第206章 九边风云起
大运河畔，夜。
扬州行营内，油灯突然剧烈地晃动了一下。
秦烈正与范霜华核对金陵春的商战密报，门外突然传来了急促的马蹄声。
那马蹄声踩碎了夜的寂静，在行营门前戛然而止。
“报——！”
一声嘶喊划破夜空。
大门被推开。
一名暗影司暗卫，身上的夜行衣已被树枝和荆棘挂得破烂不堪。
他脸色惨白，一进门便扑通一声跪倒在地上，手里攥着一筒用火漆封死的加急铜管。
“侯爷！宣府急报！九边大变！”
柳成林闻言，赶忙接过铜管。
秦烈面色一沉，一步跨上前，夺过铜管。
他猛地一捏，火漆崩碎，露出了里面的红字。
范霜华也放下了手中的算盘，一双凤眼里满是凝重，静静地看着秦烈。
秦烈扫了一眼那密信，一双鹰隼般的眸子瞬间缩成了针尖大小。
他周身的杀气，如火山喷发般，轰然在大堂内炸开。
“大同副将马芳，哗变了。”
秦烈缓缓吐出这个令人震惊的消息。
“昨日深夜，他率本部三千铁骑突然发难，斩杀大同知府，占了大同东门。打出的旗号，是‘清君侧、诛叛逆’。而他们口中的叛逆，正是本侯。”
“什么？！”
范霜华长袖一甩，霍然站起。
她虽然算尽天下财，却也没料到京城那帮人的反扑，竟然来得如此之快、如此之烈。
“侯爷，不仅是大同。”
暗卫的声音颤抖，补充道：
“据听风网西北哨探来报，宁夏总兵、固原守备亦有异动。他们调动粮草，拔营起寨，借口防范北虏，实则兵锋直指宣府后路！”
一旁的柳成林神情凝重，“侯爷，九边风云已起，这是针对咱们宣府的一场惊天死局啊！”
大堂内，死一般的沉寂。
灯火摇曳，照在秦烈那张冷峻的脸上。
大同、宁夏、固原，皆是大明九边重镇。
平日里与宣府同气连枝，如今却在同一时间发难。
这背后如果没有北京内阁徐有贞、石亨的授意，没有南京魏国公等勋贵的财力支持，绝不可能做到如此步调一致。
“好算计。”
秦烈冷笑一声，将那密信在灯火上点燃。
火光映照着他眼底的暴虐。
“徐有贞在金陵的联名奏疏被霜华破了，物资封锁成了笑话。他便用上了最狠的一招！他们这是趁本侯南下，宣府防务空虚，便妄图挑动大同哗变。这是要抄本侯的老巢啊！”
“侯爷，大同若失，宣府便将孤立无援。”
柳成林急得满头大汗，抱拳道：“马芳此人虽是副将，但在大同军中威望极高。若让他做大，关外的鞑子一旦趁虚而入，宣府危矣！请侯爷立刻班师北归，主持大局！”
秦烈没有说话，只是紧紧盯着桌上的江南水路图。
他带出来的，是宣府最精锐的暗卫和水师。
若是现在撤兵，扬州盐改便会半途而废。
周德昌刚死，王竑立足未稳，只要宣府军一走，魏国公和金陵春的人马定会卷土重来。
到时候，范霜华以身入局换来的大好局面，将瞬间化为乌有。
北归，则江南失。
留守，则宣府危。
徐有贞这一记反扑，直切秦烈的软肋。
“侯爷，不能慌。”
一只温热的手，轻轻搭在了秦烈的胳膊上。
范霜华走到他身边，凤眼清明，不见半点慌乱。
“徐有贞用的是兵法之中的围魏救赵。他越是想让侯爷走，便说明他越是怕侯爷留在江南。”
秦烈转过头，看着范霜华。
“大同哗变，看似凶险，实则不过是乌合之众。”
范霜华声音清越，分析起利害。
“马芳不过是个副将，他能煽动三千人，却煽动不了大同数万守军。至于宁夏、固原，那帮丘八要的是朝廷的饷银。如今华夏通宝卡着他们的脖子，他们没见到真金白银，绝不敢轻易对宣府动手。他们，在看风向。”
秦烈眼中精芒一闪：“你的意思是？”
“宣府，侯爷必须回。”
范霜华迎着秦烈的目光，斩钉截铁。
“宣府是侯爷的根基，一寸也丢不得。有侯爷在宣府，九边那些心怀异志之人，便如耗子见猫，绝不敢轻举妄动。”
“本侯走了，你怎么办？”
秦烈眉头紧锁，语气中带着掩饰不住的关切。
“金陵春和魏国公视你为眼中钉。没有破浪营在此镇压，王竑这个盐政使，顶不住三日。”
“霜华守扬州。”
范霜华微微一笑，那笑容里带着一股睥睨商海的傲然。
“侯爷把郭斩云的水师营留给霜华。水师的大炮钉在运河上，金陵的私兵便渡不过江。银子在我手里，两淮的灶户在我手里。商战之事，霜华一人，足矣。”
秦烈看着她，扶在她肩膀上的手微微用力。
他知道这个女人的本事，但九边风云已起，江南也定然会掀起血雨腥风。
把她一个人留在扬州，他如何放心？
“不够。”
秦烈摇头。
“太险了。徐有贞能让大同哗变，便能让人来刺杀你。”
“所以，侯爷北归之前，需做一事。”
范霜华往前凑了半步。
她吐气如兰，微微垫起脚尖，在秦烈的耳边低语。
大堂内，只有算盘子的反光在微微闪烁。
柳成林和暗卫低着头，连呼吸都屏住了。
听着范霜华的低语，秦烈原本紧锁的眉头一点点舒展开来。
旋即，他那一双鹰眼里，爆发出异彩。
那是一种恶狼见到了肥肉、将军见到了绝妙战机才会有的狂喜。
“哈哈哈哈！”
秦烈猛地仰天大笑，笑声震得人耳膜嗡嗡。
他一掌搭在范霜华的肩头，大声道：“好！霜华！这招釜底抽薪、借刀杀人的妙计好！本侯果然没有看错你！”
他转过头，看向柳成林，声音再度恢复了往日的杀伐果断。
“柳成林！”
“末将在！”
柳成林挺直腰杆。
“传令破浪营，换马不换人。每人备三匹战马，干粮清水带足。”
秦烈按刀而立，浑身杀气腾腾。
“五更天，随本侯拔营。本侯要战马踏碎大同东门，将马芳的狗头，挂在大同城墙之上！”
“末将领命！”
柳成林大喝，眼中满是狂热。
秦烈重新转过身，看着范霜华。
他没有多余的废话，只是从腰间解下那柄随他征战许久的短刀，放在了范霜华的手心里。
“刀留给你，见刀如见本侯。”
秦烈深深地看了她一眼。
“等本侯平了大同，再来接你。”
范霜华握紧了那柄冰冷沉重的短刀，凤眼里有泪光闪烁，却强忍着不肯流下。
她轻声应道：“霜华在金陵，等侯爷凯旋。”
五更天，大雨倾盆。
扬州城门大开，三千宣府破浪营铁骑，如同一道黑色的闪电，在暴雨中朝着北方狂奔而去。
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