣裳已被剪开。顾七取出医修交来的布袋，把里面几件私物放在床边：一根针，一截红线，一片断瓷，还有个烧坏的小木牌。

温素挑出木牌，指腹在焦痕上磨了磨。

“我最后一回续火，怕有人追灶印，拿这个压过。牌背写过我的名。后来被烧掉了。”

顾三娘接到手里，翻看未被烧尽的边缘。木牌与饭票针孔的位置一致，岗位号还在，温素自己刻得歪斜的两个字却烧掉了。

她是那一夜接锅的人，也是把锅推向返程路的人。

一直被藏在主灶三号后面的，终于有了一张脸。

温素说到这里，嗓子已经哑得发不出声。医修叫停，顾三娘给她润唇，自己退到床脚，盯着那块焦木牌出神。

“我当时该问你一句。”她忽然说。

温素转眼看她。

“问你叫什么。不是谁当三号就叫三号。”

温素勉强笑了笑：“那天忙，后来都忙。”

顾三娘却摇头，从袖里取出另一张旧饭票。票上写着药膳司主管，下面也没有姓名，管灶的、添火的、做饭的，被那些顺手的叫法一层层盖住。她以前觉得能把饭做出来，比叫对名字要紧。

如今名字没了，谁续的火、谁接的锅、谁该领那一碗饭，竟都要在七十六年后，从破纸与烫伤里重找。

顾三娘将两张饭票分开摆。

“我漏听了两回求救钟。”她说，“醒来以后漏的。”

温素怔了一下。

顾三娘没把全部过错往自己身上揽，也没找一句太忙来遮。她讲清那两次听见了什么、如何当成逾期催缴，讲完便停，等温素回答。

温素的目光落在麦冬身上。

孩子正趴在床头，用笔替师父写木牌，素字不会写，空着半边。

她看了很久，只说：“后来你们来了。”

顾三娘俯身听清了，拿过木牌，端端正正写完那个素字，摆到温素看得见的地方。

顾昭没有让病棚变成审讯堂。问到这里，她把外部影像收起，只留下医修与当事人需要的几份记录。

温素却叫住她。

“我还推开过一个人。”

她的声音低下去。

“冷门只能过锅。他站在车边，要一起挤。我怕翻锅，把他推下去了。我听见他摔在地上，后来没再看见。”

麦冬紧紧攥住床沿。

顾三娘问：“哪边？”

“右边。他腿上绑着木板，没躲开。”

顾昭心中一动，却没有回头去叫长凳客。她先问温素是否记得那人的衣裳与说过的话。

粗布，灰蓝色，右膝包着旧布。他只喊了一句，让她别松刹。

那句话说完，温素伸手摸了摸身上的被子，像在确认自己已不在车旁。麦冬将她的手放回温暖处，她却紧紧扣住孩子腕子，过了很久才松开。顾昭等她呼吸平缓，才收起纸，没趁这阵慌乱多问一句。

直到温素累得合上眼，顾昭才去伤棚外找人。

长凳客坐在驿站的门槛上，腿边是一碗没动的粥。他刚才在帘外听到了自己的右腿，手一直压在膝头，按得指尖泛白。

顾昭坐到另一边。

“想不起来也没事。”

“我想起一点。”他说。

他抬起眼，竟带了点难堪。

“她推下去的那个人，可能是我。我当时也想上锅。”

顾昭等着。

“锅里有火。”

他说完这句，把脸转向通道里吹来的冷风。

顾昭将粥碗推近些。

“先趁热。”

长凳客握住碗，很久没喝。

他的右脚却缓缓挪到门槛下，抵住一处并不存在的踏板。


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