第4章 老九门4

从那以后他有意无意地离孟柠远了些。她来后院找他，他就借口说大当家吩咐要多扎半个时辰马步；她趴在窗台上喊他吃点心，他就低头磨他那副新打的九爪钩，假装没听见。

可孟柠不懂这些弯弯绕绕，她从小在山寨里长大，人人捧着她顺着她，从来没有人躲过她。陈皮越躲，她越要凑上去。

这天，她趁陈皮在河里练擒拿手，偷偷跑到岸边蹲着看。水花溅起来打湿了她裙摆，她也不管，托着腮看得津津有味。

陈皮从水里上来时浑身湿透，薄衫贴着肉，露出少年人精瘦却结实的轮廓。

孟柠递过帕子，忽然说：“皮皮，你比刚来的时候壮了好多。”

她伸手戳了戳他胳膊上鼓起的肌肉，陈皮整个人一僵，那处被她指尖碰过的皮肤像过了电似的麻。

“小姐，”他嗓子发干，“您别……”

“别什么？”孟柠眨着眼，凑得更近了些。

她今天抹了桂花头油，甜腻的香气混着水汽蒸腾上来，熏得陈皮脑子里嗡的一声。他猛地后退两步，差点被河滩上的鹅卵石绊倒。

“我、我去换衣裳。”他几乎是落荒而逃。

身后传来孟柠咯咯的笑声：“皮皮，你耳朵红啦！”

那天晚上他又做了那样的梦。

这回梦更清晰了，他看见红绸子、红烛、他自己穿着大红的喜袍，掀开盖头底下是孟柠那张雾蒙蒙的脸。

她叫他“夫君”，他应了一声“柠宝”，两人都羞红了脸。

梦做到要紧处他又醒了，这回连换三条裤子才勉强压住心口的燥热。他坐在黑暗里攥着拳头，指甲掐进掌心。

不能再这样了。他想。小姐是天上的人，他算什么东西？河滩上掏螃蟹的野种，手上沾过血的亡命徒。

可另一个声音在脑子里嘶吼：凭什么不行？她对你笑、给你糕吃、叫你皮皮。她只能是你的。

第二天孟柠来找他时，他正蹲在灶房后头磨九爪钩。那副钩子是他自己画的图样，托寨子里的铁匠打的，九个弯钩错落排布，能勾能抓能锁，全从他掏螃蟹的手法里化出来。

孟柠凑过来看，伸手想摸钩尖，被他一把攥住手腕。

“会割手。”他说，语气有点硬。

孟柠撅起嘴：“你凶我。”

陈皮立刻松了手，低着头不敢看她：“没有。小姐别碰这个。”

孟柠哼了一声，蹲在他旁边，拿小石子在地上画圈。沉默了一会儿，她忽然说：“皮皮，你给我讲讲长沙城的事吧。我从来没出过山，爹说外面乱，不让我去。”

陈皮转头看她，她侧脸映着午后的光，睫毛在眼下投出小扇子般的影子，嘴唇微微嘟着，像一颗熟透的樱桃。

他喉咙紧了紧：“长沙城……也没什么好的。乱，街上经常有枪声，乞丐比狗多。”

“那你以前也是乞丐吗？”

“嗯。”

孟柠把脸埋进膝盖里，闷闷地说：“那你一定吃过很多苦。”她忽然伸手摸了摸他后脑勺那道陈旧的疤，那是小时候被砖头砸的，头发盖不住，凸起一道肉棱。

“以后不会再有人欺负你了。”她说，声音软得像棉花糖，“我让爹爹给你好多好多钱，你就不用再去讨饭了。”

陈皮没说话。他盯着地上那些歪歪扭扭的圆圈，觉得心口有什么东西裂开了一条缝，滚烫的、黏稠的东西从缝里涌出来，淹得他几乎喘不上气。

他忽然伸手握住了孟柠搭在他后脑上的那只手，攥得紧紧的。

孟柠吓了一跳：“皮皮？”

“小姐。”他的声音哑得不成样子，“小姐以后……只对我好行不行？”

孟柠歪着头想了想，认真地点了点头：“好呀。那我以后不给小翠吃桂花糕了，都留给你。”

偷偷给小翠吃其他糕糕，反正小翠正好不喜欢吃桂花糕。

陈皮闭上眼，把她的手贴在额头上，喉结剧烈地滚动了几下。

后来孟怀山看陈皮那副九爪钩使得出神入化，就让他跟着寨子里的兄弟们出过几趟货。

名义上是押镖，实际也干些黑吃黑的勾当。陈皮下手狠，名声很快传出去，鸡公山孟老大手下有个使九爪钩的愣头青，惹了他的人没一个能全须全尾地回来。

可每次办完事回寨子，他第一件事是去后院井边打水洗脸洗手，把身上血腥味冲得干干净净，才去小姐院门口报到。

孟柠不知道这些。

她只知道皮皮越来越忙了，可每次来见她都带着小玩意儿——糖人、纸鸢、镶银边的梳子。


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